天上下紅雨了嗎？
劉未見三個孩子高興成這樣，笑著搖了搖頭，抽身而去，頭一扭過方向，臉上頓時露出的陰沉的表情。
「你不是不想別人知道老三的樣子嗎？」
劉未心中一片暴虐。
「我偏讓全天下都知道他長得像高祖！！」
春祭，又稱社祭、農祭，是代國最重要的祭祀之一。自楚國統一七國以來，曾經作為出國最重要祭祀的春祭也成了歷朝歷代最重要的祭祀。
春祭是為了祈求上天讓一年都風調雨順，農業興盛，無論是皇帝還是文武大臣，甚至宮中的嬪妃和內外命婦，都要參與春祭。
春祭對於大皇子和二皇子來說毫不陌生，甚至他們的母親都曾主持過宮中的春祭，唯有劉凌從未參與過任何祭祀，對這些祭祀也沒有什麼期待。
但是今年卻不一樣，皇帝親口承諾春祭以後讓三個皇子開始參與朝政。
皇帝答應此事時，東宮有不少司業聽到，在場的還有許多宮人侍衛，一時間，訊息就像插上了翅膀一般傳遍了宮中內外，引起朝野間一片沸騰。
這麼多年了，皇帝一直藉故用各種藉口制止大皇子和二皇子聽政，也不允許他們和朝中的官員接觸，就算不是太子，當年恵帝十二歲聽政，平帝也是十三歲就開始和兄弟們一起聽政，絕無養到十五歲還圈著的道理！
做學問和治理國家是兩回事，若沒有接觸朝政的機會，怎能看出賢不賢明！
外朝的大臣們沸騰了，宮中的袁貴妃和方淑妃也都興奮的多加了一碗飯。
多年都不和外界接觸的方淑妃甚至破天荒把兒子召去了寢宮，好好的耳提面命了一番。
袁貴妃一心做著「太后」夢，聽到這樣的訊息自然也是難掩激動之情，當日大皇子來請安，皇帝並未在蓬萊殿，袁貴妃竟然留了大皇子用飯，並且不停地對劉恆和魏坤噓寒問暖。
「你便是恆兒的侍讀魏坤？你長得真像方國公夫人……」袁貴妃滿臉慈愛地吩咐蓉錦：「去把我前日得的那一枚饕餮環拿來，就給這孩子留著把玩吧。」
蓉錦略微驚訝地去了後殿，好奇袁貴妃怎麼出手這麼大方，竟將宮中孝敬上來的先楚玉環送了人。
袁貴妃這陣子得了無數好處，手頭寬裕，又聽到了這樣的好事，心情自然是好得不得了，見劉恆和魏坤都有些拘謹，一邊命令宮人給他們佈菜，一邊像是不經意地開口問道：「聽說前天，三皇子遇刺了？」
劉恆心中一驚，筷子上夾著的菜滾到了碗裡，連忙應到：「確實如此，刺客先想用滾水潑三弟的臉，被避過後用一雙磨尖的銀筷行刺……」
「聽起來，兇險的很，還好他吉人天相躲過一劫。」袁貴妃點了點頭，「當時殿中留有侍衛？兩個大人對付一個孩子，居然沒得了手？」
她聲音壓得極低，只有一旁的魏坤和大皇子聽見。魏坤手頓了一頓，裝作什麼都沒聽見的繼續用膳，大皇子坐立不安地扒拉了兩下碗裡的米，終於咬牙露出猶豫地表情說道：「這也是奇怪的地方，從這兩個刺客來看，應該是訓練有素的死士，莫說是殺一個手無寸鐵的少年，便是身懷武藝之人也可能中招，可聽當日在殿中抄書的筆帖們說，三弟只是揮舞一塊鎮紙，就把他們的攻勢擋了下來，反倒是他身邊的侍讀戴良中了暗算。」
他心中的疑惑早已經轉了許久。
「而且三弟讀書時幾位博士都曾誇獎過，我看著似乎不像是奉承，可他讀書才僅僅三年……」
他沒說的是陸博士明明沒有怎麼認真教劉凌，他為何能迅速跟上先生們的進度，從未出過差錯？
「你想說什麼？」
袁貴妃臉上的笑容漸漸消失，隨即浮上來的是驚疑之色。
「我覺得……」
大皇子躊躇了一會兒，看了眼魏坤，咬牙道：
