抱山樓前，一尾長廊直通六角小亭，名「清漪亭」。周遭環著太湖石，外亦有一彎綠水相抱，成園中有水，水中有石，石中有亭的諧趣逸景。
秋風漫下，楓紅如丹，一壺清酒，兩盞淡茶。
「卿王真是好雅緻啊，能於這園子裡建此一亭，看春山豔冶而如笑，下山蒼翠而如滴，秋山明淨而如妝，冬山慘淡而如睡，實在是妙。」軟聲間，蔡邑蘭花指一翹，笑如戲子。
「哈哈，公公見笑了，我當初也是想好好觀賞園子，才在這裡建的這個亭子。不過若說觀景，這裡倒真是個好地方。」輕將杯盞推向蔡邑，歐陽檠傲笑意漸濃，「因著皇宮園林的圖紙稍有改動，我倒是忙著沒去拜訪公公，不想公公今日就來了，未出門相迎實在罪過。」
「哎，卿王說的什麼話，你我還需分什麼遠近麼。」淺喝了一口烏龍茶，蔡邑眉梢微挑笑道，「卿王如此信任我，讓我來保管賬目。我定不會辜負卿王的期望，放心就是。」
「公公客氣了，我將賬本交給公公，自是萬分信任，哪還有不放心的。」
「我們可以放心，但那丫頭就不是了吧？」眸光一沉，蔡邑放下杯盞又道，「昨晚我派去的探子來報，說陳沛白又去淸睿王府了。」
「陳沛白？！」歐陽檠傲一怔，「青州一事我雖然還沒查清，不過也知道害死吾兒的就是杜明臻與陳沛白兩個人！怎麼，他昨晚又去了淸睿王府？！」
「正是。」蔡邑若有所思地點了點頭，「或許他們已經密謀好了，你我該小心些了。」
「哼，還想害老夫不成？還太嫩了吧！」歐陽檠傲目中戛然多出一份怒色，「本王一定要為吾兒報仇，勢要將杜明臻碎屍萬段！」
「卿王可有對策？」單手伏了冷石，蔡邑皺眉道，「若只有杜明臻也好辦，可是如今又來一個陳沛白，確實有點難。」
「那要看他們玩的是什麼把戲。」歐陽檠傲冷冷一笑，「以不動，制萬動，豈不更好？」
「哈哈……卿王果然高明。」見他這樣說，蔡邑仰頭大笑，蘭花指又向上一翹，「這一次再也不能放過那丫頭了！」
「對！吾兒與妻弟之仇怎能不報？！」
「呵……那丫頭越來越張狂了。老身打聽了清楚，工部、兵部甚至吏部她都一一尋訪了個遍，查了不少卿王你的死黨，真是太囂張了！」
「老夫不怕她查，怎麼查、查多少都隨她！老夫遲早要讓她明白，薑還是老的辣，她必死在我的手中！」目露兇光，歐陽檠傲恨得咬牙切齒。
一襲秋風拂過，吹散了枯枝敗葉，冷得讓人渾身一抖。
翌日。
從淸睿王府前上了軟轎，初兒放了簾子隨跟著轎子一同向皇宮走去。簾角露了一口，恰能讓裡面的杜明臻呼吸幾口新鮮涼氣。只是眸光往外瞥了半天，杜明臻反倒皺起眉來。但見滿街皆是行色匆匆的路人，且大都是些乞丐，各個衣衫襤褸，面色倦怠。甚至，那一雙雙瞳孔之中，全部寫滿了惶恐與害怕，驚栗與顫抖。
「街上怎麼一下子多了這麼多人？」起手半拉了簾角，杜明臻透過轎窗問向外側的初兒。
「邊塞不是一直打仗麼，都是些無家可歸的人，逃難逃到京城來了。」初兒嘆了口氣，言語間盡是不忍。
「原來如此……」杜明臻緩緩放下轎簾，心底一沉。
「求求官人，給點吃的吧，求求官人了……」
軟轎拐彎行了不到十米，惶然有聲音從前方傳來，聲聲悽慘。
「怎麼了？」眼瞧得轎子不再往前走，杜明臻探頭問。
「主子……有人擋了去路。」
杜明臻一怔，遂揚了目向前望去。果然見有一個女子跪在長街中央，衣衫破爛，青絲凌亂，一隻破碗放在身前，恰擋了她的路子。
杜明臻緩緩下了轎，向她走去。
「官人，給點吃的吧，求求官人了……」那女子似乎沒了力氣，唇角乾澀的裂開了口子。
「你從哪裡來？」杜明臻皺眉問她。
「回夫人，從青峽那處逃荒來的……」女子渾身一抖，驚嚇道，「這十幾日跟著年邁的父親一路逃荒來到這裡，不想前日父親被活活餓死，我才……」
