「怎麼？不好麼？」她笑著問，「我可是配了半天吶，果真不好看麼？」
他們之間的和平難能可貴，也許不忍心破壞，他還是頷首，「都很好看。」
她似乎滿意了，笑吟吟道：「那今晚就不必換衣裳了吧，官家今天也穿常服，出去不會有人留意我們的。」
他說是，不再多言，重又打起紗簾出去了。
穠華徐徐長出一口氣，從他的反應來看，他是知道這個香囊的，畢竟形制少見。如果是雲觀贈她的，他不知道內情，怎麼會受震動？可若是從他手中送出來，他必定記得。她今天帶在身上，他又會生出多少的猜測來，不得而知。
離謎底越來越近，總有揭曉的一天，可是並不覺得輕鬆。如果代筆的真是他，叫她以後怎麼面對他？那麼多情意綿綿的話，她在信裡表達了無盡的思念和依賴，如果是他回的信，同樣濃烈的感情，他是怎麼杜撰出來的？
手掌還殘留著他的溫度，她緊緊攥起來，說不清是在替自己鼓勁，還是無意識的想留住些什麼。
其實他是個不錯的人，她默默想著。就像春渥說的，自己手段不高明，和他比起來簡直不夠瞧。他有這份耐心寬宥她，也許真有前緣，否則她只怕死了不下十次了……忽然間又一驚，感覺自己是瘋了，他對她好一些自己就失了方向，忘記和親的目的了。
進東華門，天色已經到了擦黑的時候，園裡張燈結綵，早就做好了迎接的準備。娘子們踏進艮嶽難掩歡喜，三三兩兩聚集在一起。太后率眾人登萬歲山，半山腰有漱瓊軒，站在外間平臺上，能俯瞰景龍江全貌。
七夕乞巧是重頭，外面列了香案，皇后帶著一干娘子參拜。望月穿針是個難題，初七的月色並不明亮，針眼兒又那麼小，大家都憑直覺。
穠華在閨中時有專門的教導媽媽，女紅方面是拿得出手的，穿針對她來說不費多大的勁。然而有一點不理想，頭天抓的小蜘蛛裝在盒子裡，並沒有結出又圓又正的網來，令她有些失望。
可是皇后怎麼能不得巧呢！到了眾人比看的時候，徐尚宮托出來的小盒子裡結了密密匝匝的蛛絲，眾人立刻感慨不已，「果真聖人手巧，我們是自嘆弗如的。」
穠華有點心虛，這是尚宮們替她作弊了，只怕慶寧宮的蜘蛛都給抓完了吧！
她掩口一笑，轉過頭對太后道，「乞完了巧就讓娘子們各自隨意吧，艮嶽雖近也難得來，孃孃說呢？」
太后自然說好，她上了些歲數，霧氣太盛怕寒氣入侵，叫人取披風來，搭在腿上看小黃門演水傀儡。
回身四顧，今上一個人倚著扶手喝茶，頗有點形單影隻的意思。今天是女人過節，和他沒什麼相干，到場已經是大面子了。加上他平時冷眉冷眼，坐在那裡便是一副拒人於千里之外的氣勢，等閒沒人敢接近。
她挪過去，立在他面前微笑，「官家等得心焦麼？」
他垂著眼，冷冷轉過臉去，並不說話。
她知道他必然是為之前的香囊不高興，只作不察覺，拖著長音道：「怎麼不理我？嗯？你說帶我去夜市的，要賴麼？」
他的指尖篤篤點著把手，燈下的側臉看上去溫潤雋秀。
還需她主動一些的，她看左右無人，悄悄去拉他的手，「起身吶，再不動我可要抱你起來了。」
他到底繃不住，有淺淺的笑意攀上眼尾，站起來，姿勢彆扭，卻沒有鬆開她的手。
不知怎麼她心裡有些難過，不是為別人，是為他。
她任他牽引著，從亭子另一邊溜下去。山石嶙峋，走起來並不平坦。他先下去，地勢有些陡，她腳下打滑不敢前行。他張開雙臂在下面接應，「跳下來。」
她猛搖頭，「我不敢呢。」
其實也不是多大的落差，兩尺來高罷了。她蹲在那裡，抱住膝頭不肯挪動。他回頭看了眼，山下已經有車等著了，喃喃道：「月巷雜賣有很多好吃的，炙肉、白腸、鹿脯、麻飲雞皮、細索涼粉、旋切魚膾……」
