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殘陽西垂，落日餘暉透過厚實的雲層，灑落在激戰正酣的鄂縣西城，為血染的戰場憑添幾分黃金之色。幾縷溼悶的夏風吹過，帶來刺鼻的血腥氣息。
「嘟～～嘟～～！」「轟～轟～」城上、城下的戰號聲、戰鼓聲震隆發憒、不絕於耳，但兩邊拼死廝殺計程車卒卻似已有些麻木。
「嗾～～嗾～～！」羽箭如蝗，帶著淒厲的呼嘯聲在城上城下飛舞不絕。不時有雙方的將士中箭倒下，慘叫此起彼伏。
二十餘架雲梯搭在城牆之上，荊州兵陸陸續續地沿著雲梯向城頭攀爬。但城上江東軍的守備也相當頑強，都督黃蓋不懼矢石親臨一線。最危險之處，便可見黃蓋那蒼老卻挺勁如松的身影。江東軍雖多是新兵，但為老都督的表現所激，加之多日的浴血廝殺下來，人也變得麻木，一見荊州兵攀上城頭，個個如貓見老鼠般一撲而上，倒也將城頭守衛的有驚無險。
城牆根腳下，無數被砸壞焚燬的雲梯、衝車殘骸堆積得到處都是，印證了這些日來攻防戰的慘烈程度。環繞在鄂縣四周的那條兩丈來寬的護城河也早已被填平。
「快，快，給老子攻上來！」荊州軍先登校尉趣聘已經攀上了鄂縣城頭，一面奮力與守軍交戰，一面聲嘶力竭地招呼城下的將士儘快爬上城樓。
但真正能夠跟隨趣聘攀上城頭計程車卒卻並不甚多，鄂縣城牆的高聳堅固實在是遠超一般的縣城。鄂縣鎮柴桑西面門戶，江夏荊州軍若要從陸路進襲，必經鄂縣。在上次擊敗荊州大軍之後，孫權特意安排大量人手對鄂縣的城池重新進行了整修加固。以城池的堅固程度而言，如今的鄂縣絕不在柴桑城之下，而且，城中器械物資也相當齊備充足。也正因此故，黃蓋抗擊住優勢荊州軍的連續攻擊。
趣聘一手持盾，一手揮刀，左格右砍，勢如猛虎，整個人似從血河中爬出來一般，殷紅殷紅如同凶神惡煞。眼見天色漸晚，趣聘心中也愈發顯得焦急起來————耗了大半天，才好不容易攀上城頭，若後繼士卒跟不上來，今日的攻城又將無果而終。日復一日地在鄂縣消耗軍力，早讓趣聘不耐煩至極。
「黃祖蠢材，拿廢了大半的江東水軍都沒個辦法！若是能早些把水路打通，何必在鄂縣這邊磨蹭！」趣聘雙目盡赤，咬牙切齒地低聲詛咒道。
「趣聘小賊，快給老子滾下去！」隨著一聲沉渾的斷喝，一股兇猛至極的勁風當頭襲來。
趣聘看也不看，便知道來人是江東悍將陳武，急挺刀相迎。這些日來，趣聘與陳武幾乎成了不死不休的冤家，彼此間正面接戰了不下5、6次，但始終分不出勝負來。
「鏘鏘鏘……」金鐵相撞聲持續不斷地響起，刀勢如風如雨，綿延不盡。
趣聘一被陳武纏住，後繼的荊州兵就更難攻上城頭了。逐漸地，殘陽已沒，最後一絲陽光也消逝在地平線上。
「鐺鐺鐺……」急促的鳴金聲從荊州軍主陣中響起。
「我殿後，你們快撤下去！」趣聘眉頭一皺，奮力一刀將陳武逼退少許，抽空轉頭厲聲對攻上城樓的少數荊州兵命令道。
在趣聘的奮勇掩護下，20幾個荊州兵匆匆忙忙地沿著兩架雲梯攀至城下。隨即，趣聘自己也抓住一具雲梯，左腿纏在梯上，右腿奮力在城牆上一蹬，雲梯很快成拋物線向西倒下。在雲梯即將著地的瞬間，趣聘借一把力，騰空躍起，而後平安地踏在了地面上。
「孃的！」望著城頭，趣聘恨恨地吐了一口吐沫，非常不甘地領人退回主陣中。
。
「停止射擊！」陳武揚起手中大刀，高聲喝令道。
幾乎一天未閒的守軍士兵長長地鬆了口氣，垂下了手中的刀槍弓箭，有些人甚至直接癱坐在城樓上。
「子烈，虧得你擋住趣聘那廝，否則……」都督黃蓋倒提鐵鞭，步履沉重地走向陳武，語帶疲乏地說道。黃蓋年近6旬，身體狀況已比不得陳武這些年輕人。
「黃督，您身體……」陳武見黃蓋身上沾了不少血跡，關切地詢問道。
「不妨事！這都是荊州賊子的血……」黃蓋呵呵一笑，不以為意地說道。望著城外逐漸後退的荊州軍，黃蓋面色微黯，沉聲說道：「今日我軍又折損了近千人，如此下去，戰局堪憂。荊州軍實力雄厚，消耗的起，我軍比不得他們啊……」
「黃督不必擔憂，主公鴻福齊天，定可渡過此困！」陳武抹了一把臉上的攙雜著血漬的汗水，寬慰黃蓋道，「何況周督也已經復出……」儘管此前周瑜曾兵敗丹陽，但其在江東軍將士心目中，仍猶如軍中之魂。
「是啊，公瑾復出了……」黃蓋低喃了幾句，蒼老的面龐上浮現出一絲寬心的笑意。
…………
荊州軍大營，中軍帥帳
「趣聘，你今日又攻上城頭，為何還是拿不下城池來？」蔡瑁之弟蔡燻語帶譏諷地對趣聘說道，「你平日裡不是總是自誇勇武麼？」趣聘在荊州軍中偏向於蒯氏兄弟、劉磐這一系，與蔡家的關係一向不睦。
「哼～！」趣聘毫不示弱地冷哼一聲，反譏說道，「哪天你也有本事攻上鄂縣城頭，再來對趣某指手劃腳！」
「趣聘你……」蔡燻立時面紅耳赤，「鏘」地一聲抽出配劍，做勢欲砍趣聘。
「夠了！」蒯良眼中閃過一絲怒色，沉聲喝道。
在趣聘的冷睨中，蔡燻惺惺地退了回去，配劍入鞘。其實，即便蒯良不喝止，蔡燻也不敢真與趣聘相搏。趣聘年紀雖輕，但其武藝身手在荊州軍屈指可數。這麼多天來，唯一能夠攻上鄂縣城頭、且能全身而退，就是趣聘。
「仲業，今日傷亡了多少人？」蒯良放緩面色，和聲向趣聘詢問道。