平煜譏諷笑道：「不錯。不知是因為這邪術太過逆天，還是鎮摩教當年壞事做絕遭了報應。這駐顏術一旦生了效，在維持容顏的同時，也會加速五臟六腑的衰老，且無藥可解。」
所以在手下將如同八十老嫗般的左護法帶至眼前時，他曾誤以為左護法之所以變得如此蒼老不堪，是跟在詔獄中迅速衰老的右護法一樣，乃是功力盡喪所致，
審問過後，才知道兩人不過是駐顏術已到了終末階段，雖細究起來兩人不過四十多歲，卻從外皮到內腑，都已跟垂垂老矣的老人一般無二。
如今又過去了三年，兩人衰弱得只剩下了一口氣。
「岳母之事，左護法也做了交代。」平煜靜了一瞬，開口道，「在教主臨終時，左右護法得知了駐顏術的真相，由此開始漫長的奪回坦兒珠之旅，她不知所謂藥引一說不過是王令的一場騙局，因當年曾在岳母體內種下蠱毒，是以她第一個要找的便是岳母。」
雖距離知道真相已過去了三年，傅蘭芽再一次聽到這話，仍覺得鼻根被人打了一拳，悶脹得說不出話。
沉默了良久，她胸口的痛感才好轉少許，抬眼看他道：「左護法現在何處？」
平煜不語。
傅蘭芽心猛跳了兩下，失聲道：「別告訴我她已死了——」
平煜淡淡道：「是。」
左護法早就已經苟延殘喘，交代完當年之事，便氣絕而亡，巧的是，獄中的右護法也於今晨在詔獄中嚥氣。
見妻子滿眼不甘，他低嘆一聲，將她摟在懷中，看著她道：「此人一心想要容顏永駐，卻因貪婪死於提前衰竭，也算是罪有應得，如今岳母之事總算有了瞭解，你心裡該放下的自該放下，又何苦執著於此。」
傅蘭芽埋頭到他頸窩裡，深深嘆口氣，
這道理她怎會不明白？要是不明白，三年前，她不會放下心中執念，轉而將坦兒珠投入尋龍澗。
她清楚地知道，母親當年選擇自戕，無非是想要她和哥哥好好活下去。若是她和哥哥一味沉浸在執念中，非但會白白辜負了當年母親的犧牲，且會帶來無法預知的後果。
道理她明白，心裡卻酸楚得厲害，眼淚無聲地滑落了下來，沾溼了他的衣領。
她知道這些時日哥哥已從陸子謙處得知了坦兒珠的真相，曾上門一再向她確認坦兒珠如今的下落。
在她一口咬定坦兒珠已隨著大汗陵寢的塌陷沉入了旋翰河底後，哥哥又開始有意無意打聽坦兒珠上頭可有什麼關竅。
被哥哥幾回旁敲側擊，她心內萬分糾結，唯恐哥哥得知真相後，會重新用坦兒珠上的紋路複製祭壇——
是的，經過這幾年的揣測和推敲，她已猜到坦兒珠拼湊在一起的紋路是複製大汗地殿祭壇的關鍵，以哥哥在陣法上的造詣，一旦親眼見到坦兒珠，定會短短時間內發現坦兒珠真正的秘密。
到那時，難道她和哥哥真的複製已沉入河底的祭壇，召回母親亡故多年的靈魂？
一想起此事，她在蠢蠢欲動的同時，心中也騰起強烈的不安。世間從未有人力逆天之事，倘若啟用坦兒珠真如預想中那般不必付出任何代價，何以坦兒珠在元王室中供奉多年，從未有人敢嘗試過？
想到此，她萬般踟躕，心如同泡在鹽水裡頭一般，難過得縮成一團，卻聽平煜在耳邊道：「你嫂子如今已有了身孕，不過幾月便要臨盆，若是你大哥在這個當口出了什麼差錯——」
她心一緊，忙摟緊平煜的脖頸搖搖頭。
不甘心又能如何？逝者已矣，活著的人卻要好好活下去。
不管怎樣，她不敢、也不捨讓哥哥和父親冒任何風險。
平煜何曾不知道妻子心裡的煎熬，摟住她，輕輕拍撫著她，儘自己所能寬慰她。
良久，幾不可聞喟嘆一聲。
***
傍晚時，因著城中辦七夕燈會，平煜為了帶妻子散心，索性攜了傅蘭芽出府賞燈。
在摘月樓一座格外雅靜的廂房裡坐下，傅蘭芽推窗往外一望，見街上游龍戲鳳，熱鬧非凡，想起三年前在金陵時，平煜為了哄她開心，曾摟著她飛縱到屋頂上，帶她賞月、賞燈、乃至吟詩。
如今想來，當真恍然如夢。
想起當時情景，她心裡的鬱結消散不少，轉眸看向平煜，正要開口打趣幾句，忽見平煜正偏頭看著窗外。
