「什麼？說我的字有柔弱寡斷之氣？！」薛太妃橫眉怒眼,不可思議地拍案而起。「哪裡來的狂徒在胡言亂語？！我叔叔是行書大家,我從小跟他習字,自認一點婦人習氣都沒有,又怎麼會影響到你！」
劉凌原本只是想告訴薛太妃薛門還有人這個好訊息的,哪知道心性高傲的薛太妃一聽到別人批評他的字就跳起來了,恨不得衝出去理論一番。
見薛太妃這樣,劉凌嘴唇翕動了幾下,終是不敢說出什麼話來。
「別聽他那一套！宮中肯定有不少人認識他的字,卻不認識我的，你隨我習字,半點破綻都不會露出！」薛太妃冷著臉和他槓上了。「知道嗎？」
「可是他說我手上沒勁兒,要懸腕在牆上……」
「你現在才多大？即使是習字，也要徐徐圖之，他不告訴你這麼做，這幾年我也是要你這麼練的！」
薛太妃越想越氣。
「還有，什麼叫‘婦人困於閨閣之中,見識畢竟有限’？困婦人於閨閣之中的難道不是男人嗎？！若不是世人為女人訂立了一大堆規矩,我就不信天下的女子會不如丈夫！」
劉凌吶吶地準備開口,卻看見張太妃悄悄給了他個眼色，將手攏在袖子裡擺了擺手,頓時不敢再言。
「其實就從那人的一番話裡，聽得出是個有見識的。」坐在明義殿的殿中，滿臉憔悴的趙太妃突然開口。
「有些東西,我們教不了劉凌,劉凌需要的也不是我們。」
趙太妃說的明白透徹，讓薛太妃的臉不由得黯了黯。
她心中也明白，劉凌終究不是屬於冷宮的。她們一直悉心培養他，就是希望他能被外面的人發現不凡之處。如今他已經被越來越多的人注意到，她們該做的，應該是把未來可能出現的道路呈現在他的眼前，而不是干涉他去做什麼。
但她們畢竟是看著他從那麼小一點點長到九歲的，一想到他接觸到外面可能再也不會回頭，心中難免寂寞又不安。尤其當越來也越多的英才出現在他身邊時，她們的作用也就越發顯得可有可無……
「罷罷罷，你先跟著他學吧。他既然自比為‘士’，必然會將恢復‘士族’的榮光和氣節為己任，否則當初讓他教導兩位皇子發矇，恐怕他早就攀附上去了，不需要等到今天。」
薛太妃心中雖隱隱作痛，卻依然為了劉凌以後的路能越走越順暢而高興。
「但你要記得一點，他走的是‘士’之道，你走的卻是‘君’之道，你可以尊敬他、愛戴他，卻要有為君之人該有的氣度，否則就算你跟他學了再多東西，那也只會讓他看不起你，將你當成他實現人生抱負的棋子。」
趙太妃突然插了一句話來。
「這樣的寒門之士，我看的太多了。許多人也許最早是懷著‘拱治世明君’、‘興士林文風’而努力前進，可當他得到的越來越多時，反倒忘了最初要的是什麼，走上了弄權的路子。你雖只有九歲，但他既然將你當做‘奇貨可居’，你自己便也不能讓他看輕。」
劉凌知道趙太妃說的話很多都是蘊含著智慧和經驗的，連忙鄭重的表示自己記下了。
「蕭太妃那裡怎麼樣了？」
劉凌頓了頓，有些擔心地開口問起趙太妃：「病……好些了嗎？」
「暫時沒什麼大礙了，否則我也不會有閒情和你們坐一起討論外面來的野文生。」趙太妃把玩著腕間的佛珠：「這幾天過了，你可以繼續去蕭太妃那裡，這幾年是你修復經脈最關鍵的時候，不可以再拖了。」
「是。」
聽到蕭太妃沒事了，劉凌由衷地升起一抹微笑。
國子監，廣文館內。
一身青衣的陸凡將幾枚細如手指的松煙墨放在案上，看著面前士子們露出茫然的表情，他笑著舉手示意，讓他們看一看這些松煙墨是何物。
在座的諸人，有不得志的博士，也有進學的國子監太學生，無論是哪一個，都絕非濫竽充數的庸才，有人見陸凡這麼神采昂揚，忍不住捻起這些松煙墨來，細細打量，這一打量，頓時看出不對來！
「此墨取元山之古松，代群之鹿膠，十年以上方強硬如石。元山上的古松色澤肥膩，性質沉重，品惟上上，只是早就被那些道人和宮造採辦伐盡，你哪裡得來的這些松煙墨？」
說話的是擅長繪畫的國子監博士王韜，他一直想要一枚極品的松煙墨而求之不得呃，如今見到一齣現就是好幾枚，怎能不見獵心喜？！
陸凡見拋磚引玉已成，笑著賣起了關子。
「你猜？」
王韜在墨上細細摩挲，找到了宮造的印記，臉色立刻大變：「是內造之物？你怎麼弄出來的！」
另一邊已經有猜到計程車人恍然大悟。
「聽說宮中皇子要讀書，又有人把你舉薦了上去，是不是哪位皇子賜下的？！你不是說跟了宮中的皇子遲早是要倒霉的，一直裝瘋賣傻嗎？怎麼又改變了主意？」
一句話激起千層浪，士子們議論紛紛。
