「先生高才，勿庸置疑！鳴於天下，於先生而言，只在返掌之間耳！」諸葛亮的謙遜，更讓劉備好感倍增。幾乎是毫不猶豫，劉備立起身形，長身朝諸葛亮行一大禮，懇切地說道，「備雖有心安定社稷，撫慰黎民，但只恨自身無德無才，與關、張二弟輾轉多年也未有所成。後幸得元直相助，才僥倖得如今局面。由此，備更感如元直、先生般大才是何其重要！今日，劉備恬顏，懇請諸葛先生襄助！」
「……」諸葛亮眼中也不禁流露出感動之色————以劉備皇叔之尊，左將軍、豫州牧之職、且擁四郡之力，能夠對自己一介白身之人恭敬如此，天下間絕對罕有！
「皇叔請起！」諸葛亮先將劉備扶起，隨即躬身回禮說道，「亮有一事，請詢皇叔！」
「先生請講！」劉備急切說道。
「亮請聞皇叔之志？」
「漢室傾頹，奸臣竊命！備不自量力，欲以信為本，以仁為基，攬四方英傑，伸大義於天下。上安社稷，下慰黎民！」劉備略一思索，肯定地說道。
「皇叔若不相棄，亮願效犬馬之勞！」諸葛亮微微頷首，再不推委，躬身行禮說道。
「先生請起！先生請起！」劉備大喜過望，急將諸葛亮扶起，欣喜地連聲說道。
「恭賀主公又得賢才，如龍飛天！恭賀孔明師弟得逢英主，才得所用！」徐庶在旁笑著說道。其實，諸葛亮的歸降早已是水到渠成之事。
「元直，多謝了！」劉備也向徐庶施了一禮，「若非有你相薦，我難得孔明先生相助！」
………….
翌日，劉備召集文武議事，當眾任命諸葛亮為左將軍府參軍，協助徐庶參謀軍略機務。
與此同時，劉備宣佈————日後選拔人才，仍以「辟舉法」為主，但輔之以「試舉之法」，予寒門子弟入仕機會。但具體如何操作，將由徐庶、孫乾、張懿、諸葛亮幾人共同協商決定。
劉備這一決定，並未傷及士族最根本利益，廳中出身士族的官吏仔細思索後，也覺可以接受。與此同時，出身寒門的文武將官也是身同感受，欣喜不已。
「……」張懿面呈欣喜，但眼中卻帶著一絲異色掃向徐庶、和廳下略顯神秘的諸葛亮。
恰好諸葛亮也在留意張懿，兩人目光一交，同時產生一種莫名的感覺。
諸葛亮面上異色一閃而過，隨即展顏微笑，朝張懿微微頷首。
張懿頷首回禮後，掉轉目光，眉心不為人察地微微一皺————不知為何，諸葛亮那和煦如陽光般的微笑，始終讓張懿心中有種堵堵的感覺。
…………….
十月初五，經過幾個輾轉後，曹操的急書幸運地未遭遇趙雲風騎軍的阻截，傳至彭城。
曹仁、臧霸、呂虔閱信之後，稍一商議，決定立即按照曹操信中方法驅逐敵騎軍。而曹操退敵方法中的第一步——「堅壁」，其實已經開始執行。而第二步——探敵，也正在緊張地進行中。
另一方面，趙雲在察覺到泗水易渡處皆已有敵軍斥候把守探察，知道再行渡河騷擾，將有可能被曹軍堵在泗水之東，遂果斷地放棄再襲下邳的打算。
曹軍始終堅守不出，也讓趙雲有些無可奈何。而且增援的青州援軍中，有千餘輕騎，對風騎也已構成很大威脅。與趙影、華揚（風騎第二曲都尉）、張翔（風騎第三曲都尉）及各屯軍司馬仔細商議之後，趙雲決定領軍奔襲淮陰，再調曹軍出城救援。
…………
鹿門山腳，四名鹿門學子回首顧望著山上的書院，顯得頗為留戀。
「嗬……」石韜嘆了口氣，收回顧望書院的目光，轉頭對另外三人說道，「士元，公威，廣元！你們將欲何往？」就在昨日，龐德公突將龐統、孟建、石韜、崔宏四人招至靜舍之中，告訴他們已可出師，日後究竟選擇走何道路皆由四人自行決定。
「我欲先往襄陽，再往江東一行！」龐統以其特有的洪亮聲音說道，大而有神的雙眼中不可遏制地流露出興奮的光芒。
「……」崔宏搖了搖頭，無奈地笑道，「士元，你當真要與孔明、元直一比高下？」
「哈哈……」龐統朗聲笑道，「若無可稱的對手，此生有何意思？你們幾個呢？」
「我去許昌！」孟建毫不猶豫地說道。
「我將先觀天下之勢，再做決定！」石韜笑笑說道。
「我與廣元之意相同！」崔宏也笑著說道。
「日後縱各為其主，亦是鹿門同窗！」龐統探出右手，沉聲說道。
「永是鹿門同窗！」孟建、石韜、崔宏同探右手，與龐統之手疊加一處，齊聲說道。