一處不知名的奇山中，有一彎清溪穿花過樹，盤旋幾回，自山頂直落入一處小小水潭之中。溪水清冷，水潭中卻是水氣氤氳，不時有大串的氣泡從潭底湧出，看上去已近滾沸。
在這一汪沸水中，還有兩個人浸泡其中，對這足以烹肉煮菜的沸湯毫不在意。
東首一人英俊異常，一頭黑髮披散於肩，身材近乎於完美，只是肌膚上縱橫交錯著數十個大小傷口，其中有兩處創口前後通透，竟貫穿了他的胸口。這個男子正是雲中居楚寒，此刻他面色沉重，顯然心中有懸而不決之事，機械地以手掬著水，不住地淋在傷口上。他身上各處創口早已不再流血，翻出條條白肉，潭水一淋上去，就會冒出縷縷白煙，煙散後，處處傷口就會重新生出一點新肉。
這一泓潭水已被置入秘藥，化成了一潭五轉金液湯，乃是雲中居療傷秘法。
水潭西首浸著石磯，她身上僅著一襲內裳，堪堪能夠蔽體而已。在池水之中，她的肌膚白亮得極為奪目，縱是水霧氤氤，也掩不住那露洩的雪白。
石磯身上也同樣是傷痕累累，顯是經過一場惡戰，尤其是前胸處有一道深可見骨的傷口，長達尺餘，自左肩起，直沒入胸口正中的內衣之中，還不知有多長。石磯的傷處正在迅速癒合，她道行雖不若楚寒渾厚，但體質特殊，恢復起來要較楚寒快得多。
「我實是有些想不明白，你還在猶豫什麼呢？」石磯一面清洗身體，一面柔柔地道：「難道你真打算依她所言，一路這樣護著紀若塵嗎？這一次若不是霧嵐師叔突然下山，我們的命也就搭在洛陽了。做到這一步，難道還不夠嗎？」
楚寒盯著盪漾的水波，一言不發，仍機械地洗著自己的身體。
石磯從潭水的另一端遊了過來，停在楚寒身後，雙手輕輕撫摸著他的背肌，又道：「我可是聽說洛陽之事一了，道德宗就要登門提親了。而且據傳是紫微真人手書聘貼，紫陽真人親率諸脈真人同登山門。這份榮耀，那可是到了極處……」
楚寒背肌一陣輕微的抽動，本已漸漸癒合的傷口又滲出細細的血珠。
石磯以指尖抹了一粒血珠，放在自己鮮紅的舌尖上，細細品味，唇角漾起一抹笑意，在楚寒耳邊道：「還有，這紀若塵究竟是何來歷，為何顧清一見他就願以身相許呢？如今許多人都在傳言紀若塵乃是謫仙轉世。既然這麼多人都知道了，那麼他十之**就不是謫仙。但他出身來歷中必是有玄虛的。這當中玄虛，道德宗幾位真人是知道的，我宗幾位師祖也該是知道的，顧清更不會不知曉。可是你知道嗎？雖然幾位師祖都推許你為下任掌門的不二人選，可是這種大事，你怎麼一點都不知道？」
石磯雙臂環上了楚寒的肩，整個人都貼在楚寒的背上，道：「你難道……真想看著他們洞房花燭，合藉雙修？」
轟的一聲，一池潭水忽然沖天而起，在空中蒸發得乾乾淨淨。
楚寒長身而起，揮手一招，衣物就從數丈外飛來。他從容穿好衣服，即舉步向前行去。
石磯在他身後叫道：「你要去哪！你的傷還沒好呢！」
楚寒足下不停，頭也不回，淡定地道：「不論她如何對我，我答應過她的事，總是要辦到的。」
石磯立在空空如也的水潭中，氣得頓了頓足。她惱了一刻，忽然又是一笑，抓起衣服，追著楚寒而去。
數日之後，道德宗諸真人已攜眾弟子迴歸西玄山。與離山時的意氣風發不同，回山時人人肅容屏息，默然不語。四名道士抬著一具黑檀木匣，上鋪玄色織錦緞，沿著青玉長階，一步步踏進道德了主殿。木匣中睡著的即是太璇峰之首，八脈真人之一的張景霄真人。