「家中只有你們二人？」
「有個哥哥，被抓去當兵了，結果戰死沙場。還有母親，青峽破時被……被寧國的人活活打死……」女子忍著淚說完，拳頭也跟著攥了起來。眼瞧著是個柔弱的女子，沒想到竟是如此剛烈，大抵恨意太深了。
「你……」唇角半抿，杜明臻看著她的樣子，「叫什麼名字？」
「回夫人，叫暮兒。」女子擦了擦眼淚，抽泣道，「求夫人給口吃的吧……」
「我若帶你進府當丫鬟，你可願意？」
「啊……謝謝夫人，謝謝夫人……」暮兒似乎驚喜至極，連忙給她叩頭，感激道，「謝謝夫人大恩大德，謝謝夫人，謝謝夫人……」
「起來吧。」杜明臻淺淺一笑，順勢扶了她一把。
待重新收拾好，杜明臻這才走到初兒面前，與她輕道，「不必隨我入宮了，先帶她入府熟悉熟悉吧。等我來了再做打算。」
「是。」初兒躬身答應，然而眼角餘光劃過暮兒時心底卻忽地一驚。只道那女子的目光好是凌厲，甚至有些……辛辣。
興慶宮，眾臣早已列在兩側，滿臉盡是喜色。
「皇上。」杜明臻對著座上的景仁躬身請安。
「哈哈……安明王妃來的正好，朕這正高興著呢。」景仁此時笑得合不攏嘴，招呼她道，「三子與五子守住了墨關，寧國敗了，敗了，哈哈……」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」眾臣長跪，聲貫九霄。
「恭喜皇上。」杜明臻亦伏在地上，出聲相賀。然而心裡卻又念起長街上那些無家可歸的百姓來，一時苦澀至極。
「哈哈……好，好。今晚在含元殿眾臣同樂，以示慶賀！」話一落地，景仁隨即轉頭看向蔡邑吩咐道，「去三子與五子府上，各賞黃金萬兩，以悅其家眷。」
「是……」
「皇上，臣有事相講。」蔡邑剛要應聲，卻不想杜明臻一忙站起身來，阻止道，「青峽一破，有上千難民無家可歸，這長安城中亦有難民無數，皆是顛沛流離、居無定所。臣以為，此次征戰已耗去國庫幾十萬兩黃金白銀，氈馬糧匹損耗更是不計其數，使我齊朝虧空厲害。如果皇上將這兩萬兩黃金用於青峽重建、百姓賑災，以救難民於水火豈不更好？何況，三皇子與五皇子府中，並不缺銀兩。」
「哼，救難民自有救難民的銀子，何必要爭三皇子與五皇子的賞銀。安明王妃也太斤斤計較了些吧！」言聲間，歐陽檠傲自臣列中抽出身來瞪著她道。
「三皇子與五皇子已被封為撫遠將軍，為我大齊奮力征戰本就是天經地義，何來犒賞？殊不知那些難民多數卻被活活餓死，屍橫遍野。難道難民的性命就不是命，就不值錢麼？！」寒聲出口，杜明臻眸光如霜雪，直逼歐陽檠傲。
「皇子以性命拼殺，如今旗開得勝理應獎賞，這有什麼錯？若只罰不賞，如此不公就會大失民心，將士們不再奮力殺敵，若寧國再來一次，誰還能上戰場！」歐陽檠傲亦是咄咄相逼。
「好了好了，這也爭麼？」眼見得杜明臻與歐陽檠傲爭的面紅耳赤，景仁一忙出聲，「朕今日高興，你們二位也都各退一步，何必如此。」言罷，方又轉眸看向蔡邑，淺聲道，「去，拿出一萬兩黃金來救濟難民，三皇子與五皇子各得五千兩。」
「皇上英明。」蔡邑弓了身子領命。
臺階下的杜明臻眉目流轉，再看歐陽檠傲時，只覺得他那一雙目狠絕凌厲，似要吃了自己一般。
夜已深。
從府前下了轎，杜明臻一路昏昏沉沉入了府。興許酒喝多了的緣故，此時連著腦仁都一起跟著疼。
吱退了下人，跌跌撞撞行至正寢，剛要推門，卻不想一把迎上他的眉眼，竟驚了她一記。
「怎麼還不睡？」杜明臻兀自進房。
「夫人不來為夫睡不著啊。」將一直把玩的紫砂壺放在案角，安文曦看著她微醺的樣子皺眉道，「冷不冷？剛吩咐初兒取來了松石暖手爐，你藉著暖一暖吧。」
