蘇年錦淺喝了口茶，有些涼了，藉著明湖外的雨慢了慢呼吸。對付慕宛之，也才剛剛開始吧……
是夜。
慕宛之剛剛沐浴完，只搭了一件冰綢衫子，青絲間的水慢慢滴下來，衫子一溼，狹長的鎖骨半露，於燈下竟顯得過分耀眼。
蘇年錦臉色微紅，抬手將簾子放下，又在案几前倒了盞清茶，緩道：「爺不去秦姐姐那了嗎？」
「就宿你這吧。」他抬腿進來，往屋裡細細一看，「還有棋盤？」
「嗯，沒事的時候自己下著玩的。」蘇年錦低了低頭。
「棋局那麼多種，屬珍瓏難破。」他嘆一聲，「下棋反而是難為自己。」
「可以靜心。」
「還以為你想靜心的時候只去聽琴。」慕宛之一笑，鳳眸裡綻出一些明光。
「自小就喜歡聽。」蘇年錦也揚了揚唇角，「爺這次進牢獄，我還帶著司徒去了茶樓，也就是在那認識太子妃的。」
「聽說也認識了四王妃？」慕宛之信手端過那杯茶，吹了吹茶末子，「四弟有沒有和你說什麼？」
「他？」蘇年錦挑開燈花的時候一怔，「倒是沒告訴我，那四王妃說什麼了麼？」
「說天下女人都不能和她爭夫，唯你可以。」
「噗……哈哈哈……」蘇年錦忍不住放下手裡的剪刀，「怪不得他不告訴我。」
「那麼爭風吃醋的一個女人，你怎麼做到的？」慕宛之也搖頭輕笑，「這幾天可沒把四弟頭疼死。」
「我？」蘇年錦也坐到床邊和他挨著，床頭上的雕架放著那次他專門為她畫的畫，在燈影下顯得迷濛秀麗。
「爺可知道她為什麼那樣說？」
「為何？」慕宛之一笑。
「爺沒聽出來，她是譏誚我的麼？」蘇年錦瞥了瞥他，「那意思就是，誰都可以搶，唯獨蘇年錦搶不過我。」
「這就……正面交鋒了？」
「爺少拿我當樂子。」蘇年錦沒好氣道，「自此以後妾身就是四王妃的眼中釘肉中刺了，老四敢跟我說麼，他說了，我第一個先打他，再回去收拾他家裡的那個。」
「這麼厲害？」慕宛之挑眉，「如何收拾法？」
「塞她嘴裡一百個肉包子，讓她閉嘴。」
「哈哈哈哈哈……」
他忽然攬上她的腰身，笑得將下頜抵在她肩頭上，「原來我家中也有個母老虎。」
「何止，還是個醋瓶子呢。」有呼吸輕輕繚繞在脖頸，蘇年錦一怔，隨即撇了撇嘴，「爺方才那樣說，分明是不相信我。」
「並沒有……」
「那是什……」
他忽而將薄唇覆在她唇上，燈影幢幢，蘇年錦只感覺一陣清涼從鼻口一直向下。他的眼中有如玉一般的光澤，先是緊緊的看著她，而後一寸一寸的劃過她的皮膚，蘇年錦呻吟一聲，他忽而加重力道，緩緩合上眼睛，剝開衣釦向更深處索去。
窗外有蛩鳴之響，綠柳花樹都隱藏在一片燈影裡，隔著窗紗似乎也能聽到風吹過嘩啦啦的聲響。蘇年錦被壓在下面，感受著身上一陣又一陣的熱潮，緩緩閉上眼，卻從眼角處流下淚來。
沐原，我恨不得與你一起死，也不想這樣苟且偷生……
房頂。
一片礫瓦被緊緊扣上，著荼白色錦袍的男子深吸了口氣，涼風吹過，拂動髮間墨絲，夾著股淡淡的竹青香氣。
月影婆娑，眀薇湖面就蕩在眼底，男子輕輕一笑，唇角滿是苦澀。也不知是風太涼還是有沙石迷了眼，他看著湖面上的燈影與蓮花就簌簌落下淚來，越落越多越滾越燙，從眼角穿到唇角，尚未發覺便已淚流滿面。
