短短幾個月內,皇帝病情數次有變,朝中上下各種猜測,無奈宮中得了嚴令,人人都不準提及皇帝的病情,所以各種議論紛紛之下,這一科三鼎甲的事情,反倒沒那麼多人討論了。
國子監那位掌議原本就名聲在外,如今得了狀元,也算是實至名歸。他是寒門出身，得地方推薦入國子監,學問人品都極好,雖然家貧，卻沒有酸腐或自傲自卑之氣，國子監裡無論是寒士還是名門子弟都很欣賞他。
若是往日，即使得了狀元，如果不在吏部打點好關係、拜好「座師」,想要得到什麼好差事也是很難的,除非皇帝願意破格提拔,但今年方黨一倒，繼而讓吏部裡空了大半,也沒人敢冒著這個危險去刁難進士們，是以這一刻的進士只需花費一點錢財上下打點一二，吏部裡的官員也樂得行個方便,將他們送去各地為官。
據外界傳聞,今科的三鼎甲都得了富商的資助，不但謀得了好差事，而且都是在要緊的位置，一步登天指日可待，於情於理，他們都是要進宮去拜謝主持殿試的劉凌的。
然而不知宮裡出了什麼變故，凡是想要去東宮求見劉凌的，一律不準，只有每天上朝監國時可以看見劉凌的影蹤，其餘時候，俱在「侍疾」。
而宮外，無數人心中忐忑不安，不知道宮中出了什麼變化。
京中酒樓，將和樓。
將和樓是京中有名的產業，但很多人不知道的是，這處產業是最近才名聲鵲起的皇商，王七財神的家業。
此時將和樓頂樓的雅間裡，王七面對著面前一位滿頭白髮的老者，連頭都不敢抬起，恭恭敬敬地聆聽著他的教誨。
這位老者身材高大，站起身來足足比王七高上兩個頭，身材又十分魁梧，加之虯髯滿面，天生就讓人生出幾分敬畏之感，更別說如今他太陽穴高高隆起，眼睛裡神光湛然，顯然是內外兼修的高手，自身也是極為厲害的人物。
王七從小被他撫養長大，王家幾個倖存者都把他當做真正的祖父一般敬愛，所以即使如今她心中有許多不贊同，依然不敢頂嘴，只是等蕭無名一番訓斥完了，才平靜地開口：
「阿叔，我不覺得您這麼做，三殿下會感激您。恰恰相反，如果他知道您做了什麼，恐怕還會疏遠您。依我看，這件事您已經做下了，索性就將錯就錯，勤王殿下也不必找了，對外也別宣揚，瞞著就是了。」
「這些當皇子的，還真能有什麼兄弟情義！」
蕭無名也是個偏激的性子，尤其當年闖宮行刺不成之後，更是性情大變，說起劉家這些子孫滿臉不屑之情：「只可恨讓那小子溜得快，否則我提著他的頭來見劉凌，他還能不感恩戴德的說出宮裡那位蕭家子的底細！」
「阿叔行事太冒險了。」
王七隻覺得一陣陣頭疼。
「陳叔叔也是隨你亂來，居然還給你開道！」
「我沒跟著他一起造反，就已經是給劉家面子了。」蕭無名倒覺得自己很識大體，「當年我身受十三箭逃出宮中，曾發誓要屠盡劉家子孫為我蕭家滿門上下報仇，結果被你們一群小丫頭拖拉著，只知道去賺錢了……」
他摸了把自己的大鬍子。
「哎，這天下好不容易亂了，終於等來了合適的機會，你們幾個倒好，沒一個願意聽我的！你說，你們幾個姐妹當年努力經營鐵騎山莊，還和胡夏通商，難道為的不就是這一天嗎？還是你們已經把王家上下的人命都忘了？」
「不是忘了。」王七嘆了口氣，「只是現在並不是動兵的時候。」