順著他目光往外看去，就見一位戴著帷帽的華服婦人從對面首飾樓中走出，無論步態還是身形，都熟悉至極。
她怔了怔，正要再仔細分辨那婦人是誰，對方卻已上了馬車，轉眼便消失在茫茫人海。
她狐疑地轉頭看向平煜，就見他臉色淡淡，早已收回視線，彷彿剛才從未留意過窗外景象。
她暗忖，若沒認錯，剛才那身姿窈窕的婦人正是葉珍珍。
平煜似乎頗為忌憚此女，自回京後，一日未鬆懈對此女的監視，也曾說過，皇上自北元回京後，許是身上殘毒得解的緣故，非但不再迷戀葉珍珍，甚至未帶其一道進宮。
只給葉珍珍在京中安置了一處宅子，另撥銀錢和下人伺候。
此後便徹底將葉珍珍忘在了腦後，再也未去看視過她一回。
她不知葉珍珍如今過得如何，但看方才葉珍珍出入皆有香車眾僕環繞的模樣，似乎很有些趾高氣昂的意味，想是對這眼下等籠中鳥一般的軟禁生活很是滿意。
她無法理解，也不想去理解，只是一想起三年前那個此女在她面前行挑撥之事的晚上，紮根在心中多時的疑惑又浮了上來。
平煜察覺妻子的沉默，轉臉看向她，見狀，蹙了蹙眉，乾脆將窗戶關上，起身，坐到傅蘭芽身邊，笑道：「你想問什麼？」
正如妻子總能準確猜到他的想法，他也總能敏銳地發現妻子情緒上的不對勁。
傅蘭芽放下酒盅，靜靜地看著他。
這幾年因著跟婆母關係親密，她聽到了不少平煜成親前的事。其中自然包括那兩個成親前就被他打發走的美貌丫鬟，以及自平家平反回京後，平煜那幾年過於清心寡慾的生活。
記得兩人相遇之初，每回在不小心與她接觸時，他都恨不得退避三舍，厭惡的程度，直如她身上藏著劇|毒。
而在後來兩人定情後，他又由最初小心翼翼的摟抱，到親吻，再到後來一發不可收拾的一再求歡……
成親前不明白的事，經過這三年成親後的生活，她早已重新有了認知。
平煜身上的不尋常之處，她不是沒有細細推敲過。
她知道他在她面前一向坦誠，過去的種種——乃至在宣府三年充軍的經歷，他都曾毫無遮掩地跟她說起。
可是……一想起三年前在旋翰河邊草原上親熱的那一夜，她總覺得有什麼東西悄無聲息地從她指縫中溜走了。
而今她想要從他口中得到解答，但因心底的直覺太過虛無縹緲，想要詢問都無從開口。
她抬手輕觸他的臉頰，嘴角微微翹起，道：「你可還記得三年前有一回在旋翰河邊……」
「白日還是晚上？」他明知故問，黑玉般的眸子含笑望著她。
她早已習慣他人後的無賴，貼近他鼻樑，輕輕的、含著懲罰意味地咬了一口，低聲威脅他道：「你莫要瞞我……那晚你分明有話要對我交代，為何後頭不肯說了？」
平煜面色無改，順手將她攬坐到自己腿上，輕車熟路解開她的裙裳，探入她的裙底，一路順著她光滑的大腿摸到想去的地方，一邊幫她做準備，一邊半真半假道：「我有事瞞著你？我自己怎不知？你想問什麼，只要你肯給我再生個乖乖女兒，我統統告訴你。」
就知道他會顧左右而言他。
傅蘭芽扭動身子，制住他的手，在某些時候，他簡直頑固如石。
剛才那番話他新婚時也曾說過，明顯含著敷衍的意味。
女兒自然是要有的，至於她剛才問出的問題，她要是存心想知道答案，並非沒有法子，可是……平煜不肯說，她何必一再追問，尤其是經過幾回試探性的「拷問」，她早已隱約察覺到那絕不會是什麼愉快的經歷。
他愛她敬她，正如她待他一樣，這就夠了。隨著時間的沖刷，也許總有一天，他會放下心結，主動向她說起當年之事。
想通了，她心頭一鬆，作勢含住他的唇，還想再拿拿喬，睨他道：「你這麼不老實，真想要咬你一次。」卻換來他含著懲罰意味的挺進。
因著半月未曾親暱，她早已做好了準備，雖撐得難受，依然有股強烈的快感巨浪般席捲而來，激得她眼圈都發燙。
想著窗外便是燈市，她險些發出不該發出的聲音，他卻舒服低喘一聲，頓了片刻，無聲笑道：「咬得好！好芽芽，為夫這輩子都只讓你一個人咬。」