紫陽與諸真人行在隊伍最後，均沒有馭氣飛行，而是與尋常弟子一樣，一步步行上山去。**藍行於真人中間，不動聲色，僅是面色蒼白得有些異常。
這一日，太上道德宮鳴示晚課的鐘聲僅僅響了一聲。
整個太上道德宮中靜悄悄的一片，有弟子擦肩而過時，也僅僅是互望一眼而已。
入夜時分，諸真人又齊聚三清殿議事，這一回**藍也坐於殿中。
莫幹峰上，陰雲密佈，不見星，不顯月。
**藍整了整儀容，起身向紫陽真人行了一禮，道：「事已至此，還請紫陽真人以全宗大局為重。夫君之軀就葬在太璇峰上吧。我意已決，還請紫陽真人成全！」
紫陽望了望面容平靜的**藍，撫須沉吟良久，方道：「此事且容我再想想，你先行回太璇宮歇息吧，景霄真人之軀先置於碧水寒潭中，以免受暑氣陰溼侵擾之苦。」
**藍向諸位真人施了一禮，就離殿而去。
當日景霄真人遇襲墜落，諸真人立刻察覺，紫陽真人當即放棄追蹤神州氣運圖，移動參星御天大陣，護住了景霄真人軀體。好在其它修道者貪寶心切，大多追著神州氣運圖去了，未能趁機痛下殺手。
諸真人檢視過景霄真人的傷勢後，均是面色凝重。這一劍兇厲狠絕，下手之人修為極高，一劍之下盡斷景霄真人氣機，三魂七魄也催化得七七八八。景霄真人僅僅是依著修為深湛，方能保得一點元神不散。
**藍修為道行和諸脈真人實也相去無幾，看過景霄傷勢之後，已然心中有數。道德宗諸真人合力，再耗上五件鎮宗異寶，或可救得景霄。但即使迴天有術，張景霄也定是道行全失，從此淪為凡人。洛陽一役，道德宗結下仇家非少，在這種時候要諸真人大損道行，又未必能救得回景霄，實是有些因小失大。況且日後與諸派相爭，真人們有所損傷在所難免，施救景霄須用的五樣至寶，至少可救得兩位垂死的真人回來。
適才紫陽真人和**藍就景霄真人之事已爭了半天，紫陽要救，**藍堅決不允。此時**藍雖已離去，諸真人依然默然不語。於情理上，自然當救景霄，於大局上卻不應如此。兩相權衡，無論作何抉擇，均是如此之難。不知不覺間，諸位真人均望向了紫陽真人。
紫陽真人長眉緊鎖，只道了一聲押後再議，諸真人即各自散去。
紫陽獨坐殿中，沉思片刻，起身前往後山，不多時已登上後山主峰，立在一座孤零零的松木小殿中。殿中簡單而整潔，惟有一座神壇，一張供案，一個座墊而已。神壇上掛著廣成子祖師的一幅畫像，供案上一對香燭，一尊香鼎，另有一口小小銅鐘。
紫陽真人在香鼎中添了一柱香，拜過了廣成祖師，然後取過銅槌，噹噹噹的在鐘上敲了三記，方在座墊上盤膝坐下。
過不多時，供案上嫋嫋香菸中現出一位尺餘高的小人，看衣著裝束，正是紫微真人。此乃是紫微真人運神通所化的身外之身，藉此現形，好與紫陽真人對話。此時紫微真人已近飛昇，真身本體深藏在這間木殿下方千丈深處，直至飛昇一刻，再也不會出關。這等死關乃是玉清真訣中極高的境界，若得勘破飛昇，則仙班品秩不低。然則這死關雖不受外物所擾，卻須得獨力對抗天劫心魔，兇險處更甚於尋常飛昇。
紫陽緩緩地道：「打擾掌教清修了，我此次前來，乃是為了景霄之事。」