「娘娘……當真要如此？」
昭陽宮內,張尚宮面上帶著猶豫,臨去之前，都又忍不住的又確認了一遍。
正在捧著一份蓮花冰碗的蘇明珠滿面認真，抬起頭：「自然當真，說實話,十二個也太多了些,砍了一半，只剩六個我都覺著不少。」
張尚宮垂了頭,有些語重心長的模樣：「娘娘若是有不喜的，送回一二原也不是大事……只是這般徑直減了一半去,傳出去,只怕與娘娘名聲有礙……」
說起了名聲這回事,蘇明珠更像是想到了什麼一般,一聲冷哼：「我還怕什麼名聲不曾！」
雖然蘇明珠並未明說，張尚宮卻也立即聽明白了一般,面上露出幾分不贊同的模樣,又勸諫道：「空穴來風，古已有之,娘娘既是親耳聽到了，不出手則罷,一齣手便合該雷厲風行,叫滿宮人都吃個教訓才是，如此高高抬起,卻又輕輕放下，只怕反而是無用之功。」
趙禹宸之前提起的事的確沒錯，如今宮中私下裡果然有流言四起,說她與梁王其實早有私情,偏她狐媚惑上，分明在重五宮宴上，梁王之女親口揭發，諸多宗親公主王爺都親耳聽聞，可還是叫她躲了過去，非但自個平安無事，且還將罪名推到了淑妃頭上連累淑妃被廢為了庶人。
可憐淑妃，就因著太傅死的早，身後沒了倚靠，不及蘇家那般烈火烹油，才叫人害到了這般地步云云。
若是按著趙禹宸原本的打算，徑直將給蘇明珠冊後打算放出去的話，這私下裡的風言風語自然便成不了什麼氣候，只可惜，因著猛然聽到了貴妃竟想著出家離宮的念頭，趙禹宸震驚之餘，自然便顧不得這一點。
而蘇明珠自個，雖然知道了，卻也丁點沒有當回事，並沒有去查這流言的源頭，反而幾乎是冷眼旁觀一般坐視的流言四起，昨日，終於在她去清晏園裡賞荷時，從灑掃的宮人口裡傳到了她的耳朵裡。
聽說了之後，蘇明珠立即勃然大怒，煞有其事的將清晏園上上下下的總管、管事，宮人都一併叫了來，說其治下不言，大加訓斥了一番，眾人原本以為此事定然無法善了，但最後卻只是被從上到下罰了一個月的月錢，就連那私下議論叫蘇明珠親耳聽見的兩個宮人，也不過是多罰跪了兩個時辰罷了。
這便是張尚宮所說的，高高提起、輕輕放下，還不如不罰的緣故所在。
蘇明珠當然知道張尚宮所言十分的有理，但她原本就是故意為之，這會兒聽了這勸誡，便只是一副過耳不過心的模樣，說著「尚宮所言有理」一類的話頭敷衍應了，緩緩用過了最後一口冰碗，便叫了白蘭起身。
行到門口之時，蘇明珠像是想到了什麼，乾脆又補充道：「且先送回去一半吧，等得呈到御前的時候，再砍一半下去，依著我說，三個就已不少了！」
「撤下去的秀女，令宮務府裡都好好的送回本家，除了按例的銀子，我這兒也備了一份，勞煩您也給賞下去。」蘇明珠十分客氣的謝過了張尚宮，說罷之後，便徑直往殿外行了出去：「白蘭，走，去園子裡轉轉。」
張尚宮原本是想勸說貴妃改唸，不曾想，原本一下子減去的六個沒要回來，這剩下的六個秀女，還要再砍了一半去！
張尚宮只聽的張大了嘴，一時間險些連儀態都沒能撐住，直到貴妃與白蘭都出了殿門，一旁的年歲還小的張掌籍才上前扶了她，開口叫了一句：「尚宮！」
張尚宮回過神來，無奈搖頭，便只得按著蘇明珠的吩咐，將昭陽宮裡壓箱底不用的布料首飾翻了幾份出來。
忙了半晌，便聽著了外頭聖駕來的動靜，這昭陽宮中，除了蘇明珠最貼身的白蘭之外，剩下的便該是張尚宮的職階最高，聞聲自是趕忙迎了出去，見禮之後，趙禹宸問起了貴妃，便將蘇明珠與白蘭一道去了園子的事回稟了。
等得陛下聞言之後，也轉身也往園子裡追去，張尚宮這才回過神來，搖著頭，忍不住疑惑道：「咱們娘娘的這行事，我當真是看不懂了……」
張典籍歪了歪頭，天真道：「管什麼看不看得懂，姑姑不是說，咱們來當差的，循著規矩，聽娘娘吩咐不就成了。」
「你這話說的對。」張尚宮聽著，半是無奈半是明白的一笑，便只叫了小張典籍，繼續忙起了手上的差事。
而另一邊，到了御花園後，本已只是出來透透氣的蘇明珠卻是在水塘邊的角落處，湊巧瞧見了另一個——
正是壽康宮裡的方蕙心。
「方姑娘在這水邊作甚麼？」蘇明珠上前幾步，隔著遠遠的，笑著與她打了一聲招呼。
方蕙心正蹲在水邊的青石上，伸著胳膊在夠著水裡的荷花，聞言見是她，連忙起身迎了幾步，在蘇明珠面前雙膝跪地，恭恭敬敬的行了禮：「蕙心見過貴妃娘娘。」
「快起來。」蘇明珠虛扶了一把，便繼續問道：「方姑娘是在採荷？石上滑膩，當心失足跌了進去，再一者，這水邊的花都開的不好，怎的不叫人劃了船，帶你往裡頭去。」
方蕙心站起身，搖搖頭解釋道：「不是採花，是……往那花心裡放茶。」
「放茶？」
「是。」方蕙心微微低頭，聲音溫婉：「御花園這池子裡的荷花，黃昏的時候會合上，清晨又會重新綻開，正巧，我曾在一份古籍裡瞧見過一個法子，說是趁著暮色之時，用極細的青紗將一點兒茶葉包了，放到那花心裡去，等著第二日綻開，再取出來，在花苞中悶上一夜，那茶葉除了茶香之外，便還會有一股子荷花的清鮮香氣，我瞧著這荷花開得好，一時起意，便想試試。」
蘇明珠聽著，便已覺著十分的雅意，一時不禁對著方姑娘更高看了一眼。
這方蕙心，出身權貴，又是太后娘娘的本家，分明是被家裡送來充實後宮甚至有心沾染後位的，但在被陛下親口拒絕之後，卻是不驕不躁，這麼快就是放下這事，一面在壽康宮裡恍若無事的孝敬太后，一面還有心思找出些空擋來為自個尋了這般雅緻的樂子。
不愧是方家的女兒，這方蕙心，竟是當真有些太后娘娘的品格了。
想到這，蘇明珠面上的善意都更真誠了些：「那也叫他們划船待你去裡頭放來的好些，無事，你是太后娘娘的親侄女兒，有什麼都彷彿宮人就是了，不必這般小心。」