忽有鴉青色錦袍男子也暗運輕功飛過來，站在屋簷的頂尖，在他身後看了半日，終才走近稟道：「時辰差不多該走了。」
荼白錦服腰間一枚流雲百福的玉佩，那雲紋形若如意，綿綿不斷，與錦服混成一體，更顯清貴。
「皇甫，替我照顧好她。」他重又吸了口夜裡的涼氣，唇角一扯，竟是一抹如同煙花一樣耀目的笑意。
「她那樣子，看起來永遠不需要別人照顧。」皇甫澈暗了暗睫，月華流瓦，夜色真好。
室中紅燭凝淚，透著一絲微微的嘆息。
……
天陰了數日，至七月初三才放晴，皇家祭拜也延遲了幾天，玄武廣場前，已聚集大隊人馬。
除去太子，各王府皆是王爺與內眷同行，正室側室郡主世子，但凡有的，一併帶上。眾人都有些納悶，以往祭拜活動持續七八天，王爺只帶王妃前行，而此次竟然將王府內眷全部帶上，不知是何用意。
車馬上路，前面是侍衛隊伍，後面跟著大內高手，再後便是慶元與王爺們。
空氣中夾著田地裡淡淡的瓜香，青草的香味也不時入鼻，與田野間農作的百姓和成一曲清平樂，回味無窮。
蘇年錦與夏芷宜、秦語容、慕瀟吟共乘一輛馬車，方布青帷簾子將外面的陽光遮得嚴嚴實實，這一會竟覺得有些憋悶。
「可不可以把馬車前面的門簾開啟啊？」夏芷宜熱的直嘟囔，「把窗簾開啟也行，這也太悶了。」
「不行不行，外面是皇家儀仗，母妃這樣做就是對皇室的大不敬。」小人兒在一旁提醒著。
「哪那麼多規矩……」剛要站起身來的夏芷宜悻悻坐下。
「我說，好無趣，咱們玩遊戲吧？」
「我說，唱歌好嗎？」
「不然下車活動活動？」
夏芷宜一直瑣碎個不停，乃至最後竟然沒有一個人再肯理她。
「你能消停點嗎？」窗簾外忽而進來一道不耐煩的聲音，「喳喳呼呼那麼大聲，就怕父皇聽不到嗎？」
夏芷宜一聽氣勁更大，「我嚷嚷怎麼了？就是悶嘛，就是熱，還不讓人說了？」
「規矩懂不懂？」窗外那一聲更亮。
「規矩？我是你三嫂，有你這種弟弟兇嫂子的嗎？」
夏芷宜這麼一說，慕嘉偐立時噤口，悻悻揚眸看了看前面的車馬，冷哼一句，「本王最見不得你這種悍婦，三哥怕你我可不怕你。」
「三哥怕我？」夏芷宜一愣，猛地挑了簾子瞪了他一眼，「怕我，怕我一個月才給我十兩月俸？連狼人的一個手指頭都買不起！」
「你就是有那麼多銀子買他，他也不一定跟你。」慕嘉偐微扯唇角，田野間一股風拂過髮絲，側面看風流模樣竟如謫仙一般。
「你可真是愛他……」
夏芷宜氣呼呼放下簾子，不想再和他說話。
「啊喂，你什麼意思？」
「祝你們早生貴子！產個小狼人給我養！哼哼！」
「噗……」蘇年錦在一旁聽得差點忍不住。
「母妃，狼人其實都差不多，你再去買別的不就行了。」慕瀟吟眨著大眼睛看著她。
「這可不一樣！那狼人明明是我的，憑什麼就被他搶走了！」
「那你就奪回來嘛。」
「怎麼奪？」夏芷宜一下子把眼珠子睜的老大。
「圍棋、射箭、投壺、賽馬，比文，比武，擲骰子，或者看狼人願意跟誰嘛。」
