「那次歸來的途中，你可曾見著那錦帆水軍的首領甘寧？」蒯越點點頭問道。
聽得蒯越如此相詢，李嚴低垂的眼底裡精芒一閃而過，似乎已把握了一些蒯越的意圖所在。未做絲毫猶豫，李嚴迅速恭聲回道：「稟蒯督，小人確是見著了甘寧！正是在甘寧的安排之下，小人才能避開江東水軍的封鎖，安然返歸大營！」
「恩～～！」蒯越神色不喜不驚，彷彿李嚴的回答盡在其掌握之中一般。輕輕應了一聲之後，蒯越繼續問道：「李亭長，你可有辦法能再聯絡上甘寧？」
「這……」李嚴躊躇片刻後說道：「小人可以勉力一試，但究竟能否尋得甘寧，卻未敢保證！」
「好！」蒯越點了點頭，淡笑說道：「李亭長，你是有見識之人，我也不必對你有所諱言了！如今我軍之兩難境地，想必你也非常清楚。照此形勢發展下去，我軍縱然不敗在戰陣之上，也會被江東軍拖垮。故而，我正意欲提師撤回荊州。但以目前我軍兩面受敵的情況來看，貿然撤軍極有可能引發潰敗……」頓了頓，蒯越繼續說道：「所以，我軍若想全身而退，非得有外部軍馬接應才可！而甘寧水軍將會是一大臂助……」
「蒯督……」李嚴張口欲言又止。
「恩～～？有話但講無妨！」蒯越並未介意李嚴打斷自己的話，和聲說道。
「蒯督，甘寧水軍雖然戰力不凡，但卻也不可與江東水師同日而語。縱然向其求援，恐怕對我大軍撤離也於事無補啊？」李嚴有些遲疑回道。
「呵呵……」蒯越淡笑了兩下，出聲說道：「我從未將安然撤離的希望完全放在甘寧水軍身上。不過，以目下的形勢而言，卻是離不開他們的幫忙！」
一旁的劉磐也被蒯越的話吊起了興趣，急切地問道：「蒯督，您有何計劃？」
「若想全身而退，只能向荊州求援，請州牧大人派遣軍馬接應我軍撤離！」蒯越沉聲說道：「但目下我軍與荊州的聯絡已被周瑜的水、步兩軍徹底阻隔。要想將求援書信送抵荊州，必須藉助甘寧的水軍！」
「向荊州求援？」劉磐有些不太樂觀地說道：「前番蔡督慘敗於周瑜之手，軍力大耗，荊州還有援軍可派嗎？」
「公權放心，蔡瑁雖敗，但還不至於全軍覆沒。周瑜急於回師柴桑救援，根本就沒有機會深入追擊。以我料想，蔡瑁、黃祖至少能夠保有半數軍馬退回江夏、漢陽。」蒯越輕嘆了一口氣說道：「不過，大敗之後，蔡瑁心膽已喪，他自己是絕對不會主動來救援我的。惟有派人前往襄陽求救，由州牧親自下令，才能迫使蔡瑁援應我軍。」對於蔡瑁的秉性，蒯越是知根知底，也由此深深地感到無奈！
「李亭長，今日入夜之後，你便搭乘小船，利用江東水師巡哨的空隙，沿江東下，盡一切可能尋著甘寧。而後，請甘寧派遣人手以最快速度前往襄陽，為我向州牧大人傳遞求援急件！」解釋完劉磐的疑惑後，蒯越轉頭對李嚴沉聲吩咐道：「甘寧對荊揚諸地的大江湖河熟悉異常，只要他肯幫忙。定然可以尋得一條最安全便捷的水路，在最短時間內將求援信送至襄陽！」
「諾！」李嚴恭敬地應道。
「恩～！」蒯越滿意地微微點頭，隨即回到桌案前，提筆迅速書寫了一封求援信。待吹乾了絹書上的墨跡後，蒯越找出一個錦囊將絹書置於其中，封好囊口。而後，蒯越鄭重地將錦囊交在李嚴手中，沉聲說道：「李亭長，此事事關大軍命運！我軍數萬士卒的生死，就盡皆交於你手了！」
「不敢有負蒯督厚望，小人必竭盡全力完成蒯督重託。」李嚴雙手接過錦囊，恭恭敬敬地回道，「小人這就下去準備……」
「且慢！」蒯越忽地出聲止住了正要退下的李嚴，「李亭長，若是見著甘寧，除了請其代為傳遞求援書信。此外，再請他加大些對江東水軍的騷擾力度！」
「是，小人明白！」
「好！你下去準備吧！」蒯越微微點頭，和聲說道。
「蒯督，縱然李嚴尋見那甘寧，恐怕他也未必會幫忙啊。」待李嚴離開中軍帳後，劉磐不無擔心地說道。
蒯越惆悵地一笑，嘆聲說道：「我軍與劉備軍如今已是唇亡齒寒的關係。若我軍完敗收場，江東軍下一個收拾的物件就是劉備軍。於劉備而言，惟有儘可能地保住我軍的實力，才能為他牽制住江東軍。所以，甘寧一定會幫咱們的。怕只怕不能在最短時間內尋見甘寧，或是李嚴直接落於江東水軍之手！」
「這倒不用擔心！李嚴雖只是個亭長，但其武藝、機略確實不凡，當不會輕易為江東水軍所執！」劉磐曾經執掌過長沙郡的軍務，而李嚴擔任亭長的巴丘縣正是在長沙郡治下，所以劉磐對李嚴的能耐還是有所瞭解的。
「希望如此吧……」蒯越目光變得愈發深邃起來，沉吟片刻後，慨然一聲長嘆說道：「原本那樣平定江東的機會，怎麼會便成如此田地……」
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