四個月後,又是萬物勃發的一個春天伊始。
差不多一年之前的這時候，林嬌剛到這裡，人生地不熟，還要為果腹和頭頂遮瓦問題絞盡腦汁。現在搖身已經成了有男人有事業的小婦人——只不過她和她男人夫妻一夜分離至今，而那個腳店現在也是生意寡淡門可羅雀。
生意不好，與林嬌人品倒無大幹系,實在是運氣糟糕。因現在的大夏朝，正在遭遇一場動盪。
去年十月,剛到西狄沒幾日的英王趙勍便得了密報，知道遠在南疆的廢太子趙真有了異動，這才知道自己被那個皇帝老哥哥涮了一把，立刻命人不計一切代價，追殺阻止趙真一行入京，同時中斷朝拜，改道啟程往西北麟袁十五州一帶而去。那裡是他苦心經營多年的勢力之地。到了麟州，一邊暗中厲兵秣馬，一邊等待密探傳來最新訊息。
十二月初，訊息傳來,廢太子趙真仍是逃過重重追殺,被安全送回京中。老皇帝於朝堂之上宣佈退位榮升太上皇,新皇趙真繼位，擇大吉日祭天，同時令使者請英王回京參新皇祭禮。多年苦心綢繆，一著不慎毀於一旦。英王終於按捺不住，當月便糾合了號稱二十萬的人馬，發檄文痛斥君王無道，扯旗祭天后北進，公然反叛。
大夏朝的軍事設定裡，中央有精銳禁軍左右營，地方設藩鎮節度使。再將禁軍中有威望對皇帝忠誠的大將派到地方當節度使，而禁軍歸皇帝直接統轄，輪流駐防京師。而這十數年裡，英王憑了手段與遍灑的潑天財富，漸漸侵蝕皇權，不止地方藩鎮，就連掌禁軍左右營的兩大將軍起先也暗中也投他麾下。老皇帝費勁手段才將左營將軍張慕遠重攏於手中。一待廢太子被秘密送入京城，立刻便令其秘密逮捕右營李忠，迅速掌控了京畿防衛，這才得以順利繼讓皇位。但地方藩鎮卻不如京畿防衛容易掌握，加上英王經營多年，麟州袁州等地都已實際入他手中。所以這仗開打之時，英王軍隊節節獲勝，很快便佔了西北全部十五個州，向著京都虎視而來。
麟袁十五州再過來，出了陽穀關，就是清河所在的寧州。這清河一個小小的縣城，之所以會成各方馬隊來往交匯的聚集點，就是因為地處樞紐位置。平時自然不起眼，等有了這樣的戰事動亂，位置就顯得凸出了。所以十二月末時，李觀濤便立刻接到京中聖命，裁了原來的知州，命他領知州印赴寧州的宣城佈防設控，不能輕易讓叛軍攻入陽穀關內危機大夏朝的腹地。
李觀濤領命匆忙趕去赴任，一晃差不多一個月過去了。現在局勢變成這樣，誰還有心思出門生意？昔日熱鬧的清河縣冷冷清清，氣氛緊張。雖然離陽穀關也算遠，但有些有地可去的人家都開始準備逃離，百姓每日里談的最多的就是叛軍會不會打進來。林嬌的腳店自然生意寥落，這兩天連一個客都沒有。斷了財路，她也只好關門大吉，給幫傭的王嫂子和牛二愣等三人發了筆遣散費，只剩招娣留下。
男人一去不回，腳店也做不了生意，好在還有一件能讓林嬌寬慰的好事，那就是能武的眼睛終於能視物了。那天當他一早從屋裡出來，準確地說出她身上穿的一件綠色衫子時，林嬌的那種激動，就和她當初從何大刀手裡接過那張銀票時差不多了。
林嬌空了下來，李夫人自丈夫上了前線，更是空閒。兩個空閒又擔心各自男人的女人自然便時常湊一起打發光陰了。這個月月中時，李夫人曾給她捎了封楊敬軒經由官府驛郵投來的信。這是自他離去數月後，林嬌第一次得到他的確切訊息，原本一直懸著的心才放了下來。
信是他兩個月前護送趙真入京後便立刻寫下的。只是路上輾轉幾多，拖到現在才送到。信並不長，言簡意賅。首先只說自己安然入京，沒缺胳膊也沒少腿，叫林嬌不要為他擔心。又說無法立刻趕回與她相聚，但會盡量找個空隙回來。最後又加了一句：時常在夜半醒來想她，很是思念，叫她也一定要想著他……
林嬌捧著那張信筏翻來覆去看了十幾遍，就看出了些意思。前面那些字看著都是一氣呵成，筆跡有點潦草，只最後那那兩句肉麻話的字跡，帶了點扭扭捏捏，不僅字型端正了許多，連墨跡也與前頭深淺不一。倒好像是停了半天后才寫上的。想象他當時寫信的樣子，心裡又酸又甜。
今天也是沒事，林嬌正在教能武一筆一筆寫字，聽到忽然有人砰砰拍門，出去開啟一看，見李夫人被身邊的那丫頭阿元陪著，坐了縣衙的馬車過來，對林嬌道：「阿嬌，收拾下東西，咱們這就入京去。」
林嬌吃了一驚，又聽李夫人解釋了一番，這才明白過來。
楊敬軒先前離開的時候，將她託付給了李觀濤夫婦。現在局勢緊張，一時半會兒地不會有什麼變亂，只清河終究離陽穀關近。李觀濤人雖在宣城，卻記掛這個。想來想去，覺著還是派人將林嬌自己夫人一道先護送入京才是上策。這才挑選了一隊精兵，命趕回清河，先護送她們上京。
林嬌心中不是很情願，畢竟京城遙遠，又完全陌生。楊敬軒寫信時，人雖還在京中，現在這麼久過去了，他人未必還在。但李觀濤都這樣安排了，且自己萬一要出了什麼事，他夫妻兩人日後不好對楊敬軒交代，也能理解。想了下，便點頭應了。
李夫人見她願意，把丫頭阿元留下叫幫著她收拾東西一道過來，自己便先回衙門也去收拾東西。