「對啊，比誰聰明啊，他肯定不如我聰明！」
窗外忽有一陣涼風，吹得蘇年錦一個精神。興奮的聲音還蕩在四周，看來，有好戲了……
一路行駛到天恩寺，高九百九十九個臺階的寺廟佇立在山坡之上，隔著兩側竹林遠遠望去似有云霞渺渺。天入黃昏，車隊井然有序地進入後山，待明日再登山入寺燒香祈福。
各府內眷都分配在不同的內廂，大皇子慕佑澤住的是梅苑，慕宛之住的是蘭苑，慕疏涵住竹苑，五皇子慕嘉偐住菊苑。太子沒來，五皇子又沒有內眷，一行人寥寥幾個，倒也安排的下。
廂內鋪一層暖光，八寶屏風隔著門外的風聲，竹葉沙沙，有蛩響有蟬鳴。
難得有風，蘇年錦心裡暗暗念著，進了屋把一壺涼茶放在案角上。
書桌前的慕宛之著一色單衣，清癯的身子掩不掉鳳眸中的星光。身子後面支開了窗架子，月色橫斜進來，和著燭光一同鋪進桌上長卷，卷中蘭花開得正豔。
「孤蘭生幽園，眾草共蕪沒。雖照陽春暉，復悲高秋月。飛霜早淅瀝，綠豔恐休歇。若無清風吹，香氣為誰發。」蘇年錦看著看著就讀出聲來，笑意染在唇角，「爺也喜歡蘭花？」
「蘭花喜清淡。」慕宛之蘸筆又在蘭蕊上添了一墨，「本王並不喜歡花，只是圖個清靜罷了。」
「這蘭閣裡也沒人能打擾到爺吧。」蘇年錦瞅了瞅耳房裡的燈都滅了，順勢道，「吟兒睡下了，王妃也累了，現在萬籟俱靜，爺不想清靜都難。」
「心不靜。」
蘇年錦一怔，上前兩步坐在書桌對面，「喝茶。」
「呵。」慕宛之停了筆，「你倒是會吆喝。」
「那趕明我也賣茶去。」蘇年錦撇了撇嘴，「煮點綠豆都能解暑，本小利薄，也就是賺個吆喝。」
慕宛之眯眼一聽，單手負後，看了看那茶盞，淺淺一笑，「無功不受祿。」
剛才還是沙沙的風聲，這一會竟然停了。
蘇年錦倒也不賣關子，把涼茶倒好往他那推了推，「我剛嫁進王府沒多久，爺老實告訴我，每年天恩寺祈福，是不是各府王妃都要出節目的？」
「嗯。」
「那這次皇上讓王爺們連妾室都帶著，又是為何？」
「我也不知道。」
「妾室們也要出節目嗎？」
慕宛之仍然搖了搖頭，「不知。」
「無趣。」蘇年錦一屁股坐在凳子上，「就怕祈福後在天恩寺多待幾天，讓我們這些妾室都跟著參與皇家活動，也不知道要做什麼，到時候萬一丟了臉可就……」
「以往王妃都是比個琴棋書畫，當是在祈福之後給皇室裡帶點生機的樂子，你不必那麼憂心。」慕宛之搖頭輕笑，「想來你也有如此無措的時候。」
「那可不，總覺得皇上這次把我們都叫出來有什麼目的……」
目的……
慕宛之不動聲色地挑了挑眉，天恩寺的無惠大師，歷來知道傳位卷軸放在哪裡的……
翌日。
寅時三刻，慶元便同皇后等一行人開始爬山拜祭，一步一個臺階，天邊才剛露出魚肚白，竹林裡還有各種小蟲的叫聲，就見黃袍一點一點向上移動。慶元年輕那會，幾乎每個月都會爬一次山，拜拜佛祖，如今老了，一年也才來這一次，但九百九十九個臺階必然是要爬的，誰也攔不住。
臺階兩側全是侍衛和火把，空氣裡還有黃油的味道。慶元眯著眼，由著身後的官員給他披了袍子，越往上越冷，但是沒人敢吱聲，也唯有這時，慶元可以好好想一些事情。
