下午四點多，他們終於差不多就位。
「嶺眼」所在，也是高處，但不是陡峭的山峰，像個巨大的高處平臺，位置略低，站在平臺上仰頭，可以清楚看到三面的「嶺頭」，龐大而又奇形怪狀，並不覺得像鳳凰，可能是離得太近，只緣身在此山中。
木代喃喃道：「要是有魯班造的木鳶就好了，騎上飛一圈，就能看到山頭到底長什麼樣了。」
他們先紮營，為了擋風，背倚一塊巨大的岩石。天漸黑，溫度以皮膚感覺得到的速度下降，幸好他們帶了備用的厚衣服，穿上身，拉鏈拉到底，紐扣扣到頭。
羅韌的習慣改不了，一旦紮營，必定要圈定範圍，他在就近的山壁上砸了兩根鉚釘，有繩索繞過岩石，分別連上鉚釘，綁出一塊三角區。木代給他幫忙，手在山風中激得一久就有點發僵，得時不時地搓，往嘴邊呵氣。
最後一次呵氣時，羅韌剛好完工，幫她把手捂在自己掌心，仰頭看了看天，說：「通縣如果要下雪，第一片雪花飄到的，應該就是鳳子嶺，這幾隻鳳凰，會先白頭。
「以後我們老了，白了頭髮的時候，再來一趟，鳳凰白頭，夫妻白首，金婚留念。」
木代笑，說：「不要說老。」
說這話的時候，風大起來，有碎雨掠過她鼻尖，劃過一道水痕。羅韌在笑，他的年紀其實剛剛好，還是年輕樣貌，眸色卻已深沉，性子漸轉穩重，不再魯莽衝動，開始知道生活不是風一樣掠過那麼輕易，要像游水一樣，浸在其中，想前進，不是簡單抬腳就跑，要伸手、蹬腿，吸氣、呼氣，一下一下去劃刨。
要怎麼想象他老的時候？像現在一樣站在她對面，滿頭白髮，捂著她不再柔軟、橘皮百結的手，笑起來眼角有深深的紋絡，像老樹數不清的年輪。
木代的眼睛忽然溼潤了，前一秒還在搖頭說「不要說老」，下一秒忽然覺得，真能這樣，也是一種老天給的恩賜，多少少年夫妻中途離散，幾個能顫巍巍相視而笑，一直到老？
她用力點頭：「老了再來。」
嘭嘭嘭，營燈開啟，雪亮的光柱把誤入的雨照得纖毫畢現。篝火點起，焰頭舔著落下的雨，刺啦一聲激起細小的白色煙氣。
開箱了，長方形的魚缸，大半缸水，血色的鳳凰鸞扣已經淡成一抹若隱若現的硃紅，六根無字的兇簡，像六道肅穆的碑。
火噼裡啪啦地燒，曹嚴華感到氣有點短，喘不上，心想，興許是海拔太高，空氣太稀薄了，該帶個氧氣罐上來。
羅韌捲起右臂的袖子，露出結實的手臂，說：「我先來。」
他頓了頓，長吁一口氣，整條手臂浸入水中。
從來沒試過這樣，這之前，都對兇簡敬而遠之，哪怕為看水影，也只敢指尖輕觸水面。
炎紅砂失聲叫了句：「它在躲！」
它是在躲，幅度不大，像是輕顫，自發的，和羅韌的手臂保持距離。羅韌心念一動，伸手想抓，每次行將碰到，兇簡都像變了游魚，迅速避讓。
果然，它並不願意上身，羅韌皺著眉頭縮回手臂，皮膚沾了水，風一吹，冰一樣涼。
是壞事，也是好事，雖然計劃被打亂，但同樣說明，兇簡對他們是忌憚的，忌憚就好，怕就怕肆無忌憚。
怎麼辦呢？
一萬三說：「羅韌，你剛才可能沒注意，我在邊上看得清楚，它躲你，但也同時躲血色鳳凰鸞扣。」
所以呢？
一萬三說：「你們之前不是一直在講兵法、打仗嗎？這像個包圍圈，兇簡現在在裡面掙扎，如果把包圍圈縮小，讓它避無可避呢？」
話是這麼說，但就算避無可避，也不一定上身。
木代一直盯著兇簡看：「羅小刀，兇簡只是戾氣，本身是沒有形體的，也沒有重量，我們之所以能看到，是因為我們的血注了進去，讓它顯形，對不對？」
