鍾媽媽原先還在狡言善辯,可在瞧見了賣身契之後,頓時也少了幾分氣勢,只驚恐得看著齊芯蕊手中的賣身契,哭喪著臉道：「姑娘……姑娘……一定不是這樣……大姑奶奶她……」
「姑娘！」眼看著齊芯蕊眉眼中又多了幾分游移之色,一旁的柳穗猛然間就拉住了齊芯蕊的袖子,跪著哭道：「姑娘,大姑奶奶如何會讓姑娘做小呢,大姑奶奶從小教導姑娘的,也是為人正室所要明白的道理啊！」
齊芯蕊愣了片刻，視線掃過手中的賣身契,這賣身契她之前也是瞧見過的。她從賀家臨走那一日,賀夫人拉著她的手道：「這些將來都是你的嫁妝，我如今先替你儲存幾日，等到你出閣的時候，再一併交到你的手上。」
她想到這兒眼淚就忍不住落了下來，想起長姐在賀家處處謹小慎微的處境,這些年為了自己,其實並沒少府中上下的閒話。好在她也懂這寄人籬下的苦楚,在賀家一向是乖巧懂事、與世無爭的性子。
「鍾媽媽，賣身契都已經到了我的手上了,你還要誣陷長姐嗎？你是我們齊家跟過去的奴才，難不成在賀家過了這麼些年，就認定了自己是賀家的奴才了嗎？」齊芯蕊看著鍾媽媽,眸中有怨有恨,更多的卻是傷心，「你長同我說，我們齊家雖然敗了，可還有寶哥兒、慧姐兒，將來總還能撐起一個人家來。如今卻是你先棄了齊家，你讓我說你什麼好呢？」
鍾媽媽這時候也再無廉恥狡辯，蒼老的臉上頓時也多出了幾分無奈來，哀求道：「姑娘……姑娘……老奴也是沒辦法……賀家的人欺人太甚，我……我要是不從了他們，我們全家老小都沒個安生，我也是……」
「可你這樣做，又置我於何地？」齊芯蕊冷冷的看了一眼鍾媽媽，眉宇中到底又多出幾分不忍心，只嘆了一口氣道：「罷了，這賣身契給你，從今以後，你們一家自求多福，和我們齊家再無瓜葛……你若是還想投靠到那賀家，我也隨你……」
柳穗見齊芯蕊就這樣要把鍾媽媽放走，急得拉這齊芯蕊的袖子道：「姑娘！姑娘你怎麼就這樣的好性兒，她差點害的你失了名節，要給人做外室去，姑娘就這樣饒了她嗎？」
齊芯蕊聽了這話卻有幾分無動於衷，只轉過身子，撇開了頭道：「當年哥哥戰死的時候，家裡的奴僕們都放走了，她若不是跟著長姐去了賀家，也早已經走了，這權當是我這個當主子的，最後一次恩典了吧。」
趙菁見齊芯蕊就這樣饒了鍾媽媽，心中雖也覺得這處罰太過輕了，可一想她齊芯蕊不過才十五歲的姑娘，若也同孫玉娥一樣冷血黑心，反而過猶不及。她既還能有這麼一片從善的心，到底自己不好再去插手。
「齊姑娘既然已經下定了決心，那我也不說什麼了，只是我有一句話卻不得不提點姑娘一句。」趙菁想了想，轉頭看向齊姑娘，拉著她的手一路往房裡走，淡淡道：「鍾媽媽在賀夫人身邊這些年，她尚且可以盡忠職守，緣何到了姑娘身邊才幾日，就生了異心？她被人所破雖然是個道理，可姑娘也要想想自己，是不是性子太軟，沒辦法管制這些奴才？」
齊芯蕊聞言忍不住就紅了臉頰，以前在賀家的時候，長姐也常這樣說她，可那時候有長姐處處替自己考量，她也從來沒有覺得有什麼不妥的。
趙菁見她秀眉微擰，顯然是聽進去了自己的話，便繼續道：「比如方才，你要放了鍾媽媽一家離去，你覺得是自己心存善念，可對於柳穗來說，卻是大大的不公，她一心護主，非但沒得了獎勵，還要繼續服侍於你，而犯了錯的奴才，反倒被你放了出去，從此逍遙自在？」
齊芯蕊方才只是對鍾媽媽死了心，便想著從此兩不相見，又念及她畢竟是齊家的老下人，也狠不下心來對她。可如今聽趙菁這麼一說，自己當真是大大的糊塗，居然就這樣輕饒了鍾媽媽，這豈不是讓還跟著自己的柳穗心寒？
她有些不知所措的抬起頭，看了趙菁一眼，見她眉眼中仍舊透著幾分柔和，只越發認定她說的是對的。齊芯蕊咬了咬唇瓣，微微側過身子，對著趙菁福了福身子道：「這樣欺主的奴才，還請侯夫人派人將他們一家發賣了吧！」
鍾媽媽一聽這話，原先還存著的幾分僥倖頓時就土崩瓦解，滿臉不可置信的哭喊道：「姑娘……姑娘你好狠的……」
那邊她的「心」字還沒吐出喉嚨，早有張永順家的使了眼色給跟著的兩個婆子，將鍾媽媽的嘴一把捂了起來。
齊芯蕊聽見鍾媽媽被捂著嘴的嗚咽聲，略略的側了側頭，終究還是沒回頭看她一眼，跟著趙菁回了裡間。
紫薇苑的擺設是當初張媽媽親自張羅的，除了正廳的畫幅拿走了，其他的東西都留在這邊。趙菁看見廳裡掛著《一堂和氣》的畫幅，荷花嬌嫩、荷葉鮮綠，正與如今的時氣相符，倒也顯得靜心了幾分。
「這一處原是我在侯府當女先生的時候，住過的地方，當初姑娘過來，老太太是個省事兒的，便讓姑娘住在了這兒，也沒問問姑娘的意思。」