她唉了聲，「別說了，我跳，你千萬要接住我。」
他點點頭，重新張開胸懷。她全然忘了鳳池上的見死不救，根本沒想那麼多，提起裙角就縱了下去。
她姿勢笨拙，也是極害怕，像孩子要大人抱似的，完全是一副托賴的樣子。大張著兩臂跳下去，這回他沒有捉弄她，穩穩把她接住了。
以前一直覺得他只是個讀書人，力量上可能有些欠缺。但是剛才這麼一縱，才發現不是這樣的。他的懷抱原來也可以很可靠，和雲觀一樣。
心頭悸動，比之第一次牽手時更劇烈。她有些怕，純粹的緊張，已經沒有環山館時那種厭惡的感覺了。上回落水治好了莽撞的毛病，然而把刻意獻媚的那套收起來後，連仇恨也變得虛虛實實看不清了。
相處久了，即便是同貓兒狗兒也會有感情吧！可是想起雲觀的死，她又覺得他太狠心。對兄弟能這樣毫不留情，對別人又會怎麼樣呢！
身體靠得太近，她能聞見他領上的龍涎香。龍涎本來是凌厲的一種香，但接觸了體溫，就變得溫吞馥郁了。她落進他懷裡，接觸應該是轉瞬，扶穩了她便放開才合乎君子規範。但他沒有，她略推了他一下，沒能推開他。
「官家……」她輕聲說，「我已經落地了。」
他不說話，一隻手徐徐挪上來，壓在她脊背上。
「皇后不要緊吧？」他說，完全沒過腦子，這刻太美好，只為拖延罷了。
「不要緊，」她貼著他的脖頸耳語，「有官家護著我呢！」
後山上雖有燈火，終不像前面那樣照得輝煌。四周有些暗，隔了十幾步才見一盞燈籠，這樣的環境最適合愛情的滋長。他一直在努力，從來沒有放棄過，為了自己莫名的執念，做了很多以前不敢想象的事。如今患得患失，情不自禁的時候又覺得憂心。她還沒有放下對他的恨，現在巧笑嫣然只是換了策略，他做得太過明顯，怕會讓她更加有恃無恐。
他還是放開了她，腳下暗，怕她摔著，依舊牽著她。她的手緊緊回握，他能感受到，即便這樣也覺得滿足了。一步一步地來，已經等了那麼久，不在乎再等上一年半載。
愈到山腳，地勢愈是平坦。錄景駕平頭車在路口等著，那車不是大內的款式，鏤空木雕的圍子，大約是富戶夏天出遊用的。
她很高興，歡歡喜喜坐進去。打了珠簾招手，「官家與臣妾同乘。」
他登車，車內不是太寬綽，兩個人抵膝而坐，略有顛簸便捱得很緊。一直沉默著太尷尬，還是她先開的口，「官家以前逛過夜市麼？」
他搖搖頭，「很少有機會。禁中教條多，先帝管得很嚴苛，我的大多數時光是在文德殿和西三閣度過的。只有一回中元節隨侍讀出去過，到瓦坊看跳索和相撲。禁中出資設大會焚錢山，祭奠軍中陣亡的將士，也有隨演的雜劇，我印象最深的是目連救母。」
她撫掌一嘆：「汴梁有好多習慣和建安一樣，建安過中元節也很熱鬧，有雜耍的演上竿，還有個裝鬼的伶人，綽號叫渾身眼。」
他沉默了下才道：「你很喜歡建安麼？」
她說是呀，「那是我的家鄉，我自然很喜歡。可惜以後沒有機會回去了……不過無妨，汴梁也是個好地方，不比建安遜色。」
他轉過頭看車外的景色，淡聲道：「不見得回不去了，總會有機會的。」
她沒有留意他的話，牛車漸至瓦坊，一路上錦繡滿樓，熱鬧異常。雜賣攤子錯落林立，每隔幾丈搭樂棚，咿咿呀呀傳來伶妓纏綿的歌聲。
她急急讓錄景靠邊，拉著他下車來，一個攤兒接著一個攤兒逛。七夕女人用的東西多，玉梅鬧娥簪在頭髮上，左右轉動了讓他看。吃的東西其實不敢隨意買，見人家捧著鵪鶉骨飿兒，饞得直流哈喇子。
他無奈，付了錢，讓人來兩串。隨行的錄景掩在袖下拿銀針試探，確定可靠方遞給她。她眉開眼笑，把買來的荷葉交給他，其實這是孩子才幹的事，為了效仿磨喝樂。他執在手裡，滿街只有他一個大人舉新荷，樣子實在有點傻。