「方家反了，陳武也反了，我們隴右再反又能如何？」蕭無名年紀大了，越發聽不見別人的話，抬起一掌，將面前的桌子拍了個粉碎。
「你們別忘了，我還沒死，鐵騎山莊的莊主是我！」
「是是是，是您，一直都是您，我們那裡敢違抗您的話！」王七臉上露出無奈的表情，上前順著蕭無名的背。
「只是現在宮裡還不知是什麼情況，如果隴右一反，蕭家的底細肯定要被扒出來，到時候要連累了宮中那位蕭家嫡系，未免就不好了。」
聽到王七這麼說，蕭無名總算臉色好了點，冷哼著說：「所以我才派人去截那個秦王。只要那位三殿下跟我們上了一條船，由不得他不把宮裡那位放出來，否則我就對天下人公佈，秦王是我們受他指使殺的，我看他可坐得穩那個位子！」
王七幾乎有些絕望了。蕭家這位老爺子年紀越大，越發老糊塗，有時候做事也是顛三倒四，還固執的可怕。
偏偏他掌著鐵騎山莊幾乎全部的武裝力量，不盯緊了，很快就要出事。
王七有時候在外面奔波，還要操心著莊裡，終身大事更是想都不敢想，因為鐵騎山莊上下都是揹負著國仇家恨之人，一旦起事，隨時都可能又是被抄家滅族，她也就不願意帶累別的無辜之人。
「現在到底是什麼情況，為什麼外面有說秦王死了，有說秦王反了，還有說秦王失蹤了的？」
王七見蕭無名的情緒已經平穩的差不多了，連忙問出心中的疑惑。
這件事大概辦的不太漂亮，所以蕭無名的臉色也不太好看：「鐵騎已經久不入中原，路徑不熟，雖有陳家的人帶路埋伏，但還是讓秦王逃走了。老四帶了人去追，只殺了幾個調虎離山的禁衛軍，恰巧路上又下了大雨，獵狗沒用，鷹隼也飛不上天，就這麼讓他不見了。」
王七悄悄鬆了口氣。
「後來陳家專門給人洗黑貨的鋪子裡收了一面金牌，那賣東西的山賊不認識字，把秦王的腰符當做金塊給當了，驚動了陳武那小子，順藤摸瓜摸到了梁州一個山大王那裡，才知道是前幾天有幾個男人從山腳下過被他們打劫了，東西是從他們身上搜出了來的。」
蕭無名也覺得巧的可怕。
「秦王身上的值錢東西自然不是凡俗之物，土匪想要找那兩個被偷東西的少年去向其家人索要贖金，結果卻撲了個空，將那全村的人都問了一遍，才知道兩個少年被剝得光光的，趕到村外去了，也不知道熬不熬得過去……」
王七隻是聽著，就覺得秦王和莊揚波的日子過的也太慘了點，臉上不由得露出幾分同情之色。
這同情之色被蕭無名看到了，頓時怒不可遏。
「怎麼，你還覺得那娃娃無辜？我蕭家十幾個兒郎，哪個不比他更無辜？我侄子的幼子剛剛落地不久，居然也被他們釘死在蕭家門前，誰又去可憐他？」
王七心中嘆了口氣，點了點頭。
「是，是我想多了。」
「舒州一帶都不太平，山賊橫行、官府嚴厲，秦王顯然是落了單，還拖著個比他還小的孩子，想要千里迢迢回京城去，無異於痴人說夢。而沿途州府陳家都已經派人在衙門前守著了，只要有兩個少年去投奔衙門，肯定會提早攔下來，但兩人遲遲不見，不是死了，就是另有什麼遭遇。」
蕭無名撇了撇嘴。
「陳武心大著呢，他讓家中子弟冒充了秦王，準備去秦州招兵買馬，以秦州、慶州、舒州、江州為根本，往南發展，將中原一份為二。」
王七赫然一驚。
「往南？」
「他恐怕早和方家有過什麼勾連了，你以為他只找了我們？」
