其實光照設想上來說，這事兒挺嚇人。和皇嗣有牽扯，弄得不好就動搖社稷根基。可一旦下了決心，就如人在船上，邁前一步是汪洋，退後一步是瀚海，別無選擇，反倒可以一門心思去辦了。
頌銀對自己的評斷，其實不像她阿瑪說的那樣是什麼深謀遠慮，她不否認，骨子裡就是有野心。既然坐上了這個位置，她必須要把佟佳氏發揚光大，讓那些對她繼承家業頗有微詞的人看看，她能夠做得很好，能把佟家帶到一個新的的高度。
脫花煎的方子上只有五味藥，全配齊不過拳頭大的一把。她自己到府裡的藥櫃上拿戥子稱，小心翼翼包了一包揣在懷裡，第二天上值後，藉著查檔的名頭進了永和宮。
因為有孕可以晏起，頌銀入同順齋時，惠嬪剛坐在視窗的妝臺前梳頭。兩邊的宮女張著黃布接她的掉髮，她有專門的梳頭太監，手藝相當好，壓完了燕尾戴鈿子，即便身子越來越沉，漂亮還是要兼顧的。她對著銅鏡端詳，一閃眼看見她進來了，忙揮手把人都趕了出去。
「你阿瑪怎麼說？」她拉她到南炕上坐下，「答應沒有？」
頌銀偷偷掏出藥包兒掖到了引枕底下，「煎的時候要留神，別讓人拿住把柄。」
惠嬪喜笑顏開，「你可真是我的福星，這回我有救了。代我謝謝你阿瑪，你們幫我這回，我記在心裡頭了。你放心，太醫院開的方子我們也拿回來自己煎的，煎成了把藥渣子扔到井裡，沒人知道。」
頌銀點了點頭，「這是冒著大風險乾的事兒，千萬不能出岔子。害我不要緊，別牽累佟家。」
惠嬪一疊聲說知道了，「害了你，我不也露陷兒了嘛，自然要神不知鬼不覺的。」
頌銀還是不太放心，「你打算什麼時候用？離臨盆還有一個月，太早了不好。」
惠嬪說：「再略等兩天，夾生的出了鍋也沒用。」
頌銀笑著啐她，「有你這麼當媽的嗎，你說他夾生，他可是龍種！」轉頭拉她的手，「惠主兒，這不是鬧著玩的，你自己千萬要小心。我這陣子天天在內務府值夜，你著了床好有照應。如果有事兒，你打發人來找我，夜裡過門禁要請鑰匙也不打緊，反正都是內務府查檔。後頭我就不常進來了，過從甚密了不好，別落人口實。」邊說邊起身，「我還要上儲秀宮一趟，禧貴人那裡也要照看照看。」
惠嬪送她到廊下，小心眼兒地撅撅嘴，「人家有皇后主子護著呢，不像咱們爹不疼娘不愛的。要是生個阿哥，皇后必定抱過去養，又比咱們拔尖兒。」
女人吃起味兒來叫人受不了，頌銀順嘴一說：「沒準她生個格格吶，白操一回心。」
從永和宮辭出來，轉過交泰殿上儲秀宮，儲秀宮是皇后的寢宮，人都以為皇后是坤極，該住坤寧宮的，其實不是。坤寧宮只作大婚和祭祀用。大婚住上三天，第四天皇帝回養心殿，皇后就在東西六宮隨意擇一處喜歡的地方住下。一般宮掖並不只住一位妃嬪，通常是一個主位，捎帶上三四個貴人以下的從位。皇后本來可以獨住，因為禧貴人和皇后孃家沾著親，因此皇后特特兒把她遷到儲秀宮，大有保駕護航的意思。
頌銀進了宮門先遞牌子等通傳，見一個貴人用不著這麼麻煩，但因為是皇后寢宮，就必須樣樣照著規矩來。
儲秀宮總管夏太監出來相迎，見了她扎地打個千兒，「小總管來了？天兒漸熱，您受累。」
她笑了笑，「諳達辛苦。」
「不辛苦。」夏太監滿臉堆笑把她引進門，司禮監在內務府旗下，太監對下呼呼喝喝的，對上司可不敢拿腔拿調，只管躬著身，曲著膝蓋頭子，亦步亦趨引她上中路，說：「主子娘娘剛禮完佛，您來得正是時候。禧貴人在跟前伺候著呢，才剛坐下。」
