話說到一半，沈雲衣卻無論如何再也說不下去，安府又不是什麼偏僻地方，都這般時候還不見喜報，這結果還用得著問？那大冷果然是出在了自己身上！
「賢侄你可要放寬心些！這勝敗乃是兵家常事，老夫當年也不是第一次大舉便中了進士的……三年之後咱們重整旗鼓！下一次大比你還住在老夫這裡，咱們一起看放榜……」
安德佑亦是有過落榜經歷，知道這是個什麼滋味，此刻嘴裡雖然說這長者安慰晚輩的話語，心下卻也不禁黯然。
「下次？還有下次嗎？這一科如此準備都沒有中，晚輩真不知道怎麼回去見那江東父老……」
沈雲衣慘然一笑，卻是猛地從桌子上一把將那酒壺抄了起來，酒盅也不用了，竟將那酒壺的蓋子往旁邊一撥，「咕咚咕咚」對著寬口狂飲起來，酒水順著嘴角不停滴流到他的衣襟上，只弄得到處都是。
「這一次多蒙伯父照顧，只是如今名落孫山，實是無顏……無顏再見伯父和老太爺，我這就收拾一下，連夜回江南去了……」沈雲衣的聲音裡已帶上了幾分哽咽，強自撐著給安德佑拱了拱手，跌跌撞撞地便向自己的房中走去。
安德佑欲要想勸，可不知說什麼才好。便在此時，忽聽得一個女子高叫一聲道：
「沈小男人！你給我站住！」
沈雲衣抬頭一瞧，卻是長房的大小姐安清悠攔在了自己身前，不由得慘笑道：
「大小姐有話要說？是了！沈某昔日對大小姐多有得罪之處，今日一敗塗地，大小姐若有什麼恨的怨的，倒不妨一併……嘿嘿！漠視功名如糞土？考的中是功名，考不中便是糞土……」
「啪」的一聲，一記清脆的耳光抽在了沈雲衣臉上！
「悠兒！」安德佑見這女兒居然跟沈雲衣動了手，不禁驚撥出聲。
卻見安清悠打了這一巴掌還不夠，兀自在那裡指著沈雲衣罵道：
「沈雲衣啊沈雲衣，我本當你雖是個氣量狹小的小男人，但總算還有幾分才華，誰料想一朝不中，就失魂落魄到了這般模樣。男子漢大丈夫，自當百折不撓，越挫越奮！便像我這二弟……」
說著，安清悠拿手朝安子良一指：
「從小到大因為不著調沒學問，不知遭多少人取笑捉弄——你不是也捉弄過他麼？可是如今還不是知道了讀書！」
安子良在那裡兀自迷迷糊糊地和論語較勁，忽然聽得提到了自己，卻是猛然間一個抬頭道：
「大姐？叫我啥事？我已經在背書了……」
「沒你的事！一邊兒讀書去！」安清悠扭頭一瞪眼，安子良登時哦了一聲趕緊低頭。卻見安清悠轉回頭對著沈雲衣接著罵道：
「天下之大，聰明才智者不知凡幾，便是一科不中又能怎樣？江東子弟多才俊，捲土重來未可知！沈小男人，你若真是還有半分血性，便給我回到座位上去坐好，今天該喝酒喝酒，該聽戲聽戲！明天踏踏實實地上路回家，三年後再搏個名聞天下，還算你有幾分氣魄！」
沈雲衣自幼一帆風順，無論童生秀才舉人，一層層考了上來皆是頭名得中。
孰料最後這最關鍵的一試反而暴了個大冷，受的刺激過重才失魂落魄到了這般模樣。
此刻被安清悠一個嘴巴一抽，反而清醒了過來。愣愣地看了安清悠三秒鐘，忽然間一揖到底，再起身時竟是一臉肅容。
「承蒙大小姐金玉之言，沈某這裡受教了！他日定當再鼓餘勇，捲土重來！」
說罷，沈雲衣又向著安德佑行了個禮道：
「三年之後，晚輩若是再來伯父府上借住叨擾，不知可否當得？」
「當得當得，有什麼當不得？」安德佑連聲道，他在禮部為官多年，大冷之下出事的舉子可是見過不止一個兩個，眼看著沈雲衣這般模樣實在有些嚇人，直到此時才算鬆了一口氣。
「點炮！奏樂！唱戲！」安清悠大聲下令道：
「咱們開開心心地應考，便是落榜了也不要那半點愁雲！小女子在這裡恭祝沈公子三年之後馬到成功，金榜題名！」
「多謝小姐吉言！」沈雲衣又是深施一禮，待要再說話，忽然見那二公子安子良從論語裡猛地抬起頭來，一臉茫然地道：
「怎麼有鞭炮聲？咱們家的鞭炮好像還沒點上吧？」
眾人一怔，齊齊扭頭看去，只見安清悠這令雖是下了，那鞭炮卻剛掛在竹竿上挑起，此刻還真是尚未點燃？
一陣隱隱約約的鞭炮聲從街角傳來，於此相伴的還有越來越多人的呼喊之聲：
「——恭祝杭州府沈氏老爺諱字雲衣，高中辛卯科金榜一甲！」