宋州。
一場地動,使得泰山腳下無數百姓流離失所。
地動並不可怕,可怕的是地動前剛剛下過春雪,百姓們還沒如何欣喜於「瑞雪兆豐年」,一場地動就讓積雪和落石壓塌了無數人的房子,地陷為坑,原本打的水井也混沌不可用,隨著大的地動過去,好幾次接連的地動更是讓人心惶惶,指天罵地，恨老天不開眼。
人心一亂,必生妖孽。
但只有處於震中的宋州受災嚴重,如和州和周邊州府只是有一些震感，並沒有向朝中通報的那麼嚴重，反倒是宋州段的「共工渠」出現了大範圍的破損，使灌溉農田的蓄水都出現了流失的情況。
田埂上，太玄真人維持著高人的風度,手持白玉拂塵,對著田間在指指點點：「這裡,還有這個，地下應該有鼠洞,掘開鼠洞，找到鼠倉，能挖出不少種子。」
許多百姓留下的稻種、麥種因為房子倒了,都被接連的雨水泡爛了,即使人力有富餘想要春耕也是沒有種子，太玄真人一都宋州查探災情就被鄉間的信眾請了去，正在想法子解決春耕的問題。
鴻臚寺官員和幾個負責保護他安全的侍衛只能跟著他到處亂跑，心中其實焦急著京中回來的訊息，好趕快返回京城。
田埂上簇擁著太玄真的百姓聽到他的話，一干百姓湧下田間，按照太玄真人的指點挖開了不少地方，果真發現有巨大的田鼠洞。按照洞的方向一直挖下去，用煙一燻，跑出來許多田鼠。
「有田鼠，打死它們！」
「田鼠肥碩，何不食之？」
一群百姓們歡呼雀躍了起來，只是發現了小小的田鼠洞也能暫時平復他們失去家園的心情。
「快和他們說不行！田鼠食蟲，草籽糧籽只是冬日的貯存，如果田鼠大量被抓走，第二年要鬧蟲災的！」
張守靜慌了神，連忙捅了捅在旁邊滿臉得意的太玄真人。
「你和這些人說這麼遠的他們聽不進去的。」太玄真人抖了抖拂塵，微笑著說：「小師叔，你看我的……」
隨著太玄真人和張守靜的竊竊私語結束，太玄真人突然大步走下田間，聲如洪鐘道：
「上天有好生之德，這些田鼠將自己的糧食還給人救急，自己和後代就要忍飢挨餓，甚至有可能性命不保。諸位和這些田鼠如今一樣是流離失所之身，又何必加害？萬物有靈，今日你毀了它的房子，取了它的所有，他日說不得也會有一樣的報應，何苦來哉？既然救了急，就不要再殺生了！」
正如太玄真人所言，你說什麼「平衡」、「以防來年蟲災」之類的話，這些大字不識一個的百姓是一句聽不懂也聽不進去的，他們只知道田鼠肥碩可以加餐。
可太玄真人以天師之身說出「報應」的句子，這些百姓果然忌憚，一個個鬆了手，那些田鼠掉落在地上，顧不得被煙燻得歪歪倒倒，掉下地用爬的都要跑離人群。
有幾個對報應不以為然的年輕人，待看到那些田鼠連眼睛都睜不開卻往地洞裡跑，最後叼出幾隻眼見活不成的小田鼠來，心中也莫名一軟，嘆了口氣，隨它們離開了。
「無量天尊。貧道不知道是造孽了，還是積了德……」
太玄真人唸了句道號，垂下眼眸。
‘有報應去找小師叔，是他讓我指點百姓找田鼠洞的，無量天尊，我可是個積德的好道人！’
田鼠都跑乾淨了後，一群百姓跪倒在田中，用手臂掏，用棍子捅，終於掏出了許多種子，一個個儲存良好，飽滿無比，幾個年老的農人當場就捧著糧籽跪倒了下去，對著太玄真人一行人嘭嘭嘭地磕頭。
眼淚爬滿了他們滿是皺紋的臉，他們的手掌上、臉上都是髒汙的泥土，可每個人的眼睛裡都閃爍著希望的光芒。
這種光芒晃得站在田埂上，連腳都沒有踩一下田間土的官員們，臉皮竟有些發緊。