「我覺得三弟身上，有些古怪。而且，前天父皇擔心三弟再遇刺，還想讓三弟到南燻閣去讀書。我和二弟從小到大，都沒被允許進過南燻閣……」
說到這裡，袁貴妃臉上最後一點笑容也消失了。
「我知道了，等你父皇過來，我會幫著問問。」
她話音一轉，開口安撫：「其實你也不必把這種事放在心裡，莫說三皇子之前一直不受寵，就算現在受了寵，還能越過你們兩個兄弟去？你曾是嫡，現在是長，外朝那麼多大臣認你為正統，你只需穩穩的坐著，就沒有人能說什麼！」
她見大皇子終於輕鬆了一點，不著痕跡地點醒他：「你父皇其實最看重的是才能，等你去聽政了，讓他看看你的能力，我再幫你說說好話，先從不怎麼要緊的政事做起，慢慢就能得到好處。你父皇年紀還輕，你也別那麼急著出人頭地，日子還長著呢……」
聽到袁貴妃應允會幫自己說好話，大皇子臉上終於露出了寬心的笑容。
「多謝母妃！」
「乖，我不幫你，還能幫誰呢？」
霎時間，蓬萊殿裡一片和樂融融。
唯有一旁不停扒拉著飯碗的魏坤，那碗底，其實已經空了許久了。
「三弟身上有些古怪。」
正在光大殿寢宮裡歇息的二皇子劉祁，對身邊伺候的宦官徐楓吩咐：「你這次出宮後和阿公說一聲，讓他派人查查那位陸博士的底細，我總覺得三弟沒有之前他表現的那麼不學無術，至少宮中的博士們都沒有什麼怨言。」
徐楓是方淑妃親自為劉祁挑選的貼身宦官，是方老大人從很早起為女兒預備著的自己人。
他的義父是出宮採買的總官內侍，所以徐楓每隔一月也能跟著出宮一次，替二皇子去城外的道觀進行供奉。
這每月一次，便是劉祁內外交通訊息之時。
徐楓幫著傳話已經不是一次兩次了，聞言立刻記在心裡，猶豫了一會兒，接著提醒二皇子：「上次方老大人說的事……就是莊侍讀……」
劉祁的手在羅漢床上無意識的摩挲了一下，像是突然想起來此事，有些遲疑地說道：
「和阿公說，最近因為三皇子遇刺的事情，東宮關係緊張的很，就算我想要想法子弄走莊揚波，恐怕也要等這陣子風波過後。而且莊揚波年紀雖小，但行事卻沒有什麼差錯，我要隨便找點由頭，父皇也不會答應的。」
徐楓聽完，臉上露出為難之色：「可是殿下，老大人已經親自上門向莊家提出結盟之意，是莊寺卿自己拒絕了老大人的好意。如果您繼續將莊侍讀留在身邊，就等於是打老大人的臉，老大人為您辛苦操勞，您連個準話都不給……」
「好了好了，我知道了，到底你主子是我還是阿公？說了最近不方便，沒看到戴良傷成那樣都不能出宮嗎？這時候人人都懷疑是我和大哥對三弟下的手，我突然把莊揚波給趕走了，豈不是更加此地無銀三百兩？」
劉祁露出不耐煩的表情。
「你就照實說我的難處！」
徐楓見二皇子毛了，不敢再逼問準話，只能嘆了口氣，搖頭晃腦的退下。
徐楓一走，劉祁一下子仰倒在羅漢床上，滿臉都是掙扎之色。
他母族方家和大理寺卿莊駿有些過節，在政見上也頗有不合。
方家是大族，他曾外祖父又是吏部尚書，門生故吏遍天下，就算旁枝末節也不知道有多少。有時候某地一個官員犯了事，最後總是託庇到京中這層關係上來，所謂官官相護，方家也不能丟開不管，總要想著打點打點。
是以大理寺常年在辦案之後被他曾外祖父的勢力施壓，案件往往不能秉公辦理，這莊駿雖然不是什麼剛正不阿之人，可屢屢受此掣肘，和方家的矛盾也就日積月累，不是一日兩日能夠化解的了。
莊家送了孫子進宮，卻不一定就站在他這邊，最終結果如何，還要看他如何承諾莊家日後的前程。
