段劍平接拍而歌，唱出曲辭。
「當年萬里覓封侯，匹馬戍梁州。
關河夢斷何處？
塵暗舊貂裘。
胡未滅，鬢先秋，淚空流。
此生誰料——
心在天山，身老滄州。
這是丘遲是喜歡唸的一首詞，韓芷曾在義父墓前為陳石星吹奏過這首詞譜成的曲調，此際想起了他們二人，不禁又在殷劍平面前吹奏此調了。一曲告終，兩人都是不約而同的嘆了口氣。段劍平嘆道：「陸游雖然未得封候，少年時候，畢竟也曾‘匹馬戍梁州」為抵抗胡騎的南侵而出過力。我如今卻空有報國之心，未出過力。比起陸游，我是慚愧多了。陸游慨嘆心在天山，身老滄州。我更害怕一事無成，就浪費青春，終老大理。不過我的心卻是留在這裡和你們一起的。」
韓芷說道：「只要你有心報國，不在金刀寨主的山寨，一樣可以幫助我們。以你的一身本領，也絕不至於一事無成。」
段劍平苦笑道：「韓姑娘，多謝你看得起我，但願如你所言。」忽地想起一事，問道：「你的蕭吹得這麼好，你知道有葛南威這個人嗎？」
韓芷心中一動，道：「聽說他是當今吹蕭吹得最好的人，你認識他了。」
段劍平道：「我見過他，不過他可沒有見到我。我也沒有聽過他吹蕭。」
韓芷笑道：「這倒有點奇怪，為什麼你見到了他，卻不讓他知道。你這樣喜歡音樂，應該和他結識的。」
段劍平道：「當時他是在陽朔和陳石星一起。我因暫時不想和陳大哥見面，是以也就錯過和他結交的機會了。」
韓芷說道：「我知道有這個人，也是陳大哥和我說的。據陳大哥說他吹的蕭和我一樣，陳大哥還懷疑我和他同出一師的。其實我會吹蕭是爹爹教的，我爹在世的話，今年已經六十多歲了。怎能與他同一師門？」
段劍平道：「那也不盡然，輩份不同，也可同一師門的，令尊是跟哪位名家學的蕭？」
韓芷道：「家父沒有和我說過。不過家父不會武功，葛南威據陳大哥所說已是一位馳譽江湖的俠士，我想應不至於同一師門。」
不過由於她兩次聽到別人向她提起葛南威這個人，卻是多了一些好奇之心，問道：「這個姓葛的如今不知是在何處？要是有機會見到他的話，我也想聽聽他吹的蕭。陳大哥曾經和我談過陽朔那次的群英大會，據說與會的英雄好漢，許多人已經答應了單大俠代金刀寨主的邀請，將來會到這兒來的。就不知這姓葛的來是不來？」
段劍來道：「他恐怕不會到這兒來了。要來恐怕最少也是一年之後的事。」
韓芷詫道：「你怎麼知道？」
段劍平道：「我雖然和他未算相識，但卻知道他的訊息，是雲姑娘告訴我的。在陽朔之時，他們四個人是形影不離的朋友。」
韓芷怔了一怔，說道：「四個人？」
段劍平道：「還有一個是葛南威的女朋友，名叫杜素素。他們這對少年俠侶和江南雙俠郭英揚鍾膩秀齊名，是以我在未曾見到他們之前，早已知道他們的大名了。」
韓芷道：「為什麼他們不能來這裡？」
段劍平道：「聽說他有一位未曾見過面的師叔，是住在廣元的川西大俠池梁，池梁要他去會一會川西的同門。」
韓芷心中一動，「哦，他這位師叔姓池，是住在川西廣元縣的？」
段劍平道：「不錯，這位池大俠和你的義父可是相熟的朋友？」他知道韓芷是初次出道，當然不會認識遠在川西的老一輩武林人物，但見她如此注意這個姓池的人，是以有此推想。
韓芷說道：「義父從沒有和我提過這位池大俠，我是隨便問問。」段劍平稍稍覺得有點奇怪，不過他和韓芷相識才三天，而且分手在即，有許多別的話要說，也就不便多問下去了。
