戴執派人從蝗蟲受災地區送來的活蝗蟲馬不停蹄地入了京,遞送到了劉凌的案前,一尺來高的草筐裡,密密麻麻地擠滿了蝗蟲,他們的個頭極大,身體還生出了飛翅,一望便知曾經禍害了多少糧食,才能長得如此肥碩。
正在批閱奏摺的劉凌只是看了一眼,淡淡丟下一句「吩咐御膳房將它們炸了,送給政事堂的大人們添菜」，便又低下頭去批閱奏摺了。
在一旁安靜閒坐的姚霽心中有些不安,她擔憂這炸蝗蟲沒有炸螞蚱好吃,也許味道不像蝦子……
大概會不好吃吧？在這個沒有辣椒也沒有孜然的時代……
可劉凌表現地太過冷靜和理所當然，讓她這些矯情的話反而說不出口了。
若說是「政治作秀」，自己一個人吃就行了，拉著這一大群大臣一起啃蝗蟲到底算是什麼？
…
這一群人一起啃蝗蟲到底算是什麼？！
看到面前端上來的盤子，坐在「政事堂」裡的大臣們齊齊露出了「欲仙欲死」的神情。
劉凌是代國立國以來都算難得的勤快皇帝,以至於朝參官們在宮中進食已經成了一種慣例,級別低的官員就在宣政殿的飛簷下坐地吃飯,公款備餐，露天明食,大多是三菜一湯，冬天加一碗熱湯餅，夏天來一碗涼麵,配上寫水果或額外的賞賜,算是一種賞賜。
而地位較高的官員則可以進入「政事堂」吃飯，除了兩位宰相以外，凡是被賜予「同中書門下三品」的官員都能進「政事堂」開小灶，跟宰相們邊吃邊談工作，有很多棘手的事務，在這種輕鬆平等的範圍中吃吃喝喝就解決了。
如果沒有什麼棘手的政務，諸位大臣在吃飯時聊聊奇聞異事、新鮮訊息，也能增進情感，增加見識，對於這一點，戴勇戴相便是活躍氣氛的一把好手。
可現在，就連戴勇都有些覺得自己活躍不下去了。
潔白如玉的盛器裡，被炸的外焦裡嫩（？）全須全尾的蝗蟲瞪著巨大的複眼死不瞑目地保持著被油炸時的姿態，細細一聞，還帶著一種焦香的味道，只是再誘人的香味，等他們一見到這盤子褐黃的東西，都頓時沒有了遐想。
「諸位大人，陛下賜下的，御膳房說這是‘飛黃騰達’，請各位相爺慢用……」
那宮人戰戰兢兢地將這盤「飛黃騰達」端在他們的案前，硬著頭皮繼續說：「陛下說，都，都要發到……奴婢是從哪位開始……」
已經僵硬住的大臣們面面相覷，便是戴勇這樣的「老江湖」都覺得頭皮發麻，沒辦法自告奮勇地說自己先來。
「陛下到！」
贊者的高喊聲突然乍響，驚得政事堂的大臣們一個個也像是蝗蟲般跳起，忙不迭地按照參朝的順序列班相迎。
劉凌進了政事堂，見他們正在開飯，眼睛一掃就立刻注意到了那盤蝗蟲上，笑著開口：「朕估摸著這時候蝗蟲還是熱的，果然還冒著熱氣。咱們趁熱吃吧，涼了就不好吃了。」
說罷，當先走到那宮人面前，伸出修長的手指捻起一個蝗蟲，像是吃黃豆一般丟入嘴中，細細地咀嚼了起來。
一旁的姚霽還好，其餘眾臣卻是看的喉頭滾動，差點要吐出來。
劉凌吃完之後，不但沒有露出噁心的表情，反而挑了挑眉毛，笑著嘆道：「倒是出乎意料的美味，味道確實像是蝦子。你們說，如果是很少吃到肉食的百姓吃了，會不會喜歡上它的味道？」
他神色認真，不似作偽，甚至還伸手又拿了一個，吃的嘎吱作響，焦香的味道也四散開來，讓幾個平日裡好美食的大臣露出了將信將疑的神色。
剎那間，幾位素來聰明的靈光一閃，立刻明白了皇帝這麼做是為什麼，可抬眼看向那盤子蝗蟲，卻還是覺得失去了勇氣。
站在皇帝身邊的莊敬看了眼那盤「飛黃騰達」，想起自家在滅蝗疏中已經幾乎是站錯了隊，咬著牙也學著皇帝的動作捻起一隻蝗蟲，閉著眼丟進了嘴裡，面無人色地幹嚼了起來。
油炸蝗蟲一入嘴，莊敬已經做好了嘔吐的準備，可預想中的泥土腥氣卻沒有出現，御膳房的御廚們在「吃食」一道上已經入了化境，這些鮮活的蝗蟲到了他們的手裡除了還保持外形以外，已經喪失了它們原本該有的所有惡劣味道。
被炸得焦脆的蝗蟲尚帶著油溫，細心調變好的味鹽灑在外殼上，嚼動起來時，還帶著一種油炸食物特有的酥脆香氣，等再嚼動幾下，彈牙可口的味道充斥於口中，比蝦子更要鮮美。
莊敬竭力不想它是蝗蟲，只是一隻蝦子，再三這樣想過以後，心中的牴觸頓時少了不少，一隻吃完之後甚至又去抓了一隻塞進嘴裡，附和著回應。
「確實美味！」
