任尚秋水百般哀求，姬冰仙千種嘲諷，紀若塵就是不理會切磋要求，哪怕姬冰仙明言自降一階真元，只以太清玄聖境道行應戰也不行。紀若塵周身不見半絲真元，就這樣坦坦然自姬冰仙身旁穿過，向索橋上走去。
姬冰仙面如寒霜，尚秋水一臉慘淡，二人已想盡了言辭，誰知紀若塵面皮厚如城牆，權作沒聽見，也毫不對自己加以防護。姬冰仙若是動手，那紀若塵自然是一擊就倒，但如此勝之不武，豈是她找上門來切磋的原意？尚秋水只在西玄山外歷練過一次，姬冰仙更是經年閉關清修，連人情事故都有些不通的，這二人雖然聰明絕頂，可對紀若塵的無賴手段實是無可奈何。
眼看著紀若塵行將踏上索橋，姬冰仙猛一咬牙，喝道：「今日就讓你看看什麼叫無所顧忌！」
姬冰仙水袖一起，一隻白得幾乎透明的纖手帶著絲絲冰寒，向紀若塵臉上擊去！
男人都是有尊嚴的，紀若塵再如何無賴，也不會願意這麼受落一記耳光。姬冰仙這一掌迅若閃電，所附真元卻不是很強，她只要逼紀若塵動手。
見姬冰仙如此舉動，尚秋水登時鬆了一口氣，心中暗道好計。不論紀若塵是閃避還是擋格，姬冰仙都會繼續抽擊他的臉，只要他不想被扇耳光，那就非得鬥上一場不可。三人皆是道德宗年輕一輩的佼佼者，見微而知著，無須大動干戈，這樣也能夠較量出個勝負高下了。若是今晚不能設法讓二人鬥上一場，紀若塵下山後誰知道什麼時候才會再回來，那麼這段時間裡可就有得尚秋水苦頭吃了。
微笑才在尚秋水那堪比春花秋月的臉上浮現，就己凝固。
啪！又是一聲脆響迴盪在呼嘯的山風中。
姬冰仙一掌結結實實地抽在紀若塵左臉上，儘管己臨時收了力，仍將全未有所防護的紀寄塵扇得倒飛而起，口中標出一串血珠，在空中劃出一道優美的弧線。
撲通一聲，紀若塵又重重摔倒在地。
姬冰仙舉手投足間皆有寒氣，可困鎖對手行動，這也是她過往歲考時戰無不勝的重要原因，所以紀若塵受了她並非很重的一掌，一時間也不及回氣驅逐困鎖著四肢百骸的冰意，當下摔了個結實的。
「紀師叔，這……」尚秋水忙跑了過來，將紀若塵扶起。
紀若塵也不推辭，藉著尚秋水一臂之助緩緩站起，默運真元驅出體內寒氣，然後擦去嘴角鮮血，向姬冰仙微笑道：「領教了。」
只是他左半邊臉高高腫起，嘴角完全破裂，平素足以令少女情迷心亂的微笑此時看上去羽顯得十分恐怖。看這傷勢，多半是面骨上也有了破裂。
「這個……紀師叔，冰仙不是有意的，我這裡有些傷藥……」素來善言能飲尚秋水此時語無倫次，不住在懷中翻找傷藥靈丹，說不出的手忙腳亂。
紀若塵搖了搖頭，鬆開了扶著尚秋水的手，踏上了索橋。
在紀若塵擦肩而過時，姬冰仙櫻唇微張，似想要說些什麼，但還是咬死了下唇，任紀若塵悄然遠去。
寒月如霜，冰風呼嘯，紀若塵的背影逐漸隱沒在茫茫雲霧中，說不出的蕭瑟。
「他怎麼……」同門較技實是尋常事，姬冰仙實在想不通紀若塵為何寧可捱上一記耳光乜不願和自己切磋一番。
她是在問尚秋水，可尚秋水又哪裡知道？
「我們為什麼要無休無止的清修，沒完沒了的提升道行呢？」姬冰仙又問了一句。
對這突如其來的問題，尚秋水一時張口結舌，不知如何作答。
原本這個問題的答案應該非常簡單，那就是為了羽化飛昇，得證大道。可是此時此刻，以乎這個問題又不是那麼簡單了。
