若說這些探子和間者最期望的是什麼，也許正是回頭。
他是將莊頭的女兒當做刺客來看待的，一點也不相信她只是想爬上自己的床而已。
也許一開始的目的只是想做個姨娘，可是有這些幕後之人的指示，慾望會驅使著她做更加可怕的事情。
信國公府爵位的誘惑，讓他和妻子都陷入了迷途，更何況一個比他妻子還愚笨的女人？
紅娘子抬著眼仔仔細細地看著李茂，發現他看起來說的並不是假話，心中升起了一絲希望，喘著氣說道：
「我，我不相信。」
李茂聽見她說這個話，就知道她已經是相信了。
「你沒有的選擇。是一家三口死在一起，還是告訴我真相，讓我把你們三人當做屍體運出去，送到偏僻地方妥善安置，就看你的選擇。」李茂看著紅娘子的眼睛，「你可以賭一把，我很少會動惻隱之心。」
紅娘子愣了半天，在心裡瘋狂的思量。
可以再重來一次嗎？可以帶著女兒在鄉間過著普通人家的日子嗎？可以不用再聽那邊不時送來的訊息，威脅著不做什麼就殺了他們全家嗎？
「我不叫阮紅，我本名叫梅紅……」紅娘子終是開了口。
李茂見紅娘子終於招了，終於一屁1股坐定在了凳子上。
「我小時候被兄長賣到了人牙子的手裡，後來輾轉進了張家。起先，並沒有叫我做什麼，只是伺候小姐，後來，小姐越來越大，我學的越來越多，我學著如何辨毒、如何轉換別人的聲音……」紅娘子用男人的聲音說了一句話，又說道，「再到後來，小姐嫁到了國公府，我就開始幫助傳遞訊息。」
她並沒有說自己和信國公府的恩仇，她怕她說了，這位國公老爺就不會放她走了。所以她只能抹過自己如何被灌輸仇恨，如何想要替父母報仇，只是淡淡地說著一些其他的東西。
「傳訊息，給誰傳？」
「最早是給張府裡傳，後來傳東西的地方變成了東市，接頭的人也都不同。」紅娘子說道，「我其實不想嫁人，小姐也答應我等以後姑爺當了國公，就放我出去。可是後來，老大人讓我必須找個管事嫁了，不然就把我賣到那種地方去……」
「你說的老大人是大嫂的父親？」
「不是，是小姐的祖父張庭燕張大人。」
李茂瞠目結舌道：「那位老大人不是大楚立國之前就去世了嗎！」
「是去世了不假，可是我是在他去世前進的張府。我們小姐也是從小在老大人和老夫人的院子裡長大的。」紅娘子看見李茂站起身來，不住的在刑房裡踱著步子。
「小姐死後，小姐身邊的那些人都不再和我聯絡，但我知道那些人肯定還有人沒有走，他們不會隨便讓得用的探子回去。果不其然，從三年前開始，我住的地方窗戶下又出現了三塊品字形的石塊，那時我就知道，那些人不會這麼放過我，讓我過上如意的生活的。」
「你怎麼和那牽頭人傳遞資訊的？」
「我看到有石塊的時候，就去‘誰坐軒’那邊的遊廊，朝南方向第四根柱子下面的木板可以開啟，裡面會放著信，告訴我怎麼做。」紅娘子見露出失望表情的李茂，「我並不知道牽頭的人是誰，也不知道他到底是什麼身份，每次的信我都吃下去了，所以我也沒有證據證明我說的是真的。」
「我傳訊的地方，是東市一家叫做‘紅顏’的胭脂水粉鋪子，老闆娘並不是接頭人，那老闆娘鋪子後院裡調變粉脂的娘子才是接頭人。不是熟人來店，是見不到那脂粉娘子的。」
紅娘子接著又說道，「我丈夫、女兒和我兄長確實不知情。我兄長當年知道我陪嫁到國公府來，又嫁了個管事，以為這些年我過的很好，也就沒有再吵著說要贖我的話。他當年找上門來，我只想讓他離得遠遠的，不想他趟這種渾水，只是這件事被府裡知道了，他也就再也沒回到老家去。」
「我兄長託著我的關係成了府裡的佃戶，再後來他地種的好，又老實，小姐讓姑爺給他安排個好差事，我就知道小姐不會讓他就這麼輕易的離府，乾脆就死了他還能拜託府裡的這條心。小姐說要用我那外甥女，我沒法子，我一家子老小的命都攥在她手裡呢，也就只能從了……」
李茂黑著一張臉，越聽越是糊塗。
「大嫂留著你那外甥女，到底是給誰當通房的？」
「我不知道。小姐後來死了，誰也不知道她的盤算了。」
「紅顏，三塊石頭，柱下的信……」李茂暗暗記下這些關鍵。「你若離了府，他們也是這麼互相傳信嗎？」
