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兩個時辰後，曹軍交還了風騎軍和涼州鐵騎中的少數倖存將士（不足百人），並陣亡將士遺體2100具、倒斃戰馬2000匹後，開始緩緩後撤。
當然，曹軍撤退時，仍顯得非常謹慎，惟恐聯軍會違諾突襲追擊。以曹操為人的狐疑，是不可能完全信任與聯軍達成的口頭協議的……
待曹軍撤退了約50裡後，聯軍開始緩緩尾隨北上。
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是夜，聯軍在距南鄉約30裡處安營紮寨。
中軍帥帳中，只有我和馬岱兩人。
馬岱垂首立在帳下，因為日間血戰的緣故，他的精神顯得有些疲乏，臉色蒼白，面上流露出一絲沮喪、悲慼之色。
傷的頗重的馬休和那近百名涼州騎兵被大夫料理完傷勢後，正在營中休養.
「將這些忠心耿耿跟隨你的將士全部送入虎口中，你現在滿意了麼？」我面色沉肅地看著馬岱，冷聲詢問道。
馬岱雙手合握成拳，手背上的青筋變得異常突兀，身體微微顫抖，但頭顱卻依然低垂。聽了我的話後，他出奇地沒有出聲駁斥，整個人死一樣的沉寂。
「若事難卻仍有可為，拼盡全力後，縱然失敗也可稱為英雄；明知事不可為，卻要勉力而行，這隻能算是匹夫之勇！」我毫不客氣地繼續痛斥道，「2200名奮不顧死的優秀將士，就是因為你這匹夫之勇，白白丟掉性命！」
馬岱忽地抬起頭來，蒼白的嘴唇微微顫動著，似乎想說什麼，但最後還是放棄了。
「你大概是想說，如果大軍肯配合你，未必不能成事……」我冷冷地笑了笑，無情地駁斥道，「今日的情形你自己非常清楚。以曹操的老奸巨滑，怎麼會對追兵沒有防備？如果大軍當真與你一起出擊，屆時全軍都會陷入曹操埋伏之中。」
頓了頓，我起身走到馬岱面前，直直地盯住他：「你也算征戰不下十年的沙場宿將了，你來告訴我————今日大軍若當真與曹操決戰，有幾成勝算？即便勝了，傷亡又會有多大？又有幾成把握能夠擒斬曹操？」
馬岱先是與我對視，但片刻後，他選擇了退避，將目光移到了一邊去，神情顯得有些惶惑、沮喪……
依照今日的戰場態勢，聯軍除了有人數上的優勢外，其他條件都跟曹軍是對等的，真正決戰到底，聯軍勝算雖大，但傷亡恐怕也會相當。也就是說，殲滅5萬曹軍，聯軍至少也得付出4萬人以上的代價。而且這還是在對方不能有援軍趕到的前提下……
此外，由於聯軍無法提前切斷曹軍的退路，想要幹掉曹操幾乎是一件不可能完成的任務。在許褚虎衛營的護衛下，曹操逃脫應當不成問題。只要逃掉了曹操，即便全殲其他曹軍也沒有任何實際意義。不用費多大力氣，曹操就可以將這5萬人的損失補起來……
不需要我說的多麼詳細，馬岱只要冷靜下來想一想，自己也能明白這個道理……
「留得青山在，不怕沒柴燒。男兒報仇，十年不晚……」我稍稍放緩了些口氣，「只要你們兄弟留得性命在，還怕日後沒有機會向曹操、韓遂報仇？當今天下，除我大哥外，再無旁人有能力抗衡曹操。而我大哥與曹操之間勢有一戰，或五年、或十年、或二十年，彼此間必是不死不休……」
馬岱似乎被我的話所吸引，再度將目光轉移到我身上，認真地聆聽著……
「但張某始終相信，勝者必會是我大哥……」我眼中流露出一絲熱切之色，似自言自語地說道，「勇者無畏，仁者無敵！大哥卻是勇仁兼備……」
說到這裡，我突然舉步走到帳門口，掀開布簾，仰望夜空……
繁星點點，南方的夜空中有一顆星格外明亮，閃爍的光輝落在眼中，逐漸地幻化成大哥那爽朗可親的微笑面龐。
兩個月了，又出征兩個月了……
馬岱也是一陣沉默，肅立在原地一動不動，不知道在想著什麼。
我們二人就保持著這種奇特的沉默靜立狀態！
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過了許久，我放下布簾，轉身回到帳內，看了看馬岱：「想清楚了麼？如果你仍一意要現在去復仇，我也不會攔你，但我軍中卻絕不會留一累違軍令之人。你可以帶著你的人自行離去，日後橋歸橋，路歸路再不相干。若戰場相遇，仍是你死我活，不需留手。」
頓了一頓，我繼續說道：「如果你願意留下，但張某有生之年，必竭盡全力為你向曹、韓二賊血仇……」
說完後，我靜靜地看著馬岱……
「啪～！」馬岱忽地單膝跪地，雙手合抱成拳，深深地施了一禮。