胡地。
阿方薇急匆匆闖進宮中，還未待一眾下人高喊一聲公主，便已立身在阿方拓面前。
「有線人可靠訊息，燕朝太子慕辰景準備闖進黃沙之中與我們廝殺！」
「好！」正在龍榻上斟酒的阿方拓將酒壺一擲，拍案而起。
「慕辰景也太囂張了。」
「就不怕他囂張，哈哈哈！」阿方拓仰天大笑，「老天助我！這是天要亡大燕啊，撤了慕宛之的兵權換來一個如此沒有帶兵之慧的草包，看來我胡人馬上要統一中原了哈哈哈哈。」
「哥哥，這次你要直接殺死慕辰景嗎？」阿方薇皺了皺眉。
四周宮燈閃爍，阿方拓陰厲一笑，「他來送死，朕為何不殺他？」
「可是……」
「嗯？」
阿方薇頓了頓，上前一步道：「聽沙鎮不過是第一關而已，如果這次慕辰景死了，那麼燕朝極有可能再派慕宛之來，到時候我們就難對付了。」
「你的意思是？」阿方拓丟開酒盞，龍袍下一雙黑曜石般的眸子如深潭，「不殺他？」
「不僅不殺他，還要助他！」
「什麼？！」
阿方拓四肢粗壯，聲音雄渾，如此一喊，四周宮女感覺連琉璃燈盞都晃了一晃。四下裡無人敢說話，她們都知道阿方薇公主比她們這個皇帝更有智慧，皇帝雖然力能扛鼎，但是做事衝動，如今胡地如此繁榮，阿方薇公主才是功不可沒。
「慕辰景第一次帶兵打仗，一定驕縱，不懂帶兵之道，如今擅闖黃沙之地打仗就是證明。如果我們順著他，讓他先贏一局，那麼他一定更加驕傲！如此鬆懈防守，以為我們好對付，日後我們便可出其不意，直接攻入清岐關！」
「清岐怎麼可能說攻就攻？」阿方拓笑她了一句。
「哥哥忘了嗎，清岐四周皆是高山，我們可以趁慕辰景驕傲鬆懈之際，夜裡從高山處直接攻入。」
「那樣就避開了聽沙和莽風。好主意！」阿方拓哈哈大笑，手掌撫在阿方薇肩上，「朕的好妹妹，哥哥平日裡真是沒有白疼你！」
「國家大事，妹妹還是願意多出一份力量的。」阿方薇也笑了笑，媚眼如絲一般劃過阿方拓大笑的臉頰上。
「哈哈哈哈，好！明日朕就安排索將軍故意輸戰，讓那慕辰景得個便宜！」
「嗯。」
「對了。」阿方拓停了停，看向阿方薇，「朕之前給你介紹的，索將軍的兒子你看如何，能否配得上你？」
「哥哥……」
「哎，別不好意思，你也不小了，確實該許親了。」阿方拓精壯的身子一抖，龍袍也跟著甩起來，「不許耍脾氣，朕看他兒子文武雙全，確實是國之棟樑，你嫁給他，自是虧不著你。」
「我不願意！」話音未歇，豈料阿方薇一跺腳，直接翻臉。
「你……」阿方拓瞪眼，不過比阿方薇大個幾歲，卻顯得比她蒼老許多，「先皇和皇后如今都不在了，朕得做好當你哥哥的責任。你回去再好好想想，別任性！」
「就不！我不喜歡他！」阿方薇扭過頭去。
「那你喜歡誰！還是慕宛之嗎？你簡直痴心妄想！」
「哥哥你說什麼呢！」
「哼！別以為朕不知道你那小心思，朕告訴你，朕絕對不允許你和敵國結親！」
「我的事情你別管！」
阿方薇羞紅了臉直接轉身大步踏出皇宮，只剩滿宮燈盞搖搖曳曳，夾著阿方拓的一聲嘆息……
慕宛之收到書信的翌日，前方已經傳來慕辰景打敗胡人的訊息。慶元帝連封太子為「驍勇將軍」，賜黃金萬兩，欣喜之情溢於言表。
慕疏涵憤憤，「三哥替我大燕打了那麼多仗，也沒見給你過什麼。」
慕宛之沒說話，只走到桌案前，點了蠟燭，緩緩將信燒了，火苗在眼前蹭的一下升得老高，映的他眸中全是赤色。
「你倒是說句話啊……」慕疏涵有些不安，「這太子根基越來越穩固了啊。」
