將爵中酒水一飲而盡後，魯肅輕嘆了口氣，說道。「想不到張飛竟束手至斯，以公謹之能，居然仍也未能戰而勝之一一一一一」
「……」周瑜目現複雜之色，緩緩放下手中酒爵，沉聲說道，「此人用兵之能，確是我生平所逢諸敵中所僅見。論治軍、戰陣、設謀，他皆不在我之下……」周瑜並不是習慣謙虛的人。而且在魯肅地面前，他說話也不需要顧忌太多。
「此時想來，我讓仲異領軍奇襲秣陵，著實是個錯誤的決定——」，周瑜轉頭看了看廳外的夜空，語帶一絲懊悔地說道，「未能徹底明瞭敵情，即行此弄險之策……結果計策不成，反將仲異、幼平和那勾力軍士徒送於張飛之口……」
「公謹不必如此！戰場之上，勝負既需人力，還看天意！你人力已盡。但天意無常……」魯肅搖了搖頭。和聲勸慰說道，「戰事雖然不利，但天幸——經此一戰之後。主公與叔弼將軍皆有可喜之變。而今主公經歷這幾番世事曲折之後，已不似往日那般急噪易怒，雄主之姿盡現。若在往日，公謹自承戰事失利全責之舉，必會引主公雷霆之怒。」
頓了一頓，魯肅繼續說道：「其實真正說來，此次丹陽、廬江之戰可謂是喜憂參半，而以我之見，主公轉變之喜尤勝戰事失利之憂！只要我江東君臣一心，同策同力。日後未必便無乾坤扭轉之日……」
周瑜倒上一杯美酒，自顧自一飲而盡，隨即無聲地嘆了口氣，默然無語。
「公謹？？？」看著神態有些反常的周瑜，魯肅略感愕然地問道，「公謹還別有心事？若不以魯肅為外人，不妨直言！」
「我素以子敬為知己……」周瑜搖了搖頭，有些惘悵地說道，「仲謀與叔弼雖是兄弟。但性情卻有天壤之別。叔弼與伯符兄頗為相似，性情爽直，不善做偽，故而往日他與我稍有不諧，便表於色、露於行。叔弼之轉變，當出自真心……」
「……」魯肅面現驚異之色，不敢確定地說道，「如此說來，難道主公之變並非出自真心？？？」魯肅知道，論起對孫家兄弟的熟悉程度，江東群臣中，恐怕無有出周瑜之右者。而且周瑜也並不是喜歡胡亂猜忌之人，既然他這樣說，必然是有其依據。
但是，若果真如周瑜所料，那將意味著什麼？孫權成熟是成熟了，但成熟的卻是耍權謀地手段，而不是心胸大志上的成熟……魯肅已經不敢繼續往下想。
「或許仲謀本就未準備責罰於我。」周瑜目光深邃，沉聲說道，「但……子義（太史慈）、子烈（陳武）他們要為我分擔責任之舉，卻是會加大仲謀對我的顧慮之心！今日或許子敬並未注意到仲謀的眼神變化……眼睛是瞞不過人地，有一刻我甚至以為仲謀將欲爆發。」
嘆了口氣，周瑜的語氣中完全掩飾不住沉重的心情：「我在軍中威望越盛，其實越是不利。向來功高蓋主之人，皆難得善終……若江東之主還是伯符兄，自然不會有此顧忌，但仲謀…………往日里，叔弼、仲異他們多番與我抵對，其中未嘗沒有仲謀縱容的成分！」
「……」魯肅緩緩點頭，面現憂慮之色，沉聲說道，「怕只怕，二劉更會藉機興風做浪……」
「旁人我不知曉，只那張飛，就是一頗擅奇謀之徒，只他恐怕就不會放過任何攪亂我方地良機……」周瑜點點頭，沉聲說道。
「……」擰眉思索了良久之後，魯肅抬頭看向周瑜，躊躇著說道，「公謹，不知你是否有意自立……」
「子敬，莫非連你也不信我？？」周瑜面色劇變，決然打斷魯肅的話說道，「周瑜有生之年，斷不會背棄主公，背棄孫家。」
「恩……」魯肅緩緩點頭，輕應了一聲，「公謹，如果這樣，就另當別論了！而今，無論為你個人，還是為江東基業著想，恐怕……你須得，退，而求保了……」
「退，而求保？子敬是說……」周瑜已有些領悟魯肅的意思，但還是出聲問道。
「請辭都督一職！」魯肅嘆了口氣，沉聲說道，「臣下最易為主上所忌者，無非兩因——一者手握重權，二者威望過重。若只有其中之一，尚不足憂慮過甚。但以公謹你而言，但是兩者兼具。故而，欲使主公不疑，惟有兩者舍一………威望這種東西，不是一日兩日所能建立，要想消除也並非一日兩日可以完成。而且過於急切，反而容易引起疑慮。所以，唯一可行的就是繼續放出手中軍扒——」
「……」聽罷之後，周瑜點了點頭，卻沒有說話。
「公謹，你若堅辭都督一職，主公最可能的決定，便是以程德謀（程普）代你職，而你則領副都督一職……」魯肅擰眉分析說道，「程德謀與公謹相交頗善，對公謹之能亦是瞭解頗深。你二人職務對調之後，日後於用兵作戰，料想不會太大影響，程德謀當會配合你地……」
「嗯——」思索了良久，周瑜最終緩緩點頭。
「嗬！」見周瑜答應自己的提議，魯肅非但沒有任何笑意，反而輕輕地嘆了口氣。
八月二十四日晨議之時，周瑜以己統軍作戰不利為由，上表向孫權請辭都督之職。在以程普為首的軍中諸將的力勸之下（其中甚至包括孫翊），孫權駁回周瑜請辭之議。
隨即，周瑜再上一表請辭，言語愈加懇切，但仍被孫權駁回。
當日下午，周瑜上第三表，直言孫權若不應允，便自覺對不住亡故的孫堅、孫策父子，以及百萬江東子民，惟有以死謝罪。
孫權見第三表後，思索良久後，應允——罷周瑜都督一職，遷為副都督；原副都督程普，升任江東兵馬都督。