但王公公為何被害呢？依照李蓮花所言，有人阻擾皇上追查極樂塔之事，這事與王公公全然無關，莫非王公公也發現了什麼蹊蹺線索，卻不及通報，即刻被害了？
卜承海皺眉沉思，王公公不過內務府中區區二等太監，掌管御膳房部分差事，兼管幾座如景德殿般的空屋，能發現什麼？或者純屬誤殺？或是兇手在毫無目的的殺人？
看李菲被害的樹林中留下的血印，以及王公公屍身的慘狀，這其中究竟是有一頭神龍見首不見尾的猛獸、或是有人假扮猛獸在混淆視聽，裝神弄鬼？如果真的存在一頭猛獸，那為何出入京城重地，居然從沒有人看見過？
卜承海猛地一頓——不！不是沒有人看見過！或許魯方——便是魯方看見了！
那是什麼樣的猛獸，能讓人嚇得發瘋呢？
李蓮花正在大牢裡睡覺。
其實牢中的飯菜不差，清粥小菜，居然還有雞蛋若干，他的胃口一向不錯，吃得也很滿意。不知邵小五被關在何處，但他只想這牢飯恐怕不夠邵小五吃，其他的倒也不怎麼擔心。
睡到一半，只聽噹啷一聲巨響，有人吆喝道，「三十五牢，起來了起來了，有人探監！」李蓮花猛地坐起，一時間只想自幼父母雙亡叔伯離散老婆改嫁，究竟是誰竟可來探監？真是奇之大矣……對面牢房的幾位死囚紛紛爬了起來，十分羨慕的看著他，他也十分好奇的看著外邊。
來人白衣如雪錦靴烏髮，令李蓮花十分失望。對面牢房的死囚嘖嘖稱奇，議論紛紛，皆道有個富貴親戚便是好事，像他們的妻兒老小統統都是進不來的，這人卻能進來。
李蓮花嘆了口氣，自地上爬了起來，十分友好的對來人微笑，「莫非你爹將你趕了出來？」來人自然便是方多病，進來的時候青鐵著一張臉，聽聞這句話臉色更青，「死蓮花，王公公死了。」李蓮花一怔，「王公公？」
方多病的牙齒咬得格格作響，「死了，被不知道什麼東西吃了，血肉啃得乾乾淨淨。」李蓮花皺了皺眉，「是在何處死的？」方多病道，「景德殿我房裡，我查過了這次沒有字條，也不是來闖空門的，東西都在。」他袖中玉簪一晃而過，便又收了起來，「但人就是死在我屋裡。」
「這……這完全沒有道理。」李蓮花喃喃的道，「難道王公公知道了點什麼？王公公能知道點什麼？」方多病臉色青白，搖了搖頭，「總而言之，你快從裡面出來，這事越鬧越大，人越死越多，殺人兇手是誰，必須查個水落石出。」李蓮花乾咳一聲，「那個……」他剛想說這裡是京城，管擒兇破案的是卜承海和花如雪，並不是他李蓮花，但看方多病那怒極的臉色，只得小心翼翼的將話又收了回來。
方大公子怒了。
諸事不宜。
「快走！出來！」方多病一腳踹在牢門上，李蓮花抱頭道，「莫踢莫踢，這是官府之物，小心謹慎！」方多病越發暴怒，再一腳下去，「咯啦」一聲牢門的木柵已見了裂紋。
「住手！」門外的衙役衝了進來，方多病冷笑著揚起一物，「你們卜大人令牌在此，我要釋放此人，誰敢阻攔？」正值混亂之際，卜承海的聲音傳了過來，「統統退下。」眾衙役大吃一驚，指著方多病和李蓮花，「大人，此二人意圖越獄，罪大惡極，不可輕饒……」卜承海淡淡的道，「我知道。」眾衙役不敢再說，慢慢退出，卜承海看了方多病一眼，方多病哼了一聲，手上握著他的令牌就是不還他。李蓮花摸了摸臉頰，只得道，「這個……我在景德殿中裝神弄鬼，妖言惑眾，又以術法為名殺害朝廷命官、再趁夜將他倒吊在大樹之上……只怕不宜出去……」方多病大怒，「是是是，你又將王公公啃來吃了，你又嚇瘋了魯方，你還整了頭千年狐精出來殺人奪命，老子這就去見皇上叫他把你砍了了事，省得禍害人間！」李蓮花唯唯諾諾，卜承海提高聲音道，「方公子！」方多病餘怒未系，仍在道，「老子多管閒事才要救你出來，沒你老子一樣能抓到——」卜承海怒喝一聲，「方公子！」
