今年的夏天格外的炎熱,路面被曬得滾燙,屋簷下、樹蔭處隨處可見避暑之人,懶洋洋的不願意出去。
因為太熱,空氣似乎都被扭曲了起來,在酷暑中一天之中最炎熱的下午時分,居然還有人在街上行走,而且衣冠楚楚,渾身上下整齊無比,引起無數路人的側目。
沒一會兒，「衣冠楚楚」的劉凌也被看的不自在起來,悄聲問身邊的鉛華：「我哪裡不對？他們這麼看我？」
「陛下,您沒哪裡不對。」因為人人都注意著劉凌，所以鉛華也不敢放鬆，精神一直緊繃著：「您看看他們……」
劉凌被裝扮成婢女的鉛華一指點，四處一看，立刻明白了什麼原因,笑著摸了摸鼻子：「咳咳,要我穿成他們這樣,倒是不容易，罷了,還是先去酒樓吧。」
幾個光著膀子的漢子見著劉凌幾下拐入了街角，瞬間就不見了，搓著手和身邊避暑的其他漢子小聲討論著他的身份。
「這麼高,應該是武將家的。」
「傻啊！武將家的出門不騎馬？我看是別處來的。」
「我看著怎麼有些像胡人呢？是不是使館裡出來溜達的胡夏人？」
劉凌避避閃閃,帶著鉛華這個少司命沿著陰涼之處一路摸到了西市，那種被人一直盯著的不自在感才算是消失了。
相比於其他地方，西市裡人來人往，商人云集，還有比他穿的更齊整的，反倒不怎麼顯眼了。
夏季炎熱，易容術需要用顏料和部分染料，即便是再厲害的妙手也難以解決糊了裝的問題，所以劉凌只是將自己的五官喬裝的成熟了點，看起來像是二十多歲的青年。
因為京中有很多人知道皇帝身邊的素華是個深藏不漏的高手，劉凌出來時只帶了素華的嫡傳弟子鉛華，之前她一直跟在劉祁身邊護衛他的安全，劉祁歸京，她也就回了京。
只是她年輕貌美，跟在劉凌的身後，將這一行人襯的活像是出門遊玩還帶著美婢的紈絝子弟。
「郎君出來，究竟是做什麼？」
素華看了看頭頂上的匾額，「您是要在這裡歇腳嗎？」
「啊，是啊，聽聞這間珍饈樓是京中有名的酒樓，所以我才來這裡看看。」劉凌隨意地跟跑堂的小二頷了頷首，也沒選雅間，徑直入了大堂。
鉛華雖滿腹疑問，可也不好再問什麼，只好跟著像是吃飽了撐著沒事做一般的劉凌在大堂裡胡亂晃悠，在這桌晃晃，在那桌看看，最後才找了一處臨窗的位置坐了下來，有一搭沒一搭的和小二聊天。
「我聽說京中有一道‘飛黃騰達’，只有幾家酒樓能做，所以特地慕名而來，敢問……」
「飛黃騰達？呃，這位公子可知道飛黃騰達，呃，是什麼菜？」
小二眨了眨眼，放低了聲音。
「不是說是宮中的御膳嗎？」
劉凌剛繞了一圈沒看到炸蝗蟲在桌子上，心中擔心民間對這蝗蟲還有恐懼，只能向店小二打聽。
「是宮中的御膳不假，不過因為這菜的原料太少，一般不是預定，基本是吃不到的……」
小二見劉凌不像是難說話的樣子，也就直言了：「說是飛黃騰達，其實就是油炸蝗蟲。之前咱們樓裡做過，也有您這樣的客人聞名而來，可一看到上來的是什麼就掀了桌子，這般幾次後，我們也怕浪費東西，都是預定好了，先付了定錢，才給做。」
「原來是這樣！」劉凌明白了，笑了笑從懷裡掏出錢袋，「定錢多少？」
「公子真要吃？」店小二瞠目結舌地又問了一遍：「小的可都跟您說明白了，那是油炸……」
「油炸蝗蟲嘛。」
劉凌從錢袋裡捻出一塊碎銀子。
「這個夠不夠？」
小二顛了顛，笑著捏著：「說是定錢，其實就是那麼個意思，這何止夠了，還有的多，等會您會賬的時候再算啊！」
這小廝也是精怪，一邊說一邊轉身就走，大聲喊著：「飛黃騰達一份！掌櫃的，您約下銀子喂！」
等他把銀子送去了櫃上，才又飛快地跑回來再詢問劉凌要什麼其他吃食。
如今是下午，劉凌隨便要了一壺清茶，幾樣小點，便坐在窗前等著那「飛黃騰達」送上。
沒一會兒，「飛黃騰達」來了，小二刻意端著盤子在大堂裡繞了一圈才送到劉凌身前，大聲報著菜名。