皇后的病越來越嚴重了，太醫說隨時都有去的危險，他但凡一想，左心處就痛的不行。他愛那個女人，曾經馳騁沙場或是桃花竹林，她陪著他，出謀劃策甚至義無反顧和他在一起，他用一輩子也還不清她對他的好。可是，十年前的逼宮，把雍帝逼死的那一刻，他的皇后也瘋了，報應麼……
為何，不是報在他的身上……
「還是爬上來了。」
一聲陡然響在耳邊，慶元一震，往下望了望，這九百多層的天梯，也不知是何時爬完的……
天大亮。
「無慧，朕……」
「難得清靜一回，先去祭拜佛祖如何？」
「嗯。」
無慧也老了……
「山上的桃花開時，貧僧釀了桃花酒，知你與皇后愛喝，專門留著。」
「皇后愛喝，朕便陪著她喝，十幾年都這麼過來，虧你有心。」
「清修之地，除了寒，便是寂，你們來了，多少也能熱鬧點。」
「呵！那倒是，想當年打仗時，你是愛熱鬧的。」
「陳年往事。」
無慧端著僧袍與慶元並肩走著，眾人跟在後面緩行，一陣陣笑聲傳入耳中，竟讓人分不清到底是誰在笑。有很久，沒見過這個年近花甲的皇帝如此笑過了。
日中時分，天氣又悶熱起來。
夏芷宜與慕嘉偐又回到山下，兩相對峙，還有一些下人遠遠看著。
「你敢賭麼？」夏芷宜有點不耐煩，拿手當扇子扇風。
「本王為什麼要與你賭，那狼人本就是我的。」
「堂堂一個大男人，說這話還要不要臉！」夏芷宜怒瞪他一記，「你有銀子可以買他，我沒有，你就是勝之不武欺負女人。要是你敢和我賭，我輸了以後就再不與你要狼人，心服口服！」
慕嘉偐有一瞬出神，半晌才道：「你真煩。」
「誰讓你和我搶狼人！」
「本王是光明正大買來的。」
「我銀子都付了，你跟誰買的？」夏芷宜氣呼呼地恨不得立時撕碎了他！
日光真毒，慕嘉偐熱得喘不上氣來。
「你到底敢不敢和我賭？」夏芷宜上前一步，「連女人都怕，你還是不是男人？！」
私底下，竟有下人笑出聲來。
慕嘉偐抬頭看了看陽光，命身後的奴才緊扇些扇子，才半眯了眸幽幽道：「賭什麼？」
「三局兩勝制。」那廂話音未歇，夏芷宜隨即喜上眉梢，「誰贏了第一局，誰來定下場賭什麼。」
「有意思。」慕嘉偐冷冷一笑，「那誰定第一局？」
「我！」
「為什麼？」
「因為我是女人，弱勢。」
「你……」慕嘉偐緊緊看著她，眉毛都要擰成八字形，看她身壯如牛地站在那，糾結著，「你……弱麼……」
「弱。」夏芷宜毫不羞愧，「天氣太熱，我腸胃不好，以前能吃五個饅頭，現在才能吃仨。」
「真是……心寬體胖……」
慕嘉偐哼哼兩聲，已經不知道說什麼了，畢竟，早晨他才吃了半個包子而已……
梅苑，有茶的香氣。
蘇年錦有很久沒見過慕佑澤了，自上次太子府一別，至今好幾個月。她仍記得她寫紙條偷傳給慕佑澤的時候，不過都是託宮裡的眼線辦的，他應該不知道幕後主使是她。只是，如今他把她喊到梅閣來，究竟是為什麼呢……
一進門就看見慕佑澤正端坐在樹下飲茶，薔薇花開在牆角，襯得他一襲白衣如雪。