原來她的義父雖然沒有和她提過，她的生父卻是曾經向她提起過一個姓池的人的。不過她的父親並沒說明就是川西大俠池梁。當然她更不知道池粱就是葛南威的師叔。她的父親很少和她談起自己少年時候的事情，那個姓池的人，是某一天他無意間和女兒說起的。雖然是無意間說起，但說時卻是頗動感情。
那天她跟父親學會吹個曲子，獲得父親讚許，她的心裡甚為高興，說道：「女兒學是學會了，但卻不知什麼時候才能吹得爹爹這樣好聽。」她父親笑道：「你乾爹教你武功，最愛說的兩句話是天外有天，人外有人。其實不只武功如此，任何學問，都是一樣的。吹蕭雖是雕蟲小技，真正吹得好的，當今之世，也沒幾個呢。你小小年紀，吹得這祥好，已經算是很不錯了。但要說到和別人比的話，你現在當然比不上我，我也還比不上別人。」
韓芷說道：「爹爹，還有別人吹蕭比你吹得更好的嗎？」
她的父親笑了起來，說道：「你真是井底之蛙，不知天地之大。難道你以為爹爹的吹蕭已經天下第一了嗎？」她鼓著小嘴兒道：「女兒是井底之蛙，乾爹總不是吧。乾爹也是這樣說的。」在她小小的心靈裡，她最崇拜的兩個人就是自己的父親以及乾爹，乾爹說的，當然不會錯了。她的父親又笑起來，說道：「那是因為你的乾爹還沒有聽過另一個人吹蕭的緣故，要是他聽過那人吹蕭的話，他就不會說我是天下第一了。」說到比處，不知不覺收斂了笑容，好像陷入沉思之中。
韓芷好奇心起，問道：「那個天下第一的吹蕭聖手是誰？」她父親說道：「我也不知道他能不能算是天下第一，但是要比我高明得多。他是我少年時候最好的一位朋友，你現在吹的這管玉蕭，就是二十多年之前，他送給我的。」韓芷說道：「爹爹，你為什麼從沒有和我說過這個人？」
她父親嘆了一口氣，說道：「少年時候的事情，我都不想再提了。如今咱們是避難來到這窮山溝的難民，幸而這個地方雖窮，人情卻好，我收幾個學生，總算還可養活咱們父女，我也隨遇而安了。如今我已是與外面的塵世隔絕，料想也沒有和這位朋友見面的機會了。要不是你今天和我談起吹蕭之事，我也不會提起他的。」
那時韓芷不過是十三四歲年紀，介乎懂事與不懂事之間，她隱約知道她們家庭以前的環境相當不錯，後來為了逃避戰火，一家人方始顛沛流離的。她的母親在逃難途中病死。父女二人始至逃到這裡方能安頓下來。此時她聽了父親的話，也好像懂得父親的心情了。
「爹爹，你別難過，是女兒不懂妻，惹起爹爹傷心。爹爹，你繼續教我吹蕭吧，我不敢多嘴了。」韓芷說道。
她父親卻道：「傻孩子，這不關你的事，是我先提起這位朋友的，他是我最想念的一位朋友，我真希望能夠再見他一次，但可惜是我自己知道在我有生之日，這心願是無法完成了。」
韓芷不禁又是好奇心起，說道：「爹爹，要是你不怕傷心的話，女兒倒想知道多一些這位叔叔的事情。他姓甚名誰？現在還活著嗎？為什麼爹爹說是今生不能再見面了？」
她的父親悽然一笑，說道：「既然已提起了，那我也不妨多告訴你一些。我知道他還是活著的，不過聽說他已經避難到山西的廣元去了，廣元離這裡有幾千里路呢。我年紀老邁，怎能還去找他？」
