寒霜鋪地，秋風落葉。九天門坐擁群山萬壑，隱於氳霧裊繞間。身著白袍者齊身而立，迴盪的鐘聲餘韻蕭索。秋雨正瓢潑，雨中卻無人撐傘。
黎嶸疾策趕回，與淨霖同時滾身下馬。兩人快步上階，穿過一眾白袍，跨入院內，卻見枯葉襲袍，堂中陳列著的棺材已無影無蹤。
「人呢？」黎嶸沉聲喝問。
裡側的雲生掀簾而出，見了他倆人，立刻說：「怎地才回來，晚了！聚靈之身不宜久置，父親已經下令入葬，前夜便繞了梵文金鍊，沉進了八角玄墓！」
淨霖上前說：「門中正氣凜然，多放幾日也不會生出邪祟，何故這樣倉促。」
「瀾海身染惡疾，門中已有多人突發病症，再留著，只怕就要生變了。」雲生面容憔悴，已經多日不曾休息。他接過一側弟子遞來的茶水，卻不喝，說，「清遙也病了，發熱不退，所有丹藥一概不管用，父親與東君已經在她榻前守了數日。」
「清遙也病了？」黎嶸大駭，「還有誰？」
「收於門內的凡人弟子病了大半。」雲生這才喝著茶水潤嗓，嚥下去後立即道，「全部都在發熱，院中的大夫也瞧不出究竟。眼下束手無策，可憐父親才白髮人送黑髮人，又要為這病忙得焦頭爛額。我看著不像是普通風寒，像瘟疫。」
「我們是天地納靈之處，在這裡爆發瘟疫不亞於血海危機。」黎嶸失聲，「斷然不能任由它發作起來！」
「此事迫在眉睫，非常之時必行非常手段。」雲生看向淨霖，「我知你心裡難過，兄弟一場，誰能不難過。只是當務之急在於瘟疫，父親那邊已經連日未曾閤眼，你好歹去勸一勸。」
「家中藥師也無能為力，恐怕不是普通瘟疫。」淨霖說道。
「豈止是藥師。」雲生苦笑，「就連父親也無計可施。這病何時潛入門中的我們都不知曉，如今來勢兇猛，不得不讓人懷疑。」
雲生說著出門引路，帶著他倆人冒雨往九天君的院子裡去。沿途淨霖側目，見許多人正移往東山。
「這是做什麼？」
「那是已出現症狀的人。」雲生說，「門中還有凡人，不能叫他們混雜一處，否則後果不堪設想。」
淨霖見大雨簾布中埋頭而行的皆為成人，他問：「與清遙一道上課的孩童在哪裡。」
雲生回頭看他，說：「稚兒脆弱，父親自有安排。」
「自有安排是什麼安排。」淨霖眸子倏地冷凝，「在哪裡？」
「你親自問問父親不就知道了？」雲生說罷在廊下站定，先抬手阻了弟子的通報，而是對淨霖說，「我給你透個氣。瀾海臨終前苦撐許久，當時藥已灌不進去，他什麼話也沒留，卻在每個人掌心裡寫了你的名字。他是在等你。這本無大過，只是眼下瘟疫將起，你便需要給家裡一個交代。」
「交代？」黎嶸挺身，「他久不在家，他要給什麼交代？」
「正因為久不在家！」雲生低聲急切，「他久不歸家，這半月去了哪裡？音信全無！瀾海誰的名字都不寫，唯獨寫了他的，他此刻一回來便起了瘟疫，落在別人嘴裡，可不該要個交代？然而你看看他，神色之間毫無悲痛，這個關頭仍然在咄咄逼人，一會兒到了父親面前，連點樣子也不做嗎？」
淨霖與雲生擦肩而過，人已入了室內。雲生氣得跌足，又待他沒奈何，只得與黎嶸趕忙跟上，一齊跪了下去。
九天君倦色頗重，自窗邊回首，說：「在廊下吵什麼？眼下正是要你們兄弟幾人齊心協力的時候，還要再起紛爭不成！」他說著聲音略顯哽咽，頓了半晌，才恢復些許，說，「瀾海才走，你們便要繼續這樣糟蹋為父的用心。」
兄弟三人俯首，雲生說：「兒子知錯，往後定當嚴於律己，不再與兄弟置氣。父親勞累多日，萬不要因此再難過。」
九天君似是平復些，卻不理會雲生，而是望向淨霖，說：「算著你也該回來了。」
那頭立了許久的陶致說：「九哥去哪兒了？我們找也找不到呢！」
「淨霖臨行前便將渡臻境，此劫不比其他，至關重要，自然要尋個僻靜處。」黎嶸說道。
「我心覺奇怪。」陶致負手，「九哥既不喜歡食用丹藥，也不願意同人雙修，怎麼就精進的這樣快？莫非有什麼法子，從來沒與兄弟們提及過？」
淨霖撐膝，說：「有一法。」
「何法？」
淨霖漠聲：「斷情絕欲，專注己道。」
陶致不以為然：「那得先摘了心肝兒才行，不是人人都能如哥哥你一樣，天資過人，能夠化心為劍嘛。」
「如此。」淨霖說，「為兄可以幫你一程。」
陶致目光一動，在淨霖的眼中神色幾變，笑說：「九哥，渡了臻境就是不同，話說得這樣兇。」