為首的馬車裡，已經卸任皇帝一職的劉凌懶洋洋的躺在姚霽的大腿上，享用著她新剝開的葡萄，顯得極為安逸。
「你不後悔嗎？離開這個地方？」
姚霽剝了幾個沒有了耐性，索性選擇直接將整個塞進他的嘴裡。
劉凌吃了幾個葡萄，大概是被她不停塞進來的頻率驚到了，一把抓住她的手腕，笑著說道：「有什麼後悔的？該做的都已經做了，如今國泰民安，變法又已經走上正軌，只需要一位守成之君，二哥做的好的。」
「我只擔心你的肝膽。」姚霽皺著眉頭，「宮中有最好的御醫，你現在這麼走了，萬一有什麼……」
「正因為我的身體大不如前，我才不能再繼續在那個位置上坐下去。萬一‘受命於天’的皇帝突然染上惡疾，甚至奄奄一息，百姓豈不是要擔心上天拋棄了他們？現在風光離場，才是最好的。」
劉凌一點都不貪戀宮中的時光，反倒興致勃勃。
「休要胡說！你現在好好的，就說明一切都已經不一樣了。」
姚霽給了劉凌一記暴栗。
按照歷史，劉凌原本應該在三十六歲的四月崩殂，但如今已經八月了，劉凌一點事情都沒有，姚霽也不知道劉凌的死劫是不是已經過去了。
但他的身體也確實不再適合高強度的工作下去。
當年肝吸蟲雖然發現的早沒有造成可怕的病症，但病根還是留下了，他的腸胃一直不太好，一旦勞累便容易暈眩，膽部也會疼痛不已。
前幾年是沒法子，朝中正經歷改革最關鍵的時候，劉凌又想手把手扶持自己的兄弟平穩的完成朝政的過渡，幾乎沒有可以閒下來的時候。
現在好不容易可以休養了，卻要離開宮中，以特使的身份去巡視代國各地……
「哎，我在宮中生，在宮中長，這輩子連臨仙都沒出過，人人都說我使百姓安居樂業，萬邦來朝時都恭維我治理的代國是天底下最富饒的地方，可嘆我卻從未親眼見過。如今我能夠出宮去看看，帶上自己最心愛的人，你該為我高興才是。」
劉凌的聲音漸漸低沉：「你陪了我這麼多年，我一直在想，那年你從胡夏走回來，究竟是怎麼堅持下來的。如今我終於可以卸下重任，只想陪你再走一遍昔年之路，解開你心中的夢魘。」
她雖然沒說，但他知道那一年多的時間對她來說是個噩夢，有時候她步入黑暗的樹林裡，依舊還會情不自禁地打幾個哆嗦，渾然沒有眾人眼中「意態高遠」的樣子。
姚霽捏了捏他的耳朵，笑而不語，眼神里卻一片愛意。
「再說了，我都已經三十好幾了，你還是這般模樣，等我四十、五十、六十時你還這般年輕，別人就要說你一朵鮮花插在牛糞上，我可不願意。」
劉凌假裝生氣地說：「就算是現在，恐怕出門看到我們的人都說我們是老夫少妻，真是豈有此理，我是三十六，又不是六十三，有什麼老的！」
姚霽先是笑了一會兒，可看著劉凌假裝生氣的臉，心中卻不知為何觸動了一下，伸手摸了摸他的臉龐。
「你現在已經知道我不老的壞處啦，你可後悔？如果你後悔……」
劉凌反手握住姚霽的手，搖了搖頭，坦然地說：「三十六歲沒死，我很高興，能夠多陪你一年、一個月、一天，都是好的。面對死亡，我是如此恐懼，我不想讓你也感受到這樣的恐懼，自私的是我，我只想走在你前面，讓你能陪我直到最後一天。」
姚霽眼眶漸紅，只能胡亂地點著頭。
「是我不好，又提起生死之事。你不一直想‘微服出巡’嗎？現在我們也算是能‘先斬後奏’的特使，你該高興才是。」
劉凌隨便起了一個話題轉移姚霽的注意力，又吩咐車前的雲旗：「雲旗，你去問問後面張太妃悶不悶，不悶請她來我們這裡，一起說說話。」
雲旗得令，身體像是鷂子一般輕盈地落在後面馬車的車頂上，倒掛著問著張太妃，張太妃高興地應了一聲，於是整個車隊頓時停下，等著張太妃下車去了劉凌和姚霽的馬車裡。
張太妃年事已高，可她善於保養，多年來無病無痛，身體強健，姚霽接過後宮的宮務之後，她就越發過的安逸，連勞神的事情都沒幾件。
如今劉凌要離宮去，她自忖日後的後宮一定是田王妃做主，左思右想之下向劉凌請求出宮，劉凌將她視為親生祖母，在太醫們都肯定她的身體經得起長途跋涉後，便帶了張太妃一起出宮「遊山玩水」。
至於薛太妃，因為十年前在京中的玄女觀成立了「女學」，實在是分身無暇，謝絕了劉凌的好意，一心一意在京中教書。
張太妃高高興興地爬上劉凌和姚霽的馬車，兩人微笑著攙過張太妃，拿果盤的拿果盤，替她敲背的敲背，已經是老太太的張太妃大手一揮，讓他們不必客氣，睜大了眼睛問起姚霽。
「瑤姬啊，你之前跟我說的故事只說了一半，我還等著你說完呢！那馬文才到底有沒有感動祝英臺啊？」
「什麼祝英臺？」
劉凌好奇地看了看姚霽，他知道她的皇后有時候怕後宮裡的老太妃們閒著無聊，經常回去給她們講講故事，大多是什麼神仙妖怪的故事。
