進竹香館，見她坐在樓上的花窗下，燈臺沒有扣上罩子，就那麼臨窗放著，風吹過來，燭火像一塊疾速抖動的帛，發出噗噗的聲響。
她臉上尤有淚痕，呆滯地望了她一眼，重新調開了視線。
頌銀在她邊上坐下，卷著帕子給她擦拭，「我求了阿瑪，讓他葬進咱們家祖墳，他就不是浮萍了，也有家了。」
讓玉又狠狠哭起來，「這樣好，也算我們家的人。將來我不進妃園，我要和他合墓。」
她不知道怎麼安慰她，在她手背上緊緊握了一把，「他會認下，是我始料未及，我們原想讓譚瑞出面的。」
讓玉的唇角往下沉，漠然道：「譚瑞不過是個不得寵的老太監，先帝在時就因為陸潤的緣故打過他的板子。雖然沒貶他，但是一個掌印，當著底下人捱打，很有面子麼？陸潤是見你們頹勢了，不得不站出來。我知道他的心，容實也好，王爺們也好，甚至是大阿哥，死活都不和他相干，他唯一在乎的人是你。」
頌銀沒有想得太深，她和陸潤的確是不顯山露水的君子之交，說深未必太深，然而說淺，也絕對不淺。
她悵惘嘆息：「他是為了保全佟家，我知道。」
「不對，只為你一個。」讓玉急切更正，從懷裡掏出個小包兒放在她面前，「這是他今天入夜前送來的。」
頌銀解開帕子，裡面是一封去了卷軸的聖旨，背繡金絲行龍，明黃的緞子在燈火下亮得耀眼。她訝然，「他把遺詔留給你了？」
讓玉木著臉，啞聲道：「我只是代他轉交，他囑咐過，如果今夜大內有異變，把這個送給你。他早就做好了赴死的準備，都是為了你。」
頌銀有些難以置信，開啟看，上有先帝親筆及璽印。語句不繁複，簡短地寫著著令大阿哥繼皇帝位，內閣元老輔佐幼主，為顧命大臣。
她垮下雙肩，不知說什麼才好了。
讓玉在燈前坐定，緩聲道：「我剛才看見他的屍首，不知為什麼有些怕，其實我和他從來不熟悉，我們有牽扯，也是因為你。他照應我，為我安排好一切，都是看在你的面子上。你瞧我多可悲，就連同榻而眠的時候，他眼裡看見的也是你。你以為一個人為什麼那麼輕易就捐軀？若不是為大義，就是為大愛。他愛你，可你從來不自知，把他逼到這個份上，所以害死他的不是皇上，是你！」
頌銀愕然愣在那裡，一瞬間彷彿墜進地獄，業火焚燒她，轉眼把她燒成了灰燼。
她從來沒想過，他們之間會有這麼深的牽扯。她一直把他當成朋友，交情不甚濃烈，但醇厚雋永。
她以為他最後的不捨是因為讓玉，原來不是。她居然從未看透過他的心，是自己太遲鈍了，還是他隱藏得太深？現在讓玉說了這番話，對她來說是懲罰。她欠了一個人那麼多，竟還兩袖清風地活著。想起他一次又一次的表示，只要她想出去，他就幫助她。結果他真的說到做到了，以這麼悲壯的方式。
她坐在那裡久久回不了神，隔了半晌才反應過來，抖開那道遺詔，放在火上點燃了。
絲帛遇火，很快燃燒起來，扭曲收縮，變成一堆焦炭。她低頭看著，直到最後一絲火光泯滅，方顫聲道：「我現在做什麼，都彌補不了這個遺憾。如果有下輩子，你先遇見他，好好對待他……我這會兒覺得太虧欠了，欠了你也欠了他。」
讓玉搖搖頭，「你不欠我什麼，感情這種事兒願打願挨。我就是覺得他可憐，揹著你八面玲瓏，見了你他就成啞巴了，什麼話都不敢說出口。」