方多病這才頓住，卜承海已是震怒，「國有國法，家有家規，方公子請自重！」方多病猛地跳了起來，指著他的鼻子，「老子怎麼不自重了？那裡面的是老子的人，他根本沒有殺人，老子讓你把人帶走就是對你一百斤一千斤的重！老子要不是虛懷若谷，早拔劍砍你媽的！」卜承海見識過的江湖草莽不知多少，如方多病這般魯莽暴躁的倒是少數，眼見不能善了，沉掌就向方多病肩頭拍去。
方多病滿腔怒火，正愁無處發洩，卜承海一掌拍下，他反掌相迎，隨即掌下連環三式，反扣卜承海胸口、肋下大穴。卜承海怒他在此胡鬧，一意要將他擒下交回方府，兩人一言不合，掌下霹靂啪啦的就動起手來。
「且慢、且慢！」牢裡的人連聲道，「不可、不可……」
正在動手的人充耳不聞，只盼在三招兩式之間將對手打趴下。正貼身纏鬥之際，突的方多病只覺手肘一麻、卜承海膝蓋一酸，兩人一起後躍，瞪眼看著牢裡的李蓮花。牢裡的人連連搖手，「且慢、且慢。話說李大人被害，王公公橫死，兩位都心急查案，都想擒拿兇手，這個……這個殊途同歸，志同道合，實在無分出勝負的必要。」方多病哼了一聲，卜承海臉色淡漠，李蓮花繼續道，「方才我在牢裡思來想去，此事諸多蹊蹺，如要著手，應有兩個方向可查。」
果然此言一齣，方多病和卜承海都凝了神，不再針鋒相對，李蓮花只得道，「第一個方向，便是皇上召集這五位大人進京商談極樂塔之事，而這五位大人究竟是從何處得知極樂塔的訊息？皇上又如何得知這五人能知道極樂塔的所在呢？那五位大人又各自知曉極樂塔的什麼秘密？」卜承海點了點頭，「此事我已有眉目。」李蓮花歉然看了他一眼，「第二個方向，便是景德殿。為何在方大公子的房內會有一本寫有‘極樂塔’字樣的冊子，又是誰盜走了那本冊子？」卜承海沉吟良久，又點了點頭，但卻道，「即使知曉是誰盜走冊子，也無法證實與殺人之事有關。」
「當年修築極樂塔之時，必然隱藏了什麼絕大的秘密。」李蓮花嘆了口氣，「而修築極樂塔已是百年之前的事，這五人因何會知曉關於極樂塔的隱秘？他們必是經由了某些際遇，而得知了極樂塔的一些隱秘，並且他們的這些際遇，宮中有典可查，否則皇上不可能召集這五人進京面聖。」方多病恍然，「正是因為皇上召集他們進宮面聖，所以才有人知道這五人或許得知極樂塔的秘密，所以要殺人滅口！」卜承海緩緩吐出一口氣，倒退了兩步，「但極樂塔當年並未建成……」李蓮花笑了笑，「卜大人避重就輕了，‘並未建成’本身，就是一項蹊蹺。」
卜承海皺眉抬頭凝視著屋頂，不知在想些什麼，方多病卻道，「死蓮花，如果魯方和李菲都是被殺人滅口，那王公公為什麼也死了？」李蓮花皺起眉頭，「王公公究竟是如何死的？」方多病的眉頭更是皺得打結，「被不知道什麼猛獸吃得精光，只剩副骷髏架子。」李蓮花吐出口氣，喃喃的道，「說不定這世上真有千年狐精、白虎大王什麼的……」方多病本要說他胡說八道，驀地想起那些虎爪不似虎爪，狗腿不像狗腿的足印，不禁閉了嘴。
卜承海凝思了好一會兒，突然道，「皇上召見趙大人三人，結果如何，或許方大人能夠知曉。」他在大理寺任職，並不能隨意入宮，但方則仕身為戶部尚書，深得皇上信賴，皇上既然是為公主之事意圖興修土木，而那公主又將許配給方則仕的公子，或許方則仕能夠知曉其中的隱情。方多病一呆，跳起身來，「老子回家問我老子去。」李蓮花連連點頭，「是極是極，你快去、快去。」方多病轉身便去，那令牌始終就不還給卜承海。