「也不是沒有其他辦法……」
「什麼意思？」慕疏涵眸中多出一絲亮色。
慕宛之看著信箋被燒得灰飛煙滅，唇角一扯，「阿方拓不會就此罷休的。」
「可是太子實力如此強悍，第一場就把阿方拓打下去了，我還真是沒料到……」
「沙場數十年，我跟阿方拓過招不下十幾次，若是他那麼容易被打敗，我又何必在那沙漠待了五六年。」慕宛之單手負後，走到窗前一把將窗子推開，滿目盡是綠蔭紅花，「想必這次，阿方拓是以退為進。」
「這麼說，阿方拓是為了下次，打下更多的城池？」慕疏涵一下子站起身來，眉頭一皺，「先讓太子放鬆警惕，還真是精明……」
「嗯。」慕宛之點了點頭，「按說太子執意去沙州作戰，勝算不會很高的。可是如今贏得如此輕而易舉，確實可疑。」
「那太子會發現嗎？」慕疏涵也跟著站到窗根處，「太子會覺得自己輕而易舉就贏了，而更加警惕下次作戰……」
「你覺得，他會考慮嗎？」慕宛之轉頭看了他一眼，眉眼一彎，「若是他會考慮，我又何必跟他搶。」
慕疏涵一頓，心中一沉，是啊，太子嗜殺性妒，易驕縱不穩重，這些都是當初他與慕宛之不滿的地方。倘若現在太子慎重起來了，還真是太陽打西邊出……性子裡帶的東西，有時會決定自己的一生……
「那我們要怎麼辦？」慕疏涵抬頭，看著面前這個青衣倜儻的男人，印象裡，他始終是這樣淡漠自持的。
「阿方拓想要毀掉太子，我們又何嘗不可。」
「你是說……」
以退為進嗎……
蘇年錦收到大皇子的信箋時恰巧有夏芷宜進了二門，頭一聲便喊，「妹妹身子好些了沒？」
蘇年錦趕緊將信箋交給允兒，而後笑迎到屋門口，「燒都退了，好多了。」
「那我們一起去找司徒聽曲兒吧。」
蘇年錦一怔，今兒，她的心情不錯啊……
涼風亭。
瓜果點心擺了一桌子，夏芷宜還不忘吩咐木子彬再去拿點杏仁脯，一邊給蘇年錦騰地兒，叫嚷道：「妹妹愛吃什麼，也快快和木管家說一聲，本妃好讓他去拿。」
「不必了。」蘇年錦看她那麼悠閒自得，心裡琢磨了琢磨，「那個狼人怎麼樣了？」
「嘿！你還別說！四爺給我的那些傷藥真是管用，我家富貴醒了！身上的傷也好的差不多了，哈哈哈……」
蘇年錦跟著一樂，「難怪王妃今日那麼高興。」
「嗨，我聽王爺說你燒也退了，想著一起慶祝慶祝，這不，把司徒明軒也喊來了。」夏芷宜說完，忙瞅向亭子下冊的司徒，笑道，「你且彈吧，彈點好聽的，舒緩的。」
司徒略一頓，遂點頭笑應。指尖輕佻，便奏一曲《浣溪沙》。
「誒？你說這木管家好不好？」夏芷宜挑了挑眉，一邊吃著水晶葡萄一邊問向蘇年錦。
「木管家？」蘇年錦一怔，「不太熟啊……」
「平時看著呢？」
「嗯，平日裡是個挺細心周到的人兒。」蘇年錦想了想，如是回答。
「哈哈哈哈……」夏芷宜忽然仰天大笑，「我就知道他人不錯，哈哈哈哈。」
「王妃這是？」
「呃……咳咳……沒什麼。」夏芷宜偷偷瞄了一眼四周，低了低聲，「你也看出來了哈，王爺根本不愛我，自從我來到這個世……嗯，他都沒有碰過我了。雖然身為他的女人，我不能提出什麼過分的要求，但是該得的也應該要得到吧！我準備另尋出路，總不能跟他死耗吧？好歹我也是三十不到的女人，以後他有他的妻妾，我也有我的，跟他井水不犯河水得了。」
「什麼？」蘇年錦正準備著喝口茶，水還沒嚥下去，差點噴出來。
「姐姐的意思是……」蘇年錦急忙問，「是……是要紅杏出牆？！」