她只是抿著唇笑，眼睛彎彎的，像天上的月。吃完了街吃又鬧著要上景龍江畔，那裡有人放水上浮，她也要湊熱鬧。
路邊上有人專賣金箔紙做的蓮花鴛鴦，許願後放在水上，漂得越遠願望越容易實現。她搖晃他，「郎君買與奴家。」
他簡直被她搖酥了骨頭，禁庭是個沒有多少人情味的地方，繁華妝點的名利場，連稱呼都在時刻表明身份。官家、皇后……除了環山館的那晚，他再也沒有叫過她的名字。今天出來收穫頗豐，她稱他郎君，他喚她娘子，很家常，也很親切。
他回手示意錄景，錄景捧出一袋錢，由得皇后隨意花費。
她也問價，挑了個紅紗碧籠的小船翻來覆去看，上面鑲了金珠牙翠，想來價值不菲。問那貨郎，「什麼市價？」
那貨郎伸出一指，「一對要千文。」
她回頭吐了吐舌，「真貴！」
她模樣嬌俏，他只是寵溺看著，「讓錄景回車上取。」
她把船放了回去，搖頭說：「罷了，太沉重，反倒漂不遠。」
那貨郎笑道：「小娘子莫嫌貴，越貴重心越誠。小甜水坊的行首買了小底二十餘對，都順流漂到下游去了。」
她依舊搖頭，挑了六盞花燈，興匆匆趕到江邊。周圍有不少妙齡的女郎，皆雙手合十唸唸有詞。她挑了個空地也交扣起十指來。他立在她身後問：「祝禱什麼？」
她含笑一盞接一盞送出去，輕聲呢喃：「一願郎君萬歲、二願妾身常健、三願且圖久遠、四願歲歲得見、五願永不分散、六願收因結果，奴要置個大宅院。」
花燈裡點了短小的蠟頭，駕風漂出去，在水面上閃閃爍爍，欲滅還燃。他聽她蚊吶一樣的聲音，聽得分外真切。心下唏噓若都是她的真心話多好，雖然最後那個願望有點稀奇。
他扶她站起來，「要置個大宅院？你已經有鉞國最大的宅院了。」
她只是微笑，不肯說話。越是這樣他越是好奇，一再地追問她，她擰過身抱怨，「你太囉嗦了。」
他窒了下，想起曾在環山館說過她囉嗦，她逮著機會就要回敬他。錄景在一旁怯怯覷他，生怕他惱火，禁中從來沒人敢這樣同他說話，可是皇后敢，皇后膽大包天。他嘆了口氣，「我不過是問問。」
她回過身來，秋水盈盈，顧盼生姿，「這是小時候的願望，有個大宅院，裡面只有我和我的郎君。後來出嫁了，知道永遠不可能了，但是放燈的時候還是會說，習慣了。」
她一副不以為然的樣子，轉過身輕快往前去了。他略擰了眉，品出她話裡的無奈和屈服，居然有種很對不住她的感覺。
她遠遠招手，「郎君，這裡有抱鑼，快來看。」
所謂的抱鑼是一種雜啞劇，舞者有幾十人之眾，戴鬼面披長髮，穿著青帖金花上衣，攜一面大銅鑼，口吐煙火赤足進退。裡面的角色扮演多種多樣，有扮鬼的，還有判官鍾馗。他不喜歡扎進人堆裡，可又怕和她走散，只得勉強擠進去。
舞者伴著《拜新月慢》的曲調迂迴轉騰，確實很熱鬧。這種雜劇主要看格鬥擊刺，裡面有個戴金花小帽執白旗的，拿真刀做剖心之勢，俗稱七聖刀。她看打鬥看得很歡快，他唯恐別人擠著她，儘量將她護在胸前。
她不時回頭看他，他額頭隱隱有汗，其實很不舒服吧！她才想起來他那個彆扭的毛病，忙道：「不看了，咱們喝茶去。」
也就是轉身離開的當口，他突然一把推開了她，人群轟然躁動起來。她那時不知怎麼回事，跌在地上直髮懵。待回頭時才發現那七聖刀率眾撲向他，滿眼都是刀光劍影，有人密謀行刺。
陣舞人數眾多，他和錄景陷入一場混戰。對方勢眾，他就是三頭六臂也應付不過來，起先殺倒了一片，可漸漸露出頹勢來。那七聖刀招招欲取他性命，混亂中他被人砍傷了右臂，她看見血浸透了他的廣袖，她腦子都亂了，隨手抄起攤上一把油紙傘，她舉著傘就敢衝進去救駕。
