風馳電掣一般的駿馬們帶著它們的希望一直向南，向南……
羯人住的地方其實是離漢人不遠的，而這一趟旅程卻耗費了太多的時間。他們要不停地迂折著方向躲避漢人士兵的追殺，他們憑藉著對草原的熟悉和漢人們躲起了貓貓，但也不停地遇見兩邊夾擊不得不突圍的險境。
然而沒有哪一次，會讓他們這麼絕望，這麼難過，像這樣擊垮了他們。
——他們的馬快要累死了。
一匹又一匹的駿馬嘶吼著倒下，它們躺在地上不停的發出「哼哧哼哧」的粗喘聲。不知是汗還是血的東西沾滿了它們的全身，讓它們看起來就像是剝了皮一般的可憐。
駿馬的鼻子和嘴裡不停的噴出白沫，眼睛也緊緊合起。
馬是不會倒下的動物，它們連睡覺都是站著的。一匹馬倒下的時候，大部分都是它們最虛弱的時候。
羯人們跪倒在地上，對著馬兒的四肢和脊背不停的按壓，然而無論他們再怎麼努力，這些馬只能躺著地上不停的輕抖，怎麼也站不起來。
他們不能在這裡再耽擱，他們只能起身快點出發。
「首領，我們怎麼辦……」
「走！」蘇魯克從馬背上取下長弓和其他東西。「我們生了腿難道不是為了走的嗎？」
「有聲音。」
一個羯人又伏在地上傾聽。
「……四面都有人。」
所有人都露出絕望的眼神。有些人甚至抱著馬的脖子不想再動了。
李茂一直認為老天不論給人降下多少災難，總會給人留一線生路。他一直堅信這一點，也一直不肯認輸。
而如今，他是真的覺得人是勝不了天的。就算他再幸運，再有智謀，在強大的實力面前，一切掙扎也都是枉然。
只盼他的信能夠送到京城，讓京裡多一分防範，大楚承平不久，休養生息了這麼多年才讓空庫剛剛開始豐盈，實在經不起大的戰爭。
蘇魯克還沒有放棄希望，他用羯語訓斥著那些羯人青壯，要他們起來重新出發。這些羯人有些站了起來，有的卻抱著馬放聲大哭，這些粗壯的漢子流露出虛弱的一面時，分外的讓人心酸。
李茂看著這些羯人，心裡做出了一個決定。
他的馬居然還沒有累倒，只是喘著粗氣不停的流著汗。它的汗浸溼了全身的毛，看起來就和它的主人一樣狼狽。
李茂嘆了口氣，對著這位羯人的首領說道：「蘇魯克，算了吧。你們就在這裡棄馬分散，各自逃命去吧。」
「大人，你說什麼？」蘇魯克轉過頭，一臉震驚。
「你們熟悉草原，一個個跑的話，一定會沒有事的。我這匹馬還能走，我就騎著它，往南邊去。這些人的目標是我，看到我一定會追的。你們朝著其他方向跑，千萬不要往南。」
蘇魯克瞪大了眼睛：「那怎麼行……」
「走吧，走！」李茂呼喝道。「你們現在就走！」
「可是大人，你一個人……」
李茂拔出弩箭，抵著自己的咽喉。
「你們現在就走，現在跑還來得及。如果你再囉嗦，我現在就死，你們還是得走！」
蘇魯克和這些羯人們面面相覷，不知道該怎麼辦。
李茂把弩箭刺入一分，鮮血沿著他的脖子流了下來。
‘想不到他也會做出像這樣以死相逼的婦人行徑。’
李茂苦笑著想。
蘇魯克見李茂並不是作勢威脅而已，只得帶著眾羯人對著李茂跪下，行了一個羯人對著遠征戰士的禮。他們手心朝天，申請肅穆地對著李茂敬拜。
「李大人，我們會努力活下去，若是我們能活下來，一定會替你報仇。草原上以後要再出現這些楚人軍士，我們見一個殺一個。」蘇魯克猙獰著表情說。
「不可。以後說不定會有西軍來討伐這些人，到時候你們很可能誤殺了好人。」遠處的敵人已經漸漸看到了蹤影，李茂不由地急切了起來。「什麼都不要做了，你們活命去吧。」
羯人們爬起身，朝著不同的方向分散。
雖然不知道能逃出去幾個，但只要能留下幾個，他們的部族就有了再次壯大的希望。
蘇魯克深深地看了李茂一眼，慎重地道：「李大人，若是你沒有死，可以送信去西北的塔姆特部族，那是我妻子的部族，我們部落裡的老弱婦孺都已經避難到那裡，我們要是活下來了，也會暫避在塔姆特。」
李茂收起弩箭，跨上馬，平靜地朝蘇魯克點了點頭。
「若是我不死，一定去你妻子的部落做客。」
他話一說完，立刻駕著馬等在原地，等著羯人們分散後，對著衝過來的漢人軍隊胡亂大叫了幾句，然後朝著南方策馬狂奔。
