林嬌和能武過去祠堂時，祠堂前的大場裡已經來了不少人，都在議論紛紛，看錶情彷彿也不大知道這個突發族會的原因。林嬌牽了能武站到了個角落之處，過了一會兒，人越聚越多，石寡婦張望了幾下，看到了林嬌，推開人擠到她跟前說：「能武也來了啊？」
林嬌笑應著說：「是啊，他總不大願意出來，一個人老悶家裡不好，所以我拉他過來的，就當透透氣。」
石寡婦嗯嗯了兩聲，眼睛梭巡了下四周，湊到了林嬌耳邊說：「阿嬌，你曉得今天這是要幹嘛？」見林嬌搖頭，嘆了口氣，聲音壓得更低：「我也是今一大早從楊老二家那裡聽來的。說春杏出事了！」
林嬌心裡咯噔一下，腦海裡立刻跳出從前在高粱地裡撞到的那一幕。難道……
「說春杏前幾天一早一準吐，她婆婆起了疑心。昨天見她又一個人摸出去，就悄悄跟在後面，見她竟到了黃潭村去找土郎中，過後盤問那郎中……」石寡婦賣了個關子，頓了下才說，「居然是有了！求打胎的藥哩！」
石寡婦後面還在絮絮叨叨，林嬌卻無心再聽。這個意外的訊息讓她一下有些懵了。怪不得前幾天那一回看到春杏進城，回來神色怏怏的，現在想來，何止是怏怏，簡直就是面如土色。應該是她覺察到了自己不對，所以才進城去找羅虎，人沒見到，這才急著到別村找郎中？
「嬸子，她會怎麼處置？」
林嬌趕緊打斷石寡婦的話，問道。
「怎麼處置？這種偷野漢子的事都幹得出來，死不要臉，浸豬籠唄！」石寡婦還沒來得及開口，邊上突然躥出了大馬猴似的楊老二家的，就是那個住春杏邊上的李氏，撇著嘴，一臉的鄙夷和厭憎，「虧我以前還以為她是個正經兒人，還和她娘想著去給她弄個牌坊來，沒想到竟是這樣的下賤貨色，真的是知人知面不知心哪……我就說麼，當寡婦的，第一要緊的就是少不了別人在邊上敲打下，這要三天不敲打下，難保就不會動點什麼心思……」
李氏說這話的時候，眼睛是看著林嬌的，卻一時大意忘了邊上的另個人也是寡婦。石寡婦罵道：「我呸，你還仙鼠頭上插雞毛了，你算個啥鳥？我站這地頭幾十年堂堂正正，用得著你來敲打？」
李氏沒想到自己圖嘴快惹惱了石寡婦，趕緊賠笑：「石家嬸子喲，你可冤死我了，誰不曉得你是啥樣人，我哪敢啊，我說的可不是你……」
這裡兩人還在吵，林嬌看見大場另一邊人頭湧動，分開了條道，楊太公和前次那幾個老人一道出現了，個個都板著臉，人群裡喧聲漸漸消了下來，石寡婦和李氏也住了嘴，看著楊太公等人往祠堂大門口去。
林嬌下意識地往楊太公來時的路看去，除了兩隻土狗跑來跑去，空空如也，心中微微一沉。
楊太公站到祠堂大門前，咳嗽一聲，目光威嚴地掃過一圈全場，開口說：「眾位族親，如今正當收成，本來不該把大傢伙叫來的，只是出了件不得不辦的事，這才開了這個族會！」見大場裡的人交頭接耳，哼了一聲繼續說，「咱們桃花村千百前來，以禮義治家，承傳百世，更出了不少貞潔烈婦，」柺杖一指祠堂後高高立著的一個石頭牌坊，「看看，這便是百年前節婦林氏所得牌坊，屹立至今，正是後來女子的效仿楷模！」
林嬌抬眼望向那座幾乎算是村裡最高所以天天抬頭可見的建築，青石牌坊中間刻了「清河嫡裔楊守成妻節婦林氏」幾個大字，牌坊上滿布了風雨侵蝕的斑駁痕跡。
「但是如今，同樣也是林氏，卻出了一個傷風敗俗的無恥之人！把她帶過來！」
楊太公話音一落，就見大場後春杏被麻繩綁住兩手手腕，被人推搡著押了過來，按著跪到了地上，大場裡一時噓聲四起。
「林氏，你的姦夫是誰，從實招來，念在你知錯的份上，興許還能饒你一命！」
楊太公頓了下柺杖，喝道。
林嬌透過人頭的縫隙看向春杏。她低垂著頭一語不發，雖然看不清楚，卻也可見臉色死白，肩膀在微微顫抖。四顧看不到她的公婆，大約是嫌丟臉，躲開了去。
楊太公又問了幾聲，見春杏仍像死人一般沒反應，大約是覺得丟了面子，怒道：「既然你頑固不知悔改，你那公婆也交你出來，那就休怪我動用族規了！二弟，族規裡對女子通姦犯淫，如何規定？」
「通姦犯淫者，女沉河以示懲戒，男鞭笞一百，沒收田地歸公畝，並驅逐出去，永世不得返鄉！」
邊上一個老者立刻說道。
「林氏，你可挺清楚了」
楊太公對著春杏問道。
春杏整個人抖得幾乎要趴地上了，卻仍沒說一句話。