這時候在酒樓裡坐著的都是避暑的，因為這珍饈樓背陰陰涼，窗邊又有風，食客大多都湊在一起，傻著眼看著劉凌輕車熟路的夾起一隻金黃的蟲子就塞在了嘴裡，有幾個人立時就發出了作嘔的聲音。
可劉凌細嚼慢嚥的吃完了一隻，甚至還能評頭論足：「恩，炸的過了點，有點苦，不見焦香。」
「這位後生，你不覺得噁心嗎？」一個納涼的中年文士皺著眉頭：「先不說這蟲有沒有毒，就算是沒毒的蟲子，人非禽獸，又怎麼能吃蟲子呢？」
「我覺得挺好吃啊。」劉凌說話間又吃了幾個，夾起一個遞給鄰桌：「你要不要嚐嚐？這家炸的挺酥脆的！」
剎那間，一片搖頭驚恐。
劉凌心中嘆息，知道這民間「談蝗色變」的心理沒辦法那麼快平抑，雖說有宮裡帶頭又有官員們為了「迎奉上意」去「嚐鮮」，但畢竟京中蝗蟲難得，算上運費價格不菲，越發讓人望之卻步。
他最初的預想倒是失敗了。
想到這裡，劉凌也沒有了再吃的心思，又丟下一塊碎銀子，推開盤子就下了樓，連小二喊著找錢都沒有理會。
之後劉凌又走了兩家之後，皆是如此，心已經涼了半截，直到了第四家「知味樓」時，卻見的靠窗的座上坐滿了食客，或一壺清茶，或一壺清酒，佐著去頭去尾的蝗蟲在飲，好生愜意，間或還有「再來一盤飛黃騰達」的聲音。
劉凌揉了揉眼睛，還以為自己是看錯了，等進去之後仗著穿的鮮亮，找了個食客拼桌，細細一問，才知道是什麼回事。
原來這處酒樓的東家也不知道在哪兒搞來了許多蝗蟲，比京中其他樓裡都要多些，這老闆也聰明，知道這東西一般人不見得敢吃，索性當做餐前的小點送上一小盤，去頭去尾，也不說是什麼，許多人就這麼渾渾噩噩吃了，還覺得味道不錯，有時候還要一盤。
這再要一盤就沒那麼容易了，酒樓裡說了，這道菜是御膳，店主花費許多心思才從達官貴人手中得了方子，加上材料難尋，貴客餐前送一小碟是送個情誼，再要有就沒那麼容易。
他說的越是玄乎，其他人就越發想要，等到其他幾家酒樓也在賣「飛黃騰達」的時候，熟客也都知道送的是什麼，可是吃都吃上味了，即便知道是蝗蟲也不好發作，這「飛黃騰達」也就賣出去了。
到現在，知味樓裡的飛黃騰達賣的比別的地方都便宜些，而且買一壺好酒或好茶還會送上幾隻香噴噴的炸蝗蟲，有些人圖個新鮮，也會來嚐嚐。
說到底，無非是「不要錢」和「賣的賤」罷了。
「賣的賤嗎？」
劉凌若有所思的出了知味樓。
第二日的早朝，劉凌動了常平倉，要向青州、梁州等受災地方運送賑糧，但這賑糧卻不是無償賑濟的，百姓必須得用蝗蟲來換。
他命令放糧的粥棚旁邊擺著烤爐，收回來的蝗蟲直接倒入烤爐裡烤熟，去皮去殼，撥出肉來，就著粥棚給百姓做菜，不願意食用的，不必給粥。
相比之前，這種強制的要求聽起來有些不近人情，但因為米粥都是白得的，人要餓死什麼都沒了，相比之下，只是吃一堆烤熟的蟲子倒沒什麼了。
對於沒有受災的地方，劉凌鼓勵別地的百姓去受災地方捉蟲，可以用蝗蟲充抵徭役，此令一齣，許多尚在閒中的壯丁紛紛向受災的幾州趕去。
幾管齊下，眼見著已經是盛夏，蝗災竟沒有蔓延開來，到了梁州便沒有再南下過，可謂是人人歡喜。
就在這人人歡喜之中，劉祁迎來了他人生中的大事。
他納妃了。
肅王成親之時，劉祁和劉凌是全程參與的，對於納妃之禮也算是輕車熟路，只是劉凌如今已經是皇帝，不能親自為劉祁跑前跑後，便派了魏坤和戴良前去幫忙，他們兩個一個曾經親自操持過肅王的親事，一個剛剛成親，最是合適的人選。
而徵婚之人，在經過劉祁同意之後，由蕭逸擔任，也是出乎許多官員的意料之外。畢竟在他們看來，這位蕭將軍和劉祁怎麼也算不上有什麼好交情。
田珞是從禮賓館裡出嫁的，為了劉祁的婚事，幾位太妃甚至壓後了要出去的時日，特地過問此事，劉祁則是先祭了先帝、靜妃，而後從東宮出發，去迎娶自己的王妃，再在宗正寺裡行禮、送回東宮洞房。
騰出東宮給劉祁成婚，是劉凌的旨意，宗正寺中不少官員雖覺得於理不合，可皇帝既然都願意了，他們也不好置喙。