「我知道了。我並不認為我和方婉對李銳做的事不需要付出代價，今日之事，雖是報應在我的內弟身上，但我並不覺得你的立場有錯。我只想問你，如今這個局面，是你指使那女人做的，還是自行發展的結果？」
李茂的語氣十分平靜，若忽略他話語中強烈的質問語境，任何一個看著這兩位尚書對話的人都以為他們是在閒聊。
張寧意外地挑了挑眉。
「這很重要嗎？我不覺得現在來說這個，有什麼意義。再說，若真是我指使與她，我又為何要老實承認？」
無論是不是他因勢利導的結果，事情已經發生，兩家即使不結仇，也不可能再做朋友。
這自然不是他想要的結果，但進行到這一步，他也不覺得後悔。
李茂並不說話，只是凝視於他。
也許是張寧心裡也有一絲愧疚，也許是李茂的凝視讓他有些觸動，張寧終於還是開口：
「我承認我示意胡仲亭把女兒嫁給方毅是刻意為之，這女人風聲不好，我設了這個美人局時，並沒有想過會有這樣的結局。就如你設計捧殺我的侄兒卻被邱老太君識破而制止一般，我沒有那個本事插手你內弟的房中之事，只是想看看那女人能做到何種地步而已。」
「此事雖是我設的局，但若是方毅能如你一般控制住自己的色慾，亦或者楊氏手段厲害一些彈壓住這個女人，今天的事都不會發生。歸根結底，無非是方毅和楊氏太蠢，事情才演變到這種地步。」
張寧一點也不避諱和李茂說這些。到了他們這個地位，無論如何都不會撕破臉皮。
他李茂雖然貴為信國公，可他也並不懼他。
李茂有錯在先，他設局之時，他看不出李茂和方氏有任何悔改的意思。待知道李茂似乎有所改變，他也不會無聊到再去要回那個妾室。
事已至此，他除了痛快，也沒有任何愧疚之意。
李茂知道了自己想要的回答，點了點頭。
「我明白你的意思了。」
「我兄長喊你張兄，我便也稱呼你一聲張兄吧。」李茂開口。
「不敢，信國公喊我的字靖之就好。」
「張兄，這世上，並不是每個人都是聰明人的。誠如我、我妻子、我內弟、我內弟媳，乃至我岳父方老大人，都只能算是個普通人。普通人會怯懦，會犯錯，會因色慾而把持不住自己，但張兄，我不知道聰明人是如何過他的一生的，對於我來說，像我一般的平庸之輩，有時候只要沒有給他那個犯錯的誘因，一輩子也不會發生那種結局。甚至如我這般的平庸之輩，若無人誘導，一輩子也不會去想那些誘惑。」
「我承認確實犯了極大的錯誤，所以你當初設了這個局報復我們夫妻，我並無怨言。但因為你的謀劃，我那內弟和內弟妹這輩子都不可能有回頭的機會了，我岳丈一個好好家也面臨支離破碎的情景，我作為他們的親人，此事讓我無法釋懷。」
「正如你當時無法釋懷一般。」
「得知你並非幕後指使之人，我總算是鬆了一口氣，只是我原本想和你好好溝通，能夠解開這個心結才。但看你從頭到尾都不覺得這兩條人命和你有一絲關係，我便知道自己與你並非一路之人。事已至此，我亦不再多言，我知你對我成見頗深，但日子還長，我如今自認對李銳視若親生，你若有心，便請繼續視之。」
李茂拱了拱手，「只希望張兄看在李銳的面上，不要再誤傷無辜，李某在此先拜過。」
「你休要拜我。當初你府中邱老太君向我求助，你可知我是什麼心情？若不是我尚有理智，你以為你信國公府還有安寧之日？」張寧冷哼一聲。「方氏愚蠢，又行巫蠱之事，你處處維護，在我看來，便是在委屈我的侄子。你若有一絲愧疚，就應該知道如何取捨才對。」
「張兄，正因為我是你眼中的庸人，所以我做不到。」
「無論是侄子或是妻子，在下一個都不想放棄。也許你覺得在下卑鄙懦弱，但我活在當下，又是如此的心性，便只能如此選擇。張兄，我並不是能夠大義滅親之人。」
李茂自知大家立場不同，再說也是無益，抿了抿唇，又忍不住說道：
「張大人，我們李家，從來都不是能大義滅親的人家。大嫂當初以先皇探子的身份入了我家，替先皇監視我家的一舉一動，我父兄雖然後來知曉，卻依舊待大嫂一如往昔。乃至後來我大哥身死，大嫂落水而亡，父親為何讓爵位落在我的身上，並不只是因為我是嫡次子的緣故。」
張寧像是看著瘋子一樣看著李茂，眼神里都是莫名其妙。
「李國公，我不懂你在說什麼。」
李茂在張寧的身上看不到一點動容，只有滿滿的詫異。
莫非他並不知道張老大人到底想要做什麼？也不知道張靜為何刻意接近他的兄長？