「噓！」夏芷宜連忙作了個噤聲的手勢。
蘇年錦還沒從驚嚇裡回過神來，又遭受到另一波更強的襲擊，「本妃覺得木管家看著像個好男人，文質彬彬風流倜儻，一笑還略帶著小酒窩，真是可愛，雖然比不上慕宛之，但是本妃退而求其次，也是個不錯的選擇吧。」
「王妃……」
「我知道你想阻止我，老實說，這種想法我從來沒告訴過任何人，你是頭一個。要不是看在你幫我救富貴的份上，我也不會拿你當朋友的。」夏芷宜知道她想說什麼，一個勁兒地搖頭，「你替我保密就行唄，再說，我現在也只是想想，還沒付諸行動呢。」
「王妃想……付諸什麼行動……」蘇年錦狠狠嚥下一口唾沫。
「這個不好說，沒準還得讓妹妹幫忙呢。」
「幫忙？」
「嗯，在看清王爺的本心之前，我還得再做一件事驗證一下，也好讓我死死心什麼的。」
蘇年錦聽得有些迷糊，「什麼死心？」
「你今晚替我說說好話，或者把王爺灌醉吧，然後送到我房裡。我再試試，他到底對我有沒有情……」夏芷宜眼珠一轉，突然又嚴肅起來，「哪怕王爺對我還有一絲絲情分，我說什麼都不會做對不起他的事情的。不過，如果他怎麼都不肯動我，那就別怪我主動尋求我的幸福了。」
蘇年錦聽到後面卻忽地想笑了，雖是異世來的，可這也太大膽了吧……
「怎麼樣？你幫幫我吧？」夏芷宜向她投來求助的目光。
「姐姐真的決定了？」
「那是當然，我必須驗證一下。」
「嗯，倒是也好……」蘇年錦抿了抿唇，實在想不到什麼理由搪塞她。
「對了，聽說你是被人推下水的？」
琴聲更盛，夏芷宜的那聲說完就隨風散去了。
「嗯。」蘇年錦點了點頭，「下水前，覺得是被人推的，但是是男人女人或者老少，都不知道……」
「奇怪了……」
「怎麼了？」
夏芷宜摸了摸鼻頭，絲帕散發出一陣淡淡的芙蓉香，「我總覺得我那時候落水，也是有人推的。」
「什麼？」蘇年錦一驚。
「嗯，雖然沒什麼記憶了，但是現在一看到水就莫名的害怕，心裡總歸還是有點陰影的。」夏芷宜想了想，皺眉道，「腦子裡總覺得是有人推我下水的，而後我才失去了記憶。不知道為什麼，總感覺有那麼一幕一直閃現在我腦子裡……」
「王妃此話當真？」
嘣！
蘇年錦還沒回過神來，就見司徒明軒猛地跪在地上，再瞧上方，琴絃斷裂！
「臣有罪。」司徒明軒說的溫潤，倒是不見半點驚慌的樣子，「不小心弾斷了琴絃，驚擾了二位主子，還請恕罪。」
「嗨，沒事沒事，回去修修就是了。」夏芷宜一招手，表示無礙。
蘇年錦看著斷了一根的琴絃，怔了一會，再回神，秋風掃過涼亭拂過欄杆，竟然覺得有些冷了……
夜裡竟起了大風。
蘇年錦和慕宛之下了半天棋，直到慕宛之連輸三局，才笑道：「不下了。」
「怎麼，贏了我就想跑？」
「怎麼敢。」蘇年錦撇了撇嘴，「看這月色當窗，一直計較著下棋有點累，還不如好好賞風景。」
「哦？」慕宛之將手中白棋扣在那，隨她一起向外望了望，「山嵐蛩鳴，有你愛的一樣麼？」
「爺知道我愛什麼？」蘇年錦倒是一愣。
「依我看，你應該更喜歡下棋一些。」
「嗯？這是何意？」
慕宛之低頭看了看整個棋局，眯了眯眸，「整個晚上都見你心不在焉，而越心不在焉，卻越能發揮你真實水平，不然放在以前，你肯定在想如何讓本王贏得滴水不漏了。連贏本王三局的人實在少之又少，因下一子，便要窺見三五步之外的招數，我動一子，你更要應變所有招數，此等功力，實在讓人唏噓。」