韓芷說道：「也不見得就沒有相見的機會啊，過兒年女兒長大了，你寫一封信交給我，讓我拿到廣元去找他，和他一起回來看你，不可以嗎？」他的父親連連搖手，說道：「不，不，待你長大的時候，說不定我早已不在了。即使我還活著，我也不能見他！」韓芷不禁又是問道：「為什麼？」她的父親道。」他是我最要好的朋友，但我曾經做過一件令他傷心的事。」
韓芷大為諱異，說道：「爹爹，你是一個好人，你怎會做出對不住別人的事，我不相信！」
她父親苦笑道：「你年紀太輕，還不懂的。令別人傷心之事並非就是對不起他的事情。我並不後悔做這件事，我是無法不做那件事的，但雖然如此，我還是對他有份內疚。」
韓芷道：「那是件什麼事啊？」
她父親笑道：「你剛剛說過不多嘴的，怎的又管起大人的事了？」韓芷心想：「想必是會引起爹爹傷心的事。」於是說道：「爹爹不願見他，那就算了。以後我也不會再提啦。」
她父親說道：「我是不願見他，不過我卻有個心願，希望在我去世之後，你替我做！」韓芷連忙說道：「爹爹，我不喜歡聽你說這樣不吉利的話。」
她父親哈哈一笑，說道。」人誰無死，忌諱什麼？你聽我說，我這位姓池的朋友和我有兩樣共同的愛好，一是吹蕭，一是做詩，我們一起的時候，時常互相唱和的。他很喜歡我的詩風。當年我一有新作，他都要我抄一份送給他的。常說倘若十天讀不到我的新詩，就會鬱郁如有所失。當然他對我的推崇，這是他的自謙，其實他的詩也是做得很好的，不過為了報答知己，我去世之後，你可以把我的詩稿送給他。不過將來的事情是誰也料想不到，要是他比我先死，或者你根本沒有機會去廣元找他，那就算了。」
韓芷說道：「怎會沒有機會呢？我現在正跟乾爹練武，你當我是那種弱不禁風，半步不出閨門的千金小姐麼？待幾年我長大了，出一趟門更不算一回事了。」爹爹，要不是你不願意見這位池伯伯的話，我現在就可以到廣元去替你把他找來。」
她父親笑道：「廣元離這裡幾千里路，又是荒涼偏僻的所謂‘蠻夷之地’。當然我不是說你去不了，你在義父調教之下，將來一定可以變成一位女俠，再遠的地方你也可以去。不過那時或許你已為人婦，有夫有子了。「你上有翁姑，下有子女，你的丈夫也未必肯讓你到蠻荒之地啊。除非你的丈大是個以四海為家的江湖人物，他才會為了一件在他看來可能是認為毫不緊要的事情，陪你到廣元去。但我又不願意你嫁這樣一個丈大。」
十三四歲的孩子已經開始懂得害羞了，聽了父親的話，韓芷羞紅了臉，說道。」討厭的爹爹，我和你說正經的事情，你卻拿我來開玩笑。女兒不嫁人，女兒是要永遠陪伴爹爹的。」
她的父親不覺笑了起來，說道：「真是孩子話，再過幾年，你就會知道丈夫比父親更重要了。好了，今天的話，就說到這裡為止。今大我也是因為心情激動，才和你說了這許多話。別記掛這件事情，以後也別再提這位池泊伯了。」
此時她聽到段劍平談起葛南威這位姓池的師叔，心裡想道：「陳大哥和段大哥都推許葛南威的蕭吹得好，他的這位師叔想必也是一位道於吹蕭的高手了？他這位師叔姓池，又住在廣元，如此看來，恐怕十九是爹爹說的他那位姓池的朋友了！」
段劍平也是彷彿若有所思，許久沒有說話。忽地兩人的目光正巧碰在一起，兩人都是不約而同的向對方問道：「咦，你在想什麼？」
韓茫道：「你先說。」段劍平說道：「我是在羨慕別人的福氣。」
韓茫笑道：「你還要羨慕別人，在別人看來，你已經是值得羨慕的人。一個文武全才的‘小王爺」真不知是幾生才能修到的福份。」