「我不知道，我以前只和小姐與府外聯絡。而且，小姐後來都不傳訊回張家了，老大人死了以後，所有的人手都給了小姐，而在外面，好像還有另一波不是家中的人也和小姐在聯絡。我經常跑外面，替小姐聯絡外面的人。小姐死了以後，這些人到底在誰手裡，又去了哪兒，我也不知道。」紅娘子看著李茂。
「我知道的就只有這麼多了。像我這樣的丫頭，原本小姐身邊還有幾個，但是後來小姐去世，太夫人收了小姐的嫁妝，就把那些沒嫁人的丫頭婆子的身契和人都送回了張家。所以你即使問我再多，我也不能回答。」
李茂已經知道了許多意外的事情，事情也開始有了進展，便點了點頭。
「我會信守諾言。我會把你們一家送到亂葬崗去，也會讓京兆府給你們三個開個流民的條引。通州現在在收納流民，你們拿著引子，去通州隨便找個鄉里落籍，以後就不要再回來了。」
他開的條引，知道了名字和身份，以後即使要再找他們也容易。
紅娘子見李茂真的守約，而不是得知了所有情報以後就殺了她，在心中呼了聲「萬幸」。
兩天後，紅娘子一家三口裹著草蓆被拉了出去，聽說是因為那莊頭想爬床的女兒是個刺客想刺殺國公老爺，被發現後沒撐過刑訊，活生生被打死了的。
那莊頭和她的女兒都下了大獄，但刑部判的卻不重，那女兒臀杖也只吃了幾記。他們全家都是流放三千里，去南方的崖州耕種。
這一路上十分兇險，也有許多蟲瘴毒氣，但崖州本身並不是苦寒之地，若是到了那裡，未必不是新的開始。
京城的北門外，連繡攙扶著喬裝成老太婆蹣跚而行的母親，又看著從出來後就一直一言不發的父親，擔心地說道：「娘，這究竟是怎麼回事？為什麼……」
「不要問，什麼都不要問，我們先離開這裡。」紅娘子沙啞著蒼老的聲音說道，「是娘對不起你們，但現在活命要緊。」
李二管家拖著沉重的腳步，看著不知什麼時候就搖身變成了老太婆的妻子，滿心都是憤怒和怨懟，恨不得再轉頭回去，去過他信國公府二管事的威風日子。
連繡扶著母親，悄悄地問她：
「娘，那藥？」
「什麼藥？你在說什麼？」紅娘子抬起眼，「沒有什麼藥。」
連繡吃驚地瞪大了眼睛。
紅娘子回頭望了一眼京城。
信國公府欠她家兩條人命，如今她拿走兩條，這才叫公平。
毀了她一輩子的張家，也都不是什麼好東西。
李茂確實言而有信，但實在是太天真。
信國公府裡，李茂的腦子裡還在不停迴響著兩天前紅娘子的話。
「國公老爺，您放了我們一家三口，又給了我們一家條引，我也就再告訴您一個我的猜測。」紅娘子拿到了路引，說出了一句駭人聽聞的話來。「我覺得小姐，不太像是夫人的親生女兒。」
「你說什麼？！」
「這只是我自己的猜測，但國公老爺你可以朝這個方向探查。當年我還在張家時，並沒有看到小姐和夫人有多親密，和大少爺關係也只是一般，倒是和庶出的小少爺非常親熱。聽說小姐小的時候，是養在老大人和老夫人的院子裡，在老大人親自教導下長大的，並不跟著府中的夫人學習女紅和閨訓。倒是小少爺，被養在了夫人房裡。」
「我是小姐的貼身丫鬟，看的非常清楚，家裡的老爺和夫人都對小姐百依百順，可好的有些太過。還有，大少爺很少和我們家小姐有肢體接觸……」
「也許是我多想了，總之，你就當我說的是臆測吧。」
這紅娘子到底說的是真是假？
大嫂若不是張府那位夫人的親生女兒，又會是誰的女兒？
「來人，備馬！」
持雲院。
府裡的國公大人不在家，外面來的信只能送到持雲院裡給太夫人拆閱。
顧卿接過信，看了看封頭。
「咦？荊南老家來的信？鈞兒家的？怎麼不送去西園，送到北園來幹嘛？」顧卿問那門子，「送信的家人呢？」
「還在前面。」
「叫他過來，我要問話。」
片刻後，一身布衣的李老五走了進來。
「李老五，怎麼是你？你過完年不是就回去了嗎？」
李老五跪下來給顧卿磕頭，顧卿讓他起身，他麻利的站起身，苦笑著說：
「太夫人，我們家夫人把家裡的少爺送上京了，求府裡……」他一咬牙，「求府裡容留，讓我們府裡的鈞大少爺能教他上進，也考個功名。」
顧卿捏著信，頓時覺得手裡拿著的變成了燙手山芋。