羅韌看向她：「對。」
他很注意木代的一些想法，很多時候，木代未必能給出最終的步驟，但她通常都會想出對的方向。
「它怕水，但只是暫時的，我們之所以能封住它，是因為血注了進去，對吧？」
沒錯，最初的時候，他不知道如何困住兇簡，一廂情願地用水，用木箱，拼命集齊了所謂的金木水火土五種元素，還用金粉謄寫了老子的《道德經》，結果不久後的某一天，忽然發現聘婷在屋裡拉線，那兇簡又回到了她身上。
她說：「我們放水吧，把水慢慢放出去，魚缸裡剩的液體就會越來越少，如果只剩下淺淺的一層，再伸手進去，它就沒法再躲來躲去了。」
一萬三皺眉：「可是，它沒法躲，它還是不一定會上身啊。」
羅韌的手心慢慢攥起，他有種直覺，一萬三的話有道理，但木代的想法在通往正確的路。
片刻之後，他霍然起身，去背包裡翻出急救包，把裡頭的一個裹布袋開啟，是一排的細管注射器。
他說：「我有一個辦法。抓魚的時候，單用手抓，很難抓到，但是如果用網兜，效率就會很高。
「用薄的布，或者衣裳，做個簡易的網兜，連血色鸞扣帶兇簡，很快兜出來。血色鸞扣在，它跑不了，至少，三五分鐘裡，一定跑不了。
「把它兜到小的容器裡，然後，我們往裡放血。」
一萬三反應過來：「然後用注射器從容器裡吸血？吸乾淨之後，再回注到我們身上？」
羅韌點頭：「是啊，它不是不願意上身嗎？血液注射，也算是上身吧。」
曹嚴華倒吸一口涼氣，還能這麼上身？
但轉念一想，這確實是一種上身，簡單、粗暴、直白、以血對血。
唯一就是——
「小羅哥，用五個人的血嗎？咱們血型不同吧？輸血不是要一樣的血型嗎？」
「是，異型血進入血管，可能會引發凝血和栓塞，多的話會要命，但是如果量很少，體內的纖溶系統會起作用……」
神棍冒出一句：「這時候還管什麼血型啊，要是較真的話，你們的血注進水裡之後，根本就不該形成什麼血色鸞扣！要是怕輸血出問題，那就喝，喝進肚子裡，那也是上身！」
喝嗎？
喝得滿嘴都是血，太不文雅了吧？曹嚴華還沒來得及說話，炎紅砂很實在地來了句：「喝不好吧，上能吐出來，下能拉出來，感覺那都不叫上身。」
羅韌又好氣又好笑，頓了頓說：「還是注射吧，我先試，然後給你們打。」
他們按照計劃製作網兜，兜起，倒進簡易塑膠杯，取血的時候由羅韌主刀，選取每個人手臂的小血管，很快過一刀，流適量血滴入，然後用棉球摁住傷口，貼上膠帶。
真不明白戾氣到底是什麼，沒有形狀，沒有重量，一根注射器堪堪抽完，一管，暗紅色，六根兇簡都龜縮在裡面嗎？想想竟替它們覺得憋屈。
羅韌先給自己注射，想好的是每人五分之一，注的時候，還是給自己多摁了點。
自己的多了，別人就少了，真的排異，真的出狀況，他們多少會好受些。
接下來，依次是木代、紅砂、一萬三，最後到曹嚴華。
臨門一腳，曹嚴華忽然無端地心慌，想臨陣退縮又覺得沒臉，他嘴唇翕動了幾下，對著神棍大叫：「神先生，我要是回不來，你就把解放放生，可別吃了它啊！」
其實他也沒那麼擔心曹解放，但總覺得喊點什麼，才能舒緩減壓。
羅韌聽在耳朵裡，微微一笑，將手中的針管一推到底。
得了，逼上梁山，想反悔也來不及了。
每個人，互相對視，因為忽然身臨同樣的深淵，心理上反而更加親密，羅韌低聲問他們：「感覺怎麼樣？有不舒服嗎？」
還好，似乎沒有異常，什麼異常都沒有，他們的眼睛依然明亮，耳朵依然聰敏，火燒溼木的煙氣繞在鼻端，一樣嗆人。