段劍平苦笑道：「這有什麼值得羨慕？古人云千金易得，知己難求。又說只羨鴛鴦不羨仙，要是有一位紅顏知己，那才值得羨慕啊！」韓芷噗嗤一笑，說道：「原來你是羨慕這個。這樣說你羨慕的人是——」
段劍平道：「江湖上出名的兩對武林俠侶，一對是江南雙俠郭英揚和鍾毓秀，一對是葛南威和杜素素。但現在又要加上一對了——」
韓芷搶著說道：「是陳大哥和雲姑娘。」
段劍平道：「不錯，這三對武林俠侶我認識兩對，葛杜這對我見過他們，還沒結交，他們的福氣，可不都比我好麼？」
韓芷笑道：「焉知不久的將來，江湖上沒有第四對武林俠侶出現？那時別人羨慕的就是你了。」
段劍平黯然說道：「多謝你善言解我煩憂，可惜咱們的相聚的日子無多了。」
韓芷知道他捨不得離開自己，心中不覺又是歡喜，又是惆悵，他剛才說的那些話是什麼意思？莫非在他的心目之中，已是把我當作知己朋友看待了？我和他雖然只是相處三天，但卻好像懂得他比懂得陳大哥更多，這說來也真奇怪。但他不能留在這兒，我也不能和他回大理去，我和他恐怕也不過是和陳大哥那樣，萍水相逢。緣盡則散罷了。
那兩匹白馬喝過了水，在樹林裡自找草料。段劍平正要喚它們回來，忽見那兩匹馬飛快的跑下山坡，卻不是跑回他們身邊。段劍平呼喝也喝不住。段劍平大為奇怪，說道：「怎的這兩匹畜生不聽話了？」忽地心念一動：「啊，莫不是江南雙俠來了？」
放眼望去，只見山坡上現出兩個人影，跑在前面的是他的書僮杜洱，跑在後面的是王府的教頭寧廣德。杜洱還沒看見他就大叫道：「小王爺，你和雲姑娘在哪裡？」段劍平又驚又喜，叫道：「小洱子，怎的你和寧師傅也來了這兒。」杜洱笑道：「還有你的兩位朋友也來了呢，你猜猜他們是誰？」段劍平聽說後面還有人，便即笑道：「用不著猜，當然是江南雙俠了！」話猶未了，果然看見郭英揚和鍾毓秀牽著那兩匹白馬回來了。原來那兩匹馬是在山上看見了舊主人，趕忙跑去和主人親熱的。
郭英揚和鍾毓秀同聲笑道：「段大哥，終於盼到你來了。你不知道，這幾天我們正在等你等得心焦呢！」杜洱首先來到，向韓芷打量一眼，說道：「小王爺，我只道你是和雲姑娘一起來的！誰知卻猜錯了。這位是——」
段劍平道：「這位是韓——」說了一個「韓」字，想起韓茫乃是女扮男裝，恐怕未必歡喜自己把她的身份說給書僮知道，不覺有點躊躇，在說了「韓」字之後，跟著不知是說「相公」的好還是「姑娘」的好？杜洱忽地搖了搖手，說道：「小王爺，你先別說，讓我猜猜？」說罷回過頭來，面向韓茫笑道：「我猜你是韓芷姑娘，不知猜得可對？」韓芷恍然大悟，說道：「敢情你已經見過陳石星了？」
杜洱笑渲：「韓姑娘，你真聰明，一猜就著。」
段劍平聽到陳石星確實的訊息，不覺如釋重負，心裡又是歡喜，又是幾分惆悵，「他雖然沒有駿馬代步，此時也該早已回到大同了。」韓芷好似知道他的心思。回眸一笑，說道：「段大哥，現在你可以不用擔心啦，他和雲姑娘一定已經會面了，說不定再過幾天，也會來到此處的了。」
段劍平正想問他們何以也來此處，寧廣德已在說道：「老王爺不幸得病，盼你早日回去和他見面。」段劍平大吃一驚，說道：「得的什麼病，病況如何？」寧廣德道：「也不過是老年人得的普通疾病，不過老王爺年紀老了，身體未免衰弱一些，吃了許多大夫的藥，還未見有起色。老人家得了病，自是難免思念愛子。請小王爺和我們一起回去吧。」段劍平聽他語氣，父親似乎病得相當嚴重，心裡自是擔憂。