他真的不知道張家已經涉嫌謀反，張靜已經把兩家都拖入抄家滅族的可怕境地裡去嗎？
這實在沒有道理。
「你根本都不知道張靜對我家做了什麼。張靜又是為了什麼樣的目的進的我家。我妻子從一嬌柔可人的婦人受人教唆，變成了心思惡毒的面目可憎之人，都與其有些關係。在整件事中，只有我是罪孽深重的，因為只有我是自己起了惡意，縱容了妻子的行為。」
「我只問你，張靜真是你的親生妹妹嗎？」
李茂像是感受到一種極度的疲倦似的，用乾澀的聲音費力的說出了這句話。
張寧露出被人揍了一拳的表情，臉色發白地問他：
「你這話什麼意思？」
「我的話是什麼意思，還請張大人回去問問令堂吧。」
張寧家中祖父和祖母都已經去世，父親當年也死於肺病，只餘下母親。
他母親身子硬朗，前些年還能跟著她去外地任職。張寧是個孝子，這麼多年來，家中大小事情都是他母親管著，好在他妻子趙氏性情還算豁達，這麼多年來也沒有什麼矛盾。
張寧不知道李茂說這些話到底是什麼意思，但張寧卻知道李茂不會說沒有意義的話。他和李碩、李蒙都不相同，他對於不明白的事，向來是直言相問的。
那麼，這就有可能是真的？
張寧帶著一肚子疑問回了家，等回到屋裡，卻看到妻子惡狠狠地把一本簿子摔到桌子上，氣的柳眉倒豎的樣子。
「怎麼，家裡小的又讓你受氣了？」張寧兩個兒子調皮的很，偏趙氏又是個嚴母，兩孩子屁股開花是常有的事。
趙氏不理他，對著張寧甩臉色。
「怎麼了？凡事有商有量才能解決。愛妻有何不忿，不如說出來聽聽？」
趙氏一拍桌子，把那本簿子丟在張寧面前。
「我們家媛娘明年就要出嫁了，老太太訂婚時說好嫁妝公中出一半，我們房裡出一半。我們家長女出嫁，怎麼也不能太難看吧？老太太說好了會好好添妝，不會讓我們家被江家看不起的，可這才一年不到，老太太就變卦了。」
「老爺你看看，這添的都是什麼東西？」
張寧一臉疑惑的接過簿子，翻了幾頁，臉色也不是很好看。
這上面的東西雖然也不錯，但沒有一件是珍貴的東西。他甚至還看到了家裡幾件擱了數年的金器。金子擱久了就會發沉色，這樣的東西，做了陪嫁是十分難看的。
但一邊是母親，一邊是妻女，張寧也只能無奈的合上簿子。
「既然母親不願添些貴重的，那就從公中先取了錢，再多置辦點吧。老太太房裡的東西自然是老太太管，做兒女的還能圖謀父母的東西不成。」
「可是你家就你一個嫡子啊！」趙氏淚珠子滾了下來，「不留給你，留給誰？我們家大娘子嫁的可是江家，我們張家也是大族，怎麼就拿不出一些好東西了？老太太說的好好的，才半年，到底我做錯了什麼，要這麼對我？就算看我不順眼，她孫女也沒錯啊！」
趙氏一說起管家和財產心裡就委屈。她自詡是個堅強爽利的人，可為著老太太手頭緊也不知道受了多少氣。
「還有公中的錢，我年後沒多久就去取了，老太太說年前花了不少錢，叫我過兩個月再來。這都夏天了，我去要了三次，三次都推了回來。我只能拿我的嫁妝和房裡的積蓄置辦新貨做嫁妝。有些東西是需要時間置辦的，等再過一陣子，倉促之下能辦出什麼好東西？」
「若是在江家面前丟了臉，我們家媛娘以後還有什麼好日子過啊！」
「公中錢沒給你？那你一直用的是私房錢？」張寧不可思議地問妻子。張媛的嫁妝他們家是從小就在替她置辦的，但那些都是大件，真的貴重的首飾頭面和壓箱的金銀都不能太久。貴重衣料放幾年也會敗色，一般都是在定親後才開始置辦。
他們家算是高嫁，嫁妝更不能少了，可他妻子卻說……
張寧想到李茂的話，又想到從小到大父母祖父對妹妹比他更為愛重，心裡有了不安的想法。他忍不住安撫了妻子幾句，親自去老太太房裡問。
老太太院子裡，隨身伺候的婆子先說老太太要睡了，後來見張寧執意要見，只好通報了老太君，請了張寧進去。
張寧把趙氏如今置辦嫁妝的難處說了一二，請他娘先支出一筆現銀來。結果老太太垂著眉眼，直接就說公中沒錢了。
張寧頓時覺得可笑，他家又沒什麼花銷，他明裡暗裡的銀子七分都歸了公，三分在私。他家在老家京城都有無數莊子田地店鋪，不敢說富可敵國，至少也算中上的人家，如今老太太卻說公中沒錢了？
張寧顫抖著伸出了手掌，指了指自己，不知為什麼冒出來一句：
「娘，我是不是您抱養回來的？」