州牧府議事廳
在無數目光的關注下，蒯越從身後的桌案上拿起了兩卷寬長的帛書，分別遞予左列首位的劉先和右列首位的劉磐。
展開帛書，粗粗地看了幾眼後，精神原本就有些不振的劉先瞬間面色煞白。堅持著看完後，劉先手腕甚至有些輕顫地將帛書轉遞給下首的韓嵩。
劉磐閱覽完帛書內容後，也沒有說什麼，只是帶著快意的眼神瞥了瞥對面的劉先。
小半個時辰後，兩卷帛書已在廳中眾人手中大致地傳閱了一番。但看過之後，每人的神態卻是各異，有欣喜、有絕望，有惶惑、有茫然……
這兩卷帛書，正是章陵太守代郡中百姓所上的「萬民書」，章陵治下13縣聯名請邀劉備接掌荊州。
待兩卷帛書重新回到桌案上後，蒯越舉目在廳內巡望了一圈，緩緩說道：「這是昨天深夜時送到襄陽的。此外，南郡、上庸兩郡也有意上書，內容應該與你們剛剛看到的差不多。」
章陵、南郡、上庸，荊北四郡中居然有三郡要明確的支援劉備。這樣看來，長江以南的五個郡，情況恐怕也是差不多。
劉磐、黃忠、文聘等軍中巨擎已明確站在劉備一邊；習、黃、龐、楊這些在荊州最有名望的宗族也已明確支援劉備；再加上各郡縣……
廳中眾人心中一片雪亮————劉備接掌荊州，幾乎已成不可阻擋之勢。
劉先困獸猶鬥一般地不停給韓嵩、王粲、傅乾等人使眼色，希望他們能夠出面想些辦法，扭轉目前極為不利的局面。由於蒯越不想讓上次廳議時的鬧劇重演，所以今日議事劉華根本沒能獲邀。少了兒子，劉先只能將最後的希望寄託在韓嵩等人身上。
但很快，劉先就失望了。
韓嵩、王粲等人個個頭顱低垂，默然無語，不知心中所想為何？
「自先州牧故世，荊州之主已懸位近一月。期間各郡縣人心慌亂，官無心治政、將無心治軍，士卒無心操練、百姓無心農耕。使我荊州內有變亂之險，外有仇寇覬覦，長此以往，州將不州矣。」蒯越將一眾人等的表情神態都看在了眼中，沉聲說道，「故此，必須早定荊州之主。先州牧（劉琦）無嗣，又無兄弟，下任荊州之主惟有從劉氏宗親中另尋。諸公以為何人適宜？」
「能但此重任者，非徵南將軍劉皇叔不可！」劉磐第一個出列，振臂昂聲說道。
「惟劉皇叔可任荊州之主！」黃忠、文聘諸將齊步出列，緊隨在劉磐身後，高聲說道。
「我等願推劉皇叔執掌荊州！」習勳、楊睿等宗族族長隨即說道……
不到片刻的工夫，廳內已有十之六、七的人出聲舉薦劉備接掌荊州。只剩下劉先和多數文官仍自默然無語，沒有任何動作。
但很快，這一局面就被打破。
在劉先不敢相信的目光中，王粲緩步出列，加入到了舉薦劉備的行列。
有了一人起頭，原本在做思想鬥爭的其餘文官都不禁鬆了口氣，如釋重負地相繼出列，韓嵩、傅幹……
這些原先依附劉先的文官，本就不是堅貞不移之人，他們先前所以支援劉先，一者是不希望讓武夫執掌荊州，二者也是想通過支援劉先，為自己謀取更多利益。
但到了如今，形勢的發展已非常明朗，劉備繼任荊州之主幾可說是板上釘釘，韓嵩等人自然不會在劉先這棵樹上吊死，改投新主才是明智之策。
不多時，整個議事廳中，只剩下劉先木然呆立。此刻的劉先，已由失望變成絕望。
看著廳中的情形，蒯越百感交集，有種將要失去摯愛之物的傷感，但面上的表情卻依舊保持著先前的肅然。
僅劉先一人，已不可能掀起什麼風浪。蒯越打起精神，當即宣佈將邀劉備接掌荊州。
隨即，荊州群臣便與諸葛亮一起商議邀劉備入荊的一系列事宜。
而劉先，也不知在什麼時候，獨自一人失魂落魄地離開了議事廳。
。
議事完畢後，諸葛亮客氣地與一眾荊州臣僚以及各位族長道別，隨即就欲返回館驛。
這時，忽見劉華怒氣衝衝而來，手中提了一包也不知道什麼東西。
關平知道對方不懷好意，挺身上前，擋在諸葛亮的跟前。
幾位與劉先關係還算不錯的文官一見情況不妙，惟恐劉華做出什麼極端的事情來，忙上前準備勸阻。
劉華絲毫不理會那幾位的好意，一意向前，待走近時，猛地將手中的包裹扔向諸葛亮。
關平眼疾手快，身形一閃，配劍出鞘，瞬間將包裹斬成兩半。
「嘩啦！」卻沒有想到，破開的包裹中噴出一團液體，將關平淋得全身都是。旁人仔細一看，才發現原來是狗血等穢物。
慘遭「狗血淋頭」的關平，怒瞪著劉華，被氣得身體微微發抖，握劍的右手青筋都暴突了出來，銳利的眼神幾可將劉華吞噬。但片刻後，關平還是硬生生地忍了下來。