蒼霽穩坐在椅上，聞言給自己沏了杯茶，說：「把話講明白。」
「不先請遠道而來的客人坐一坐？這外邊寒風如虎，咬得我直哆嗦。」東君說著翻窗而入，自行搓手入座，對千鈺客氣道，「討杯熱茶，容我緩一緩。」
千鈺給他上了茶，知趣地退身而出。東君呷了幾口茶，道：「兩位緣生於東海之濱，所謂因果輪迴，如今萬事亨通，回東海也是天命所指。」
「你到底意欲何為。」淨霖說道。
「誒，」東君說，「此言差矣。你重走這一遭，所遇之事樁樁件件都與你們有干係，卻與我沒什麼干係。我不過是來順水推舟罷了。」
「不見得。」蒼霽說，「楚綸曾道他遇著個畫中人，外貌形容與你頗為相似，你又插手千鈺與左清晝的事情。況且‘八苦’之說，你怎麼知道？」
「這天地間但凡要做壞事的人，都有個約定俗成的習慣。」東君沒趣地推著扇面，「便是變作‘東君’。我沒爹沒孃沒人頭出，可吞了不少啞巴虧。我見這狐狸可憐得緊，又正逢無事可幹，所以大發善心地幫他一把。至於那八苦，我自然知道了，那銅鈴可是打我手上丟掉的東西。」
「銅鈴原本是瀾海拾破猙槍的餘料所造，掛在清遙簷下數百年。清遙去後，我於天火灰燼中撿起了它。我閉關時它確實在你手中，但我醒來時……」淨霖一頓，「莫非是你救的我？」
東君說：「不是我，我不幹這樣的事情。」
「聚靈塑身乃是你擅長之事。」蒼霽說，「若不是你，又會是誰？」
「我原身是兇相，對你倆人避之不及，救人豈不是自討苦吃。」東君呵了呵手，「瀾海造的它，它是什麼東西，瀾海最明白。落在我手上養了一段時間，你死的時候，它便自己跑了。這東西不是精怪，反倒透著鬼氣。它吃‘苦’，在我手上時須得餵它人間苦，如今跟著你們倆人餓了幾百年，自己跑出來找吃的也是意料之中。不過它對你這般情有獨鍾，可見是藏著執念。你若是想要弄明白，就必須走完這一程。」
「你道還剩最後一苦。」淨霖說，「是哪一苦？」
「我等著你告訴我啊。」東君無辜地攤掌，「你們二人渡的都是什麼苦，我如何知道？我不過數一數，還差這麼一個而已。」
淨霖指腹在茶蓋上點了點，蒼霽便說：「待我問你最後一問。」
「天機不可洩露。」東君已經猜得他要問什麼，說，「誰生誰死皆是天數，我也不知道，機緣到時一切自會明瞭。但是我掐指一算，東邊要變天了。我做事情不求心安，只求回報。你們兩人既然承了我的人情，那我便要開門見山了。」
「說來聽聽。」蒼霽說道。
「海蛟宗音失蹤了。」東君說，「東海風雪失調，如不能在春日之前找回他，東邊就要陷入洪災。」
「這是追魂獄的職責。」淨霖說，「醉山僧如今代行黎嶸的統將之職，此事該由他著手查辦。」
「醉山僧心魔未除，已浸入梵壇蓮池水中入定閉關。他若是能夠渡過此境，便是真正的大成之境。」
「九天境神仙無數，此事緊要，必定還有人選。」淨霖說，「你為何獨獨要叫我們去？」
「因為斬妖除魔臨松君。」東君摺扇輕敲，對他二人沉聲說，「我獨自觀得參離樹生出異象，東海將有大魔誕世。此事與銅鈴息息相關，去不去？」
幾日後。
大雪封路，馬車被阻在了道上。蒼霽身披大氅，與人一道在途中的客棧裡挑揀藥材。他髮束金冠，衣著奢華，看著貴氣逼人。
「公子……」
「曹倉。」蒼霽正端詳著一把黃連，聽著聲音，側頭對來人緩緩一笑。
「曹公子。」來人山羊鬍收拾妥帖，對著蒼霽微微一拜，說，「昨日聽著曹公子要購藥材，特引公子來此一會。冰天雪窖，公子裡邊請。」
蒼霽抬手，說：「佘爺肯見我一面，已算是沾了冬林的光，吃茶就不必了。」
佘檜驚疑不定：「不知公子要買什麼？」
蒼霽嗅了嗅黃連，不經意般地說：「內子身體不好，從北邊回來一直如此。我聽聞東海之濱多有仙山，最適宜調養身體。冬林生前雖與我稱不上朋友，卻也算有點交情，我聽他屢次提及佘爺訊息靈通，便想來問上一問。東邊當真有那麼好？我欲帶內子前往海濱居住些日子，待他身體好些了再做打算。」
佘檜隨著蒼霽走了幾步，說：「尊夫人如不便長途，公子挑個暖和些的鎮子最適宜。那仙山之說過去引得無數人前往，可是近來妖怪橫行，又無神仙坐鎮看管，怕不安穩。」
「我聽聞海蛟執掌東海。」蒼霽露出略微不解的神色，「怎麼還會妖怪橫行？」
「自入夏後，海蛟便少有現行。」佘爺對各地動向瞭如指掌，他說，「我們送藥到京都，見得東邊的妖怪都跑去了京都，可想東海如今已經亂作一團。別的不提，往年東海雪不過半月，寒雨盛。今年一滴雨也不見，雪已經下了個把月了！」
蒼霽往夥計的托盤裡擱了把金珠，遺憾道：「那還真是可惜了，內子還盼著居山栽花，靠海擇院呢。」
佘檜見狀趕忙道：「不知尊夫人平日都吃的什麼藥？如今天冷，萬萬要留意驅寒。」
蒼霽說：「稍後我遞個單子請佘爺瞧瞧。」
佘檜在方寸內熱情道：「行的。如是夫人准許，我隔簾替夫人把把脈。」
蒼霽嘆道：「外邊這樣冷，過些日子熱了再說。」
佘檜連忙說：「這倒也是。公子若是捨得，只需招呼一聲，我便登門為夫人看看。」
蒼霽笑應了，待走時佘檜親自送他出去。上好的人參和皮毛擱在後邊的車上，蒼霽二話不說，鑽進了最前頭的馬車裡。
厚實的棉簾一掀，熱氣股著團往面上撲。蒼霽低頭進來，將角掖好，見他的「夫人」持卷靠裡邊，就著個明珠的昏光打瞌睡。