有了莊敬帶頭，其他和莊相交好的官員想要賣他一個面子，也哆嗦著拿起油炸蝗蟲吃了起來，一個個和莊敬差不多，先開始覺得噁心，後來吃一吃覺得還不錯，也沒那麼噁心。
最慘的是最後吃的一群官員，他們好不容易鼓起了勇氣，可食用蝗蟲最好的時候已經過去，原本酥脆的蝗蟲殼被熱氣燻的發軟，裡面的肉質也不再彈牙，只能胡亂地嚼著幾下將它嚥了下去，心裡還在暗罵：
「哪個龜兒子說好吃的？難吃的要死！」
劉凌並不勉強所有人都吃，可吃了的官員名字都記在了心裡，等他看到年事已高的莊駿最終也都閉著眼取了一隻吃了，心中不知為何一軟，前幾任的怨意似乎都減退了幾分。
「太醫局的人說，蝗蟲也是一味藥，味甘、辛，性溫。能健脾消食，息風止痙，止咳平喘，通絡，御膳房的御廚也說味道並不比肉食差，這位愛卿若是有誰愛吃的，可以讓廚子進宮跟著御廚學著做。」
劉凌笑著像是隨口丟了下這句話，便領著宮人們，浩浩蕩蕩地又離開了政事堂，猶如剛來時一樣。
留下一群滿臉恍惚的大臣。
劉凌走後好一會兒，這些大臣們才似如夢初醒一般，紛紛議論起皇帝這麼做的深意來。
然而「油炸蝗蟲」給人帶來的震撼太大，有些說著說著還是面有菜色，乾脆就揭過這話題，藉口出去「散散食」，避了開來，以免產生什麼不好的聯絡。
如今「政事堂」的廊下，就有幾個正在「散食」的大臣。
「你現在就去送一封信，讓你堂兄在鬧蝗的地方，想法子搞幾車蝗蟲回來。」戴勇壓低著聲音，吩咐著剛剛喚人叫來的侄兒。
「悄悄地送，別太引人注意。」
「堂伯，要那個做什麼？」
戴家的這位侄子堪堪有了參朝的資格，可入政事堂還沒有影子的事，被急著從「廊下食」的隊伍裡喚過來還以為是有什麼大事，可一聽戴勇在說什麼，頓時怔住了。
要蝗蟲幹嘛？
一路還要費心養著不能死。
「陛下剛剛賜了一盤菜，叫‘飛黃騰達’，還準我們送廚子進宮去學，不管大家愛吃不愛吃，肯定都要送廚子進來的……」
戴勇看著侄子欲要作嘔的表情，驚得連忙急道：「你別在這裡吐了！那油炸蝗蟲味道還可以，沒你想的那麼難吃……」
「嘔……堂伯您言簡意賅的說吧！」
戴家的小輩都不怕這位家主，愁眉苦臉地求饒。
「咱們家不是還開著那麼多酒樓麼，我琢磨著陛下是想讓下面的人都敢吃蝗蟲，所以帶頭吃起這炸蝗蟲來。京中向來是我代國效仿的源頭，陛下一舉一動又是百姓和臣子關注的中心，今日陛下和我們帶頭吃蝗蟲的事情傳開，必定也有心思靈慧的想要效仿，只是我們京中畢竟沒有蝗蟲……」
那戴家子弟也是一點就通。
「您是說，我們家酒樓可以賣炸蝗蟲？堂伯您也太會做生意了！」
「咳咳，我怎可與民爭利？」戴勇老臉一紅。「我不過是想為陛下分憂解難罷了！京中一旦有人帶頭賣蝗蟲，肯定有人跟著做，只是他們畢竟沒我們找蝗蟲那麼方便。」
他兒子在滅蝗，有哪個有他蝗蟲來的便宜。
「只要有人要，就會有人賣，到時候自然有商人操心拾掇這事，哎，只要京中貴人們都吃起了油炸蝗蟲，百姓就敢碰它，日後再有蝗災，不必這麼麻煩，自有嘴饞的鄉人去解決。」
戴勇也是佩服皇帝的勇氣和眼界，換了他，就算知道這東西能吃，也是絕想不出讓所有人都想要吃蝗蟲的。
「小子明白了，這就去送信！」
戴家郎知道戴勇是宰相，一舉一動都有人盯著，自己卻不然，接了話立刻麻利地跑了，連個影子都沒留。
可聰明的難道只有戴勇一人嗎？不過片刻的功夫，許多官員也都明白了過來，喚家中子侄的喚家中子侄，出去「散食」的「散食」，沒一會兒功夫，政事堂裡倒空了大半。
想來今日一過，用不了多久，京中各大酒樓飯莊裡都要多一道獵奇的菜餚，名喚「飛黃騰達」了。
什麼，你不敢吃？
陛下和宰相們吃了都說好吃的東西，不吃那就是趕不上潮流，又沒有膽子！
所謂上行下效，難道是能避的開的嗎？
回小書房的路上，劉凌想著大臣們「拼死吃蝗蟲」的表情，一時間心情大好，連走路都輕快了不少。
姚霽如今已經很習慣和劉凌寸步不離，沒事聊聊天，雖然大部分時候因為周圍有人的緣故只是他含笑聽，自己在旁邊說，但因為心態已經大不一樣，日子比之前要好熬了不少。
進了小書房，宮人們識趣地全部退下，讓剛剛用過膳的皇帝「休息」片刻，屋子裡一片安靜。