蕭無名露出可惜的表情。
「我自己的兒孫們，沒一個能有陳武那樣天賦的，幸虧當年他沒入仕途，否則還不知道是什麼樣的造化。」
王七一下子得知了這麼多秘聞，有些難以接受，花了好一番功夫才終於理清思緒，不可思議地說道：
「方家從膠州往南，陳家從慶州往北，中原腹地豈不是……？」
蕭無名得意地點了點頭。
「啊，是啊，東邊是無盡的汪洋，如果我們隴右再出兵反了，中原頓成死地。」
王七聽到這裡，知道這位阿叔是吃了秤砣鐵了心，保不準陳武還和他說了什麼，說動了他的心，也沒有任何如何勸他，答應了會幫著他找個機會見到宮裡的劉凌，就退出了屋外。
蕭十四在門口等了許久，他擔心王七和自己的父親會吵起來，所以遲遲不敢走開，畢竟王七那薄弱的小身板，還不夠其父一巴掌的。
好在王七不愧是父親最寵愛的孩子，除了中間似乎傳出一掌擊碎桌子的聲音，再也沒有什麼其他動靜，讓他略略鬆了口氣。
可當王七從屋子裡走出來時，剛剛還是滿臉輕鬆，霎時間就換了一臉凝重，看到蕭十四等在門口，頓時錯愕。
「怎麼了？父親他……」
蕭十四口舌木訥，大概比劃了一下，王七點了點頭。
「是，這裡不是說話的地方，你跟我來。」
皇帝又發病了，而且這次的病來勢洶洶，從之前的口不能言、目不能視，到如今下肢完全不能動彈，簡直是雪上加霜。
更讓人無所適從的是，隨著皇帝不良於行，他之前多疑的性格特點又一次暴露了出來，他幾乎不讓其他大臣近身奏事，也不許其他人靠近他的寢殿，金甲衛從三班一值變成兩班一值，來回巡視宮中的次數變得更多，連劉凌進入內殿，都要從頭到尾被搜一遍、披頭散髮才得進入。
與此同時，張太妃研究「八物方」卻沒有什麼進展，肉芝用完的結果就是少了一味關鍵的藥引，孟太醫又沒有留下雲英，臨時去外面蒐羅，速度也沒有這麼快。
「我一個人不行。」張太妃找了個空檔，將劉凌偷偷叫到私下：「你等想法子把孟太醫找來，和我一起想法子。」
「非得孟太醫不可嗎？」
劉凌露出為難的表情，「他，他被我父皇厭棄……」
張太妃一驚。
「什麼？不是說去內尉處理李太醫的事情了嗎？」
劉凌之前和太醫局吩咐過，其他人也都俱向張太妃保守秘密，她為了不暴露自己和孟太醫的關係，也很少去詢問他的事，於是此事竟隱瞞了這麼久沒有讓張太妃知曉。
然而隨著劉未的病情越來越惡化，當世兩位杏林國手必定是要齊心協力才能日夜兼顧的，張太妃提出請孟太醫的要求，也符合當下的局面。
只是孟太醫……
劉凌心中很是複雜，面上卻還要裝出有些惋惜的樣子，開口對張太妃解釋：「像是李明東這樣用藥和下毒無疑的，在宮裡也是非常大的罪責，孟太醫身為太醫令，治下不嚴，用藥疏忽，按照規矩，必須要罷官立刻送出宮去……」
「啊？什麼時候的事？」
張太妃訝異極了。
「我說怎麼這麼長時間都沒見到他，原來是丟了官了！」
‘何止是丟了官，還丟了命！’
劉凌想起自己和孟太醫之間「男人的約定」，回應的越發小心翼翼。
「是這樣的，孟太醫怕您失望傷心，又覺得傷了臉面，就沒讓我告訴你他丟了官出去了，現在算算，大概已經回鄉去了吧。」
劉凌心臟跳的噗噗噗，也不知道這漏洞百出的藉口會不會被張太妃戳穿。