木代問：「這是不是就算是……封印了？」
是嗎？希望如此，但每個人又都覺得難以置信，像是準備好了要對付大刀長矛的土匪，結果對方的配備只是餐勺和水果叉。
「真覺得正常？」
「真覺得。」
「一點兒不對都沒有？」
「沒有。」
「就這麼完成了？」
「完成了。」
從忐忑、難以置信，到欣喜，到忽然雙目溼潤，木代有點手足無措，一直隔著篝火的火焰看羅韌。一萬三故作鎮定地給篝火添柴，兩隻胳膊都不自覺地微微顫抖。
曹嚴華坐不住，一骨碌爬起來：「不行，我想翻跟頭呢。」
他攥了足足的勁，但是不會翻，木代沒教過。
炎紅砂說了句：「咱們拍張照片吧，合照，挺有紀念意義的。神先生幫我們拍，然後我們再和神先生拍，最後和解放拍。」
提議不錯，記憶會褪色、意外會發生，任何重要的場合，都應該留下照片，承載多年以後的翻看、反覆摩挲，還有回憶。
炎紅砂把自己的手機調到照相模式遞給神棍，神棍端了手機，站前點，又挪後點，指導著他們擺姿勢：
「小蘿蔔，你摟著小口袋啊。」
「曹胖胖，你比個‘二’，哎呀不要嫌傻，反正你本來就看著傻。」
「小三三，你頭往紅領巾那裡靠一靠，再近一點……」
咔嚓一聲。
影像顯像，真是……完美。
取景恰到好處，篝火形同打光，給晚上的畫面增色不少，人物的姿勢排位經他那麼一指點，簡直符合黃金分割比例呢。
神棍覺得自己挺有拍照天分的，樂滋滋地轉回拍照模式：「再來一張，換個姿勢。」
取景框裡，每個人都沒動。
神棍不耐煩，抬頭看向他們：「我說你們倒是換個……」
話音戛然而止，一股涼氣驟然爬上他的背心，他騰騰騰倒退兩步，正跌坐在搭好的帳篷邊，手忙腳亂，一把抓起電擊槍，抖抖索索地舉起。
還是別吧，刀槍哪能往自己的朋友身上招呼呢？
誰知道那個時候還是不是朋友了？
他顫抖著聲音，試探性地叫：「小……蘿蔔？口袋？胖胖？」
細雨在飄，飄進營燈的光柱裡，像一根根細密閃亮的針，篝火在閃耀，偶爾，有搭著的木柴燒空，發出啪嗒一聲跌落的聲響。
你看，萬事萬物都是動的。
可是，那五個人再也不動了。
番外/
晚上十點多，距離變故發生三個多小時，嶺上的溫度繼續下降，碎雨中開始夾帶雪碴子，打得帳篷頂沙沙作響。
神棍裹緊衣服，在隨身的本子上一字一句地寫：活體封印兇簡，五人全部失去意識，肌體僵硬，無心跳，無呼吸，但一定不是死亡。
「一定不是死亡」六個大字下面，重重畫兩條橫線。
他不是人體死亡研究專家，但常識他是懂的。
據說人死亡一分鐘後，因為血液的關係，全身的皮膚就會發生變色——但他們沒有，始終保持那一剎那的微笑，膚色生機勃勃。
死亡約五分鐘，身體內沒有血壓，眼球會從球體慢慢變平——他們還是沒有，眸光依然很亮，湊近了看，神棍隱約還能看到端著手機取景拍照的自己。
就好像，時間是條看不見的隱秘大河，所有人，熙熙攘攘，從生到死都在河底行走，而他們五個，忽然間，被托出了河面。
神棍看向帳篷內側，五個人，他費了好大力氣，都給搬進來了，吭哧吭哧地，像是勞力在搬展出的雕像，還按照原位置排好，給他們罩上毯子。
曹解放開始挺興奮，大概覺得發現了什麼新奇的遊戲，圍著幾個人走走停停，還拿腦袋去頂曹嚴華的屁股，最後它失了興致，懶洋洋地鑽進毯子裡，窩在一萬三盤起的腿上。
舒服、溫暖，簡直是天然的雞窩。