「我……我哪有那麼厲害……」蘇年錦一時被說的啞口無言，吞吐道，「說我心不在焉是真，若真像王爺說的那般越心不在焉越厲害，實在是恭維我。」
「不是？」
「當然不是。」允兒遞來新茶，蘇年錦接過給他倒了一盞，「明明是爺今日也心不在焉，才讓我鑽了空子吧。」
慕宛之一愣，隨即一笑，眸中有亮意，眉間有潤色，「我確實有些心不在焉。」
「為何？」
「太子在前方打了勝仗，若自此驕縱，必敗。」
「那不就給爺機會了麼。」
慕宛之卻搖了搖頭，「暫時的機會，不要也罷。」
「那倒也是。」蘇年錦聽罷，若有所思地點了點頭，「像之前一樣，不過是曇花一現。」
慕宛之沒有出聲，端起茶盞來細細品了一口，已經溫涼了，卻莫名舒爽。
「這茶，是六安瓜片吧？」
「不愧是常年喝茶的人。」蘇年錦一笑，「專門從廬州拿來的，清香高爽，靜神。話說爺，這次是要幫太子了嗎？」
慕宛之剛剛將茶盞遞到唇下，一頓，點了點頭。
「以退為進的招數，倒是不錯。」蘇年錦吸了口夜裡的涼氣，「聽聞清岐鎮是守關大鎮，如果妾身沒猜錯的話，阿方拓應該要從那裡下手了吧。」
「嗯，本王琢磨著，故意輸掉第一場，就是為清岐去的。」
「清岐四處高山，易守難攻，若冒然行進，必不能成功。不過若是夜襲或者暗算，再趁太子得意之時疏鬆把守，確實就很有把握了。」
她剛說完，就見慕宛之眸中一亮，猶如佳節時盛開的煙火。
「你也這麼想？」
「嗯。」蘇年錦點了點頭，「說句大不敬的話，皇上撤掉王爺兵權而轉送太子，是在給阿方拓機會。」
慕宛之沒有出聲，低頭看了看那六安瓜片清潤的茶水。
「爺在前方，還是有舊部的吧？」蘇年錦忽地一探身子，「讓他們這幾日重兵把守清岐便可，特別是夜裡，把其他關鎮的將士也悄無聲息地轉派到清岐，就好守株待兔了。」
「你這女人……」慕宛之見她如此緊張，扯唇角一笑，「什麼都瞞不過你。」
「那看在妾身這麼有智謀的份上，答應妾身一件事情可好？」
「你說。」
燈影幢幢，映著他的長睫如影如霧。
「王妃今日求妾身在爺面前多說兩句好話，讓爺去她屋子裡睡。」
「嗯？」
蘇年錦認真地看著他，低了低頭，「爺跟姐姐之間的事情我不好過問，不過王妃今日真的需要爺，我看爺還是過去吧。」
「怎麼？你不僅是本王的軍師，還是個說客？」慕宛之眯眼一笑。
這句直接也把蘇年錦逗樂了，咧嘴一笑，「我要是有那麼厲害，還指望爺幹嘛，自己就殺出一條血路，佔山為王了。」
「哈哈哈哈。」
清風攜著竹香穿堂，抖了兩人一身的月影。
戌時。
原先佔滿的內室，似乎一下子就空了。
允兒悻悻收了茶，埋怨了一句，「主子你還真是大度。」
蘇年錦卻堪堪一笑，「如今秦語容最得寵，我又鬥不過她，當然要讓王妃幫我。」
「啊？」允兒一聽忙來了精神，「主子的意思是說，這次你幫了她，來日她就能幫你？」
「就算不幫我，也能分一下三爺的恩寵吧。」蘇年錦看了看窗外，「秦語容能輕而易舉毀掉三爺為我畫的畫，若是以後再張狂些，事情就不好辦了。」
「這倒也是。」允兒若有所思，「王妃的脾氣沒準還能壓得住她。」
「但願吧。」
「不過……」允兒皺眉，又看了看外邊，才小心翼翼道，「王妃不是都想要紅袖出牆了麼？王爺還能寵她嗎？再說了，你把三爺讓給王妃，沒準沒能阻止王妃出牆，連自己和三爺共處的時間都沒了。」