饒是太玄真人老臉皮厚，見到這麼大年紀的人對自己磕頭還是避讓了下，露出身後真正提出建議的張守靜來。
這個少年如今已經有十五歲了，三年的宮中生活早已經讓他變得穩重而機變，可來到鄉野間，他幾乎都是抿著唇一言不發的。
和宮裡的生活比起來，這些百姓實在太辛苦了。
「不要這樣，萬物俱與天鬥，只要有希望，明年他們就又能高高興興地全家人生活在一起。」太玄真人拍了拍張守靜的肩膀，「在外面呆了這麼久，我們也該回泰山去了。」
張守靜心情沉重地點了點頭，忍不住又扭頭望向共工渠的方向。
今年春季雨水這麼多，不知道夏天洪水會不會氾濫，朝廷會不會安排人修理河工。這些百姓並沒有想著靠京中的賑撫，而是希望用自己的力量重建家園，都是真正值得尊敬的人，如果一場大水……
「真人，你確定往京中的文書裡寫了共工渠的事情嗎？」張守靜放心不下，又問了一遍。
「放心，放心，老道不會耽誤事的！」
接下來的一整天，太玄真人就領著張守靜在田間地頭到處尋找田鼠洞的蹤跡，就算這樣做弄的到處雞飛狗跳，但還是成功找到了不少糧籽，到處都是歡聲一片，泰山下的百姓們人人稱頌著三清四帝的名字，將太玄真人更是視作天人一般。
回程的路上，鴻臚寺崇玄署那些管理天下道士、僧人的官員們對太玄真人滿臉都是敬畏之色，就連一路上頻頻想要覆命回京的禁中侍衛都對太玄真人越發恭敬了起來。
「太玄真人，您是如何知道從京中到宋州的捷徑的？那條路如果修了官道，可以將送信的時間加快兩天，實在是天大的功勞！」
一位官員實在難掩好奇，忍不住詢問出聲。
說到一齣京就轉走的那條捷徑，太玄真人就忍不住齜牙咧嘴，屁股上和大腿上還是火辣辣的疼。
像他這樣的年紀，若不是念著天下蒼生，打死他也不走那條路，實在是太折磨了……
「我少時曾經是一遊俠兒，跟著同伴遊走山林平原，好生快活。那條道，就是我當年知道的。只是這麼多年過去，道上雜草叢生，又有亂石碎片，遠沒有當年那麼好走……」
太玄真人撫了撫須，打了個哈哈敷衍過去。
「還遊俠兒，是地痞無賴或是滿山林裡躲債吧？」
一旁的張守靜悄悄翻了個白眼。
聽到「遊俠」之名，幾個侍衛頓時提起了興趣，開始追問當年。太玄真人年輕時什麼都做過，販過布，做過打手，當過遊俠，設騙局自賣自身再跑之，可謂是人生經驗豐富，那些真正的遊俠當然也是打過交道的，當下就開始了神侃。
「若說遊俠，實在登不得大雅之堂，昔年最有名的，乃是一劍俠一狂客。劍俠是幽州章柳公，狂客是隴右蕭無名，皆是以一當百的奇人……」
太玄真人見幾個御前侍衛露出不以為然的表情，有意賣弄：「你別瞧不起這兩人，他們真正是出身大家。章柳公的父親是范陽太守，真正的世家公子，少年得奇遇，一把分雪游龍劍北地無有敵手。隴右蕭無名更是大有來頭，昔日滿朝將士出蕭門的蕭家……」
聽到太玄真人說到蕭家，侍衛們齊齊一震，用不敢置信的表情看向太玄真人。
在代國，只要從軍，無人不知蕭家。就算蕭家前朝參與了謀逆之事，也有無數軍中同袍不相信蕭家一門英烈會做出這種事，滅門之前紛紛伸出援手，救出了不少子弟，在京中已經不是秘密。
更有人據稱蕭門禍起時，軍中蕭家的將領半是為了避禍，半是因為憤怒，均領著心腹親兵和忠於蕭氏計程車卒離開了軍中，從此後沒有了蹤影。
這一支人馬數量不小，後來因宮變舉國大亂，這些蕭家軍都沒有出現，也是一段傳奇。