帳篷的門簾沒拉緊，有風不斷地從底下侵進來，送來遠處淒厲的狼嗥，神棍從那袋煙花爆竹裡抓了三兩個，掀開門簾，一股腦兒都扔進漸燃漸小的篝火裡。
炮仗竟然是啞的，反而有個絢麗包裝的小煙花，嗖的一下，像鑽天猴躥到半天處，炸開絢爛的光環，照亮那一側的嶺頭輪廓，像是給鳳凰戴寂寞的花。
神棍等了兩天，除了睡覺，把筆記本上的觀察記錄每兩小時更新一次，沒有新的內容，清一色的「同上」。
之前沒預料到這種情況，帶的食物不多，神棍啃了幾頓壓縮餅乾之後就斷糧了，高臺上是風口，即便躲在帳篷裡，還是凍得哆嗦。第二天晚上他做了個夢，夢見已經過去了好多個寒暑，幾個人身上都積了厚厚的塵土，像舊倉庫裡擺放了多年而蒙塵的塑膠模特兒，他拿吹風機去吹，風擋開到最大，灰塵雪一樣飄走，露出熟悉的清晰的輪廓，每一張臉上，還都是帶著笑的。
半夜，通縣迎來了第一場雪，不大，如同羅韌預料的那樣，鳳子嶺的三個鳳首最先白頭，撿來的樹枝都是溼的，火長久生不起來，帳篷裡呵的全是水汽，沒法晾，內外的溫度幾乎沒差別。
起床之後，神棍餓得頭暈眼花，在皮帶上鑽了新孔，緊了又緊，搓手、呵氣、跺腳、跑圈。曹解放倒是展現了驚人的適應能力，山雞抗寒，零下三十五攝氏度都能在冰天雪地行動覓食。神棍餓到極致時，腦子裡轉過曹解放的念頭，後來還是放棄了，原因有三：
1．曹胖胖交代過的，要給解放尋個好歸宿，所謂的好歸宿，肯定不是他的肚子。
2．他餓得腿腳發軟，但解放愈見靈巧，估計也逮不住，而且據說，曹解放發起飆來，戰鬥力相當驚人。
3．就算逮瞭解放，薅了毛，這裡條件貧瘠，只能燒來吃，毫無滋味——一隻雞失去了生命，死後若不能以肯德基全家桶的調味標準來對待，何其憋屈。
神棍對自己說，再等等看，到晚才能說陰晴，不到最後一刻，還不能下定論。
他又捱了一晚。
這一晚下小雨，夾雪碴，帳篷裡溼冷陰森，神棍凍得睡不著，肚子裡扭曲地像有一張等著投食的嘴，後半夜時聽到狼叫，驚覺距離比前一晚近了好多，他骨碌一下翻身坐起。
聽說，天冷下雪的時候，狼找不到吃的，會主動犯險，攻擊人，或者潛入就近的村子。
他握緊電擊槍，沒敢再閤眼。後半夜，雨又轉了雪，雪落在帳篷上的輕軟聲音，像天地間恆遠的嘆息。
終於捱到天亮，他把帳篷門拉開，漫山遍野是淺淺的白，回頭再看羅韌他們，心裡突地一跳，揉揉眼睛再看：沒錯，他們的臉上，好像都有異樣的紅。
這是有知覺了嗎？神棍喜得心突突的，抓起了筆記本奔過去，看清楚時，心裡驀地咯噔一下，趕緊掀開毯子看他們的手。
是凍傷，溫度太低，他們不活動，較長時間處在低溫和潮溼的刺激中，體表血管痙攣，皮膚開始紅腫充血。
每個人都有，程度不同，可能因為女孩子畏寒，木代和紅砂的情況嚴重些。山裡的溫度在逐日往低走，大風又加劇了失溫，這凍傷只會越來越嚴重，皮膚、皮下組織、肌肉甚至骨頭，都可能壞死。
他們是沒有死，但身體還是會死，像脆弱的蘆葦，一輪寒冷就可以把他們收割。
進山前，羅韌把決定權交給了他：
你要做個決定，是電暈了綁起來，還是……清理？
神棍很快做了決定。
就算他們一輩子醒不過來，也要好好保護他們的身體，現在首要的事情是出去，否則低溫嚴寒和缺少食物會要了所有人的命。
他要抓緊時間，趕緊去村子裡找人幫忙。
神棍把每個人的衣領都扣緊，一個緊挨一個，用毯子把大家圍裹起來，所有能用來保溫的東西，都往毯子裡裹塞，他鑽出帳篷之後，把拉鏈拉好。