「郭大哥，鍾姐姐，麻煩你們陪韓姑娘回山寨去。並請代我向金刀寨主告罪，我不能去拜謁他啦！」段劍平回過頭來，對江南雙俠說道。
郭英揚道：「令尊得病，我自是不便勉強留你了，我這匹坐騎，你就騎回大理去吧。」
段劍平道：「這匹坐騎我本來是代陳石墾還給你的，怎好意思繼續借用？」
郭英揚道：「你有要事，客氣什麼？回去請代我向令尊問候。」
段劍平正在跨上坐騎，鍾毓秀忽道：「段大哥，我們只道這次可以和你相聚幾天，想不到又是隻能匆匆一面。我不便留你，但卻想和你多說幾句話，稍微耽擱你一點時間。」
段劍平道：「多謝你們借我寶馬，我已經可以節省幾天時間了。我也還有一些事情要告訴你呢。」
鍾毓秀把段劍平拉過一邊，讓杜洱陪伴韓芷，走到林子裡面，這才低聲說道：「我以為你一定是和雲瑚來的，想不到你是和這位韓姑娘。」
段劍平道：「雲妹子過幾天會和陳石星一起來的。」
鍾毓秀笑道：「你莫怪我多事，我是答應過和你做媒的。你和雲妹子的事情怎樣了？」
段劍平說道：「多謝你的好意，此事不必提啦。姻緣有定，我和瑚妹卻沒有這個緣份，以後是隻能做兄妹的了。」
鍾毓秀道：「我也問過小洱子了，約略知道一點關於你們之間的事情。既然瑚妹喜歡別人！那也是勉強不來的。你不要傷心才好。」
段劍平道：「誰說我傷心，我替她高興還來不及呢。陳石星大哥是個好人，比我要好得多。」鍾硫秀笑道。」我知道。我也暫且相信這是你的由衷之言。不過你說是要找一個合道的人的。請恕我多事，我想問一問你，聽說這位韓姑娘是丘遲的義女，本領想必也是很不錯的了？」段劍平道。」是很不錯。她還懂得琴棋詩畫呢。」鍾毓秀笑道：「這麼說是個才女了，為人怎樣？」
段劍平道：「我和她只是相處幾天，但我覺得她已是無愧稱為俠女。」
鍾顏秀笑道：「那就好了。失之東隅收之桑榆，也不錯呀。」
段劍平道：「千萬別開這個玩笑，要是給她聽到，可就不好意思了。」
忡毓秀笑道：「你想帶她回家麼？你不敢說，我幫你說。」
段劍平正容說道：「鍾大姐，這話你莫再提。韓姑娘是個有志氣的女子，她來投奔金刀寨主，固然是因為要找依靠，但也是因為她有自己的抱負，在這裡可以找到安身立命之所。我帶她回家，那算什麼？說出來她還以為咱們小看她呢？」
段劍平走出樹林，說道：「韓姑娘，請恕我不送你到山寨去了。過幾天，陳大哥和雲姑娘來到，請你代我向他們致意！」韓芷說道：「段大哥你送我上山，我已感激不盡。我也但願令尊貴體無恙，祝你一路平安。」
段劍平跨上白馬，揚手道別。
鍾毓秀笑道：「怎麼有一句最緊要的話，朋友分手之時，是必定要說的，你們卻忘記說了。」
韓芷一怔，說道：「什麼話呀？」
鍾硫秀道：「青山綠水，後會有期。」
段劍平在馬背笑道：「韓姑娘，你不知道，我們這位鍾大姐是最喜歡開玩笑的。」
鍾毓秀一本正經的說道：「什麼開玩笑，難道你不願意和韓姑娘再相見嗎？」
段劍平和韓芷聽她這麼一說，雖然有點尷尬，也只好跟她說了一句「但願後會有期」了。
這句話雖然是最普通的客套話，但在他們口中說了出來，卻是別有一番滋味在心頭，不禁有點感到情難自己了。鍾毓秀從韓芷的目光裡，瞧出她那依依不捨的神情，心裡暗暗歡喜，「這次做媒，大概不會再落空了。待我回去和劍琴妹子再合計合計。」
