「臧刺史，承蒙援手，否則呂虔今日恐得幸免！」與援軍匯合之後，呂虔感激地向領軍來援的青州刺史臧霸拱手道謝。呂虔與臧霸雖同為曹操屬下一州刺史，但兩人關係卻頗為生疏。因臧霸曾為「泰山賊」，士族出身的呂虔甚至有些看不起他。但今日一役，若非臧霸及時來援，呂虔也難想象自己的下場會是怎樣。
「呵呵……」臧霸爽朗地一笑，不以為意地說道，「呂刺史不必如此。若真要感謝，還是該感謝丞相才是。臧某也是奉丞相之命來援，只未想趕得這麼巧……」
隨即，從呂虔口中，臧霸詳細地瞭解了多日來徐州（彭城）系列戰事。
聽罷後，臧霸面色嚴肅，眉心擰成「川」字形，沉聲說道：「如此說來，一直在彭城攪擾不息的，就是這一部騎軍了？……呂刺史，可曾發現其餘敵軍的蹤跡？」
「……」呂虔略一思索，點頭說道，「除這部敵騎軍外，約七日前泗縣還曾回報——有大隊敵步軍朝泗縣逼近。但最近幾日，與泗縣的聯絡被敵騎軍切斷，也不知情況究竟如何了！」
「看來丞相所說果然不假……」臧霸思索後，沉聲說道，「劉備並非真要襲取徐州，只是為牽制我軍軍力而已。若我所料不差，那大隊敵步軍可能只是疑兵……
「臧刺史何以如此確定？」呂虔略顯驚異地說道。
「呂刺史請想，若敵步軍是實，以泗縣城防軍力能夠堅守幾日？由泗縣到彭城，不過100餘里，其間只有靈壁一縣，且已被敵騎軍所克，根本無法阻敵……」臧霸根據呂虔所以提供情報，仔細分析說道，「若劉備真有意襲取徐州。其步軍恐怕早已至彭城！」
「……臧兄所言在理！」呂虔思索片刻，以驚異的眼光看向臧霸，點頭說道。呂虔沒有想到，外表看似粗豪的臧霸，見事竟然如此之明，也難怪曹操會將青州刺史重任交於他。
「但敵人這支騎軍著實難纏……」留意到呂虔對己稱呼的變化，臧霸咧嘴一笑，繼續說道。」必須尋機重創他一次，迫使其主動退出徐州才可！」
「臧兄，此處不是敘話之所，你也遠來疲憊。我等先赴下邳，再行商討退敵之策……」呂虔點點頭，提議說道。
「好……」
在臧霸的建議下，呂虔分別向東海、淮陰二郡派遣快馬，嚴令兩郡治下各城縣在劉備軍退卻之前，務必謹守城池，嚴防敵軍詐城。呂虔還派遣大量細作將泗水幾處河位較淺的地段嚴密監視起來。以確保一旦敵騎軍渡河出入下邳。即可迅速獲知訊息。
十月初二，在仔細確認敵騎軍昨日已經渡過泗水的訊息後，呂虔、臧霸的領一萬五千青、徐聯軍兵返彭城。在臧霸的謹慎用兵之下。趙雲也未能獲得很好地突襲機會。
當然傍晚，曹仁領軍趕至小沛。
出於對老對手張飛的顧忌，曹仁並未繼續領軍趕往彭城，而是一面加派細作打探小沛至彭城之間的情況，另一面又派遣快馬與彭城聯絡。
為保險起見，曹仁一連派遣6騎快馬趕往彭城。也虧得如此，在4匹快馬被風騎營「獵殺隊」截殺之後，終有兩騎快馬成功突破阻攔、進入彭城。
得到曹仁趕至的訊息後，臧霸立即派遣麾下輕騎驅逐彭城周遭敵騎軍獵殺隊，並以快馬返回小沛與曹仁取得聯絡。
十月初三。在臧霸的接應下，曹仁領軍趕至彭城，接手徐州戰事。
壽春，郡守府議事廳
「……壽春、廬江、丹陽、吳四郡，皆是沃野千里之地，若能招募流民，善加開墾，興農振商，不消數年則可獲錢糧無計！此四郡。當可成為主公興復社稷之基！」張懿侃侃分析說道，「但以目前來看，四郡之興，受制於兩事……」
「仲司詳言之……」劉備顯然頗感興趣，急切地追問道。張懿投效時間雖不長，但卻很快憑卓越的才能為劉備所重。識才重才的劉備很快便將張懿擢升為別駕從事椽（州別駕的佐官）。
「兩事皆與人有關！」張懿從容說道，「其一，諸郡地域雖廣，沃土雖多，但人丁缺乏。懿曾察看戶籍——以壽春而言，近一年來，主公與張將軍雖多番招募流民，但至今也僅只有不足10萬戶（經歷連番戰亂、逃亡後，通常都已是小戶），不足40萬人，其中尚有不少老幼而無力耕作之人。而若要懇盡壽春千里沃野，以懿之見，至少還得增加10萬人。四郡之中，壽春人丁已是最旺，其餘幾郡尚且不及……若不能解決這一難題，非但農耕受制，而且也不利主公徵募兵員！」
「嗯……」劉備點了點頭，嘆氣說道，「仲司此言，軍師也曾提過。這四郡久經變亂，百姓流離失所，於戰亂、瘟疫、餓殍中折損太眾……但一時之間，除儘量招募流民擴充戶籍外，似乎也別無他法！仲司可有妙策？」
「招募流民只是一法！」張懿淡笑說道，「除此之外，懿以為尚別有長遠與眼前之策？」
「仲司快說……」
「以長遠計，可行鼓勵生育之法。主公可佈告諸郡百姓凡戶生子、女三人以上者，賞以錢糧士地。生子越多，獎賞越厚，如此下去，15、20年後，必可人丁興旺。」頓了一頓，張懿繼續說道，「而以眼前計，則可行以戰增戶之策。如丹陽、吳郡，據懿所知，此二郡山中皆隱有山越之民，不下數萬之眾。主公可遣軍征伐山越，一者可以練兵、二則可以增戶，一舉而兩得。何樂不為？」
「長遠策見效雖慢，卻是可行之法！」徐庶點頭說道，「眼前策雖也可行，但處理山越之事，張將軍似已有其他良法，暫時不宜征伐。但以戰遷曹操、孫權治下百姓入主公治下，或許倒是可行！」