方大公子一去，卜承海微微鬆了口氣，李蓮花在牢中微笑，過了一會兒，卜承海竟也淡淡一笑，「多年未曾與人動手了，真有如此可笑？」李蓮花嘆道，「方大公子年輕氣盛，你可以氣得他跳腳，但不能氣得他發瘋。」卜承海板著張臉不答，又過了好一會兒，他緩緩吐出口氣，「皇上召集魯方五人入京，乃是因為十八年前，這五人都是京城人氏，魯方、李菲、趙尺與尚興行四人當初年紀尚輕，也學得一些粗淺的武藝，曾在宮中任過輪值的散員。後來皇上肅清冗兵冗將，這幾人因為年紀不足被除了軍籍，而後各人棄武習文，考取了功名，直至如今。」
「宮中的散員……」李蓮花在牢裡慢慢踱了半個圈，「除此之外？有何事能讓他們在十八年前留下姓名？」要知十八年前皇上肅清冗兵，那被削去軍籍的何止千百，為何宮中卻能記下這幾人的姓名？
「這四人當初在宮中都曾犯過事，」卜承海道，「做過些小偷小摸……」他語氣微微一頓，「當初的內務府總管太監是王桂蘭，王公公的為人天下皆知。」李蓮花點頭，王桂蘭是侍奉先皇的大太監，二十二年前先皇駕崩，王桂蘭轉而侍奉當今聖上，直至當今皇上登基八年後去世，地位顯赫。王桂蘭雖是深得兩朝皇帝歡心，卻是個不折不扣的酷吏脾性，他雖不貪財，自然更不好色，也不專擅獨權，但宮中一旦有什麼人犯了些小錯落在他手中，那不脫層皮是過不去的。既然魯方几人當年少不更事，撞在王桂蘭手裡自是不會好受。
不過王公公當年教訓的人多了，卻為何這幾人讓皇上如此重視？卜承海頓了一頓，又道，「這也不算什麼大事，但這幾人的記載卻與他人不同。」李蓮花極認真的聽著，並不做聲。又過了好一會兒，卜承海才道，「據內務府雜錄所載，這幾人被王公公責令於綁起來責打四十大板，而後沉於水井。」李蓮花嚇了一跳，「沉入水井？那豈不是淹死了？」卜承海的臉色很不好看，僵硬了片刻，緩緩點了點頭，「按道理說，應當是淹死了。」李蓮花看他臉色，情不自禁乾笑一聲，「莫非這幾人非但沒死，還變了水鬼從井裡爬了出來？」卜承海的臉色一片僵硬，「內務府雜錄所記這四人‘翌日如生，照入列班，行止言行，無一異狀’。」李蓮花忙道，「或許這四人精通水性，沉入井中而不死，那就不算什麼難事。」卜承海的臉色終是扭曲了下，一字一字的道，「他們是被縛住手腳，擲入井中的……此事過後，宮內對這幾人大為忌憚，故而才藉口將他們除去軍籍，退為平民。」李蓮花嘆了口氣，「這四人死而復生，和那極樂塔又有什麼干係？」卜承海道，「有人曾問過他們是如何從井中出來的，這幾人都說到了一處人間仙境，有金磚鋪地、四處滿是珍珠，不知不覺身上的傷就痊癒了，醒來的時候人就回到了自己房中。」李蓮花奇道，「便是如此，皇上便覺得他們和極樂塔有關？」卜承海微露苦笑，點了點頭，「根據宮中記載，極樂塔當年並未建成，但……」他沉聲道，「也有宮廷傳說，此塔早已建成，其中滿聚世間奇珍異寶，卻突然從宮中消失了。」
「消失？」李蓮花嘖嘖稱奇，「這皇宮之中，故事都古怪得很，諾大一座佛塔也能憑空消失？」卜承海淡淡的道，「宮中筆墨多有誇張，百年前的事誰能說得清楚？不過十來年，死而復生的故事都有了。」李蓮花皺眉，「你不相信？」卜承海冷冷的道，「他們若真能死而復生，又怎會再死一次？」李蓮花抬起頭嘆了口氣，「那劉可和呢？」卜承海淡淡的道，「皇上召見他只是因為他是宮中監造，並無他意。」
兩人一起靜了下來。
這事越往深處越是詭秘，仿若在十八年前就是團迷霧，與這團迷霧相關的，枝枝杈杈、絲絲縷縷，都是謎中之謎。