但看他曾外祖父那個意思，似是不想讓他和大理寺卿府上有什麼瓜葛，頻頻逼他想法子見怪於莊揚波，然後換個侍讀進來。
這對於脾氣本來就不好的他來說，原本並不是什麼麻煩事，可是一想到一旦按照曾外祖父的意思做了，自己日後就真的只能依靠母族的勢力了。
莊家也是重臣……
重臣的支援，總是不嫌多的，不是嗎？
可如果曾外祖父因此而對他失望……
劉祁越想越是煩躁，大叫了一聲將臉埋於靠墊之中，恨不得能有個智多近乎於妖的謀士為他參詳參詳。
可惜他身邊除了曾外祖父安排的人，什麼可以商量的人都沒有。
一瞬間，他似乎理解了當年父皇硬逼著他做個決斷的含義。
依仗著母族的力量雖然能一帆風水，可到了不方便讓後戚參與的時候，他霎時間就變成了孤家寡人，連個交心信任的都沒有。
「殿下，莊侍讀回來了！」
門外的宮人在外間通報著。
「這麼早就回來了？」
劉祁奇怪地看了看天色，莊揚波五日一休沐，早晨走的，明天早上宮門開的時候再回來也行，怎麼現在還是當日，宮門也沒有落鎖，就回來了？
「奴婢也不知情，不過看莊侍讀的樣子，像是不太好，是哭著進門的呢。」
劉祁原本還想再躺一會兒，現在實在是沒什麼心力去處理雞毛蒜皮的小事，可聽到宮人的話後還是打起了精神，從羅漢床上爬了起來。
「一天到晚就知道哭！難道又被他祖父罵回來了？隨我去看看！」
這邊劉祁起了身，去了前殿，一進門就看到莊揚波哭的渾身直抖，連眼淚都流不出來了，顯然哭了許久，傷心極了。
「你們看著做什麼！去準備盆子帕子給莊侍讀擦把臉！還有你，熬點糖水來，哭成這樣別暈過去了！」
劉祁看著一屋子人無措的樣子就來氣，炸著毛將人人都臭罵了一頓。
這些宮人見劉祁來了，忙不迭地去忙吩咐的事情，待劉祁走到莊揚波面前，腰還沒彎下，就見著莊揚波撲了上來，大哭著叫道。
「嗚嗚嗚嗚，殿下，我爹在回家述職的時候遇見了山賊，現在下落不明瞭！嗚嗚嗚，家裡現在亂成一片，我娘不讓我在家裡呆，把我趕回宮裡來了！」
劉祁心中「咯噔」一聲，頓時升起了不好的預感。
莊揚波還在傷心的哭著。
「您說我怎麼坐得住？我回去時，我娘都病了！祖父也像是垮了一樣，我去向他請安喊了好幾遍都沒有反應過來，根本就沒罵我的那個力氣了……嗚嗚嗚，管事的說，訊息傳回來兩天了，大理寺已經派了人去當地勘查，陛下也命令禁衛軍一同去剿匪，可我爹還是沒訊息啊……」
劉祁心如亂麻地摸著莊揚波的小腦袋，口中隨便安慰著：「沒有訊息就是好訊息，真要是出了事，還能讓你找不到人？」
「嗚嗚嗚，殿下您真是好人，他們都只知道吼我，說我是小孩子，不用管那麼多……」
莊揚波抬起頭，鼻子哭紅成了一個球。
「您說怎麼會遇到山賊呢？我爹身邊至少帶著七八個家人，走的還是官道，偏偏春日連連下雨，官道半路被滑下來的山石堵了，就改了一小截路，就遇見了山賊……死了四五個人……嗚嗚嗚，我爹身邊的家人都是會武的，什麼山賊這麼厲害啊……」
劉祁越聽心中越是可怕，只覺得手下摸著的不是莊揚波的腦袋，而是什麼可怕的東西，竟有些伸不下手去。
這件事的手法……
倒是像曾外祖父一貫的手段。
難道曾外祖父得到了什麼訊息，莊揚波的父親回來要受到重用？不但重用，還會影響到方家的地位？
不，是怕自己有了新的靠山吧……
劉祁的懷裡，矮小的莊揚波哭的渾身滾燙，可攔著莊揚波小聲安慰的劉祁，卻感覺如墜冰窟。
他的眼前，浮起了父皇那張滿是嘲諷之意的臉。
難道……
他才是對的？