我默默忍受,堅決不慘叫。剛才我竟然昏過去了,實在對不起自己一身的武功和體質。我咬著牙,告訴自己一定要撐過去。
又是三十鞭,五十鞭……然後我被吊高,守衛離開了。我不知道自己流了多少血,也不知道怎麼去形容自己的傷痛,我就是用意志去堅持,再堅持,就像當初學泰拳鍛鍊體能一樣,心裡默唸:「再挺一挺,就行了!」
這一次,我終於沒有昏,時間一到,雙手自動鬆開,我整個人重重摔下,摔得我本來迷迷糊糊的神智反而清醒了些。守衛又來了,送上一個托盤,裡邊有三個紅薯,一碟野菜,一碟老鼠肉,還有一碗清水。
我心知要捱過這一難關,體力非常重要,所以即使全無食慾,還是硬生生地把食物一掃而光,連紅薯皮都吞了。接著我沉沉睡去,睡到一半又被鞭子抽醒,然後吊高。
日復一日,居然過了三天,我不知這三天怎麼捱過來的。我每天被呆六個時辰,就是十二個小時,被打三百鞭,除了臉,身體幾乎全是傷痕。我是人,王姥姥把我當作靈體來懲罰,實在太過分!但我不是一般的人,我的體質很特殊,對於傷勢的自我修復能力很強,不然恐怕早就死翹翹了。
記得讀書時聽過一句話:磨難有時是你的良師益友,會給你堅強的意志和頑強的生命力。現在我深有體會了。我一直以為以前的鍛鍊已經夠苦的了,和眼前的情況一比較,簡直小巫見大巫,不值一哂。到了第六天,我勉強能應付酷刑,保持整天的清醒狀態,第八天,我甚至在臨被鞭打前幾分鐘自動睡醒過來,有點輕鬆的樣子,去迎接守衛的長鞭。守衛見到我的那個驚奇的表情,我會一輩子記住的。
第十一天,我吃完飯後居然沒有立即睡覺,在角落裡小便一個,再尋了根草梗剔牙,簡直就是囂張至極,連自己都覺得好笑。突然我感到有靈體正在走近,接著我就看到一個身影飄過來,拿走我的托盤。我看見她,整個人楞了楞。我認得她,她一直送餐給我,名叫慧嬸。她只是向我點點頭,轉身飄走了。我看著她的背影,越來越發愣。
慧嬸給我送餐本來正常得很,但她是從巖洞裡邊出來的,而且由於角度的關係,雖然她過來的時候空著手,但走的時候竟是兩個托盤疊著拿出去。什麼意思呢?難道除了我之外,還有另外一個人也被關著?不然送餐幹嘛?靈體需要托盤的嗎?
我之前幾天都被打得昏昏乎乎,這時候腦海頓時翻騰不息,突然想起東方坤那番古怪的話語來。
「刑房是最暗。」這句好理解,表示刑房黑暗,另指要受苦。「內有乾坤,別有洞天」是什麼意思呢?我現在就住在洞裡,可以解釋別有洞天的含義。內裡有乾坤,就是有些特別的東西,與「別有洞天」近義。
「金蟬脫殼」的意思是藉助假象脫身。我要製造一個什麼假象呢?我要怎麼才能脫身呢?重點是「脫身」二字,隱隱間指代我有機會逃出鬼域?我精神猛地一振,掌心都緊張得冒汗了。
「金蟬欲脫殼,需一臂之力,淤泥掩珍珠,願從險中求。」這幾句話沒押韻,但好理解。意思應該是要想脫身,需要別人的一臂之力。這個「別人」是不是就是關在裡邊的另外一個人?淤泥泛指不好的現象和東西,掩蓋著一顆珍珠,而珍珠是不是指代那個人?「願」的意思是,願意?不對,應該指願望。我的願望曾經和東方坤講過,要逃出鬼域。願望要實現的話,就得從驚險中求取。
我翻來覆去地琢磨,似乎想通了,又似乎沒想通,最後濃濃的睡意襲來,我便睡了過去。醒來之後受了刑罰,我接著想,決定算定慧嬸送飯的時間,再次查證。
第十二天,我忍住沒有睡覺,留意著洞外的動靜。果然,慧嬸送飯前來,她先把一份送給我,接著我感應到她繼續向巖洞裡邊飄去。過了幾分鐘,才看見她的身影晃過。我默默地計算著時間,忍住痛苦沒有睡覺,靜等慧嬸第二次出現。
二十分鐘左右吧,慧嬸再次進來。我只能短暫地看見她一下而已,感應到她飄向裡邊,幾分鐘後過來收回我的托盤。她依然是空手,但在出洞口的那一剎那,我分明看清楚了,她臂彎之內夾的是兩個托盤。
不錯了,她除了給我送餐,還有另外一個人。那個人是誰呢?有誰能引起王姥姥的重視,只是關閉而不殺害?有誰能抵擋鬼域之中無比濃烈的陰氣而不致死?
我心中大喊:「是了,是了,他絕非普通的人,絕非普通的人!」