見場面一下子僵住，有些平日裡附庸莊家的大臣自作聰明地站出來奏言：「陛下，一蟲治死百蟲來，豈將人力競天災？不如……」
「陛下，臣願意前往受災之地主持滅蝗！」
見劉凌眉頭越皺越重，當朝兩位相爺之一的戴勇知道不能再等了，出列說道：「主持滅蝗，非得力者不可服眾，老臣才幹雖不足，但自詡威望經驗都有，願意為陛下分憂。」
戴勇在朝中算是「純臣」派，位子雖高卻很少爭權奪利，他會出來替皇帝解著尷尬也不出奇。
當場就有好幾個官員鬆了一口氣。
「陛下，臣願意滅蝗！」戴執幾乎毫不猶豫地站了出來：「家父年邁，這幾年受風痺影響，一勞累偶會風眩，知蝗之事事關大局，忙起來不日不夜，若因家父的舊疾耽誤了大事……」
他頓了頓，「臣雖是工部侍郎，但早年遊歷時對蝗災有所瞭解，又年輕力壯，可為陛下分憂！」
戴執的話引起一片沉默，人人都知道他會扛下這事大半倒是不願意戴勇離開京中舟車勞頓。
這種吃力不討好的差事，讓戴勇去做確實太辛苦了，哪怕他是宰相，資歷足夠，可奔波於幾地之間日夜宿在田頭不是資歷夠就行的。
劉凌看著這位雖以狀元入仕卻很少顯山露水的戴家世子，也陷入了思考之中。
戴良的婚期就在最近，這位沈國公府的嫡長孫要辦人生大事，作為他的親父，這時候派他出去滅蝗，其實是有些不近人情。
但戴執又確實是最好的人選了，他是宰相的兒子，累世公卿之家，又在朝中民間故交眾多，剛剛一番言論，也說明他是心繫百姓不怕因果的。
怕遭天譴的人滅不了蝗，他曾經直面過地動，知道在這種災害面前，人只會生出對天道和自然的敬畏之心，如不是心志堅定之輩，不但沒辦法救人於水火之中，自己反倒會崩潰。
更重要的是，蝗蟲馬上就要襲去的關中等地，正好是江家幾位剛剛出孝還仕的子弟治理之地，他們也算倒霉，丁憂才過好不容易走動關係託上舊日的人脈去了人人覬覦的富庶之州，就迎來了蝗蟲南下，眼看著馬上就要直面災厄。
在這種時候，戴家和江家畢竟是兒女親家，有地頭蛇幫助，就算地方上擔憂「蝗神」降罪，還是會幫他一把，共同進退，別小看這一把，百姓不見得會賣京城來的大官什麼面子，可父母官的話卻是聽的。
劉凌看了一眼戴執父子，又看了一眼莊駿父子，心中嘆了口氣，感慨沈國公府能立足這麼多年沒有衰敗下去，除了能體察聖意以外，實在是運氣也太好的緣故。
戴良娶了江家女，許多人背後都議論不夠門當戶對，也有認為江家快要敗了的，可如今蝗災一起，原本只在地方上等著升等的地方官便舉足輕重起來，沈國公府有了江家這層人脈，兩家的關係網就能交織起來，有共同抗災的情誼，以後誰也不會忘了拉誰一把。
他的運氣這麼差，已經差到自己都已經不願意相信自己的地步，既然沈國公府有氣運，就藉藉他們府上的氣運，說不得會有驚喜。
自己的臉黑的夠久了，總有白的吧？
至於莊駿……
劉凌眼神黯了黯。
「工部戴侍郎的奏請，朕準了！」
劉凌面色疲憊，心中卻如明鏡般清楚，又張口點出七八個剛剛有躍躍欲試之心卻面露並無自信之人的朝官，讓他們輔助戴執一起出京滅蝗。
「滅蝗之事刻不容緩，戴侍郎奉朕旨意，明日便出京吧。若有什麼需要，可持朕手諭便宜行事。」
他扭頭看了一眼身邊一直一言不發的姚霽，話語突然頓了頓。
「諸位愛卿一早上就頗多波折，想必都已經累了餓了……」劉凌終於露出些輕鬆的表情，「朕會讓宮人準備些膳食，諸位愛卿可在偏殿休息一會兒，進些湯水……」
百官跟著也嘴角一咧，還沒有笑出聲來，就聽劉凌話音一轉。
「休息之後，繼續商議蝗災之事！」
百官：……
已經站不住的百官：……
快被尿憋死的百官：……
皇帝下了令，嘩啦啦出去了一片文武大臣，也有沒有出去的，三三兩兩往偏殿走，邊走邊商議著什麼。
劉凌卻似是要去後面更衣，對著姚霽招了招手，屏退了宮人，對著姚霽凝視了一會兒，方才緩緩開口：
「你之前說，這蝗災該抱歉的不是‘我’，而是‘你’。」
姚霽愣了愣，繼而點了點頭。
「我改變了既定的事實，使得這場災禍綿延開來，錯在我。」
「如果當初知道你給我火藥會讓後面出現這場蝗災，我大概依舊會選擇這麼做。」劉凌揉了揉額角，「是救正在眼前苦難的人呢，還是明知之後會有更大的災厄卻放著眼前的人不管不顧，這實在是個兩難的決定。而做出決策的人是我，想要眼前的得利的人也是我，所以收拾殘局也好，承擔責任也好，都應該是我，我不該怪你幫了我。」
姚霽沒想到他竟然沉著臉說出這麼一番話，原本已經做好他會怪自己沒有「預言」蝗災，或是痛斥「蒼天不公」心理準備的她，居然有些不敢看劉凌的眼睛。
她是真的覺得有些自慚形穢。
劉凌心中卻是沉靜一片。
若說沒有怨怪之心，那是不可能的，可他明白凡人和「老天」作對，最終只會落得個以卵擊石的結果。
瑤姬仙子是個心軟的，而她對蒼生依舊還有憐憫之心。
他要有耐心一點，再有耐心一點，這不是欺騙，而是隻要有一點差錯，無論是江山還是百姓，甚至連他自己，都要萬劫不復了
再多的怨怪，此時都要給生吞了下去，嚼碎了扯爛了，壓在心底。
「但百姓無辜，社稷無辜，望仙子再幫我一幫。」劉凌的聲音帶著顫抖之意，眼眶裡也有淚水在積蓄。
「這是蝗災啊，我代國立國以來，已經有七十餘年沒有見過大範圍的蝗災了，朕願意滅蝗，可卻不得其法……」
「我幫你！我知道蝗蟲的習性和歷代皇帝是如何滅蝗的！」
姚霽沒見過劉凌這樣「脆弱疲憊」的模樣，心中一時激動，竟脫口而出。
她說完之後卻又有些遲疑。
之前火藥的事便是她有意敲打秦銘不要太過，可最終的結果卻是讓蝗災快速蔓延開來，可見世事無常，歷史這種東西的走向實在是不可測，有時候可能最後的結果導向都是一樣的。
無論選擇什麼結果，都要死同樣的人。
要經歷同樣的災難。
要維持同樣長時間的不幸。
但劉凌完全沒有給她任何猶豫的機會。
「朕替江山百姓，謝過仙子大義！」
劉凌正容斂眉，雙手覆於胸前，對姚霽行了個大禮。
以皇帝之尊，向仙人下拜，對劉凌來說毫無困難，他如今已經將所有的都看淡了，只餘下一腔不甘。
「請仙子同朕一起參朝，議事時若有可用之言或不妥之處，還請不吝賜教，為朕查遺補缺！」
既然老天讓他不好過，他偏要與天鬥，為人間爭出一口生氣來！