「不必了。」移了步子走到妝臺前，杜明臻看都沒看他。
「是不是太累了？」
「今晚皇宮大宴群臣，你怎麼沒去？」透過菱花鏡子看著他的模樣，杜明臻一邊梳頭一邊道，「那裡特別熱鬧。」
「我還以為有什麼大事，是夫人太高興了吧。」安文曦緩步走到她的身後，淺淺一笑，「齊朝打敗了寧國，的確是該慶賀一番。為夫雖然沒去，但心裡也歡喜的很。」
「是故意做給景仁看的吧？」杜明臻卸了妝，起身直奔床榻，「好讓他看看你這個淸睿王爺究竟是有多厲害，這一方喜宴要是沒了你，他們是否還能歡喜得起來。」
「夫人總是看得清為夫。」跟在她身後的安文曦兩手合叉一把環上她軟腰，復又笑道，「夫人今晚喝的這麼盡興，看來那一方喜宴有沒有為夫，都是一樣的。」
「你總是不說實話。」杜明臻任他環著自己，唇角卻是冷笑，「我說什麼，你就跟著說什麼，倒是越來越會演了。」
「是啊，辛辛苦苦等夫人等到三更天，如今就咱們兩個人演，連個捧場的都沒有。」輕將下顎支在她肩頭，將環在她腰身的手又緊了緊，安文曦這才又笑道，「趁著今日舉朝同賀，我想陪著夫人說說話，好麼？」
「隨你。」硬生生從他懷裡抽出身來，杜明臻淡淡應了一聲，隨扯了被子躺到榻上。
淺滅了琉璃罩下的燈火，安文曦亦側身臥進雲帳內，只是甫一躺下，便覺出來她一身的涼意。
「皇家園林的事情，你還要插手？」安文曦探在她耳邊問著，心知她這一會也是睡不下的。
「是。」
「萬一，敗了呢？」
「不是他死便是我死。」杜明臻說這一句時無比的平靜。
「你就那麼想死？」眉心微皺，安文曦悶哼了一聲，「早知如此，上一次就不該幫你。你這麼不想活著，該……」
「早就該死了是麼？」杜明臻靠著枕頭轉眸看他，唇角慘一笑，「你是不是想說這一次不會再幫我了？」
「不止。」長睫低垂，安文曦撫上她的腰身，半晌才又暗啞道，「夫人此次不要再插手朝事了可好？」
「為什麼？」
「歐陽檠傲並不好對付。答應我，不再惹這一攤子爛事了好麼？」
「不好。」窗外的月光灑進來，杜明臻盯著他，一字一句道，「歐陽檠傲不除，百姓便一日無安。」
「真的是這樣麼？」微一笑，安文曦亦看著她，「夫人沒有別的目的？」
「有又怎樣？」
「那就更不能輕易的死了，是不？」眉眼燦若星辰，安文曦探了胳膊將她攬入懷中，眉目流轉，「夫人答應為夫不要插手那件園林事了，可好？」
「我說了，歐陽檠傲一日不死，我齊朝便一日不得安穩。」杜明臻有些惱意，心裡只覺得他專門在跟自己作對，「王爺若不想幫我，袖手旁觀就是了。我並沒有求你，你也不要再勸我了。」
「你一定要這麼做了？」眸中一痛，安文曦急道，「這一遭肯定是凶多吉少的！」
鴛鴦被下指尖死死攥著他的腕子，杜明臻忽地冷笑，「你怕了嗎？」
「是，怕。」安文曦將她摟的更緊，心底只覺得裂開了一個口子，極疼，「我怕夫人被歐陽檠傲害了。」
「你要是不想幫我就單純看著就行，我來做。歐陽檠傲一定得死，無論你怎麼說，這遭渾水我是趟定了。」
「你怎麼這麼倔強？」安文曦鬆開她，一把抬了她的下顎，深眸直直盯著她，須臾不動，「我真的不會幫你！」
「隨你。你本來就沒打算幫我，從我一進這個屋子我就知道了，現在你還說那麼多作什麼？」
「夫人……看出來了？」長指一鬆，安文曦仿似再無力氣，折回衾被中苦笑道，「還說我演的真，夫人竟是比我還真。」
「我的事王爺不必再管了，歐陽檠傲一定要死，不然齊朝早晚不保。」杜明臻亦滑回枕間，淡合了眼皮子，「永遠不要高估了景仁，或許他老了，再不似以往英明瞭呢。」
「夫人想說什麼？」呼吸一滯，安文曦側轉了眸，眉心也微微皺起來。