劉祁和莊揚波在門洞下窩了一夜,多虧門洞下人多,大夥兒一起擠一擠,雖然春寒料峭,但也不是很難熬,至少比前幾天露宿野外要好的多了。
因為受到那乞丐的啟發,劉祁拿著乞丐施捨的幾枚銅錢跟人換了個破爛碗,滿是缺口和裂紋的那種,又在外面撿了一截枯枝當打狗棒,居然順利的跟著幾個乞丐混進了城。
劉祁是進了城之後才知道，原來各地官府對於乞丐都很是關照,不但入城不用買路錢,官府還會好心指引他們城中惠民局在哪兒，有哪些人家施粥，不至於讓他們真的餓死。
上位者都明白流民作亂的壞處，對於乞丐，只要讓他們到人口彙集之處,有一條活路,便不會走上極端的道路。而且城裡可以餬口的差事也多,只要不是缺手缺腳、年老體弱，哪怕幹苦力,也能混到飯吃。
劉祁要進城，為的是打探訊息。
朝中若有什麼通報，一般都會在縣衙的門口張榜公告,有的甚至就是在入城的城門口張榜,劉祁先前聽說「秦王回京」云云，就想到最近的城鎮去看看情況，誰料等他進了這小城，卻發現縣衙門口空空蕩蕩，連個緝捕江洋大盜的畫影圖形都沒有，便知道這個城恐怕太小，連政令下達都要等許久。
「看樣子還是得去慶州府啊……」
劉祁喃喃地說道。
「二哥，我餓了，能去找吃的了嗎？」莊揚波看了眼衙門前的牌匾，痛苦的捂住了自己的肚子。
「快兩天沒吃東西了……」
「我們去問問看，哪裡有要用人的。」
劉祁臉上升起自信的笑容。
「好歹我們都識字，還能算賬！」
難道還能餓死不成！
一個時辰後。
「走開走開！小孩子不要來搗亂！」
路旁食肆的主人將兩個孩子趕了出去。
「既沒有路引又沒有籍書，誰知道你們是不是誰家的逃奴？！識字也沒用，窩藏逃奴是要一併入獄的！」
「誰是逃奴！」
劉祁怒了。
「不是逃奴，哪裡有你們這麼細皮嫩肉的乞丐！」
食肆的掌櫃繼續驅趕他們。
「走走走走，別給我惹麻煩！」
劉祁第一次低三下四去求人，結果卻得到這樣的結果，恨不得找個牆壁亂錘一通才好，但顧及到莊揚波還餓著肚子，不宜和人起爭執，只能拽著他滿臉沉鬱的離開。
一早上的時間，劉祁輾轉問了許多家，不是不敢收來歷不明的人的，就是用不著寫字算賬的，大部分人，是聽都不聽，就將他們趕走。
劉祁和莊揚波辛苦了一早上，也白費了一早上，最終只能無力地坐在鬧市的街頭，將碗放在身前，去做一回真正的乞丐。
「原來流民是這麼難的嗎……」
劉祁抹了把臉。
「連識文斷字都要餓死？」
莊揚波已經餓的沒有力氣哭鼻子了，連說話的力氣都幾乎沒有，只能靠著牆壁，回想著家裡準備的好吃的，畫餅充飢。
劉祁摸了摸懷裡的金葉子，怎麼想也想不出把它換錢的妥善辦法，這邊莊揚波不吵不鬧了，他卻害怕起來。
「我說你們兩個，怎麼一早上一個銅錢都沒有討到？」
熟悉的吊兒郎當聲響起，劉祁有些詫異地抬起頭，發現又是昨天給他銅錢的那個少年。
「我們不是叫花子！」
莊揚波哼哼了一聲。
「你們確實不是叫花子……」少年惡劣地笑了一下，「叫花子都沒你們混的這麼慘！」
「你！」
劉祁氣急。
「你都到了要飯的份兒上了，就得有些要飯的樣子，哪有把碗丟在面前這麼懶洋洋坐著就有飯吃的？」
滿身怪味的少年吐了口口水，齜了齜牙。
「你這樣要把你弟弟餓死的！」
「你……」
劉祁又是氣，又是悲哀。
虎落平陽被犬欺，龍游淺灘被蝦戲，不過就是如此了。
「你們看我的！」
那少年撇了撇嘴，舉著自己的碗，跳了出去。
「這位慈眉善目的大嬸，小的已經好幾天沒吃東西了，小的還有兩個弟弟在那邊餓著肚子，大嬸大富大貴行行好，可憐可憐小的……」
「大爺這長相一看就是大慈大悲的神仙託世，一定見不得小的這樣的苦人受苦，施捨小的幾個……」
