鄱陽大營，帥帳之中
周瑜躺在床榻之上，人事不醒，面容異常蒼白。鄱陽大營中的一眾江東軍將領靜靜地立於帳內，神色焦慮地注視著周瑜和為其診治的軍中大夫。
「都督怎樣了？」潘璋急切地向大夫詢問道。今日傍晚收到魯肅的一封急仵之後，潘璋就注意到周瑜的神色不太對勁。隨後，潘璋便一直在留意周瑜，結果看到周瑜昏倒的一幕。
「都督脈象紊亂，身體頗虛。以小人之見，乃因勞累過度，且又鬱氣攻心而致……」大夫面色沉肅地回道。
「快說該如何診治！」性急的陳武不願聽大夫羅嗦，急聲說道。
「要醫都督此疾，藥石反在其次，重在靜養寬心……」大夫謹慎地說道，「一、兩月內，最好莫要讓都督再為瑣事操勞……」
聽了大夫的話，帳中諸將盡皆面面相覷——鄱陽大營的軍務，全靠周瑜來主持。儘管周瑜如今只是副都督，但在江東諸將心目中的地位卻是絲毫未降，而且都督程普也是幾乎將自己的職權全部放給周瑜。可以說，周瑜在江東軍中，是名為「副督」，實為都督。周瑜這一病倒，眾將立時有群龍無首的感覺。
「是否將周督的病情向主公稟報？」呂蒙憂慮地說道。
「暫不要稟報……」潘璋搖頭說道，「等都督醒過來後，看看都督自己有何主張？」
「也只得如此了……」其餘眾將無奈地點頭……
翌日中午，周瑜從昏迷中轉醒，但精神卻明顯很委靡。還未等潘璋等人請示是否向孫權稟報，周瑜已自行提出上表柴桑……
十一月二十六，孫權收到周瑜急表——表中，周瑜痛陳自己身體染恙，已無力執掌軍務，懇請孫權允許自己辭去副都督一職。返回柴桑養病。
見表後，孫權又驚又疑，不敢確認周瑜是真的染病，還是為避嫌而主動請辭，遂急召程普、張昭、魯肅等人商議。程普首先表示，他絕不相信周瑜會做出故意陷害孫瑜之事，希望孫權能夠果斷平息對周瑜的這些不利傳言。早幾日程普在廬陵郡徵募兵員，不在柴桑。對於孫瑜痛斥周瑜之事也是剛剛知曉。對請辭之事，程普認為周瑜是在避嫌，懇請孫權不可應允。
張昭平日雖與周瑜關係不睦，但此刻卻也認為不可應允周瑜的請辭。魯肅沒有就是否該允許周瑜請辭一事發表意見，反而向孫權提議先派人至鄱陽探望周瑜的病情。
孫權仔細思索後，認同魯肅的提議，決定就派遣與周瑜關係最佳的魯肅前往鄱陽，待探明情況後，再做其他決定。
十一月二十七日午時，魯肅趕至鄱陽大營
帥帳之中。周瑜氣色有所好轉。但仍未能起身，只是靠躺在床榻頭。魯肅側坐在榻邊，滿面關切之色地看著周瑜……
「公謹。看來我不該給你寫那封信啊……」魯肅嘆了口氣，歉疚地說道。
「子敬，此事怪不得你……」周瑜擺了擺手，勉強一笑說道，「你急書於我，也是為讓我有所準備……何況，縱然你不來書，也會有其他人轉告於我的！」
「嗬……」魯肅輕嘆口氣，無奈地搖了搖頭——魯肅知道，周瑜正是因為對孫家（或者說是對死去的孫策）太過忠心。因為對孫家兄弟太過關切，才格外受不了孫權、孫瑜他們的猜疑。而張飛似乎也正是抓住這一點……
「公謹，你先安心養病，軍中事務暫且放下，但莫要請辭……」魯肅懇切地說道，「此事我將會設法為你澄清。只要能夠揭穿內中詭計，使主公明瞭之後，事尚有可為！」
「多謝子敬了……」周瑜知道魯肅話中的意思，但面色卻依然顯得消沉。
「此事必又是張飛的離間詭計……」魯肅繼續分析說道。「否則仲異將軍恐怕沒那麼容易脫逃。但可惡的是，他連故意放人都安排得那般縝密，不露一絲馬腳。此人一日不除，我江東一日難安……」
「子敬可有妙計除之？」周瑜似乎被調起了些興趣，出聲問道。
「此人狡猾異常，實在難以入手……」魯肅緩緩搖頭說道，「前番我曾為主公籌謀一計，意欲離間張飛與劉備，才尚未真正實施就被其識破，還險些害了闞德潤！」
「此人莫非真是我江東天敵？」周瑜輕嘆口氣，悵然說道，「子敬，勞煩你為我代筆，我要再上表與主公！」
「公謹，你難道還要……」往日里周、魯二人私下交談時，周瑜從來只稱孫權為「仲謀」，從未叫過「主公」，但今日周瑜卻一反常態地叫起「主公」來。顯然，周瑜心已寒涼……
「此事縱被澄清，我還何面目繼續留於此位……」周瑜落寞地說道，「與其讓主公難做，不如我自行請辭。子敬，快寫吧——瑜本凡才…………」
劉備、張飛的圖謀終於要達成了！一步一步地，周瑜與孫權的關係被疏遠，相互間的信任逐漸失去……江東的擎天巨柱，沒有倒在戰場之上，卻倒在了自家地內訌上。不知怎的，魯肅居然想起了當日龐統臨別時的贈言——「以孫討虜性情，魯大人日後還是少逆多順為好，否則恐惹其禍！」