十二月初十，韓遂親領本部騎軍佔領長安、潼關。將馬騰留駐的西涼兵全部收編。
直到此時。留駐弘農的馬騰才得知韓遂反戈之事。大惑不解之下，馬騰急派快馬前往長安，想向韓遂問個究竟。但韓遂甚至連使者地面都不見。並放話說除非馬騰親自前來長安，為馬超累次相辱之事道歉，他才肯定罷兵和睦。
使者將韓遂的話傳回後，馬騰未加思索，即領百餘名親隨趕赴長安。馬騰相信，以自己與韓遂多年的交情，還不至於到兵戎相見的程度。馬騰甚至打算與韓遂結成姻親，讓馬超迎娶韓遂之女，以此來消除義弟與長子之間的不諧。
虎牢關西，馬超軍大營
隆冬之夜。格外苦寒，強勁的西北寒風將營中的杆杆纛旗吹得簌簌作響。雖已是深夜戌時，但西涼兵們大都還未入睡，盡皆十幾人、或是幾十人一群圍在篝火旁就食、閒聊。營中偶爾還能聽到幾聲羌曲……
中軍帥帳之中。
熊熊燃燒的火盆周圍，馬超正與副將龐德、校尉楊聘、左宗等人進行軍議。有些不協調的是，在這座充滿武人氣息軍帳中，竟還有一名三十歲上下的布衣儒士。
「曹操這個無膽狗熊，自從那天被少主痛擊之後，就再也不敢出關接戰。6、7天了。沒打過一次痛快仗，全身的骨頭都癢起來了！」相貌粗豪地校尉左宗埋怨說道。
「不過這虎牢關確實易守難攻，如果強攻肯定是個無底洞，曹操又不肯出關……」身材高大、肌肉蟠虯，雄壯威武有如猛獅的西涼勇將龐德沉聲說道，「這樣耗下去也不是辦法！」
「嗯！」馬超輕應了一聲。馬超的身材與龐德相仿，在一般人中絕對是鶴立雞群。馬超地鼻樑又高又直，稜角分明的臉上五官配合得恰到好處，看上去英俊異常，但又有一種北地男兒粗野豪放的魅力。鷹隼般的銳眼中，眼神冷如堅冰，眉宇之間帶著一股逼人的傲氣和寒氣。頭戴銀色的虎紋鐵盔，銀灰色的頓項軟軟地垂在肩膀上。
「法先生，你怎麼看？」馬超轉過頭，對一直靜靜端坐在旁的布衣儒士法正詢問道。
「啪～！」朝火盆裡扔了塊木炭後，法正抬起頭來說道，「軍主，我前幾天已經說過——想通過虎牢關，難比登天。繼續耗在這裡，也只能是浪費時間。」相處了一月時間，法正也知道跟馬超說話時，最好別用那種文縐縐的語法，越乾脆粗豪越對馬超的胃口。
法正是扶風郡鶥人，前朝飽學鴻儒法真之別，司徒椽、廷尉左監法衍之子。因其世代書香，法正自幼便飽讀詩書、學通古今。但可惜地是，在法正及冠之前，其父便死於朝爭之中，「法」家也迅速中落。也因此，法正失去了被徵辟察舉的機會。求官無門、扶風郡又遭遇連年戰亂、天災，無奈之下，法正便與同郡好友孟達一同避入蜀中，投靠在益州牧劉璋麾下。但劉璋對法正並不重用，僅只任其為區區縣吏，而縣中令長對法正又多有排斥。忍無可忍之下，法正憤然離職，欲返回故里扶風。途中恰好被二攻長安的馬騰軍的斥候俘獲。原本，馬超準備直接將法正處死，但法正先是報出自己祖父的名諱（法正祖父法真，非但學識深遠，更兼品德高尚，在雍、涼諸州有極高名望），而後又稱自己可助西涼軍奪佔雍、司諸州。馬騰、馬超正苦於無良法攻破潼關，聽得法正之言，大奇之下，便將其釋放，詢問有何取勝辦法。法正便為馬騰父子成功地籌謀了暗渡陳倉之計。前次10萬大軍都未曾突破的潼關天險，此次未費多大力氣和傷亡便被一舉攻克，直令馬騰父子對法正另眼相看。隨即，在法正的謀劃之下，馬超率軍一路橫掃雍、司二州。
但累勝之下，馬超也產生了驕傲心理，自認麾下鐵騎縱橫無敵，遂未聽從法正前番所提的「緩攻虎牢、繞道奇襲」的方案。
頓了頓，法正繼續說道：「我仍然認為軍主應該領騎軍西進，繞過洛水，直取豫州腹地。曹操必然驚懼而領軍回援，那時再讓一支兵馬攻打虎牢關肯定就輕而易舉了……」
「……」馬超猶豫了片刻，斷然說道，「好！就照法先生地辦法。我領軍繞路奔襲豫州，讓我父親來駐守洛陽……」
「踏踏踏……」一陣急促的腳步聲後，一名與馬超有五、六分相似的青年男子急步走進帳中。
「大哥……」來人正是馬騰次子馬休。
「你不呆在爹身邊，跑到這裡做什麼？」馬超眉頭一皺，有些不開心地問道。
「大哥，大事不好了……」馬休氣息非常急促地說道，「韓遂反了，爹已經去長安找他了！」
「什麼？」馬超眉眼間現出一股戾氣，斷喝一聲，「韓老狗，居然敢背叛我們馬家。我馬超不砍了你的狗頭做溺器，就不配做馬家子孫！」
「老軍主有危險！」略一思索，法正面色微變，沉聲提醒馬超說道。