明晃晃的刀直向他面門揮來，她驚聲尖叫，「啊，郎君！」
來不及考慮，彷彿是本能，她閉上眼睛擋在他身前。以為這下子必死無疑了，可是刀尖在離她三寸遠的地方停了下來，她甚至能夠看到刺客眼中驚惶的神色。那雙眼睛似曾相識，她怔怔看著，未及細想，他閃身退開了。
諸班直姍姍來遲，其實相距時候並不長，卻像過了幾十年似的。那個刺客沒有再追擊，轉身去對付禁軍。她嚇得大汗淋漓，想起今上來，忙去檢視他的傷勢，血染透了大袖，恐怕傷著筋脈了。
她心裡害怕，顫慄著扶住他，他痛覺一向遲鈍，只是有些暈眩罷了，倒下之前還在說不要緊，死不了。
那些刺客分身乏術，一部分禁軍撤出來，先將他們護送回大內。一路上他都緊緊拽著她的手，她只有忍著眼淚，忍得心都麻木了。
他遇襲，不是她最願意看到的嗎？可是他躺在她面前，她發現一切都不像她想象的那樣。她感到恐懼，不知道恐懼因何而起。她沒有見過那麼多血，感覺生命從他指尖一點一點流走，恐怕他要死了。
回到禁中，果然是一場軒然大波。太后聞訊趕來，登上腳踏檢視傷勢，翰林醫官已經替他包紮上了傷口，看不出所以然來。她摸摸他的臉，努力平穩嗓音，「得意，你聽見孃孃叫你麼？」
他已經清醒了，只是很虛弱，點點頭，請太后放心，「內城戒嚴，任何人不得走漏風聲。」她回身吩咐，視線經過皇后，定格在了她臉上，恨道，「鬧吧，果真鬧出事來了。皇后不知勸勉官家，竟攛掇官家出入市井，這就是你為後的德行？」
太后的眼風如刀刃，滿含了對她的憎惡。穠華曲腿跪下磕頭，「是臣妾的不是，臣妾如今追悔莫及。」
太后拂了衣袖不答他，只問醫官，「陛下的傷勢如何？我看傷得不輕，只怕會落下病根？」
醫官長揖道：「陛下暫時昏沉是因失血過多所致，傷口長卻淺，並未傷及筋脈，是不幸中之大幸。臣已經開了方子，只要悉心調理，不日便會痊癒的，請太后寬心。」
她這才長出一口氣，抬抬手讓人都退出去，踱到穠華面前道：「官家沒什麼大礙，是皇后的造化。只是這樣的事，我不希望再發生了。官家向來端穩，從沒做過離經叛道的事，市井那麼雜亂，豈是你們這樣身份的人隨意出入的！你是皇后，我不便苛責你，可是今天的教訓擺在面前，須得罰你！回湧金殿給我靜心思過，不得口諭不許出來。」
她心裡到這時才靜下來，他還活著，受了輕傷，情況還不算糟。太后氣極了懲戒她不算大事，她跪拜領命，起身向後殿看了一眼，紗幔重重不見他身影。她有些悵然，不能再逗留了，欠身一福退了出去。
春渥扶她回慶寧宮，問她有沒有傷著，她才發現手肘上隱隱作痛。揭開大袖看，原來蹭破了皮，沒什麼大不了。
「會是誰下的手？」春渥低聲道，「金姑子曾慫恿你去外城，難道是綏國派來的人？」
她緩緩搖頭，「她不會那麼蠢的，這汴梁有多少人在暗中窺探，恐怕官家比我清楚。」先前精神繃得太緊，待鬆懈下來人就失了力氣，靠在春渥身上喃喃道，「我累壞了……剛才的情形想起來就覺得可怕。」
春渥一徑安慰她，「都過去了，官家不要緊，你挨兩日罰，太后終會赦免你的。」
她不怕受罰，心裡一塊大石頭落了地，可又覺百思不得其解，「我那時候不想讓他死……」
春渥同情地看她，「我知道。我覺得你該好好想想了，對雲觀的感情，對官家的感情，其實是不一樣的。」
她像被針紮了一下似的，反駁道：「我對他有什麼感情，娘別胡說！」
春渥扯了扯嘴角，「沒有便沒有吧，我看你能自欺欺人到什麼時候。」