「又是哪裡的神仙？」
上次說的那個白蛇精水漫金山的故事，坊間已經刻書成冊，堂而皇之地註上了皇后的名字。
後來的狐狸精、什麼劈山救母之類的故事，也都成了「神仙傳」的一部分。
「不是神仙，是書生！女扮男裝去讀書的書生！」
張太妃年紀雖大，但年輕時受過挫折，心智一直保持在年輕之時，此時絮絮叨叨著：「我說祝英臺就是眼睛壞掉了，那馬文才身為太守之子，一表人才，又是文武雙全心思明澈，怎麼她就看上個悶葫蘆梁山伯！」
「咳咳，就因為心思明澈，所以太過通透，讓人不喜。」姚霽笑著安撫張太妃：「再說，馬文才追求祝英臺，原本也是動機不純……」
在張太妃期盼的眼神下，劉凌好奇的眼神中，姚霽回憶著自己看過的那個故事，不緊不慢地講述了起來。
「……話說這個馬文才原本結交祝英臺便是動機不純。」
姚霽嘆了口氣：「這一世的馬文才，原是死而復生之人。他第一世時在會稽書院裡讀書，根本和祝英臺毫無交集，甚至都不知道祝英臺曾女扮男裝的事情，後來和祝英臺的親事也是父母之命媒妁之言，只是想和那時候大部分男人一樣娶一士族貴女，過上尋常的日子。卻從沒想那祝英臺成親之日撞死在梁山伯的墳墓之上，硬生生讓他沒有娶妻就先成了鰥夫……」
「於是這件事成了一時的笑柄，加之梁山伯的好友們都知道祝英臺曾女扮男裝，如今祝英臺和梁山伯死後同穴，世間便傳聞馬家欺男霸女，硬生生拆散了一對眷侶。」
「士族之女情願與寒門赴死也不願嫁他，人人皆稱馬文才只是個無才無德的紈絝子弟，這讓剛剛走上仕途的馬文才聲譽大損，時人愛惜名聲，馬文才也因此不得重用，他心高氣傲，受此委屈，又有逼死人命的名聲，鬱結於心，就在梁山伯祝英臺死後的沒幾年，也鬱鬱而終……」
「三人成虎，人言可畏。」
劉凌聽到這裡，嘆了口氣。
「這馬文才原本是太守之子，出身宦族，即便不入學館讀書，也能蒙蔭入仕，當年入了學館，不過是梁帝想要文治，其父馬太守想要投其所想，將兒子送去表示對皇帝的支援而已，誰又想到士庶之分讓三位英才都英年早逝，留下這令人嗟嘆的結果？」
「馬文才鬱結於心死後，一股冤魂不願輪迴，魂魄在諸般世界遊蕩，看見後世戲文裡有將自己寫的豬狗不如的，有歌頌梁祝二人‘化蝶成仙’百世流芳的，可無論是哪一生哪一世，他馬文才都猶如跳樑小醜，絕得不到任何人的尊重，反倒越發讓人痛恨同情。」
「他在世間飄飄蕩蕩，只想要得到一人肯定，可世人欺他、辱他、輕他、恨他，那梁祝早已因百姓的歌頌昇仙成神，只有他成為一縷冤魂，永生永世不得超生……」
「也許是得了哪方神仙憐憫，這馬文才突然死而復生，竟回到了自己的幼時。他心中心結不解，又帶有前世經歷，從小便刻苦學習，文韜武略不弱於人，還未成年之時，便已經在梁國有了‘神童’之名。他努力成就名聲，一是前世冤屈太過，名聲已成心結，二是他名頭太響，便不用入那會稽學館讀書，不用再見梁山伯和祝英臺兩人。」
「只是他名聲太大，其父馬太守反倒不敢讓他出仕，一直讓他忍到十六歲時，梁武帝欲來年從天下州郡學館之中挑選可用之才入國子監，由皇帝親自授課，做‘天子門生’，其父為了其前程，將他送入會稽學館，這便又有了和梁祝二人的交集。」
「他不是該離兩人遠遠的嗎？上一世他不知道祝英臺是女人，這輩子知道，應該避嫌才是！」
張太妃瞪大了眼睛，聽得大氣都沒出一聲。
「非也，他一生悲劇，皆從祝英臺新婚之日自盡於梁山伯墳前開始，何況他已經不是不知事的少年，且不說他心中有一腔野心抱負，便是他這陳年老鬼的城府，又豈是這些剛剛進入學館的年輕士子們能夠比的？他想要報復梁山伯和祝英臺，實在是再尋常不過了。」
姚霽笑了笑，「但這梁山伯和祝英臺，實在是大大的妙人。之前馬文才和他們並無太多交集，自然不能瞭解兩人的好，甚至在祝英臺殉情之後將兩人當做寡廉鮮恥之人，可如今他對兩人有了‘注意’，便有了‘交集’，有了‘交集’，便多了‘瞭解’，這世上的事情大多便是如此，一旦互相瞭解了，往日那些冤仇心結，便要一一解決。」
馬車不急不慢地向著京外駛去，劉凌的馬車上多是內力深厚之人，此時無論是馬車伕還是侍衛的少司命，人人都屏住呼吸，生怕錯過姚霽所說的每一個字。
安靜的氛圍中，只有馬車車輪吱呀吱呀的滾動聲，以及姚霽感慨又感傷的嘆氣聲。
劉凌對於「交集」和「瞭解」最是感悟極深，他想了想，幽幽道：「上天讓馬文才重活一次，或許是憐他自苦，想要讓他明白些什麼。如果他明白了，便能從自苦之中解救出來。」
「正是如此。」
姚霽笑了。
「一個故事的結束，未必不是一個故事的開始。」
「這道理我早已明白，你們可能明白？」