她轉頭看了夏太監一眼，想問沒問出口。貴人位分雖然低，懷了八個月的身孕早就該免了那套俗禮了。大概是在眼皮子底下，架著兩手怕皇后以為她自抬身價，所以不敢安心作養。惠嬪還眼熱她，其實人家的日子才真不好過。
她斂神進了正殿，皇后在炕上坐著，歪著身子把一片花樣遞到窗戶底下看，見她進來方收回手端正身子。皇后長得很一般，方方正正的臉，就如她肩頭方方正正的墊片一樣，內容直白。頌銀蹲身請安，她叫免了，問：「三月初五換春袍，這會兒都籌備妥當了？」
頌銀應個是，「萬歲爺的金龍褂定了式樣，昨兒交造辦處織造了。上用的繡工多且精細，得花上一陣子，後宮主兒們，以及宮女太監的都已經分派下去了，請娘娘放心。」
皇后嗯了聲，「你從哪兒來？」
頌銀道：「才從東六宮查了關防記檔，去瞧了惠嬪娘娘，這會兒來給主子請安，再問禧主兒吉祥。」
禧貴人在一旁低眉順眼地坐著，聽見她提她，頷首回了個禮，「我這裡都好，謝謝佟大人關心。」
頌銀笑了笑，「小主在娘娘這裡自然是沒什麼可憂心的，今早上內務府開始徵選乳母了，各選了八個在衙門裡候著，阿哥一落草就派遣進來。小主兒要是短了什麼，只管差人吩咐臣，臣即刻命人去辦。」
禧貴人慢吞吞的聲氣兒，只說什麼都有，什麼都不缺，然後就閉嘴陪坐，再也不開口了。
對於頌銀來說，宮裡這些女主兒沒什麼善惡之分，只有性格上的差異。她對別人要求不多，自己守著自己的規矩，哪怕有瞧不上的，心裡嫌棄兩句就過去了。關於那位禧貴人，原來倒不是這樣的，在景仁宮時也屬於愛拔尖的那類，三句話不對給雙小鞋穿，幾個內府佐領都領教過。現在搬到儲秀宮就消停了，也是礙於皇后跟前不敢造次，野馬上了馬韁只有做小伏低，世上到底一物降一物。
頌銀的衙門生活呢，一如既往地忙碌著，雞毛蒜皮的事很多，反正離不開衣食住行。沒來這裡前她不知道紫檀、楠木做下來的零料必須建回殘檔，還有宮裡用剩的檀香頭，收集起來拿到宮外能賣高價。這裡的差事就是一分一毫的算計，要做上大總管，更是得摳到骨頭縫裡。不過她阿瑪屬於比較殊異的，只當皇上的家，自己家裡的事一概不過問。說「大老爺，佃戶租子收上來了」，他擺擺手，「回太太去」；說「大雪壓塌了三間祖屋，開春要修葺」，他別開了臉，「問二姑娘去」……他下值後基本還原成個地道的旗人，喜歡玩兒，油瓶倒了不扶一把，得閒就逗他那隻紅子，聽它叫個「唧唧棍、旗個嗆」。
頌銀以前不理解他，老覺得阿瑪諸事不上心，不像一家之主。等她到了這個職務上，才能懂得他們這行的煩悶。底下辦事的得管束著，一個疏忽就有人偷奸耍滑。上頭呢，還得絞盡腦汁敷衍，惹主子不高興，後脖子隨時有可能離縫。所以神費得過多，得了空閒情願養花遛鳥，再不願意動腦子了。頌銀有時候也喜歡找個沒人的地方靜靜坐上一陣，可惜宮裡人多，時時刻刻能聽見一聲嘹亮的高呼——回事！躲到哪兒都不太平。
只有上慈寧宮花園，瞧準了太后和太妃們都不在，一般是午時過後有個閒暇，主子們歇午覺了，除了攬勝門上的兩個守門太監，花園裡就沒別人了。
算不算逾越，不好說。內務府什麼都管，哪兒都去，找個地方坐一會兒，誰也不敢多嘴。於是頌銀常趁職務之便給自己謀私利，萬物生髮的時候聽聽松濤，聽聽鳥鳴，能讓繃緊的弦兒放鬆放鬆，只有那時候才覺得自己還活著。