她越描繪，頌銀的心裡就越愧疚，情債是額外的一項附加，把她壓得喘不上氣來。她常記得他在廊廡上掖手而立的樣子，唇角含笑，眼裡點點春光，永遠很安靜，永遠無法讓人忽視的存在。
可是現在……說什麼都晚了。他這一輩子是出冗長的悲劇，這樣如珠如玉的人誤入塵寰，也許結局早就已經註定了。
她沉默下來，人也覺得憊懶。往南眺望，不知現在事情進展得怎麼樣了。她花了很大的力氣站起來，垂手道：「要是順利，我想法子讓你出宮。你還年輕，別在這裡蹉跎了。額涅要知道你能出去，一定高興壞了。」
讓玉盯著燭火發呆，沒有看她，也沒有答應她。她走下樓，吩咐宮女看顧好她，自己還有很多事兒要辦，得回去了。
皇帝到底被拱下了臺，根基不穩、年號未定，加上先帝臨終前早有遺詔，他們兄弟鬥了小半輩子，最後以這樣的形式告終，他終究沒能贏過他。
因為陸潤一個人總攬了罪責的緣故，皇帝那些密謀沒能被揭發，宗室及重臣們商議下來，對外宣稱皇帝自動禪位，保全了他的面子。遜帝還爵，退居豫親王府，沒有圈禁，但兩黃旗旗務收回，等於繳了他的兵權，他想東山再起是不可能了。
轉了這麼一大圈，重新回到原點，簡直令人哭笑不得。第二天卯時從西華門出宮，輕車簡從，生不如死。
頌銀站在宮門上目送他走遠，先前種種像夢似的。現在要她感慨，她感慨不出來，只覺得付出的代價太大，不管是他還是社稷，可說是兩敗俱傷。
阿瑪揚眉吐氣了，抖擻著精神大伸一個懶腰，「這下可好，雲開霧散，咱們又能挺腰子做人了。別愣神了，走吧，還有一大攤子事兒等著你呢！早知道是這樣，當初就不該選秀，看看這下鬧得，宮裡快裝不下了。」
頌銀扶了扶帽子跟在他身後，問晉了位的主兒們應該怎麼料理，阿瑪的解決方式很簡單，「收拾收拾，翻了牌子的送豫親王府，沒翻牌子的請皇太后一個示下，看能不能發還孃家。小皇上尚且年幼，派不上她們用場，回去重新嫁人多好，也不枉費了青春。」
所謂的皇太后自然是指郭主兒，小皇上即位，她就是太后。原先的太后升格了，當上了太皇太后。多顯老的稱號啊，有了年紀就別理那些瑣事了吧，好好安享晚年得了。
述明又負手感慨：「最倒霉的就數孛兒只斤氏了，統共當了一天一夜皇后，眼下這境況也夠艱難的。不過嫁雞隨雞嫁狗隨狗，料他科爾沁親王也不能把閨女扒回去。」
頌銀卻有自己的困擾，「我被他關在弘德殿兩個月，不知道別人背後怎麼議論我。我還當官兒，怕人笑話我。」
「誰敢？」述明慣孩子是一流手段，「叫我知道我可不依，活撕了他！你身上的官銜一直都在，被他圈禁是他無道，和你什麼相干？彈劾他的時候咱們立場大夥兒瞧得真真的，非往歪了說，那就是和咱們不對付，和咱們作對，爺拿錢砸死他！」他洩憤似的說了一通，終於想明白了閨女憂心的是什麼了，回身道，「你是怕容家有話？我可告訴你，這回他們家老太太、太太要有半句不中聽的，你回來一定告訴我。我佟述明的閨女不上人家做小伏低，阿瑪給你們置房子，給你們買丫頭小廝，讓你們舒舒坦坦單過，咱們不伺候了！」
