蝗蟲？
蝗災？
她靜下心來，努力去思考這方面的記憶，這才終於想了起來，在這段時間確實好像發生了這場災害。
北方大旱，赤地千里，方黨又作亂挑起戰亂，致使黃河以北無數良田裸露在外任其荒廢，後來旱災發生朝廷無法及時賑災，方黨又到處搜刮糧草和可食之物，以至於方黨為害的州縣裡饑民無一為食，將能吃的全部都吃了。
後世的史書裡認為出現這場蝗災根本就不是偶然而是必然的，大旱之後容易出現蝗災，更何況這種戰亂饑荒的情況下使得草皮樹根都被掘了，蝗蟲的天敵也被吃了個乾淨，給蝗蟲提供了快速繁殖、短期內迅速爆發的客觀條件。
也許早就有人注意到驚蟄一過蟲子多的不像話，可那時候到處都在打仗，百姓自己都惶惶不可天日，去鎮壓戰亂的武將和一些官吏要麼不懂，要麼看見了視而不見，要麼就當做方黨的「災劫」，誰會往上報這個？
姚霽徹底忘了這場蝗災的原因不是因為別的，正是因為歷史發生了變化，應該在今年冬初才徹底鎮壓乾淨的方黨居然提早就已經被消滅了。
歷史上方黨不是因為什麼火藥和「蕭將軍」的黑甲衛被滅的，正是因為他們佔據黃河北方數州之後接連遭遇乾旱、饑荒、蝗災，彈盡糧絕連人都沒的吃了，活不下去的造反軍和百姓反倒把和造反有關的將領和方黨黨羽全給用大鍋煮了，向官兵投降換取朝廷的賑災才提前結束的。
正因為方黨作孽太多，沒有人責怪皇帝「失德」，無論是百姓還是官員都認為是方黨滅絕人性慘無人道引起了各種災禍，哪怕因為蝗災、旱災、饑荒、戰亂等原因讓這些地區已經白骨露於野、幾乎是死地，可皇帝德政一下，百姓們還能找到主心骨，在幾年之內陸陸續續往北遷徙，重懇荒地、重建家園，響應皇帝的旨意恢復這些地方的生機。
但死的人太多，蝗災在古代又是皇帝失德嚴重的證明，所以連正史上都遮遮掩掩，沒有提及有這場蝗災，只有一些地方上的縣誌和家載的家史裡提過當時出現大規模的蝗災，以至於「蝗飛蔽天，人馬不能行，所落溝塹盡平」的情況。
姚霽再怎麼博聞強記也是人，不是電腦，這一點不見於正史只是一小部分學者曾經討論過「久旱必蝗」的「偏門知識」，若不是這時候正當面才是乍然想了起來，恐怕一輩子都想不起。
一想到北方的慘狀，姚霽頓時又是驚又是憂，再也繃不住自己的表情。
如果方黨這時候還沒滅，蝗災自然是方黨要頭疼的問題，而蝗蟲這種東西吃完了要吃的東西自然要遷徙，可那時候到處戰亂災民又多，這些蝗蟲在春夏相交之際成災，還沒往南方怎麼蔓延已經被饑民全部捉來吃了，甚至有不少人就是靠這些蝗蟲活下來的，各個都拜祭起「蝗神」，謝謝這位神明送來食物。
但火藥的出現提前中止了戰爭，方黨北逃，蕭逸率部追擊直至幽燕之地，沒了方黨到處抓壯丁、派兵封鎖阻止百姓逃竄，那些受旱災和戰亂蹂/躪的地區的百姓早就逃離了不能活的家鄉，直奔沒有受戰亂影響的地區而去，整個戰亂區域十室九空，春天驚蟄一過，蝗災便起了，可沒人去管。
吃光了所有東西的蝗蟲們鋪天蓋地地就往有食物的地方去，旱地裡能有什麼草皮可食？自然是往南方莊稼未成的地方飛了。
朝廷還在想法子想要恢復這些地區往日的安寧繁榮，誰能知道災禍就在眼前，甚至連蕭逸率領的黑甲衛大捷，在幽州偏遠之地抓獲了方黨僅存的餘孽都無法使人心裡能好半分。
姚霽沒見過蝗災，她甚至沒見過蝗蟲，但哪怕是百科圖書上的一鱗半爪，也足以讓她動容了，更別提這個時代視蝗蟲如神罰妖禍一樣的人們。
那老寺卿還在叨叨著該如何祭祀天地，該向神請罪，劉凌的眼睛卻一眨不眨地望著姚霽，冷冷地開口：
「薛棣，把那封摺子再念給劉寺卿聽。」
薛棣應了聲「是」，低沉有力地聲音便在紫宸殿門外緩緩響起。
「青州蝗初生如粟米，數日旋大如蠅，能跳躍群行。又數日，即群飛，所止之處，喙不停齧……又數日，孕子於地矣。地下之子，十八日復為蝻，蝻復為蝗，於此，遮天蔽日，旬日不息。所至草木及畜毛靡有孑遺，餓殍枕道。初苗田稼食盡，百姓跪哭流涕，流民談之色變，又有流亡者聚嘯山林……」
寫這封奏摺的官員必定是到了恨不得拼死上京的地步，一封奏摺寫的讓聞著無不感之觸目驚心，那老寺卿梗著脖子，不願意承認自己的說法有錯，可被其他官員像是看老怪物一樣的眼神看著，那股子心氣也一點點就給磨了下去。