不過進了花園也不敢往北，北邊有主殿，供太妃們禮佛，中段是臨溪亭，來往的人也不少。只有最南端的太湖石疊山極少有人光顧，頌銀在那裡發現了個好去處，一塊石頭很有睡榻的風姿，平整，還兼具枕頭的起勢。她悄悄潛過去，到跟前就走不動道兒了，一崴身躺下去，渾身躁動的血都平順下來了。她舒坦地長出一口氣，兩臂枕在腦後，眯起眼看上方稠密的枝葉。有光從其間照下來，落在她的腰帶上，鏤空的素金鑲上了一圈微芒，喜鵲登枝紋也變得生動可愛起來。
今天是個風和日麗的好天氣，花園裡靜謐，連樹葉婆娑的聲音都沒有。她閉上眼小憩，將將要睡著時隱約聽見腳步聲，由遠及近，大約在臨溪亭那裡停住了，有人喁喁低語，問太醫檔，問兩位小主宮裡守喜的人是哪幾個，收生姥姥又是誰。
頌銀的瞌睡一下被衝散了，心頭突突跳起來，這也算是機密了，怎麼有人敢打聽這個？聽聲音似乎很耳熟，但卻想不起來是誰。
「奴才前兩天搭上了線，那頭沒什麼可憂心的……誰讓她使歪心思，萬歲爺問起來，催生是好玩兒的……全是咎由自取，怨得了誰……」
因為離得稍遠，斷斷續續聽到一些，但僅是這麼一點兒就嚇破了她的膽。催生，說的是惠嬪？不過緊接著又聽到了底下的話，那人說：「儲秀宮裡出了事，皇后眼皮子底下發生的，連她也難逃罪責……這個主意很好，將計就計，一石二鳥……」
頌銀口乾舌燥，心裡擂鼓似的，雖然不是算計永和宮，但他們的計劃也夠叫人驚惶的了。她用力攥緊雙拳迫使自己冷靜，得先要弄清這兩個人是誰。躡手躡腳靠過去，藉著石頭的遮擋往臨溪亭看，一個頂著張大白臉，是慈寧宮總管太監馮壽山。另一個背對她站著，著絳紫的綢袍，身形修長，但看不清面孔，只見耳朵和脖頸處的那截皮膚白淨明媚，加上肩頭的五爪行龍，估摸是位親王。
她開始猜測這人是不是豫親王，皇嗣問題只和他有密切的關係，太后一意要他傳繼宗祧，如果說勾結，馮壽山必定是經太后默許的。想到這裡寒氣由腳底下往上竄，宗室傾軋真可怕，皇帝再多的心眼子，也招架不住身邊處處陷阱。況且都是最親的人，刀槍劍戟尚能躲避，口蜜腹劍防不勝防，這麼一想，那位九五之尊實在可憐。
但同情歸同情，自己現在的情況不容樂觀。彼此相距不過四五丈遠，這樣關乎性命的事落了她的耳，難保對方沒有殺人滅口的心。阿彌陀佛，但願他們合計完快點兒散夥，她這會子後悔得要命，要不是貪清靜，哪裡會遇上這個！可她一邊後悔著，一邊卻又忍不住窺探，那位負手的王爺終於偏過頭來了，也用不著正臉，一個側面就足夠了，果然是豫親王。
她再不敢看了，悄悄往後縮，恨不得自己化成一粒棗核，好歹別讓他們發現。可是不留神踩到一顆石子，石子與石頭之間摩擦，咯愣一聲輕響。她駭得毛髮直豎，僵立在那裡大氣不敢喘，心想這回交代了，雖然是被動攪進來的，這種時候人家也不會和你講什麼理了。正恐慌得不知怎麼好，恰聽一個尖細的聲音傳來，氣喘吁吁地叫著六爺，說宗人府裡出了點小岔子，請王爺回去主持。
腳步聲又漸漸遠了，頌銀扒著假山石看，他們一行人已經過了鹹若館，這刻不走還等什麼？她貓起腰，慌里慌張從隨牆門上溜了出去。