「既如此，那就照族規來辦！」楊太公陰沉沉道，「把林氏關起來，明天午時縛石沉塘，以儆效尤！」
楊太公話說完，大場裡的人頓時炸開了鍋，眾人反應各異。
族裡雖有這麼一條規矩，只百年來，除了黃二皮的那個媳婦以前跟人跑了之外，還真沒有過這樣的先例。現在居然突然冒出這樣一件事，難免如石投湖，一下激起了浪花。人群分為三個派別，一派點頭贊同的，以黃二皮最激動，上躥下跳地指著春杏破口大罵，恨不得立刻就拖去了沉塘；一派中立，紛紛搖頭嘆息；還有少數女人，終究是覺得不忍，石寡婦便喊了出來：「太公，這族規雖這麼定的，只春杏有苦衷也指不定，再說楊大人不是還沒來嗎？」
楊太公哼了一聲：「林氏犯奸確鑿，族規森嚴，別說大河，就是縣官來了也插不上話！」
林嬌看著春杏被人從地上拉起來，幾乎是拖著送進了祠堂後一間平日用來存雜物的黑屋子，門一關，鎖落上，楊太公說：「看著，別叫她逃了！」
「得嘞，爹您就放心，我帶了人輪流看，蒼蠅也跑不掉！」
楊太公的兒子楊通寶收了鑰匙，大聲說道。
大場裡的人還不肯散去，仍聚在那裡議論紛紛，猜測著春杏的姦夫到底是誰，黃二皮猥瑣的笑聲隔著老遠都聽得見。林嬌帶了能武回家，心裡又犯起了愁。
出了這樣的事，春杏明天眼看就要被沉塘。自己救還是不救？
不救吧，畢竟和她還算有那麼點交情，這樣眼睜睜看著她被淹死，於心不忍。而且上次與羅虎分開時，他還提了句，說什麼「你年歲雖不及阿杏，我瞧著你比她反像更大些。她太軟了，我沒回來前，麻煩你幫我多照看點她」，自己當時含含糊糊也應了的。往後還要靠這人生財，春杏要真就這麼死了，羅虎回來知道了，會不會遷怒而翻臉？到時候一個不好，別說利錢，怕是連本錢也打水漂。但是說到救，拿什麼去救？石寡婦雖也同情春杏，但想叫她和自己一道出手，那是不可能的，別人更沒指望。自己一個人，就算那楊太公的兒子媳婦站著不動讓她操個大棒從後腦勺打過去，只怕那力氣都未必能像電影裡演的那樣一棒撂倒一個。何況就算僥倖弄了出來，現在羅虎還沒回來，自己能把她一個大活人藏到哪裡去？萬一沒吃到肉反惹得一身騷，會不會把自己也搭進去了？
「嫂子，春杏嫂子以前給過我吃的。她怪可憐的。你去求求敬軒叔吧！」
林嬌正在搖擺不定，邊上一直沉默的能武突然這樣說道，頓時被點醒了——她開不了外掛，但可以去找那個人啊。那個人雖然也夠古板的，但和楊太公這種人應該還是不一樣的。他應了幫忙最好，要是也贊同沉塘，那她也不用跟他客氣，就用他腿上的那個疤痕故技重施再來一遍，反正春杏現在也正缺一個姦夫。
林嬌立刻收拾了下，跟能武說了一聲，叫他不要告訴別人自己的行跡，立刻便往縣城裡去，沒想到卻又撲了個空，碰見的劉大同說他昨天就隨李大人外出，要三四天後才回。
林嬌氣得肝疼，趕緊到城隍轉了一圈，不見黑子，猶豫了下，又摸到前次羅虎落腳的地方，拍了半天的門也無人應。
林嬌無可奈何，抬頭見片刻前還陽光燦爛的天空變得陰沉，尤其西南桃花村方向的那塊，烏雲密佈，隨風走得飛快，怕又要下雨，只好匆匆趕回，等到了，雲層卻又散了些。入夜之時，也不用偷偷摸摸地，隨了三三兩兩的人到了祠堂大場——原來眾人的神經被徹底刺激異常興奮，吃了晚飯沒事兒，便又踱過來閒話姦夫和沉塘，人多才說得有勁。
林嬌見楊通寶和另個看守的人坐在橫放在小黑屋門口的一條長凳上，正與身前的人講得是手舞足蹈。抬頭看了下天色，雲層不厚，甚至隱隱有月亮隱現其中，除了那月亮蒙上了一層紅色，看起來有點詭異外，瞧著一時半會兒的不像會下雨，一咬牙，只能鋌而走險賭一把了——半夜放火燒祠堂。
祠堂多是木結構，前些時候天色又以大晴居多，百年的老木很是乾燥，只要她在前頭放一把火燒起來，看守的人必定過去救火，到時候趁亂，拿家裡那把砍柴的刀劈掉鎖把——這應該不難，因為年久失修，連祠堂都破敗了，更何況這雜物間，剛才她裝作無意隨了幾個想聽裡面聲音的婦人湊到門邊看了下，門把不用她劈就已經搖搖欲墜。到時候春杏可以在眾人趕來前，從祠堂後的那條田路上逃走。
兔子急了還咬人，林嬌不信春杏一旦有了機會還不會紅了眼地拼命逃。反正自己能做的，也就只有這些了。