「二皇子還在道觀中，難道是如今住在東宮裡的大皇子？」
「大皇子的話，應該是祭酒或宮中博士大儒執教，哪裡會讓陸凡這個過氣的先生又去獻醜！」
「朱謙你這個狹促性子能不能改一改，誰是過氣先生！」
陸凡哭笑不得。
「這不是教不得，不敢教嗎？」
「你也別賣關子了，到底是誰啊，看你樂的那樣子！」
朱謙顯然也不是正經的性格。
「你再不直說，王韜都不敢找你討一枚墨回去！」
「是冷宮中的三皇子。」
陸凡輕輕嘆息。
「三皇子？不是說剛剛去了嗎？」
「咦，難道是冷宮裡那個從未出來過的……」
有些是真正的寒士，根本接觸不到宮中的事情，自然連三皇子和四皇子都分不清；有些雖家道中落，但也能聽到一些秘聞；
他們聽到似乎是一位比之前兩位皇子境地還要慘淡的皇子，不由得紛紛為陸凡擔心起來。
「你是……想要輔佐這位？想好了嗎？會不會更危險？」
「聽說這位在宮中頗受冷遇，袁貴妃也數次加害，你……」
「我便是走袁貴妃的路子去教的這位皇子，短期內不會有什麼問題。」
陸凡盤膝而坐，收起通身的痞氣，正經地向著「同道」們說起事情的原委：「也是因為我的名聲太過狼藉，那袁貴妃才會想辦法找我這樣的人‘誤人子弟’。她聽說三個皇子要重新入東宮讀書，一下子慌了手腳，我惡名在前，大皇子二皇子都不會用我，三皇子正好是個被冷落之人，我就順理成章去了含冰殿。」
「真是……她日後肯定恨的要死。」
朱謙幸災樂禍了起來。
「這不是平白送了一隻狐狸去教出另一隻小狐狸嗎？」
「你這猢猻！」
陸凡笑著調侃體毛較多的朱謙，繼續開口道：「大皇子代表舊勳貴、外放官員們的勢力；二皇子代表權貴後戚們的勢力，這兩派遲早都要爭起來。在我看來，兩方勢均力敵，只會兩敗俱傷，任由皇帝得利，我自然是要明哲保身，遠離這兩位皇子。」
「更何況他們再怎麼受到打壓，畢竟外界援手如雲，年長的大皇子不說，方孝庭這幾年延請名師，甚至還請出了幾位族老，對外說是要教導家中弟子，實際上，嘿嘿，但凡明白點的，都知道這老狐狸是怕二皇子在道觀裡真荒廢了，偷偷想法子給二皇子尋找教導之人呢……」
陸凡摸了摸胡茬，搖頭笑著：「我這人不愛錦上添花，就願雪中送炭。四皇子已死，三皇子苦無和外界接觸的機會，我這樣的，當然是最好的人選。最主要的是，你們猜我發現了什麼？」
「什麼？」
「你能不老賣關子嗎？」
陸凡肅起臉來，一字一句道：「我發現有薛門出身的人已經教導過三皇子了。」
一干士子大多是昔年薛門出身，有的曾是窮苦家庭出身，孩童時因聰慧被收歸薛家門下書院讀書；有的是國子監裡得到過薛家出身的大儒們悉心教導，樹立了人生目標的有識之士；還有些甚至就是和薛家有過聯姻計程車林家門出身……
說起薛家，這些士子紛紛神情激動，有幾個甚至驚呼：「宮中居然還有得救的薛家人？是誰！我們一定要見見！」
「這恐怕就見不到了。」陸凡有些為難地摸了摸鼻子，「在宮中隱藏這麼多年而不現身，不是不能，就是不敢，我們又何苦讓人陷入危險。左右我們還能知道師門有後，三皇子也不是真的痴傻呆愣，就足夠了。」
他站起身，向著四方計程車子們拜了拜，一躬到底：「還請諸位同道助我一臂之力，僅憑我一人之力，想要讓三皇子一飛沖天，實在是勢單力薄！」
「我畢生目標，是為師父平反，正薛家忠烈之名，這個船，我上了！」
朱謙收起臉上玩笑一般的神色，恭敬地與陸凡回禮。
「若有差遣，但憑吩咐。」
「我們一向以你為首，你既然認為三皇子可以輔佐，那他必定有過人之處，我也助你一臂之力！」
王韜笑著回了一禮，接著獅子大開口：「就是那松煙墨，能否給我一枚？」
「哈哈，你以為我帶這些松煙墨回來做什麼的？內府之人竟然開了松煙墨的單子，說是給三皇子練字所用，這松煙墨濃黑無光，宜畫人物鬚眉、翎毛和蝶翅，哪裡是用來練字的？真要拿來練字，豈不是暴殄天物？」
陸凡笑著道出內中玄機：「我一看那單子，就知道是內府之人想要剋扣這些古松製成的松煙墨，於是軟硬皆施，讓他們乖乖送了松煙墨，而不是用油墨替之。那三皇子好似也沒有用過什麼好東西，我向他討要，他也就這麼讓我給拿了。幸好我帶了出來，否則倒是糟蹋了好東西。」
「如此說來……」
王韜聽出話中意思，興奮的抓耳撓腮。
「他拜師於我，我卻不願他只學我一人的本事，既然有這麼多師父，束脩自然不能少，這些松煙墨，便是我帶出來‘借花獻佛’的。」
陸凡捻起一枚，遞給王韜。