頌銀失笑，老太太自小也是這麼教她們，佟家的姑奶奶和別家不同，可以受苦，可以受累，唯獨不能受人擠兌。孃家底氣足，她們出門女憑父貴，都得看著點兒面子。尤其她，承繼家業的更不一樣，婆家孃家兩邊待，不自在了，完全可以自立門戶，犯不著給自己找氣受。不過頌銀倒沒那股傲氣，瞧著容實，受了委屈也能擔待著。怕只怕家裡阿瑪和老太太不答應，有點風吹草動一準兒打上門來。
笑歸笑，踏實是肯定的。她嗯了聲，「我自己會瞧著辦，容實說朝廷裡一安頓下來，兩家相約吃個席，該說的都說了，有嫌隙解開，將來不置氣。」
述明歪脖兒一想，「也成，我得和容蘊藻交代兩句。他們家老太太自有咱們老太太對付，你也不必擔心。就是這場變故要整頓，又得費大功夫，從內到外的人手都要換，軍機處、侍衛處宮城外的禁軍警蹕，每一道都離不開容家爺倆。小皇上不能處置政務，太后得仰仗容學士和幾位王爺，你和太后私交好，又是太后親許的皇乾媽，咱們佟家建功立業的時候到了。」
頌銀有點臉紅，「什麼皇乾媽呀，都是說著玩兒的，您還當真？」
「那可不得當真嘛，江山到大阿哥手裡你有汗馬功勞，再說她們母子眼下沒人能依仗，太后孃家連個能說囫圇話的都沒有，少不得抬舉咱們。抬舉咱們就是拉攏容家，太后自打生了大阿哥心眼兒見長，不明白以靜制動的道理？王爺們正當盛年，要是不牽制，再出一位豫親王，那還得了？」
頌銀當然懂得，橫豎有抬舉她就受著。她曾經想過開創一番事業的，比如上外頭辦差什麼的，到現在也沒能實現。不過不著急，還年輕，路且長著呢，腳底下穩固了，怎麼蹦達都塌不了，有平臺才能施展。
阿瑪畢竟是官場上的油子，料得都沒錯，太后做主給皇上認乾媽的旨意下來了，和內閣商議過，當然不能真叫皇乾媽，說起來不雅。重定了個像樣的封號，稱衛聖夫人，頂戴服色照公夫人品級。一定程度上來說頌銀的成就遠超先祖，先祖是因保育有功，她是輔政有功，份量不一樣。只是還沒出閣的姑娘封夫人怪不好意思的，但她和容實過定的訊息不知什麼時候宣揚出去，幾乎已經無人不曉了。她也安然，給皇上準備了金碗金筷金鎖子，上乾清宮認乾兒子去了。
郭主兒當上了太后，和以前天壤之別，光打扮上來說，戴鈿子佩東珠，是實打實的聖母。可光鮮底下難掩淒涼，十八歲的寡婦，就算登上了頂峰，也還是孤零零的。
好在她想得開，天生達觀的人，到哪山唱哪山歌，只要兒子在身邊就足了。
「我怕他人小福薄頂不住，悄悄給他在廟裡記了名，這麼著做做功德贖贖業障，就能保他平平安安的了。」她把索子給小皇帝戴上，拿底下的金鈴鐺逗他，一面又問，「陸潤的身後事辦得怎麼樣了？」
頌銀道：「差不多了，停一個月的靈就下葬。」
太后點了點頭，「可憐見兒的，替我多上一炷香，我回頭打發人預備包袱送過去，燒了給他當盤纏。我本想再加點兒什麼功勳的，可那些大臣說了，一切因他而起，要不是他私藏詔書，就沒有這麼多的破事兒。這回功過相抵，能賜厚葬就不錯了。」
頌銀嘆了口氣，「他們說得對，小主子才即位，賞罰要分明。有時候越是當權，辦事越要反覆掂量。就像豫親王，做王爺的時候可以呼風喚雨，當上皇帝反倒束縛了手腳。再說陸潤……活著沒能受用，如今人都不在了，身後哀榮也白搭。」