曹解放原本在周邊溜達，這個時候，一搖一擺過來，張開翅膀，撲騰著站到了帳篷頂上。
神棍說：「我就當已經把你放生了，你愛幹嗎幹嗎吧。」
他撿了根粗木棍，後腰插了羅韌的匕首，把幾串鞭炮都盤了挎在肩上，躑躅著沿著來路往回走，走了一陣，看到雪地上有雜亂的腳印，像梅花，趾端有尖利的爪。
他心裡一沉，趕緊又跑回去，飄搖的小帳篷，即便拉鏈門緊閉，看著還是覺得焦心。他忙活了一陣子，搬了不少大些的石頭，圍著帳篷壘了一圈，死死堵住拉鏈門。
曹解放還站在帳篷頂，居高臨下地看他，神棍說：「你要是隻能看家護院的狗該多好啊。」
說完了，從肩上分下一串鞭炮，打著火機點了，然後轉身離開。
這一回沒有啞炮，身後，顆顆炮仗噼裡啪啦很響亮，破碎的爆竹紙混著地上的雪末子在硫黃的煙氣裡亂飛，曹解放逃得遠遠的，亮著嗓子叫：「呵……哆……囉……」
神棍走了六個多小時，馬不停蹄，到村子時已經是傍晚，他直奔丁老九家，進門時，雙腿一軟，險些起不來。
迷糊中，丁老九扶他上炕，裹住被子，灌了兩口燒酒，身上緩過來之後，才覺得嘈雜得厲害，睜眼看，是就近的那些老頭老太，雙手攏在袖子裡，大概都是聽到訊息過來看熱鬧的。
丁老九為難地表示，不進山，給多少錢都不進，天氣好的時候，村民都不會進到嶺子深處，何況是現在，既下雨又下雪的。再說了，他指了指看熱鬧的人，說，村裡沒青壯年，不殘不病的年輕人都去外頭打工了，剩下這些老頭老太，萬一在山裡磕著碰著，那可是要人命的事。
神棍不想費口舌，時間緊迫，也沒那個工夫等外援：「那我自己進，給我準備點酒、吃的、搽凍瘡的藥油。還有，我怎麼把人弄出來？車開不進去，這要怎麼搞？」
看熱鬧的老頭老太紛紛獻策。
「騾子，用騾子背，我家養了兩頭，便宜給你用，就是脾氣倔，怕你馴不好。」
「你要力氣大的話，我家有板車，窄的那種，推啊拉啊，都行。」
……
末了，丁老九引神棍去了後院，給他看棚裡拴著的一條大青牛。
「這牛，脾氣溫吞，聽話。鞭子抽背上它直走，左抽朝左，右抽朝右。你要不嫌棄，我幫你把牛跟板車套一起，拉四五個人出來沒問題。」
不嫌棄，就這麼定了。
收拾得很快，板車上墊了葦蓆，鋪了一層棉被，另帶撒大花的蓋被，怕被子被雨雪打溼，又罩了塊大油布，丁老九給他灌了兩水壺的熱水，用袋子裝了十來個饅頭，還有鹹菜疙瘩。
另有人送來了大手電、浸油的火把、掛在轅頭上的老油燈，甚至有叉狼的鋼叉。
神棍裹了老羊皮棉襖，頭上頂了斗笠趕牛進山，出乎意料地，速度比他想的快，大概是因為牛看似慢吞吞，實則步子跨得大、穩健，又不驕不躁地持之以恆。
天很快就黑了，雨雪不知道什麼時候停的，風卻冰刀子一樣，神棍嚼了個饅頭，點起火把，就手插在板車轅手上。
行程過半時，狼的嗥叫聲又隱隱傳來，路過深密的林側，直覺林子裡影影幢幢——不過大概因為狼怕火，始終沒敢露面。
後半夜時，終於接近紮營點，風越來越大，牛也漸漸吃力，神棍下了車，揣著大手電，把牛鼻子拉繩搭在肩上，拼命往前拉，才剛走了幾步，再一次用手電前照時，他忽然打了個寒噤。
有頭狼匍匐在地上，身周的血幾乎凝成黑色，皮毛粘著血被凍凝成凌亂的一撮一撮。身後的大青牛似乎也有些畏縮，鼻子裡噴著氣，四蹄遲疑地想往後挪，神棍拼命鉚住勁，才把牛車給拉住。
他端著鋼叉，把狼的屍體叉翻到路邊，然後繼續趕路。