江南雙俠帶領韓芷回到總舵，金刀寨主知道韓芷是丘遲的義女，大表歡迎。並向她問了許多關於陳石星的事情。聽她說了陳石星的許多俠義行為，更為高興，掀須笑道：「難得有這樣本領了得的少年英雄來到，山寨上更為興旺了。」
可是一連過了六七天，都未見陳石星來到，金刀寨主派人去大同打聽，也是得不到音訊。
在這段期間，周劍琴和韓芷倒是一見如故，很快的成了好朋友。
鍾毓秀私下也曾和周劍琴商量有什麼法子可把韓芷送到大理去。但卻苦於找不到一個可以公私兼顧的藉口。
這一天，有個探子從京城回來，金刀寨主在內廳接見他。周劍琴起初以為這個探於是大同回來的，由於渴欲知道雲瑚的訊息，於是躲在屏風後面偷聽。
金刀寨主問道：「京城情形怎樣？」
那探子道：「大同之圍解後，文武百官忙於粉飾太平，京城倒是一片昇平景象。」金刀寨主道：「瓦刺退兵是暫時的，如今他們本國的內爭已經平息，正在策劃再度南侵，難道朝廷竟是絲毫不知訊息？」
那探子道：「不是不知。但朝廷還是主和一派得勢，聽說主和的首腦就是兵部尚書兼九門提督的龍文光。皇帝只思苟安，對他言聽計從。看來指望官兵和咱們聯手抵抗韃子是不行的了，恐怕反而要預防官兵和韃子聯手來圍攻咱們呢。」
金刀寨主嘆道：「此事早已在我意料之中，我對朝廷也從未存過幻想，要來的就讓它來吧！」
那探子道：「我是因為打聽到一個重大的秘密，才提早離開京城的。」
金刀寨主道：「什麼重大的秘密？」
那探子道：「瓦刺的新可汗派了一個密使，已經到了京城。聽說這個密使帶了可汗的私函和厚禮送給龍文光，將有重大的圖謀。」金刀寨主道：「龍文光這狗官本來是打算賣國求榮的，如今正得其所願，又有什麼奇怪？」那探子道：「可惜黃葉道人己為此事送了性命！」
金刀寨主這才大吃一驚，說道：「黃葉道人劍法通神，怎樣送了性命的？」那探子道：「他和戒嗔和尚截劫瓦刺密使，要搶那封密函，不料那密使的隨從很有幾位高手，結果黃葉道人不幸力戰而死，戒嗔和尚也受了重傷。」
金刀寨主嘆道：「其實他們即使得手，揭發了龍文光的陰謀，恐怕也還是沒有用的。君臣上下都是隻思苟安，就算皇帝老兒格於綱紀，罷了一個龍文光的官，也還有第二個龍文光的。」
那探子道：「不過這件事情可還沒了結呢。聽說渭水漁樵要為黃葉道人報仇，正在計劃邀請他們的幾個好朋友幫手，入京行刺那姓龍的狗官。這訊息要是真的話，恐怕有好些人本來要來咱們這裡的，不能來了。」
金刀寨主說道：「單大俠他們就要來了，咱們這裡暫時倒不缺人。不過他們這一舉動太過冒險，而且於大事無補，若按我的意思，我是不贊成的。」
那探子道：「那麼我再進京一次，設法把寨主的意思讓他們知道。」
金刀寨主說道：「他們報仇心切，恐怕我也勸阻不來。不過，試一試也是好的。萬一他們事敗，也可接應他們。但我不想你太過勞碌，明天我再和大家商議商議，看看派誰去更適宜吧？嗯，京城還有什麼訊息麼？」
那探子道：「還有一個不是屬於軍國大事的訊息，但卻和咱們的一位朋友有關。」
金刀寨主道。」是和哪位朋友有關？」
那探子道：「是和大理段家有關的訊息。」
躲在屏風後面偷聽的周劍琴，明到這裡，心念一動，連忙回房間去把韓芷也拖了出來，一同在屏風後面偷聽。