聽著奏摺再一次被讀起的劉凌更是髮指眥裂，他從小學習治國之道，自然明白蝗災是什麼樣的東西，如今事情已經發展到其他州縣的官吏忍不住越級上報的地步，可見已經瞞著不是一天兩天了，那底下已經發展成什麼樣子可想而知。
這一切都在他面前張牙舞爪，讓他心膽俱裂，閉上了眼睛，他從心靈的最深處喊道：
「天地何其廣大，朕用一點點祭祀的東西，天地安能飽食？你們難道覺得要朕以自身之血肉祭祀，才能平息天地間的怒氣不成？」
「陛下，請息怒啊陛下！」
「陛下多慮了！」
聽到皇帝喊的是什麼，所有的官員心中都顫了一顫，驚得當場就跪倒了一片，不是嚇得，是怕這皇帝心中大悲大怒之下，真尋了短見。
更有脾氣暴躁的當場瞪向那位老寺卿，大有他再說一句就揍死他的意思。
「劉寺卿，你見過蝗蟲嗎？」
劉凌睜開眼睛，頹然地問著。
那老寺卿雖是宗正寺卿，可是真正的宗室出身，連田都沒下過，更別說看見過蝗蟲，當場面紅耳赤，訥訥不能言。
「江愛卿，你見過蝗蟲嗎？」
「莊相，你見過蝗蟲嗎？」
劉凌一個個的問了過去，有的搖頭否認，有些任過地方官的卻點了點頭，說了些蝗蟲的危害。但因為這幾朝風調雨順，都沒見過蝗災，只知道蝗蟲出現時於夜間祭祀蝗神，蝗蟲自然會跳入火種之類的「神怪知識」。
劉凌問遍眾人，對著姚霽的方向，似是加強語氣般又問了一遍：「你見過蝗蟲嗎？」
姚霽似是想要解釋什麼，可她剛剛張了張口，卻像是洩了氣一般又閉了起來，只輕輕搖了搖頭。
「臣見過！」
一直默默站在那裡沒有發言的戴執終於忍不住了，上前幾步，高喊了起來。
「臣遊歷曲陽之時，曾見過蝗災！」
他如今是工部侍郎，但他早年遊歷代國各地，頗為「不務正業」，見識倒比很多資格老的官員更廣一些。
此時他高聲說道：「蝗災之禍，最可怕的便是無人敢治。百姓將其稱之為‘蝗神’，見‘蝗神’過境，雖知可撲而滅之卻不敢動作，眼見著無數大好莊稼任其吞噬乾淨；地方官員明知有蝗災而不敢上報，概因哪裡生蝗便是哪裡失德，一旦無法隱瞞之時，早已釀成大禍……」
「歷朝歷代一來，一旦有了蝗災，無不將責任推卸給天人感應，認為‘國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴責之。不知自省，又出怪異以警懼之。尚不知度，而傷敗乃至。’此輪導致無論百姓還是官員皆談蝗色變，或故作不知，以至於蝗災猖獗，眼看禾稼被蝗蟲齧食無收，百姓飢餓死亡，人君這時再深自譴責，下詔罪己，又何補於抗災？」
「戴執，你大膽！」
一旁聽著的莊駿見他直接說蝗災之禍大多是朝臣和百姓將罪過推卸給皇帝，自己故意裝作敬畏天神的樣子，頓時怒髮衝冠，眼睛都氣紅了。
「正是因為大家都遮遮掩掩，都不敢說，才會到現在都說不出個東西，在扯什麼祭祀不祭祀的事情！」
戴執的父親也是宰相，兒子還在皇帝身邊當伴讀，哪裡怕什麼衝撞。
「臣以為，陛下當下詔讓各地官員帶領百姓撲滅蝗災，蝗蟲喜火，可用火燒之……」
聽到這裡，劉寺卿驚了個半死，竟大叫了起來。
「不可！不可！此乃大禍！蝗災本來就是上天預警，怎可和上天相鬥乎？天狗食日和地動還不夠警醒嗎？」
有些官員雖然知道戴執說的是對的，可從小受到的觀念根深蒂固，聽到要直接撲滅蝗蟲和天相鬥便赫然變色，生怕有報應在身，這寺卿一喊地動日食，更是心中劇跳，根本不敢開口說上半句，生怕惹了報應。
這樣的想法甚至連莊駿都有，此時他便是帶頭不發一言的。
「蝗蟲食朕百姓五穀，如食朕之肺腑。」
在一片呵斥和質疑聲中，原本立於高階之上的劉凌緩緩動了。
他一步一步走下臺階，在眾人疑惑不解的眼神里，向著那幾叢木槿而去。
所有人都緊緊盯著皇帝，似乎這樣就能明白他到底在做什麼似得。
「人以谷為命，百姓有過，在予一人。爾其有靈，但當蝕我心，無害百姓。」
劉凌站在姚霽面前，目光裡又升起了那種叫做「悲憫」的東西。
但「悲憫」之外，更多的是「自棄」。
姚霽倒吸一口涼氣，連連擺手。
「不不不，你想的太多了，不是你想的那樣，我等會解釋給你聽……」
劉凌的聲音有些悽戾，可表情又如此鎮靜，以至於完全摸不清情況的官員們雖然不知道皇帝為什麼走到他們之中說這麼一段話，卻依然屏息無聲。
劉凌沒有理會姚霽在說什麼，只一個字一個字地重重說著。
「蒼天有眼，若有天神在此，請向天傳達朕意：朕欲滅蝗，若有災厄，盡降朕身。」
他已經明白了高祖的心意！