有一個叫燕六的侍衛好奇詢問：「太玄真人，那隴右蕭無名難道是出自那個蕭家？」
「正是如此。這蕭無名當年在隴西一呼百應，一身武藝人皆稱奇，遊俠兒們都稱讚他的義氣。據說他出身武將之門，家風甚嚴，他又不服管教，少時逃出家門，從此浪蕩天涯，為了不讓家門蒙羞，從不說自己的名字。」
太玄真人見所有人都聽得聚精會神，不免得意地搖頭晃腦：「只有一次，神偷盜無痕和人打賭，為了取蕭無名身上的一件東西，跟蹤他整整一年，發現他居然在某年除夕去了京中，還在京中蕭家過了年，他出身柱國大將軍蕭家的訊息才不脛而走……」
「您老什麼時候聽到的這段傳聞？」
燕六連忙追問。
「大概是四十年前的事情了……」
太玄真人掐指回想，幽幽嘆道。
「一晃都四十年了，我竟在山中做了道首，想當年……」
「咳咳！」
張守靜連忙咳嗽。
太玄真人回過神，搖了搖頭改口：「不提當年，只爭朝夕！」
鴻臚寺的官員們聽得津津有味，有一人打趣：「難怪天師懂得事情這麼多，原來是也是在紅塵裡遊走過的。聽說真人在泰山的弟子三百，難道都是真人在紅塵中游走帶上山的不成？」
他們不提這些弟子還好，一提這些弟子，太玄真人原本還微笑的神情頓時一僵，像是突然想起山上還有一群好幾年不管的「弟子們」……
說起來，他們這幾年都是怎麼過的？
沒有他招搖撞騙，阿不，沒有他四處「遊方」，宗門裡就那幾位不食人間煙火的師叔們看著，會不會……
太玄真人眼前已經出現餓殍千里的畫面，忍不住結結實實打了個哆嗦。
年少的張守靜卻沒想那麼多，他從小出生在泰山上，在泰山宮裡長大，一別經年，早就歸心似箭。
若不是為了爭取陛下對泰山宗的支援，他和師侄太玄真人也不會在宮中耽誤那麼多年。
如今他們總算是和皇帝達成了一致，想來過不了多久敕封的文書也會下來，元山宗牛鼻子氣死的日子就在眼前，哈哈哈哈哈！
鴻臚寺官員和禁中侍衛們壓著京中賜下的法器和道書等物送他們到了泰山腳下，原本還要再送他們回山腰上的泰山宮，卻被太玄真人好言婉拒。
「到了這裡就不必再送，泰山上行腳不易，更何況剛剛地動沒多久，山石有可能鬆動，這麼多人上山更是危險。我們自行上山就好。泰山民風淳樸，這些東西放在山腳，待貧道上山差了弟子下山來拿，也是一樣。」
內心：「萬一要給他們看見一群弟子抱著我哭窮喊餓，那我就真是晚節不保了！不行，趕緊打發走！」
太玄真人都說成這樣了，這些人原本就是皇帝派來跟著明送暗查災情的，目的達到，三推四送一番，拍拍屁股就走了個乾淨。
等人都走了個沒影，張守靜和太玄真人踏上了返回泰山宮的歸途。
兩人走到一半，突然意識到不對。
「山腳下應該輪班的接引道人呢？我們回山了都快走到半山腰了怎麼都沒人？你沒送信回去嗎？」
太玄真人皺著眉頭。
「咦？不是你送信回去的嗎？你現在是掌教啊！」
「啊？」
兩人面面相覷，對嘆了一口氣。
「這些小兔崽子，告訴他們對待信徒要像衣食父母那樣的親切，結果我們才走幾天，這光榮傳統就忘了……」
太玄真人和張守靜一步步踏上臺階，隱約已經可見泰山宮巍峨的屋脊，心中忍不住狂喜。
「弟子們，為師回來啦！」
「徒子徒孫們！師叔祖我回來啦！」
中氣十足的長嘯聲後，泰山宮裡終於有了動靜。
不是一人，而是一群。
「啊啊啊啊啊啊掌教回來啦！」
「天啊，太玄真人總算回來了！」
「師父救我們嗚嗚嗚嗚……」
太玄真人和張守靜心中歡喜，滿帶著笑容向前奔去，只是還沒奔了幾步，兩人就硬生生剎住了腳步。
