林嬌坐牛車被劉大同送進縣城,見路上經過的村莊也有水淹，卻沒坡那邊淹得厲害，到縣城時，水也就沒過腳脖，深的不過到大腿處。看了個專治跌打的郎中，傷腿重新被處理一番,開了幾服藥，說休養個十來天就會痊癒。劉大同照著楊敬軒的話又將林嬌送到了楊氏那裡。她家也進了水,正在收拾著院子，聽明來意,急忙將林嬌接了進去,沒一會兒便安頓好了。
林嬌在楊氏家裡住下來,被伺候得無微不至，兩個小娃娃有事沒事便來找她玩。楊氏的男人名叫孫平傑，她也見過一回，精明裡透出了絲書卷氣，人也很好。以前是跟了當私塾先生的爹唸書的，後來考了幾次沒中，他也不是一味酸腐的人，便歇了心思乾脆帶著楊氏搬到了縣城裡做生意，把山中收來的貨販給經過的馬幫騾隊，幾年下來，家道漸漸殷實，一直至今。
縣城裡的水兩三天後便退盡了。這樣白吃白喝還要人伺候，林嬌自己也不好意思起來，而且記掛家裡，過了幾天能慢慢走路了，便說要告辭離去，楊氏挽留道：「我哥哥昨天來過，說村裡水剛退去，還亂得很。再說你腿還沒全好，再多住幾天。」
林嬌一怔。她落腳到楊氏這裡的第二天，便聽大毛說舅舅來了，只很快便又走了，二人自然沒碰面。沒想到昨天他又來過，只不過若非楊氏這樣提了一句，自己還是壓根也不知道。
林嬌經不住楊氏挽留又多住了兩天，到大水後的第七天，因她的堅持，楊氏只好叫自家男人在挽了車送她回去。到了半月坡看下去，滿目的破敗瘡痍景象。不少房屋塌牆斷壁，村道上堆滿沉積的黃泥，到處是大水沖刷過後留下的痕跡。田地裡的水已褪去，路面也基本幹了，原本正當熟的麥子卻因了連日泡水爛根，大片癱伏在地掉穗爛葉，農人躬身在田地裡收拾殘局，只希望還能儘量挽回些收成。
孫平傑將林嬌送到，水也沒喝一口就匆匆離去。能武正坐在院子裡的石磨上默默編著個雞籠，邊上兩隻小母雞有一下沒一下地啄著地兒。聽到外面響動和林嬌的聲音，驚喜抬頭，一下便衝到了林嬌面前：「嫂子，真的是你回來了？你沒事吧？」
林嬌怕他摔倒，急忙扶住。見他一張小臉上滿是興奮和關切，心裡湧過一陣暖意，應了聲是，扶著能武進了院。見雞窩沒了，牆頭上留著一道高過她頂的水線痕跡，地上卻乾乾淨淨不見黃泥，一面院牆明顯是新築的，便問了一句。
能武說：「我前幾日都住在石家嬸子那裡的，青山哥也回來住了一天，就被嬸子催著回了書院。我剛昨天回家。咱家的院牆塌了，是敬軒叔幫著修好的，咱家的糧被水衝沒了，也是敬軒叔拿了袋糧過來，和嫂子你的錢罐子放一處，就在屋裡。」
林嬌哦了一聲，想了下，問道：「他還在村裡嗎？」
能武點頭說：「在。縣衙裡前幾天就派了郎中下來，在敬軒叔家的院裡熬藥，怕傳瘟病，叫大家每天早晚必須都要過去喝一碗。說是李大人的意思，誰不去就要打板子。」
大水過後須防瘟疫，古代醫書中早有記載，只是官府少有真正上心去預防而已。林嬌沒想到這裡竟早有準備了。看來那位李縣官倒確實是個有見識的人物，傳言說他從前做過朝中大官什麼的可能並非虛言，只是不知道怎麼回事兒給禿擼到這地方來了。
「阿武，到喝藥的時候，扶我一塊去！」
林嬌慢悠悠地說。
***
到了傍晚,林嬌拿了自家的一個碗，被能武扶著朝村北熬藥的楊敬軒家慢慢走去。路上碰見一些村人，大概也是要去喝藥的。看見林嬌的時候，林嬌明顯感覺到他們的態度和以前迥然不同，有幾個女人甚至還跟她打了招呼。路過楊太公宅子前時，見大門緊閉掛著挽幛，原來的兩個石獅子只剩一個，被水衝得歪在地上也沒人去扶正，邊上冷冷清清的，路過的人不是斜眼就是狠狠吐一口吐沫，林嬌不解，問了聲能武，才知道原來楊太公在前幾年收管公田糧倉的時候，每畝暗中抽了三成偷偷歸己，年年如此。如今他家糧倉被一場大水夷為平地，事情又被捅了出來，連喪事也不敢開了大門辦。
快到村北那座大房子前，老遠就聞到了一股沖天的藥味兒，走得近了些，見原來的大門沒了，邊上被水沖垮的一段院牆徹底被剷平供進出，闊大的院子中間架著兩口大鍋，幾個人正忙著燒火熬藥。林嬌四處張望了下，見楊敬軒被七八個村人圍住，不知道在說什麼事情，遠遠望去神色有些凝重。他並未注意到林嬌，林嬌卻盯了他好幾眼。大約這些天一直疲於奔命，人瞧著仿似黑瘦了些。
