從前大水過後那會，因散湯藥方便而去掉的那段圍牆還沒築回。春發秋生，站在那段缺口外往裡看去，見院子裡雜草叢生，滿目荒涼。
林嬌側頭看去，見他面上微微帶有惆悵之色，悄悄伸手過去捏了下他手。他轉臉看她，已是帶了笑，反手握住她手，帶著她往裡，道：「咱們先去收拾個屋子出來，不能讓你一進我家門，晚上就沒地方住。」
林嬌笑著隨他而入。推開吱呀做聲的大門，走過最前的四方院房，穿過中間廊道，終於被他帶到一間朝南的明房前，推開了門，道：「這是我從前住的屋子。沒正房大，但裡面東西還算齊整。以前正房的炕塌了，我都沒來得及修。咱們先住這裡，等我慢慢都修好了，你要是喜歡，再搬過去。」
林嬌看了下這間屋子，見四四方方，炕榻桌椅齊整，牆上還懸了一副他從前用過的弓箭。走到近前伸手摸了下弦，指尖一層厚灰。回頭對他笑道：「這裡很好。咱們收拾下就能住了。」
楊敬軒吹去桌上積得厚厚的塵土，拿了塊抹布把桌面擦淨，抱了她坐上去，道：「我的夫人，你現在就坐這裡，看我收拾咱們的新房。」
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半個月後，桃花村裡這座原本最氣派後來卻荒廢多年的大房子終於又恢復了它原本的氣派。因為人的到來，所以連屋子也像是有了生氣。圍牆重新高高地築了起來，院裡雜草除光，地面被碾子碾得平展如曬穀場。換了扇新的大門。房頂高過人的瓦松連同舊瓦被連根剷除，換了一層嶄新的青瓦。側院裡籬笆上的整片木槿開花，林嬌喜歡坐在籬笆架子下，曬著暖暖的太陽，看著十幾只蘆花小母雞跟著一隻神氣活現毛色錚亮的大公雞咕咕尋食；屋後馬棚裡，已經很老的草炮用它僅剩的幾顆牙齒慢慢地啃魚，好奇的虎大王時不時要躥過去湊一腳，被忍無可忍的草炮一個蹄子遠遠踢開，發出汪汪的慘叫；楊敬軒甚至聽了林嬌的話，特意去抓了兩隻豬仔養進豬圈，於是這個院落裡又開始多了豬吃食時發出的哼哼之聲，叫人聽了也跟著不由自主地心滿意足起來。
村人對這個大院裡的那對不同尋常的夫妻一直都持表面拒絕、暗中關注的態度。那女人有時候到門口溜達被人瞧見，挺著個肚子竟還打扮得既光鮮又亮麗，這叫那些快臨盆了還要下地的女人們羨慕又妒忌，很快就有人拿他兩個的不正當輩分關係來說事。婦女們又暗中盛傳，楊敬軒竟幫他女人洗衣衫，甚至包括褻衣！而那個圍牆裡的女人除了煮煮飯，每天啥都不用幹，甚至可能連飯都不用煮，因為有人據說有一天在後山遠遠看到他喂她吃什麼東西——想想吧，連吃東西都要男人喂，怎麼可能煮飯！
不管村人怎麼傳言，那對夫妻看起來倒沒有與自家高牆外村人進行交流的什麼意願，關起門來一直在忙碌，直到大約半個月後的有一天，這又傳來了個訊息，原族長楊敬軒要履行他當初當眾宣下的諾言，明日到祠堂接受懲處。
這條訊息絕對是爆炸性的。雖然大家還牢牢記著楊敬軒當初的話，只現在連三叔公都閉口不提，自然也沒人鑽出來扮這個白臉。只不過背地裡鄙夷幾句而已。沒想到當事人自己居然主動找到了三叔公要求接受懲罰。到了第二天，祠堂前大場裡頓時擠滿了人，裡三層外三層，擠得水洩不通，大家都屏息看著祠堂大門前的正發生的一幕。
祠堂的大門全開，神龕前的香爐裡，香火縷縷昇天。他們原本受人尊敬愛戴的年輕族長，現在正脫去了上衣，露出赤銅色肌賁的後背，跪在祖先牌位之前，要接受因他背離祖訓所做的荒唐舉動而應得的當眾懲罰和羞辱。而那個是一切禍源的惹事女人，現在臉色紅潤鮮豔，穿了件好看的春衫，一隻手扶著腰，站在一邊望著那個被她誘下深淵的男人，神情裡竟絲毫不見內疚。
女人們對她的妒忌和厭惡瞬間達到了頂峰，竊竊私語起來。她卻充耳未聞，只是注視著跪在祖先牌位前的男人。那男人像是感受到了她的目光，抬臉望向她。她朝他微微一笑，美豔不可方物。
三叔公過來之後，始終便一語不發。
事到如今，連肚子都大了。他也早接受了這無奈的現實。反正這女的除了是他侄媳婦，後來不還成了縣令的什麼乾女兒麼……還是縣令夫人做主嫁的，說起來也稍微好聽點……再過個幾年，也就慢慢過去了……
作為族長，他自然也知道村人背後說什麼。本來是想混過去算了，反正也不會有人當面再提這個茬。沒想到楊敬軒剛安頓好家裡的事，竟自個兒主動跑來提起這事。
這種自己上趕著皮癢欠抽的人……
「行刑！」
下面一片嗡嗡聲中，三叔公終於頓了下柺杖，黑著臉道。
施刑的人是村裡的王屠夫。
昨天之前，大傢伙都背地裡議論這事。真開祠堂了，又沒人肯站出來接這個差事。畢竟人楊敬軒是縣裡的捕頭，和縣令公關係又槓槓的，那個勾了他的女人聽說也不是什麼好茬子。誰肯出頭去抽他三百鞭結這個仇啊，萬一遭記恨了，那不是自己抓了蝨子往頭上放？誰都有心眼的。推來推去，最後這倒霉差事落到了王屠夫身上。一來，他是外來姓，柿子就撿軟的捏，二來，他乾的反正是殺生活兒，叫他來幹這個，最適合不過。
王屠夫握鞭，偷偷看了眼站一邊對自己似笑非笑的那個漂亮女人，挪到了楊敬軒身後，低頭哈腰哭喪著臉，小聲道：「楊大人，我也是被逼沒法的，您可千萬別怪我……」
楊敬軒回頭望他一眼，微微笑道：「自然不會怪你。都是我應得的。」
王屠夫聽見邊上那女人微微清嗓。擦了下手心冒出的汗，終於舉起了鞭，啪一下甩著落了下去。