「大娘……」
「妹子……」
莊揚波和劉祁歎為觀止的看著他幾乎是換了副表情出去說著討飯話，那討飯話簡直是一套一套的。
那少年一邊打著拍子，一邊唱著歌，在這人來人往的道上來回走了一圈，不停地伸出碗。
「種豆子，種麥子，春夏秋冬四季忙。牛出力，來吃草，做官的吃米我吃糠。鋪著地，蓋著天，花子要飯走地寬。財主你不給，咱也不能怨，身上無衣怨天寒……」
少年的聲音有一種隱隱的悲憤。
「皇帝爺，來行善，半飢半飽度荒年。這邊賑，那邊截，眼下有幾個不摟錢。去年淹，今年旱，樹根草皮全吃完。菩薩你不給，咱也不能怨，腹中空空怨無錢……」
等聽到這裡，劉祁終於有了點興趣。
「莊揚波，你聽到沒有，他好像在譏諷朝事。」劉祁拐了拐身邊的莊揚波，「他說這邊賑，那邊截，眼下有幾個不摟錢……」
莊揚波又餓又困，昏昏欲睡，聞言點了點頭。
「嗯，他在罵貪官。」
「不知是誰教他的。」劉祁嘆了口氣，「倒也有點意思。」
他在嗟嘆間，那少年已經在外面轉了一圈，碰了個半滿的碗回來，還得了幾個好心人塞給他的炊餅。
他一走回來，立刻得意洋洋的把炊餅給了莊揚波一個，笑著說：「看到了沒，討飯要這麼討！你一張仇大苦深臉，誰敢給你？」
莊揚波見這少年給了他一個炊餅，眼睛都亮了，可沒有劉祁的話，他又不敢接，可憐巴巴地看了看炊餅，又看了看劉祁，口水都要流出來了。
這種粗糙的硬食，往日里禮部衙門做出來都是送給外面的乞丐吃的，劉祁原來是沾都不沾一下，如今卻腹中雷鳴，恨不得三兩口吃下去，以免他變了主意。
少年見莊揚波明顯餓的不行卻不伸手去接炊餅，臉上表情更是古怪：「你這人是怎麼養弟弟的？怎麼把弟弟養的跟狗似的！連餅都不敢吃？」
劉祁努力將他那些粗魯的話拋之腦後，只對著莊揚波點了點頭，莊揚波小小地歡呼了一聲，甜甜地說了聲「謝謝」，就從少年手上接過了那餅，掰了一半遞給了劉祁，剩下的幾乎是狼吞虎嚥的塞進嘴裡。
「你這小伢子，倒是乖巧的很，要是你哥哥養不活你，你乾脆跟我走算了，我別的本事沒有，不讓你餓肚子沒問題。」
少年嘲笑地看了眼身材矮小表情寡淡的劉祁，錘了錘自己的胸膛。
「我打架也很厲害！」
劉祁接過莊揚波遞來的餅子，呆了一呆，不知道該不該啃。
「吃吧，吃吧，不吃飽了哪裡有力氣討飯！」
少年就地一坐，將剩下的炊餅包了幾個在懷裡，取出一個，也啃了起來。
「遇上送炊餅的好心人可不多，大多是給餿飯餿菜的，還有施粥的，你們趕緊吃吧！」
這種炊餅最是經餓，就是太硬了，必須得救著水喝。兩個孩子連碗都是白天現買的，之前下雨都是喝雨水，哪裡弄的到水，莊揚波沒吃幾口，就噎的白眼直翻，連連拍著自己的胸口。
劉祁是從小在宮裡養大的，什麼時候吃飯都不會狼吞虎嚥，哪怕快餓死了都不行，他吃東西的儀態實在太過不群，引得乞丐少年都傻了眼，嘀嘀咕咕道：「不會真是哪家落難的公子吧？不過落難落到飯都沒的吃的份兒……」
劉祁三兩口把半個餅吃完，擦了擦嘴和手，感激的對少年拱了拱手：「昨天和今天都承蒙兄臺照顧我們兄弟兩個，還不知道兄臺尊姓大名？」
「哈？胸抬？」
乞丐少年搖了搖頭。
「我不叫胸抬，我叫趙狗蛋。」
「趙狗蛋？」
劉祁傻眼，「這是什麼名字？」
「我也不知道，我沒見過爹孃，生下來就被人送到和尚廟裡養，主持說我姓趙，沒有名字，後來廟裡老主持死了，寺裡養不了那麼多人，就把我送出去給別人家做兒子，結果那人家自己又生了個兒子，把我趕了出來……」
趙狗蛋吸了吸鼻子，語氣很是淡然。
「養我的那個人家給我起名狗蛋，他自己那兒子叫狗剩，說是賤名好養活。」
他看了看劉祁，又看了看莊揚波。