「軍主，這封信恐怕是蒯良、蒯越所設的圈套，意圖挑惹軍主與蔡氏反目！」法正簡單將蔡燻帶來的絹書看了一遍後，略一思索，即領悟出了內中意圖。
「哼～！」馬超冷哼一聲，不屑地說道，「蔡燻這廢材愚笨無知，如此簡單計謀居然也看不透。他誰不懷疑，居然敢懷疑我，豈不是自尋死路。」
法正情知馬超根本是借題發揮，也不再就此多說什麼，換了個話題說道：「而今蔡燻已死，軍主與蔡瑁反目恐已難免。蔡瑁雖然才德欠缺，但其手中軍力卻是不容忽視，須得謹慎以對！」
「孝直有何高見？」馬超點點頭，反問法正道。馬超雖然有心奪權，但殺了蔡燻後到底該怎樣做，心中還是不甚明瞭。
「以正之見，軍主宜當速取蔡燻手中大軍，引為己用，而後設計誘殺蔡瑁，入主襄陽！」馬超藉機殺死蔡燻的舉動有些出乎法正的意料之外，思來想去之後，法正只能建議馬超兵行險著了，「只要能奪得劉琮，軍主掌控荊州有望！」
馬超擰眉在帳內來回走動了幾轉，忽地止步，決然說道：「馬岱、龐德，速去整肅兵馬。一盞茶後，我們兵分三路攻入蔡燻軍營，斬殺蔡和、菜中，奪取兵權。」
「是！」
「奪取荊州，復仇血恨，就看今日！」馬超抽出配劍，手起劍落將桌案斬成兩截，沉聲說道。
………..
建安八年正月初十，甘寧終有訊息傳回————劉琦、蒯良、諸葛亮等人自江陵突圍成功，目下一行人等業已抵達公安。唯一令人擔憂的是，周倉為掩護劉琦一行撤退，與馬超激鬥後身受重傷，甚至險些喪命，幸虧甘寧救援及時，才免遭於難。
為能儘快平定蔡瑁叛亂，劉琦準備再遣使求援，請大哥出動步軍攻擊荊北。
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正月十一，淩統護衛諸葛亮趕至秣陵。
「孔明，你這些日可是風光得很啊……」見著諸葛亮後，龐統迎上前去，呵呵笑道。
「確實風光，險些連命都丟在荊州……」諸葛亮向我行了一禮後，淡笑著回答龐統道，「倒是你，在張將軍這裡屢立奇功，羨煞旁人……」
龐統和諸葛亮兩人當年在鹿門書院時開慣了玩笑，此刻再度會面忍不住又開起了玩笑來。說來也有意思，龐統投入大哥麾下也有一年多時間了，但楞是沒去過壽春，也因此沒跟諸葛亮見過面。
徐庶有一次曾跟我笑談過，他這兩位師弟之間關係雖然頗善，但亦有些相互比較的意味。尤其是龐統，總喜歡跟諸葛亮一較長短。想在想來，可能是龐統故意有所迴避，想跟諸葛亮在才能、功績上分出個勝負之後，再來相見。
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入座之後，諸葛亮詳細地向我介紹了荊州事態的發展，並道荊州的內亂有進一步升級的趨勢。他特意指出馬超極有可能是荊州內亂的關鍵性人物，而且日後荊州的走勢很大程度上將與其有關。
龐統敏銳地把握住了諸葛亮話中的意思，出言詢問馬超與蔡瑁是否有反目的可能。
諸葛亮分析道，且不說劉表是否由馬超派人刺殺，只從馬超如此積極地介入到荊州戰事中的情況來看，便說明其對荊州必有野心。如今劉琦等人成功突圍南渡，蔡瑁暫時便不需要藉助馬超的力量，極有可能會命其返回上庸。如若馬超當真心懷異志，必會從中發難。加之諸葛亮特意安排的離間之計，蔡、馬反目的機率很大。
當我問及一旦蔡、馬相爭，誰會取得佔優時，諸葛亮和龐統給出的答案都是「馬超」。諸葛亮分析道，這兩方相爭，蔡瑁在明，馬超在暗，馬超圖謀荊州之心早有，而蔡瑁卻未必會對馬超有所防備。從蒯越那裡，諸葛亮知曉了馬超當初所以能在上庸立足，正是因為得到蔡瑁的支援，其後蔡瑁對馬超也多有「照拂」，可見兩方關係「頗善」。也正因為此故，恐怕蔡瑁很難察覺馬超的真正野心，在無備的情況下，被算計的可能性很大。
而且由於蔡瑁主動挑起內戰，荊州內部對其反感的人可能不少。如若馬超驟起發難，能有多少人會真正支援蔡瑁還很難說。再加之馬超麾下鐵騎超卓的戰力……
綜此種種，諸葛亮認為一旦蔡、馬相爭，蔡瑁甚至會有滅門之危！
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諸葛亮的分析，令簡雍、張昭等人大為震驚，也讓我陷入沉思之中——
由於黃祖水軍的覆滅，業已撤至荊南的劉琦根本勿庸擔憂來自荊北的威脅。但劉琦要反攻恐怕也非易事————除卻尚未歸附的江夏，劉琦雖號稱有7郡在手，但眼前真正能夠呼叫的兵力卻未必有多少。年前擊滅孫氏政權的戰爭中，劉磐的荊南軍曾重挫於周瑜之手，損失了近兩萬軍力。此次救援劉琦過江，劉磐東拼西湊才徵調了一萬五千人。
荊南尚且如此，九江、豫章、廬陵三郡就更不必說了。這三郡剛剛平定，民心尚未歸附，有不少孫家餘臣對荊州軍的統治根本是痛恨至極。前不久，柴桑才發生了刺殺劉表的事件，並直接引發荊州之亂。在這樣的情況下，王威、趣聘等人又能呼叫多少兵馬北上平叛？
也正是因為如此，劉琦才急切異常地請求大哥出兵助其平叛。
但我擔心，在我軍出動之前，馬超和蔡瑁已經打得不可開交。無論誰勝，對荊州都將是一場災難。馬超勝，在無力南下的情況下，必然會糾結荊北的所有力量，北向進攻曹操。也非我看不起馬超，以他之能，跟老謀深算的曹操對抗，勝算微乎其微，用不了幾仗，荊北的人、財、物力將消耗殆盡。一個這樣的荊北，即使被我軍所得，意義也已不大。而若是蔡瑁獲勝，難以想象他在馬超鐵騎的肆虐下，還能儲存多少實力，屆時曹操的南下將是不可避免！
故而，「協助」劉琦儘快平定荊北，已是勢在必行之舉。
正好，苞兒和星彩再過幾天，就該滿週歲了。乘這個機會回壽春一趟，一來好好給兩個孩子慶祝慶祝，二來跟大哥、二哥商量一下，該如何出兵荊北。
想到這裡，我笑著對龐統和諸葛亮說道：「士元，孔明，明日可願隨我往壽春一行？」
「將軍相邀，固不敢辭！」龐統和諸葛亮對視一眼，皆笑著點頭應道。