「愛民之人卻投最不愛民之主，豈非可笑之極？秦縣令也算徐州一方百姓父母，你難道沒有聽到數十萬遭曹操屠戮百姓冤魂的述泣嗎？」趙雲簡單幾句話正中命門，立時讓秦羽啞口無言。
「告訴你，適才我吩咐之事，是準備將庫中部分糧食分予城中百姓……」趙雲已經將桌案上所有趣書看完，對秦羽說完最後一番話後，舉步離開大堂。
秦羽目光復雜地看著趙雲離去的背影，一時無語。
一個半時辰後，靈壁縣中庫存半數糧食被趙雲分於城中百姓，其餘半數糧草則被焚之一炬，庫存錢稅則被趙雲命人秘密掩埋在了城外。一切處置妥當後，趙雲命四名騎卒押著秦羽先行尋路返回壽春，其餘降卒則原地釋放。隨即，趙雲領軍出靈壁南門，營造出領軍南下攻襲泗縣的假象。待馳出6、7路遠後，趙雲命風騎軍在馬蹄下裹上布套以消除聲音，而後立即轉向繞過靈壁繼續北上，直撲彭城。
丹陽的募兵事務。經歷了起初7、8日的難堪冷遇後，變得越來越順利。雖然《募兵令》上有一些限制要求，但應募的人卻是不在少數，至最近幾日，每日可徵募入軍的皆有2、300人之眾，加之丹陽諸宗族大戶提供的青壯家兵，不到一月下來竟然已經募起6000餘新兵，其中更有3、400名丹陽山越。這些山越之民長居山中，以獵為生，好武習戰，相當兇悍。在應募時，其為首者便與恰好至募兵處有事的關平發生言語誤會，更引發比武較量。被一陣海扁後，這些山越民居然稱只願在關平麾下為兵。徵得我的同意之後，關平將數百名山越新兵全部整編入自己地曲中。
募兵仍在繼續進行，但新兵的操練也迅速開展起來。原有的各曲、屯從新兵中補滿了缺額後，又將剩餘的4000餘新兵整編為四曲。李嚴、郝昭、陳迪（字步雲。丹陽大族陳族子弟）、張天（字洪澤，丹陽大族張族子弟）四人晉都尉職，各領一曲。李嚴和郝昭果然有名將的潛質。僅從治軍就可見一斑，兩人操練士卒來頗為老練，既嚴格又不至激起士兵怨憤。陳迪、張天二人在原先的歷史軌跡中雖是籍籍無名之人，跟李嚴、郝昭自不能比，卻也是我從陳族和張族青年子弟中挑選出來的精英，身上沒有一般世家子弟的心高氣傲、眼高手低的毛病，操練起來相當能吃苦。
自那一日將闞澤逐出秣陵後，孫權曾再派人與我聯絡——孫權一面道上次地「抹書計」是由手下瞞著他擅自進行的，並隱晦地表示致歉之意，另一面主動要求再次商談「交換人質」一事。並表示願將「贖金」由萬金一人漲至萬二千金一人。但他這一請求卻被我一口回絕，相比起這四萬八千金，我倒是認為敗壞孫權的名聲、離間孫權君臣關係更為划算一些。我請簡雍親自草擬一紙告趣，內中將孫權如何罔顧長輩、兄弟、臣下性命施行離間計，惜地惜金卻不惜人之事大肆宣揚一番，而後命人抄錄無數份，廣散江東諸郡。至於效果如何，目前尚不得而知。
九月二十六日，壽春傳來急件——曹操對河北用兵。袁譚向大哥告急。大哥已照徐庶的安排，分別派二哥和趙雲領軍佯攻兗、徐二州，藉以牽制曹軍。大哥還提及正在遊說廣陵陳登按兵不動，藉以增強牽制曹軍的效果，並要求我適時配合陳登。信的最後，大哥簡單提到近段時間收到一位名叫張懿的大賢，才具非凡，已被任命為州從事。
九月二十七日，負責值巡秣陵、曲阿、昆陵一帶江域的錦帆營丁奉部送來一封來自廣陵陳登的密函——陳登果然答應了大哥按兵不動地要求，但要求我丹陽駐軍配合他演一齣攻防戰地好戲。仔細思索了一番後，我調全琮、郎武二曲至曲阿，配合丁奉水軍，擺出佯攻廣陵的架勢。但為了防止陳登可能會「陰」大哥和我，我特意吩咐全琮、郎武絕不得深入江北5裡之內。在大江之上，陳登絕對不會是錦帆水軍的對手。
許昌。尚書令荀彧得到曹仁回報的兗、徐二州的軍情之後，立即與衛尉董昭等人進行商議，兩人一致認為劉備目前近半軍力滯留於江東，壽春所能動用的兵力實在有限。故而，進攻兗、徐二州的軍事行動十之都是佯動，目的在於牽制曹軍軍力。而所謂的「數萬」敵軍肯定是劉備軍所施放的煙霧。
商議完畢之後，荀彧一面將劉備進犯的訊息以及自己分析的結果報於曹操，一面傳書曹仁，請其謹慎調遣軍力固守兗、徐二州，必要時亦可稍稍試探劉備軍戰力真偽。
曹操接到荀彧的地信報之後，與郭嘉等人稍做商議，亦贊同荀彧的分析，認為劉備軍只不過是虛張聲勢而已，而且有荀彧和曹仁主持大局。遂不以為意，一心籌劃如何聚殲敵方幽、並援軍。
但就在這時，長安太守鍾繇快馬告急——西涼馬騰再整軍力，聯結羌人，起兵不下8萬之眾進攻長安。駐守長安的高覽軍兵力不足兩萬，而且長安數月前曾被西涼兵攻破，城池的修繕尚未徹底完成，鍾繇擔心無法久持，懇請曹操即刻調派援軍增援長安。接到鍾繇的告急，曹操再不敢怠慢——劉備頗有麾下智謀之士，因此所謂的進襲很可能只是詭計偽兵；但西涼方面大不相同，馬騰並不是一個擅出詭謀之人，他若是出兵十之便是實實在在的。無奈之下，曹操甚至興起了暫時放棄河北攻略，先行擊退馬騰的打算，但郭嘉卻一力反對。郭嘉認為，一旦曹操此時退兵，非但會延誤克復河北的機會，更會助長袁軍地抵抗意志，後果嚴重起來甚至會動搖曹操在冀州尚不穩固的根基。所以，曹操無論如何不能退兵。
仔細思索之後，曹操認可了郭嘉的分析，但對長安的形勢又深感不安。郭嘉向曹操提出一個雙管齊下的策略以化解馬騰之危——一方面主動放棄城池尚未修復的長安，退守潼關，藉助潼關天險阻止西涼軍進逼弘農、洛陽等地；另一方面，利用前段時間馬超與韓遂之間的劈隙，派遣細作至西涼散佈謠言，繼續挑撥馬、韓二家關係。如有可能，挑唆韓遂起兵對馬騰反戈一擊。
細陽，曹仁接到荀彧的回書之後，也不敢完全相信荀彧的分析，為防萬一，繼續集結各地的郡國兵。
九月二十九日，徐州刺史呂虔急書曹仁——下邳增援彭城的曹軍，在彭城附近遭遇一支著曹軍衣甲的劉備騎軍的突襲，傷亡慘重。此外，丹陽劉備軍渡江進襲廣陵，陳登忙於抵禦，無力增援淮安。