她福了身，緩緩走進他，才發現他一直是笑著的，眉眼彎得如同月牙兒。
「何事這麼高興？」
「夏有涼風。」他的聲音竟如溪水一樣清澈。
「噗。」蘇年錦撲哧一笑，看了看身側搖動的竹子，「春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。若無閒事掛心頭，便是人間好時節？」
「正是此意。」慕佑澤睜著一雙呆滯無神的瞳，依舊笑著，「讓人煮了茶，你嚐嚐。」
「早就聞到香氣了。」蘇年錦也不客氣，徑直坐在他對面笑盈盈地端過來茶盞。
「可還好？」
「嗯，茶香入鼻，湯汁清潤，確實是好茶。」
「可知這茶的名字？」
蘇年錦笑意更濃，「進院子的時候就聞出來了，濃濃的桂花香，一定是桂花茶了。」
「呵。」慕佑澤也跟著笑起來，「知道瞞不過你。」
「大皇子喜歡桂花？」蘇年錦又淺淺啜了一口。
「嗯，兒時宮裡有桂樹，八月時常常爬到上面摘桂花吃。那時嬤嬤常找不到我，就在宮裡挨個問一遍，有一次還在桂樹底下睡著了，硬是沒發現在樹上吃桂花的我。」
「原來，你也有如此調皮的時候……」蘇年錦邊笑邊說，正抬頭看見他那一雙無神的眸，猛地一頓。
「呵呵，那時候我們兄弟幾個，會比賽看誰摘的桂花多。」慕佑澤沒聽出她言語間的落寞，繼續道，「常常是三弟摘的最多，他很厲害。」
「莫不是因為手快？」
「技巧吧。」慕佑澤笑著搖搖頭，「彼時我們才四五歲，爬到樹上都摘桂花，唯有他摘枝，然後把枝上的花瓣一股腦串下來，比我們快得多。」
「看來王爺小時候還挺聰明的。」蘇年錦低頭看了看花茶，默默一哂。
「我們幾個裡面，屬三弟隱忍。」慕佑澤抬手在半空摸著，後於旁側樹枝上摘下一個布袋來，輕盈盈開啟來，正是一包豆子。
蘇年錦立時怔在那，原是，他知道了……
「我起初還以為這豆子是三弟給我的，急忙忙趕過去也沒幫到什麼忙，眼睜睜看著太子被刺，好在一切都過去了……」
「你做了很多吧……」蘇年錦緩緩放下茶盞，半晌才道，「為三爺求情，讓太子原諒三爺，讓三爺理解太子，又或者，當三爺被關進牢獄裡時，你還幫他蒐羅過證據……」
「這些微不足道。」
「不。」蘇年錦看著他明淨的面頰，只覺得嗓子眼裡忍著一股酸脹的疼痛感，「彼時我給你豆子，是想告訴你太子當日有可能陷害三爺，‘本是同根生，相煎何太急’，於深宮這麼多年，你又如何不懂。只是我低估了……低估了你視手足情誼那麼重，是想……讓他們和解吧……」
慕佑澤聽罷，唇角的笑意緩緩散去，噙著風低了聲音，「我並不想當帝王……」
……
蘇年錦一路恍恍惚惚回去，穿花拂柳間衣服皺了也渾然不知，腦子裡天翻地覆地旋轉，一時眼黑，不得不停下來喘口氣歇一歇。日近黃昏，有暗影鋪在身上，讓她驚覺一身涼意。
原來，原來一切都是為他……
「為什麼要告訴我這些？」
「需要你幫忙。」
「大皇子又怎知我會幫你？」
「各取所需。」
「所需？」
「你不是蘇巖的女兒，兩年前蘇巖之女就在江南病死了。」
夜色，濃的猶如一條黑緞。