神州處處已有動亂的先兆，升斗小民們仍日出而作，日落而息，過著簡單而樸實的生活。於他們來說，能夠一年到頭維持溫飽，就是值得拜謝蒼天的盛世了。
而那些原本高高在上，俯瞰著塵間眾生的修道者們卻沒有如此幸運，早己紛紛陷入爭亂之中。一些大門派此刻尚能自持，要待觀察清楚局勢再行行動，而那些小門小戶的或是被大派挾持著加入一方，或是想要趁亂摸魚，狠狠地撈上一筆好處，於是紛紛行動起來，惟恐落了人後。
可是紫微真人與吟風一方飛昇在即，一方份屬謫仙，究竟誰更能笑到最後，又有哪一個人能夠說得清楚？又或者有緣登臨仙班之人皆有著說不清道不明的前緣，一番爭戰後說不定罷戰言和，那麼最後倒霉的還是那些沒背景無靠山的小派別。
成敗是非之間的抉擇，一如這茫茫大道，每個人似乎都懂一些，其實根本什麼都沒懂。
明皇、青墟宮與道德宗之間的對峙，如兩座相領而望的絕峰，縱是在峰腳下站立仰視，乜會令人頭暈眼花，不能自持。
人心的燥動悄然在修道者中蔓延開宋，他們畢竟尚是血肉之軀，距離無慾無求的境界尚遠。道行深一些的只是在中夜靜思時會感到心中焦燥，而那些修為不夠的，則己在修煉除妖等習以為常的舉動中逐漸顯露出焦慮、殘暴和不安來。
「抓住那個妖女！她跑進樹林裡了！」
「齊師弟，你繞去樹林後方攔截，斷她後路。張王二位師弟左右包抄，羅師弟升空，防她飛遁！」一位中年道士手持拂塵，指揮若定。在他面前是一片密林，林中霧氣迷漫，陰森萊的，顯然內中藏著妖物。
隨著中年道人的命令，四名道士分頭出擊，行動有素，配合默契，看來捉妖伏怪不在少數。
等四位師弟分別入林，那中年道士才哼了一聲，手中拂塵一揮，徐步入林。此番五人佈下了天羅地網，不愁那妖女還能飛上天去。這妖女道行不低，已經修成人形，以這道人多年深厚道行竟然也看不出她究竟是由何等妖物所化。不過她道行再高，也畢竟是妖，在這永州—帶可都是修道之士的地界，哪輪得到一隻妖四處橫行？這一回為了收伏這四處流竄的妖女他可是請出了師門重寶坤風絛，妖女只消沾上了一點絲絛，必被打回原形。
步入林中時，他心中忽然莫明其妙的不安起來。道人旋即失笑，暗道自己實是疑心生暗鬼，就是自己單槍匹馬也足以收拾得了這個女妖，何況還有四位師弟助陣？之所以如此興師力眾，乃是因為妖女狡猾得緊，每每都能自追捕她的修道者手中逃脫。而且她必有不為人知的秘術，就是用計把她困在陣法中，她也總能尋路逃脫，如同也精通卦象陣法一般。
一隻妖又怎懂得陣法？她又不是什麼兇名遠著的天妖。
道人搖了搖頭，繼續向林中深入。沒走多遠，林中的霧就濃得幾乎看不清丈外之物，一習團陰溼粘重的霧氣不住撲面而來，將他的鬍鬚道袍打得**的，說不出的難受。道人心中一陣煩燥，鼻中又隱隱嗅到了一絲血腥氣，更是覺得喉嚨發千。他本想著將這妖女押回師門的，但現下卻覺得她如此麻煩，回山前不先痛打一頓，怎生消得心頭這口惡氣？他正如是想著，忽然覺得眼前一棵古樹有些眼熟，好似在哪裡見過。道人心頭一動，拂塵一揮，己在樹身上留下一道深痕，然後一陣疾行。
不知行了多久，道人面前又出現一棵巨木，看著樹身上那道新刻的深痕，道人面色驟然蒼白。
這林中居然設了陣法！