回到內務府，人依舊有點慌，今天容家老太太過七十大壽，阿瑪告假吃席去了，所以回來沒人商量，只能乾坐著發呆。一個參領過來回事，絮絮叨叨說了一大堆，說：「萬歲爺發了口諭，今年上書房的文房清供都要換，有湖廣上供的筆掭、筆架、墨床、臂擱等，著內務府清點出庫。還有筆墨紙硯等，一應照著御用的來……小總管發個話，好領牌子上廣儲司……」
她瞪著手裡的陳條看了半天，一腦門子官司，哪裡定得下神張羅這個！強打精神站起來，到牆上摘牌遞過去，「那些文房許久不動了，也到了該盤庫的時候。你點兩個人一塊兒去，出庫多少剩餘多少，一點不差都記錄在案。別挑湊手的拿，上年的先倒出來送進書房備用，紙存得不好要蛀的，出一點差錯咱們都擔待不起。」
參領應個嗻，回身出了衙門，她又呆坐一陣子，忽然想起逃出花園時忘了知會攬勝門上的太監，叫別洩漏她的行蹤，萬一讓馮壽山或是豫親王知道了，那她的太平日子就到頭了。
她一躍而起打算折返，可是細一琢磨，似乎欠妥。那些太監屬慈寧宮，聽的是馮壽山的號令，未必怵她內務府。原本也許沒什麼，她要是特意吩咐一聲，反倒此地無銀了。想了又想，還是決定按兵不動，縮著脖子苟且偷安了半天，到傍晚見一切如常，心裡漸漸定下來了。日落時分的紫禁城是最美的，霞光照著和璽彩畫與勾頭瓦當，白天的緊張氛圍退散，就像百姓務農似的，地裡的活兒忙完了，晚上就是擺小桌、喝小酒的時候了。
頌銀自覺無虞，下鑰前鬆散地揹著手，過斷虹橋去激桶處巡視了一番，回來的時候衙門的人都下值了，只留下幾個女官陪著上夜。將到天黑，西一長街上的梆子篤篤敲過來，內務府門關上後，喧囂徹底阻隔在了世界的另一端。這偌大的紫禁城被分割成了大大小小的豆腐塊，各宮歸各宮，彼此互不相干。
撥在內務府的女官全是尚宮出身，金墨在時，每逢她當值從各處抽調過來陪值，這個習慣一直延續到現在。阿瑪體恤她，不常派她上夜，但是兩年多來總也有一二十回，加上平常有往來，因此和這些女官也都相熟。用過了飯在一起圍坐著，有查記檔的，也有繡花納鞋底的。頌銀在女紅上欠缺，只捧著話本子坐在炕頭上看，聽她們有一搭沒一搭的說話，說哪些主兒之間有矛盾，哪位主兒得皇上的青睞，今天又賞了什麼玩意兒。
正說得熱鬧，忽然傳來叩門聲。頌銀放書下炕，很快有蘇拉進來通傳，垂手說：「敬事房蔡和差人回話，萬歲爺今兒翻了鍾粹宮郭常在的牌子，原先一切都好，可臨到侍寢的當口，郭常在說身上不方便，不願意進燕禧堂。彤史那裡記著日子的，郭常在的信期應當在半個月後，敬事房逼她，她就哭，這會兒賴在西配殿，死活不肯進幸。」
頌銀怔住了，這後宮裡竟還有不肯侍寢的人？她是頭回遇上這種事，要說錢糧綢緞她都能應對，處理皇帝御幸的事，還真沒什麼經驗。
她匆忙整好衣冠出去見人，敬事房太監扎地打千兒，見了她跟見太爺似的，帶著哭腔說：「小總管，這個怎麼料理啊？萬歲爺那兒等著呢，郭主兒兩手扒門框，一碰她就開嗓子，都快把蔡掌事的嚇趴了。實在沒法子了，只有請您老，您趕緊想轍，救救小的們吧！」
她聽了抬抬手，「邊走邊說。」前邊有人打燈籠，她跟著上了夾道，問，「這位主兒是什麼時候進的宮？進過幸沒有？」
回事的說：「今年二月裡剛參選，封了常在，隨成妃娘娘住鍾粹宮。以前沒見過皇上面兒，這是頭回侍寢，瞧那模樣怕得什麼似的，咱們也不敢強摁，怕鬧到萬歲爺跟前沒法收拾。」