這最後的一段路，薄薄的雪地上，有星星點點的血跡，再往後走，出現了雞毛，一根一根，一撮一撮，神棍險些要懷疑曹解放已經被狼給吃了——但雞毛的數量太多，單憑解放，薅光了也達不到這規模。
到了，神棍緊走兩步，用手電向帳篷處照過去，沒有如期照到帳篷拱起的頂。
怎麼回事？被雪壓塌了嗎？不可能啊，這裡的雪遠達不到這樣肆虐的程度。
他拔腿就往那裡跑，手電的光柱緊照著那處不放，風一直吹，吹散高處的雪末子，像是還在下雪，忽然有一瞬，帳篷破碎的蓬皮被吹了起來。
別，別，別，千萬別，神棍的腦子裡嗡嗡響，除非那五個人活過來了，割開帳篷走了，否則，帳篷已經破了，他們跟在露天無異，這麼冷，這麼大的風，真的會被凍死的。
到了近前，他猝然止步。
他自詡看到過很多常人所沒見過的、奇異的場景，覺得無論發生什麼事，都能「泰山壓於頂而不變色」，但這一刻，他還是怔愣住了。
他居然看到很多雉雞，華麗的皮毛，錦緞樣的顏色，偎依著毯子裹住的五個人，擠擠挨挨。曹解放正窩在曹嚴華邊上，被手電光激得一呆，待見到是神棍，居然也忘了彼此之前有過的芥蒂，興奮地拍起了翅膀。
神棍注意到，曹解放兩隻翅膀掀起的幅度大小不一，像是受了傷，脖子梗得高高的，掛的兩塊小牌子還在，湊近看，上頭一塊上寫著「一隻好雞」。
帳篷大概是被狼抓破的，邊緣處還有咬痕，堆疊的石塊半倒著，門邊的地上還有狼爪的刨痕——狼很聰明，早些年的時候，關門擋不住它，它會在地上刨個坑，從門下鑽進去。
神棍愣了半天，才說：「解放啊，這都是你的朋友嗎？你什麼時候跟它們混熟的？」
他記得，之前一萬三還恨鐵不成鋼地說，曹解放酒後失德，險些被山裡的野生雉雞給啄成半身不遂呢。
曹解放頭一昂，胸脯挺起，周身散發著一種不打不相識、五湖四海皆朋友、同仇敵愾一條心的豪氣。
神棍說：「謝謝了啊，我把他們接出去了，天怪冷的，你們回家睡覺吧。」
他也說不清為什麼，忽然就彎下腰，鞠了個躬。
靜默了一兩秒之後，除了曹解放，所有的雉雞都突然間振翅飛出，成群結隊，在半空中盤了個旋。用手電光打過去，神棍不知道自己是不是看錯了，有那麼一瞬間，他覺得，那光像舞臺上追逐主角的打光，而那群雉雞，飛開時，好像一隻迤邐的鳳凰形狀。
神棍把牛車趕過來，被子鋪開，把五個人逐一放上車。小口袋最輕，神棍把她往羅韌懷裡塞，說她：「你啊，要多吃一點，再瘦就不好看啦。」
她臉上帶著笑，長長的睫毛沾了雪粒，神棍呼的一下就把雪粒子吹開了。
曹嚴華最沉，扛他上車的時候最費力，把神棍壓了個踉蹌，神棍氣得跳腳，說：「沒事吃那麼多幹嗎？」
曹嚴華臉上帶著笑，傻里傻氣的樣子，好像在說，抱歉抱歉，包涵包涵。
他收拾妥當，把油布支起了罩在車上，用麻繩紮緊老羊皮襖，最後抱曹解放上車，曹解放不配合，往旁邊退了幾步，又退幾步。
循著那個方向看過去，神棍看到幾隻又飛回來的雉雞。
他明白過來：「解放，你是不是不走了啊？不走也好，跟人待在一起怪悶的吧，也不能一起說個笑話啊，講個鬼故事什麼的，行吧，跟你的朋友待在一塊兒吧，熱鬧。」
他拿了兩個饅頭，掰碎了在地上撒開：「我們以後再來看你，到時候，你娶了老婆，生了娃，住上豪宅，可不能假裝不認識我們啊。」
那幾只雉雞遲疑著過來，試探性地啄食，曹解放沒動，仰著頭看神棍，神棍摸摸它腦袋，說：「我們走了啊。」