太后也顯得很悵惘，喃喃說是，「活著過不好，死了就算封王封侯，都是空的。他什麼都沒留下，只有一個再春，我把他撥到御前來了，讓他給皇帝當大伴。」
沒什麼能為他做的，盡力拂照他的乾兒子吧！頌銀驅身看皇帝，抿唇淺笑，「咱們小主子生得好，一臉的福相，將來必定是個有道明君。」
太后牽她的手，懇切道：「他拜了你當乾媽，你得顧念著他。雖說成了一國之君，畢竟是個奶娃子，往後的路還長著，要賴你幫襯我。你也知道我這人，沒什麼雄才大略，整天就愛看個武松潘金蓮，國事上一竅不通。哥兒還小，我不願意他將來變成個傀儡。你和容實我信得過，好歹替我周全著，到他親政那天。」
頌銀在她手上拍了拍，「這個不消您叮囑，奴才省得。咱們花了大力氣保小主子登基，既然送佛就一定送到西，請老佛爺放心。」她略頓了下，訕笑道，「還有那個話本子啊，亂七八糟的，汙了您的眼，往後千萬別再提了。」
她和太后的交情，始於太后當貴人時初夜的尷尬。接下來有那些雜書保駕護航，就像高雅文人孤芳自賞不易合群，俗流裡的人很輕易就能打成一片一樣，她們是俗人之交，臭味相投，高興就好。後來她拔刀相助幫阿哥奪回皇位，到如今的皇乾媽，這份友誼就像鐵水澆築的，牢不可破。人經歷過動盪，更珍惜來之不易的安定，她現在的願望就是大家好好的，共享太平。
太后卻覺得私下裡是手帕交，沒必要那樣丁是丁卯是卯，笑著說：「我就等事兒過去了，你再給我淘換點兒好書呢。」
頌銀看了搖車裡的小皇帝一眼，「您是當媽的人了，在小主子跟前得做個好榜樣。」
「這不是還小嘛，什麼都不懂。等他大了我自然節制，你放心吧！」
頌銀無可奈何，問宮裡剩餘嬪妃的事兒，她輕描淡寫道：「送回去就是了，這麼些人，留下只有充宮女一條道兒。回頭耽擱到二十五，大好的年華白糟蹋了，不好給人家。讓她們回去自行婚配吧，將來生的閨女正好供咱們哥兒選後妃，多好呀。」
想得果真長遠，但也是她的慈悲。頌銀應個嗻，「您心善，那些小主兒都得感激您……其實奴才來前一直在琢磨一件事，想討老佛爺一道恩旨。」
太后嗯了聲，「什麼事兒，你說。」
頌銀猶豫了下方道：「只怕讓您為難，我想替讓玉求個情，讓她出宮，回家去。她才十八，先帝翻過一回牌子，就得在宮裡消磨一輩子，實在可惜。」
開過臉的和沒翻過牌子的不一樣，況且後來為了抬佟佳氏的籍，把讓玉晉成了妃。先帝的妃嬪說放就放，她雖然有權，但又不好處置，畢竟當初都是平起平坐的。這道恩旨一開，得有多少太妃太嬪巴望著能出宮啊！她沉吟了半晌，「要出去也成，可不能正大光明的。實在不成就詐死吧，對外發個死訊，說人沒了，悄悄出宮就完了。照理說她不像我和惠主兒，沒有孩子拖累，出去了能重新開始。可壞就壞在她在太妃的位置上，宗人府都有錄檔的。那裡現由老榮親王主事，那是個刺兒頭，你張嘴試試，不把祖宗家法搬出來砸死你才怪！」
確實是個難題，頌銀有些不好意思，「我這個恩典求得荒唐，老佛爺別犯難。我也知道不好辦，就是私心作祟，不想瞧她老死在深宮，畢竟是我親妹子。再過程子吧，死遁是個方兒，就是得隱姓埋名，她打小嬌貴，不知道成不成。回頭找她商量商量，問問她的意思，再討老佛爺主意。」