這是個難題，一般身上不便的嬪妃都要提前知會敬事房，到那天就不安排上牌子供選了。既然綠頭牌上有這個人，皇帝也翻中了，臨時說不成，敗了皇上的興，事情可大可小。萬一怪罪下來，敬事房太監就得吃掛落兒，輕則挨一頓板子，重則開革議罪，這都是無妄之災。那些滾刀肉也沒見過這麼不開眼的，心裡恨這主兒麻煩，又不敢把事回到皇上跟前，只得上內務府討主意，誰讓內務府管著整個紫禁城呢！
頌銀算倒霉，年輕輕的姑娘，自己也沒經歷過這個，現在要去勸諫人家，從哪兒開口呢？進了養心門直到西配殿，果然見郭常在裹著斗篷坐在熏籠上，一雙大眼睛悽惶驚恐。有人進來先是一顫，待看清了她的臉，大概沒見過女人穿曳撒，有點好奇，瞧了她一眼，又瞧她一眼，咬著嘴唇滿臉委屈。
頌銀到她面前蹲了個安，「小主兒這是怎麼了？今兒是您的喜日子，您怎麼不肯接福呢？」
郭常在抽泣了下，「您是內務府的小佟總管？」
頌銀道是，「敬事房找我回話，說小主兒改主意了……這可不行，皇上駕前，沒有後悔藥吃。您要知道，牽連我們這些人不要緊，您身後可有一大家子呢。闔宮的妃嬪人人盼著皇上翻牌子，到您這兒，好事怎麼還往外推呢？您怕什麼，您告訴我，我來給您答疑解惑。等您定定神就進去伺候吧，別讓萬歲爺等急了。」
郭常在期期艾艾說：「我就是怕……我不認識萬歲爺。」
頌銀挺能理解她，其實這才是年輕女孩子最該有的表現。宮裡的女人被煅造得太老練了，即便沒經過人事，皇上一翻牌子也高興得滿臉泛紅光。她們根本不擔心皇帝是不是麻子瘸子，只知道一點——討皇上高興，為家裡增光。
頌銀看看邊上，蔡和帶著幾個太監眼巴巴地盯著，她抬了抬下巴讓他們外面候著，自己充當起了說客，笑著安撫道：「您沒見過萬歲爺，沒關係，我說給您聽他是什麼樣兒。萬歲爺高高的個頭，容長臉。平常脾氣很好，待人也溫和，從不因為我們是做奴才的，就不拿我們當人看。萬歲爺愛讀書，畫得一手好畫兒，喜歡文墨的人，壞不到哪裡去的。」
郭常在遲疑了下，「戲文裡的皇上都戴髯口……」
「那是唱戲的，皇上可不是唱戲的。」頌銀看了看案上座鐘，實在沒那麼多時間耗，又道，「您看時候差不多了，叫萬歲爺等著，怪罪下來不得了。」
郭常在似有鬆動，「可成妃娘娘說……」
說什麼沒繼續下去，但頌銀多少能猜著些，她耐著性子說：「這是您登高枝的機會，別人眼熱，盼您掉下來，您要隨她們的意兒？我也不和您繞圈子了，這麼說吧，您好好伺候主子，主子喜歡您，您升發了，全家都沾光。可您這個時候要是惹萬歲爺不痛快，您全家就要一輩子不痛快，這個道理您明白嗎？您知道東北三所嗎？裡頭住了獲罪的妃嬪，沒人管她們的死活。她們沒褥子，睡冷炕，吃餿飯，連太監都能打罵她們，您也想像她們一樣？」她不得不撂狠話了，寒著嗓子說，「您要想好，這不是矯情的時候。您只有這麼一次機會，要是不能回心轉意，我這就回萬歲爺去，您的鐘粹宮是呆不成了，準備挪地方吧。究竟願意烈火烹油，還是落個潦倒無依，全在您一念之間。」
郭常在年紀不大，至多十六七吧，經不得她連哄帶嚇唬。思量半天放棄了，鬆開斗篷赤條條站起來，邊上侍立的尚宮忙上來拿褥子裹起她，她回頭看頌銀，「小總管，您成家沒有？她們說頭一回很疼，是真的嗎？」