來了的村人很快便依次排隊到大鐵鍋前領藥汁喝，輪到林嬌和能武時，後頭石寡婦發現了她，立刻扒開人群擠了過來大聲嚷道：「阿嬌，你什麼時候回來了？說你腿傷了？那還自己跑來幹什麼？跟我說一聲我幫你送去就是！」
石寡婦嗓門很大，吸引了不少人的注意，很快有個平日和石寡婦關係不錯的女人接道：「別說阿嬌了，就是嫂子你也不用來的。這水是退了，可裡裡外外的事兒更多。要不是你兩個，咱們現在也不知成啥樣了。明天我給你倆把藥汁帶去就是！」眾人紛紛點頭附和，石寡婦神色愉快，卻謙虛擺手道：「哪裡哪裡，都鄉里鄉親的，哪能見死不救。應該的，應該的。」
林嬌沒注意石寡婦和別人說話，眼睛只望向不遠處的楊敬軒。見他果然側頭，一眼看到了自己，目光中難掩訝色，心中忽然小小地自得，朝他抿嘴微微一笑，接過藥碗遞給能武，便到邊上想等藥汁稍涼再喝。
過來喝藥的村人越來越多，楊敬軒身邊也一直有人。林嬌見他彷彿也注意到自己，時不時地在與人說話的間隙裡朝自己這裡看一眼，但每次與她目光相遇，卻又匆匆轉開。想起他前幾天明明去過兩趟他妹子家，對自己卻是避而不見，剛才朝他笑的時候他也沒什麼反應，心裡忽然有點小小的不痛快。藥喝完了也不走，看見角落裡有張空凳子在，乾脆扶了能武一道過去坐下。什麼事兒也不幹，就盯著他看。
楊敬軒早看見她端端正正坐在牆角邊繃著張臉盯自己，他走到哪她就盯到哪。一開始還沒什麼，漸漸地渾身不自在起來，跟人說話時幾次差點都錯了話頭，弄得對面的老者以為他是連日奔忙過於疲勞才精神恍惚，說：「大河，事情既然商量得差不多了，明天宣也不遲。你先去歇會也好。你也不是鐵打的，這幾天夠累了。」
楊敬軒忙收回與林嬌對視的視線，說：「我不累。村人口糧的事要緊。剛就好幾個人過來問了，早點說了好，免得人心惶惶。」
三叔與邊上幾個族人對視一眼，便轉身朝村人們大聲說道：「我瞧大傢伙人來了不少，擇日不如撞日。就趁這點兒把大傢伙關心的事說道說道。沒來的人都去叫下。阿旺，去敲鑼！」
「三叔，鑼柄兒被水衝跑了，就剩個光腚鑼，怎麼敲？」
阿旺實心眼，老老實實地問，被三叔罵了一句：「你不會拿根木條樹枝的用布裹下？」
阿旺哎了一聲，急忙跑掉。沒一會兒，噹噹的鑼聲便響了起來。三叔見人差不多齊了，叫人都安靜下來，說：「大家，今把人都聚齊了，是有重要的事兒要說。老天爺不開眼，趕在這時候來了場大災，咱們夏糧是保不住了，好在老祖宗有遠見，把咱村的公田糧倉築在坡地上了，僥倖逃過一劫。公糧備著就是以防萬一，如今不得已，只好開倉放糧，每家按人頭髮放。男口一人四鬥，女口減半……」見下面村人紛紛議論，又說，「我曉得你們的意思，是嫌不夠，怕挨不到下個收成。只是如今也沒辦法，統共就那麼點公糧，大傢伙勒緊肚皮湊合下，趁早補種田地才是正事！」
三叔話說完，下面的村人便戳著楊太公家的方向罵聲一片，罵完了又無奈嘆氣。
三叔等嘈雜聲靜了些，又說：「這回水災，咱們村雖也有人不幸遇難，只也算祖宗保佑，比起別村那不知道要好多少。如今粗粗統算了下，死了十五口人，都上報給官府了。除了黃二皮有個娃丟下，餘者大多是上了歲數的。縣裡的仵作過來看了屍，說別人都是水淹，只黃二皮後腦勺破了個洞，瞧著像是被人砸的。黃二皮平時偷雞摸狗得罪了不少人，這一時也查不出是誰幹的。我跟大河商量了下，這事先就這麼揭過，如今要緊的是安頓好他丟下的娃，就讓娃的表叔接了去養，田地公糧也都一併帶過去，他表叔也願意了，叫大傢伙知道下。」
林嬌聽到黃二皮竟真淹死了，下意識地便偷看了眼楊敬軒，正巧撞到他視線，總覺得他好像知道些什麼似的，這回輪到她心虛了，趕緊裝作沒事人一樣地扭開了頭去。
三叔又講了下過後重建祠堂和明天開始放糧後，事兒就算說完了。見楊敬軒點了下頭，正要宣佈解散，下面忽然有人嚷道：「三叔，楊太公那是天看不過去才收了的，他自個兒倒霉。可咱們村不能沒個帶頭的族長。以前這族長本就該是楊大人當的，如今正是名正言順。咱們都要楊大人當，大家說是不是？」立刻贊同聲一片。