遠處，幾百騎人馬朝著李茂的方向而來，他的右手已經不怎麼能動了，只能靠著單手控著馬韁，繼續前進。
李茂騎的馬並不是自己府裡的那匹汗血寶馬，但依然和他的坐騎一般的溫順。他的馬是父親的戰馬所生的馬駒，已經在呂梁的時候死於亂箭之下，再也不能奔跑。
他生於中原大地，聽慣了詠馬的詩，見多了駿馬圖，他和所有男人一般喜歡寶馬，卻從未像這樣和座下的動物心靈相通過。
他在亡命的奔途中，卻感覺到了一些其他的東西。
在這拼死的奔跑中，他通過身下馬兒的軀體觸控到了大地的靈魂，同時也聆聽到了風的聲音。李茂覺得自己現在恐怕不需要控韁繩，他的馬兒也會把他帶到該去的地方。
那是南方，他的故鄉所在的方向。
乘風飛翔，臨風而去。
李茂突然就明白了，為什麼他的父親會在空曠無人的野地裡縱馬狂奔。
身後的馬蹄聲越來越近，他坐下的白馬畢竟已經疲累到了極點，被這些人追上也是遲早的事情。他甚至能聽到扣弦時的「嗡嚶」之聲。
時間一下子變的極慢，他福至心靈般的側過身子，做出了一個羯人們都會的鞍邊藏身。李茂將受傷的右腿牢牢地卡在馬鐙裡，全身伏在白馬的身旁，躲避了好幾支疾射而來的利箭。
就在他想著是被紮成刺蝟死好，還是跳下馬去摔成肉泥比較好的時候，南面的方向突然又出現了一支部隊。
這一群密密麻麻鋪天蓋地的人馬，比一直在追趕他們的人還要多。
李茂嘆了口氣。
得，四面楚歌，還是不要再跑了。
坦然受死吧。
盧默看見遠處的白馬，猛地站到了馬鞍，在賓士的駿馬上朝著遠方眺望。
他這乾淨利落的高超動作引起了一片叫喊之聲。
他們原本只帶著三百官兵出城，沒多久的時候就見到了一支楚人部隊，人數是他們的一倍。盧默心想這些人怕是不夠救人的，便帶著汪志明等人去了更東邊一點的部族，用李大人送他的金豬和汪志明身上的銀錢作為佣金的定金，借了一些人出來，再往草原深處趕。
這一來一去，浪費了一些時間，但這些人都是草原上的好手，楚人見了也只敢避讓，他們很順利的就到了這裡。
盧默見這單獨一人看起來像是往南逃命的樣子，忍不住大聲喊了起來：
「前方的可是李茂大人？」
李茂原已經做好了死的準備，聽見南邊來的人在喊他的名字，聲音如此熟悉，且有一個少年站在馬鞍上招手，哪裡還有不知道的，連忙拼命的往那個方向疾奔。
白馬帶著李茂和這支混編隊伍匯合，汪志明一看果然是漢人，又驚又喜，連忙奔了過去。
跟在汪志明身邊的盧默一見李茂身後一個人影都沒有，心裡一陣冰涼，臉色也變得又白又紅。
盧默雖然一直表現出淡漠從容的樣子，可畢竟是個少年，他心神巨震，面上總會帶出一絲不甘和怨懟來。
李茂一見盧默的表情，心中便知他是想的太壞了，連忙對盧默身側穿著官府的中年男人說道：
「給我一匹馬，我們調轉方向去收攏羯人。我剛才讓他們四散逃跑了，自己隻身一人騎馬引開了追兵，現在回去，羯人們應該還沒有走遠。」
汪志明的任務就是迎回李茂，哪裡敢讓他再回頭。
他露出猶豫之色，不情願地說：「李大人，你身系信國公府一府的安危，又牽扯到謀反之事，下官不能讓你回去冒險。」
李茂張嘴想要勸說，汪志明身邊的盧默一聽說羯人們沒死而是逃散了，眼睛不由地亮了一亮。他打岔了李茂地話，「兩位莫爭。汪大人你帶著官兵先護送李大人回靈原縣。我帶著他們去收攏人。區區四五百漢人騎兵，還不是我們的對手。」
盧默對著身後的胡人們呼喝了幾句什麼，這些胡人都用著亮晶晶地眼神看著李茂，然後興奮地叫喊起來。
李茂莫名其妙的看著盧默，這些胡人看著他的眼神讓他有些發憷。
盧默一邊抽出馬刀，一邊對著李茂說道：
「李大人，我和他們說你是漢人的大官，只要你回到漢人的地方，你就會給他們牛羊和美酒。原先許諾給他們的五百兩金子一分也不會少。」
李茂一聽只是這等要求，重重地點頭。
「我知道了，我會如約支付的。」
見李茂點頭，這些胡人們笑地更歡喜了。
「如此，我們便去了。大人保重，我們靈原再見！」盧默一夾馬身，大聲喊道：「走！救人去！」
「喲嚯！」
「嗚啊啊啊啊啊！」
八百騎兵捲起漫天煙塵，朝著李茂來時的方向奔騰而去。