頌銀紅了臉，她對此一竅不通，和她打聽這個，她真答不上來。所幸有尚宮，這些尚宮見多識廣，好些是三四十歲才從民間甄選進來的，經驗比她豐富。嘴裡說著：「爺們兒溫存就不疼的，小主兒別拿萬歲爺和那些不懂憐香惜玉的糙人比，您見了主子爺就知道了。」然後不由分說把人送上了馱妃太監的肩頭，一口氣扛進了燕禧堂。
頌銀站著苦笑，真像一齣鬧劇。天底下沒有不向皇帝賓服的人，怕疼，再疼能疼得過掉腦袋嗎？臨了想明白了，為時還不晚。要是再蹉跎，裡頭皇上察覺了，不說龍顏大怒，這位小主的好處是落不著了。
事情既然解決了，她轉身打算回內務府，剛到殿門上就被蔡和攔住了，先是對她謝了又謝，「沒您我今兒就完啦，您沒瞧見，先前弄得要上刑似的，誰勸也不中用。虧得您來了，您能對她說得透徹，換了咱們哪兒敢吶。您先留步，我給您沏杯茶，您送佛送到西，再稍待會子。這主兒和別個不同，萬一又出什麼紕漏，也免得您來回奔波。」說著咧嘴敬茶，「也用不了多少時候的，至多半個時辰，咱們就得隔窗提醒了……小總管請喝茶，這大晚上的勞煩您，真不好意思的。」
頌銀先是不怎麼情願，但這裡好話說了一筐，也不能甩手就走。可皇帝幸嬪妃，她跟著敬事房的人一塊兒守著，成什麼體統呢！她四下裡看，「總管不在？」
蔡和說：「在後邊支應著呢，起先也勸，可這郭主兒見了男的就往外轟，也沒說上話。其實咱們哪兒算男人吶，就是苦當差的。我料著鍾粹宮有人背後調唆，這主兒耳根子軟，還真給說動了。」一面搖頭，「傻不傻呀，進了宮不就盼著皇上翻牌嗎。她膽兒大，算叫她鬧了回養心殿。也是您慈悲，要換了別人，問她一遍願不願意，不願意即刻回皇上，打發到辛者庫就完了，還費這麼多唇舌！」
頌銀百無聊賴地聽著，沒有發表什麼感想。轉頭看外面，燈籠在夜風裡搖曳，照亮了抱柱旁的兩盆蘭草。有人踏進那圈光暈裡，皂靴綠袍，是陸潤。他進來對她打了個千兒，「有勞佟大人了。」
她笑了笑，「後邊都好？」
陸潤說是，「進了燕禧堂，後來就沒什麼聲兒了。」
蔡和垂手呵了呵腰，「小總管安坐，我得上後頭盯著去。別人都消停，唯有這主兒叫人不放心。」說罷卻行退了出去。
頌銀坐著喝了一盞茶，畢竟配殿的等級高，底下當差的都得站著。她看了陸潤一眼，他是人如其名，溫潤得玉石一樣。她站了起來，「上值房裡去吧，我在這兒也不自在。」
陸潤抬起眼，他的眼睛是一片海，風平浪靜，從來不起波瀾。聞言退到一旁，躬腰比手，把她引出了配殿。
外面起風了，四月的深夜，風裡夾帶著涼意。也沒進值房，就在西次間的抱廈裡坐下了，好方便聽後面的訊息。很難得和這位養心殿總管在一處說話，以往見面不過一點頭，沒有深交。這回對坐著，閒散地喝一杯茶，可以抱著一份不慌不忙的心情。
頌銀問：「陸總管進宮幾年了？」
他低頭算了算，「十歲入宮，到今年九月整十四年。」
她哦了聲，「時候不算短，但擢升得很快。」
他是養心殿秉筆，再上面是乾清宮掌印譚瑞。但若要論和皇帝的親近，他照應皇帝的起居飲食，連譚瑞都不能和他比肩。但他不愛張揚，日復一日兢兢業業盡著自己的本分。也許在他看來，再大的榮寵也敵不過身體和心裡的缺憾，從痛苦上衍生出來的成就，沒有任何稱道的價值。