他上了車，牛鞭子正抽在大青牛脊背上，行了一程回頭，看到曹解放往這邊一瘸一拐地走了幾步，尾巴上的毛豎著，一直盯著車看。
神棍忽然難受，拉住牛，掏出手機又下了車，小跑著過去，說：「解放，我給你拍張照片，留個紀念。以後，曹胖胖和小三三他們會想你的。」
他拍了一張，曹解放還主動換了個姿勢，像是在聚散隨緣的酒吧裡，被捧作酒吧小萌物的時候，它自己懂得看鏡頭，也懂得變換姿勢。
拍完了，神棍跟它揮手再見，上了車，吸吸鼻子，打著牛往前走，跟自己說就這樣了，別回頭了。
但走了很遠之後，他還是忍不住回了一次頭：這一次，什麼都看不到了。
他把手機照片調出來，翻到曹解放最精神的一張，塞到曹嚴華的懷裡。
牛累，人也累，神棍蜷縮在轅座上，迷迷糊糊地，會間或給牛一鞭子，手起得不重，像是給牛撓癢，而牛真是讓人安心的家畜，不脫韁，不暴跳，無論哪次睜開眼睛，它都在不緊不慢地走，到了岔路口就停下來，等不來指向的一鞭子，絕不前進。
忘了是第幾次睜眼時，他的眼睛忽然有些睜不開——天矇矇亮了。
又是一天，這是進山的第幾天了？
電光火石間，神棍腦子裡忽然冒過一個念頭：就是今天，七七之數到期了！
兇簡是封住了還是沒封住？如果它們逃出生天，羅韌他們身上，會不會像之前的聘婷那樣，出現形同木簡的傷口？
他趕緊拉住車，爬到板車上掀開被子，女孩子是不能冒犯的，就小蘿蔔吧。
他手忙腳亂，解開他的衣釦，把衣襟往邊上一掀，忽然愣住。
沒錯，羅韌的肩胛下方，隱隱地，有個鳳凰的輪廓，鳳首高昂著，像在回首。
神棍的眼睛忽然微溼，鼻子抽動了一下，幫他扣上衣釦，愣了會兒之後，又去看曹嚴華的。
也有，不過，不知道是不是因為曹嚴華長得胖，原本纖細而又曼妙的鳳凰，在他身上，撐得像個胖頭鵝。
……
這樣看來，七根兇簡應該是封住了。
但他們五個人，什麼時候回來，什麼時候醒呢？
沒關係，睡多久都沒關係，有希望，有希望就好。
他重又興致勃勃，趕車上路。
嶺子復甦了，第一場初雪後，太陽昇起，各種獨屬於自然的、山林的、嶺地的聲音響起來。車軸很久沒用，發出吱呀吱呀的聲音，大青牛吭哧吭哧地，走得還是不緊不慢，脊背上大塊厚實的肉，一起一伏。
再走一陣子，他竟有些恍惚的錯亂感。
兩千餘年前，老子騎青牛過函谷關，這一帶都是函谷關地域，老子會不會也曾經走過這一條道呢？
只不過，老子是一個人，而他們是一群人，趕了輛車，吱吱呀呀。
但做的也許是同一件事兒，在交錯的時空裡，同向而行，擦肩而過。
寂寞無人空舊山，聖朝無外不須關。白馬公孫何處去，青牛老人更不還。
還不還都沒關係，後繼永遠有人。
神棍鞭子一甩，直直打上牛背，車軸晦澀的行進聲響起，他抬起頭，看半空中那輪並不刺眼的太陽。
他大聲說：「出太陽啦，睡得差不多就起來唄，不然這一天又過去啦！」
再走一程，他哼起了小調兒，自娛自樂。
都是老歌，一會兒是「無怨無悔我走我路，走不盡天涯路」，一會兒是「歲月不知人間，多少的憂傷，何不瀟灑走一回」。
羅韌後來說，這一生最難忘的回憶之一，是那一次，在出鳳子嶺的路上醒過來。
他發現自己躺在一輛晃晃悠悠，之前也不知道是用來拉什麼的板車上，腦後墊著用一個塑膠袋裝的饅頭，懷裡抱著木代，身上蓋著一條几十年前常見的、大紅底撒牡丹花的棉被。
而神棍在唱歌。
他唱：「豬啊、羊啊，送到哪裡去啊，送到那人民群眾的煮飯鍋裡去呀……」