「等等等等，我是不是眼花了？我泰山宮屋脊上的鎮獸呢？」
「小師叔，我眼睛是不是花了？那一群叫花子是什麼人？！」
「師父！」
「師叔祖！！！！！」
一個時辰後，泰山宮正殿。
滿臉夢遊表情的太玄真人坐在一片狼藉的三清殿之中，腳下躺著「玉體橫陳」的老君，身後是不知道為什麼會滾到那裡的青牛，整個人看起來恍恍惚惚。
張守靜也是差不多如此，他極目望去，原本鼎盛時期足足有上千人的泰山宮如今只有三四百人，還有一部分是雜道，就是那些做雜役的火頭道士。
「怎麼會這樣？我們在宮中的賞賜每年都託人送回來，為何你們過的這般潦倒？」
張守靜不敢置信地望著眾人。
「地動怎麼對泰山宮傷害這麼大？」
太玄真人的師父已逝，如今在太玄真人不在時掌教的是他的兩位師叔，張守靜的師兄們。
兩位老道聽到張守靜問話，滿臉羞愧地回答：「年初地動，山上滾石滑落，毀了不少房舍，山下百姓求助觀中，我們就送了些財帛糧食下去……」
「這是好事，我們平日受百姓供奉，災禍時也援助一二，乃是道義。」張守靜沉穩地點了點頭。
太玄真人抬頭望向三清殿的屋頂，頂上破了一個窟窿，應該是被什麼砸破的。除此之外，三清殿內桌椅毀的差不多了，能做的唯有掌教的鐵木椅，再看殿中一各個弟子，許多臉上都有傷痕，心中已經隱隱有了猜測。
「是不是起了內訌？」
太玄真人幽幽嘆氣。
兩個老道唉聲嘆氣，愁眉苦臉，半天說不出一句話來。
「張源清，你平時伶牙俐齒，你來說！」
太玄真人指出一個眉清目秀的美少年。
那叫張源清的少年應聲出列，只是眼角嘴角有傷，一說話忍不住嘶嘶喘氣。
「泰山地動之時，我們正在師叔祖的帶領下做早課，突然鐘鼓自鳴有聲，驚動了所有人。有經歷過地動的弟子高聲喊地動了，我們便跑到三清殿外的空地上，逃過了一劫。只是老君像在地動的時候倒了，配天門榻毀，城垣房舍皆有破壞，後來陸陸續續又有地動，我們便不敢入室休息，只能在空地上將就……」
太玄真人聽的煩躁，一聲厲喝：「說重點！」
「是！」
張源清嚇得一抖。
「然後兩位師叔祖就派人伐木頭、修房子，後面的庫房被震塌了，我們又開始搬庫中的東西到安全的地方去，不知道是誰走漏了風聲，沒幾天，山下就有百姓來借糧借錢，說是房屋盡毀，衣食無著，希望將以前供奉的符水錢拿回去。」
「因為上山的百姓有不少是平日裡就認識的，又實在是可憐，兩位師叔祖就命弟子們送了一些下山。可就從那日起，每天連綿不絕地有人上山，有些是認識的，有些是根本沒見過的‘百姓’……」
「我們山上的餘糧原本就不多，您從京中送回來的財物都是按季領取，還沒換成糧食和布匹，我們幫了幾次後就捉襟見肘，師叔祖見不能固本了，就命令弟子們關閉山門。可是沒用，到了晚上，還有翻山來的人，借不到，就偷……」
「失竊了幾次後，我們發現觀中也有弟子監守自盜，師叔祖們發現情況不妙，準備將東西轉走，不小心走漏了風聲，結果……」
「結果不肖弟子勾結了外人，借不到就偷，偷不到就搶，是不是？」
太玄真人的目光從所有弟子的身上掃過，見幾乎人人帶傷，留下來的人又不足三成，心中便已經瞭然。
張守靜似乎完全不能接受一般張大了嘴巴。
「你是說，山上的弟子跟著那些暴民一起搶了東西，然後跑了？」
「是，而且，許多，許多……」
張清源看了眼太玄真人，有些慌張地低下頭。
「許多都是掌教的弟子。」