陽光明媚，京城裡的金街之上依舊是車水馬龍。
往來各色人等中口中談論的，卻大都是剛剛被壽光皇帝陛下親自送行遠去的北胡使團。
「奇恥大辱！奇恥大辱啊！這北胡不過是一紙國書，咱們大梁就得巴巴地送這麼多銀錢糧秣過去，朝廷竟是如此軟弱！」茶館裡，一個書生模樣的年輕人義憤填膺地大聲罵道。
「你們看見那一隊一隊的押運車沒有？比往年的時候更多了何止倍增啊！不知道來年這歲幣是不是還得加……唉，朝廷的稅這麼重，卻都便宜了北胡人，我若為官，自當犯顏死諫……」旁邊一個和他年紀相仿的書生亦是憤憤不已。
「噓……二位年兄小聲點兒，便是為官又能如何？那左都御使安老大人號稱鐵面，不是也曾犯顏直諫過？如今怎麼樣，全家上下一抹到底都成了白丁草民。那蕭家勢力不小吧？蕭大將軍都被降三級帶著兒子發到北邊守邊去了。眼下朝中是睿王府和李家的天下，聽說這一次的修約之事便是他們定的，又能如何？那沈大人還不是為此當了禮部侍郎？皇上一門心思的想換太子，眼下只求著北疆相安無事就好。咱們還是少說兩句吧……」
人在做，天在看。
睿王府和李家或許在朝中能夠一手遮天，或許能夠裝模作樣地求得一個天下聲聲的賢名，但是日子久了，這人心向背終究是在老百姓心裡有那麼一杆稱。
而壽光皇帝恰在此時高調亮了北胡使團招搖出京，無異於又在這個秤桿的一端加上了一個重重的砝碼。
彷彿頃刻之間，睿王府和李家沈家的聲望便開始一落千丈，可是他們依舊是把持著朝政。幾個年輕人議論一陣也只能是罵上兩句了事，萬里之外的邊疆北胡，更是離他們還很遙遠。
一輛不起眼的馬車停在了清洛香號的後門，安清悠飛快地進了門，卻是毫不耽擱地吩咐迎上來的兩個大丫鬟道：「青兒，準備熱水沐浴更衣；成香，去看看前面有什麼想見我的客商沒有，讓他們在前廳相候，一會兒我要出去見他們。」
兩個丫鬟齊聲稱是，卻是都沒移動分毫，青兒遲疑了一下才道：
「奶奶，晌午的時候簫管家卻是到了咱們香號裡，說是老太太病了，讓您和五爺趕緊回去看看！」
安清悠猛地一怔：「老太太病了？」
蕭府的大管家蕭達正心急火燎地在前廳相候，若不是有人攔著，他早就直闖內院了。
可便是那幾個陌生面孔的下人護院，卻是一副冷冰冰的面孔，連他蕭大管家的帳也不賣：「還請大管家稍安勿躁，沒有五奶奶發話，任何人都不得擅闖內院！」
翻來覆去就是這麼一句硬邦邦的話，既不說五爺五奶奶在與不在，也不做任何解釋。
蕭達只能這麼沒奈何地在前廳等著喝乾茶，一腦門子上急得全是汗。
「倒是有勞大管家久候了，卻不知家裡出了什麼事兒，到讓大管家親自跑來傳訊？」
雖然與原來的計劃不同，安清悠卻到底是在這前廳眾人面前亮了相。
倒看大管家蕭達滿頭冒汗地道：
「哎呦我的五奶奶，您總算是出來了，下人沒告訴您說麼？老太太在家裡的胸口疼病又犯了，讓小的叫您和五爺趕緊回去！唉……唉？五爺呢？」
「五爺今兒個到工坊去有事，已經派人去請了，大管家先彆著急，說不定他這時候已經在去回府裡的路上了。來人，備馬套車，回府」前廳裡諸多客商往來行止，安清悠卻是鎮靜得滴水不漏，就這麼跟著大管家蕭達上了車。
就這麼來到蕭府入了內院老太太房裡，卻見蕭家的幾個兒媳婦早就到了，大奶奶林氏一臉的惶急，一雙眼睛緊緊盯著那給老太太瞧病的大夫，倒是二奶奶寧氏瞅著安清悠到來，冷笑著來了一句：
「婆婆突發急病，五弟妹倒是不緊不慢地，大管家親自出去想請，倒還是這麼許久才回來！悠閒得很吶！」
二奶奶寧氏這話裡就帶著挑理，旁邊三奶奶秦氏卻是接了過去道：
「二嫂也別這麼說，如今清洛香號正是名聲大生意旺，每天的客商銀錢進出就不知道有多少，人家五弟妹不是心裡沒有家裡人，就是這生意場上的事情太多抽身不開，五弟妹你說是不是？」
三奶奶秦氏看著是幫忙，這話說得卻是更加陰毒，心裡有家裡人卻又要去忙生意，顯然是說掙銀子比婆婆得了急病重要的多了。