「……」魯肅頗為惋惜地再嘆口氣，懇切地說道，「我讓人送龐先生返回荊州……」
「不必，多謝費心……」龐統笑著擺擺手。
此時，兩人所在恰好無人。猶豫了一下，龐統淡然對魯肅說道：「以孫討虜性情，魯大人日後還是少逆多順為好，否則恐惹其禍！交淺言深，還請見諒……」說罷，龐統告辭離去……
望著龐統背影，魯肅第三次嘆氣，隨即緩緩轉身回府……
翌日傍晚，龐統隻身來到彭澤，見著諸葛謹。
「二弟真去了壽春？」聽罷龐統的話，面龐祈長卻不失儒雅的諸葛謹訝然說道。隨即，諸葛謹搖了搖頭，嘆氣說道，「也罷，說不定壽春更會有他一番天地……」
瞭解了來到江東的原由經過後，諸葛謹搖頭說道：「士元，你雖滿腹經綸韜略，但這性情還真是要改上一改！」
「若改了性情，還是我龐統麼？」龐統呵呵一笑，傲然說道。
諸葛謹頗為遺憾地說道：「士元，你當真要回返荊州？」因為諸葛亮的原因，諸葛謹也將龐統看作自家兄弟一樣，
龐統輕輕點頭。
「……以我之見……」諸葛謹猶豫一下說道，「你莫如也去壽春！」
「嗯～？」見諸葛謹居然鼓勵自己去投效劉備，龐統不禁愕然，「壽春未必適合於我！」
「士元，你與我二弟才堪匹配，難分伯仲，又何必強自相爭！」諸葛謹亦是聰明之人，對龐統、諸葛亮等人的情況也頗為了解，自然清楚龐統的心裡的好勝心，「更何況，即便爭勝分先。也不必各居一方、針鋒相對。你等可以建功大小逐出勝負，既有結果，又不傷和氣，豈非美事！」
「……」龐統低頭沉吟，似在思索。
「以用人論，曹操、劉備可稱當世雙絕……」諸葛謹並沒有因為身為孫權之臣，就胡亂貶低曹、劉，「曹操勢已壯。劉備羽未豐。若要展露頭腳，建立奇功，當是壽春更大一些。」
「子瑜兄，這江東雙雄並立之勢恐怕維持不久，你當真要與船同沉？」龐統有些奇怪地說道。
「確實，那張飛在丹陽募兵甚切，恐怕西進南下之日不遠。屆時能否抵抗確難預料……」諸葛謹無奈說道，「但我既已投效孫討虜，輕易背之，必為天下恥笑！」
「士元。你如何作想？去壽春，亦或回荊州？」諸葛謹不想在自己的問題上糾纏太多，反問龐統道。
「……我想先去丹陽，看看那位當世名將……」思索了片刻。龐統突然笑了起來。
河北方面，曹操聚殲幷州援軍後，再回擊真定之北，擊破幽州援軍近萬人，但更多的幽州援軍卻已然撤回幽州。
隨即，夏侯敦又將袁譚北遷之事報於曹操。曹操聞訊大喜，即遣人至真定、河間，以「袁譚棄冀州不顧」一事，勸誘牽招投降。但牽招抗擊之心卻堅如磐石，奮起一箭擊殺勸降之人。以示自己的決心。曹操一怒之下，率軍強攻真定。
原本曹操以為，在並、幽援軍大敗、袁譚棄渤海北上這些不利訊息的影響下，真定軍計程車氣會非常低落，破城當非難事。但不想，牽招不知用什麼方法竟能保持士氣不墮，真定袁軍堅守三日，儘管傷亡頗大，但城池巋然不動。
傷亡超過5000人後。曹操冷靜下來，放棄強攻。隨即繞過真定城，將真定郡內另一座屯兵城池攻克。繼而，曹軍轉進河間，連破數城。至最後，真定、河間兩郡，只剩牽招駐守地真定和王凌駐守的樂成二城仍歸袁軍麾下。但偏偏這兩城屯駐地都是超過2萬人的重兵，曹操也不敢貿然突入幽州，以免被斷了後路。
另一方面，夏侯敦接到曹操軍令後，也開始對渤海城展開攻勢。先是心理攻勢，不見效後，直接開始攻城。但固守渤海地審配動用手中的三萬袁軍，將城池守衛得滴水不漏。夏侯敦雖擅用兵，但也無可奈何，只得向曹操稟報。
曹操聞訊後，命夏侯淵、曹洪分別看防真定、樂成，曹操自己則親領大軍開赴渤海。
渤海是冀州東面門戶，此城一破，幽州便只在眼前了。
十一月初三，秣陵
已是初冬，寒意倍生。校場中，新兵操練如火如荼，關平、李嚴、郝昭等人躬親入手，與士卒整日練在一處。
雖同樣是新兵，但關平的「無當飛軍」進步速度明顯要快上一籌。這些山越新兵，身體精壯，格殺技巧更勝常人多矣。近戰用刀、遠戰弓弩，無一不通。而且他們所用箭支還喜歡塗抹土製毒藥，毒性頗強。對這支「飛軍」，基本的格鬥操練已可省去，所需要進行的就是戰陣訓練。關平年齡雖少，但在我麾下的戰陣經驗卻已相當豐富，而且這小子沒有架子，善於向他人請教。練起兵來倒也是頗有一套了。
行走於校場中，我不時對各部曲操練中的問題指點一二。
就在這時，府中親兵忽然派人來報，道有一狂士在郡守府外，直言要見我。
「狂士？？」雖然驚異，但略一思索後，我還是急步匆匆地離開校場，趕回郡守府。
這世上的「狂士」有兩種，一種是真狂，以至不知天高地厚，說的不入耳些，就是有些神經質，如「裸衣罵曹」的彌衡（連郭嘉、荀氏叔侄都不放在眼裡，何其狂也）；另一種卻是假狂，以「狂」來試探人心。這一類人通常都是有真才實學之人。
如果是第二種人，就千萬不能錯過了！
郡守府門口，簡雍頗為驚訝地看著神態倨傲的醜陋青年，急聲說道：「這位先生，莫不是德公鹿門高弟？」
「原來是簡治中！」醜陋青年微微一笑說道，「襄陽龐統，想見一見張徵虜，不知可否！」