他話不多，只是微微一笑，笑容裡已經囊括了很多東西。見她的茶盞空了，提起銅茶吊給她添茶。原本茶吊有兩個，他挑了其中一個大的，邊斟邊道：「佟大人不必熬夜，千萬別喝釅茶，睡不踏實倒是次要的，對身體不好。如果一定要喝，別忘了進兩個核桃，藉以養胃。」
頌銀應了聲，輕輕問他，「你自己呢，常要喝釅茶值夜？」
他是個很細緻的人，頌銀甚至覺得聲兒大了對他都是種冒犯。他靜靜的停在那裡就是一幅畫，抬一抬眼，撣一彈衣襟，也是賞心悅目的。
他說：「不算經常，每夜有人當班輪值，我是逢初一十五上夜。平時夜裡警醒著點兒就行了，只有遇著難以解決的事他們才來找我。」
「初一十五是皇后侍寢？」
他略頓了下，點頭說是，「有時候在養心殿，有時候萬歲爺上儲秀宮，沒有定規的。」
頌銀忽然想起來，好像在哪裡聽說過，說他和皇帝之間有些不可告人的糾葛。這個傳聞不知是真是假，皇帝的閒話沒人敢證實，就是私下裡那麼傳著，宮裡人都心照不宣。
她又看了他一眼，心裡琢磨，覺得不像。他不是那種過分女氣的人，很多太監淨了身，腰板沒抻直，總有煙視媚行的嫌疑，他卻不是。他很挺拔，一身正氣，看人絕不躲躲閃閃。因為骨子裡沒什麼可叫人詬病的，身上就有股子寧折不彎的鋼火。
正胡思亂想，穿堂裡傳來急促的腳步聲。抬頭看，兩個馱妃太監像扛了一捆秸稈似的，一頭一尾扛著那位郭常在，直接送進了西配殿裡。
「完事兒了？」似乎有點快，還沒到半個時辰呢。她轉頭問陸潤，忽然發現這個問題太直白，頓時紅了臉。
陸潤顯然也有些不好意思，含糊道：「這個沒定規的，有的人快點兒，有的人慢點兒……」他借咳嗽蓋臉，話鋒一轉，起身說，「進去問問情況吧！」
入了西配殿，見郭常在兩眼怔怔的，可能是不太好，霜打的茄子似的。
「怎麼樣了？」頌銀轉頭問蔡和，「萬歲爺什麼示下？」
蔡和笑眯眯的，「叫留。」
什麼是留呢，妃嬪侍寢後，皇帝有權決定這人有沒有資格為他生育龍種。如果叫留，就原封不動送回宮去。如果說不留，那就有多種辦法了，比如賞碗藥，還有拿玉杵頂腰，使龍精下……頌銀大致都懂，也很尷尬，聽蔡和這麼說，對郭常在拱手，「給小主兒道喜啦。」
郭常在的心性比較單純，她不太在乎什麼喜不喜的，就是扶腰皺眉，對頌銀說疼，「小總管沒有成家吧？我告訴你，真疼。」
頌銀脹紅了臉，被她弄得不上不下。邊上太監嬤嬤只管笑，她回頭看了陸潤一眼，他雖不像他們那樣咧個大嘴，但唇角輕揚，大概也覺得這位常在缺心眼兒吧！
她打掃了下喉嚨，「蔡管事的那兒有藥沒有？」
蔡和說有，讓小太監上值房取去，一面寬慰著郭常在，說：「不要緊的，那藥清涼消腫，擦上就好啦。小主兒是個有造化的，瞧瞧，先有佟大人給您保駕，後又有萬歲爺叫留。您不知道，貴人以下有機會懷龍種的可不多，您福分天一樣高吶！等將來升發了不能忘了小總管，還有我們這幫子伺候的人，讓咱們也沾沾光。」
郭常在扭扭捏捏的，到現在才覺得不好意思。等藥拿來了交給她的嬤兒，又讓馱妃太監一馱，送回鍾粹宮去了。
所以這裡的事總算是結束了，鬧了半宿，累心得很。她對陸潤笑了笑，「這下消停了，那我就回內務府啦。」
陸潤說好，把她送到養心門上，「宮裡都下鑰了，我不能相送，佟大人走好。」
她點了點頭，蘇拉挑著燈籠在前面照亮，她跟著出了內右門。