溫蘭攙著馬氏到近旁的海灘邊轉了一圈,老太太腳有些乏了,便送她回，正與馬氏說說笑笑，一抬眼，看見兆文煥正立在對面道上,一身寶藍華服在陽光下格外顯眼。稍近了些，見他一雙眼睛一直怔怔落在自己身上，心裡頓時又厭惡起來。
那日她叫海燕退回那個蝴蝶簪,說的話也不客氣，只這樣了,好像也並未打消此人的熱絡，隔三差五便會在她面前出現。現在見又偶遇,實在不想和他再打照面,便停了腳步，對著馬氏笑道：「姨母，咱們從邊上另條路走，近些。」
馬氏應了。溫蘭扶著她拐道回了住的地方，安頓好她後，拿了自己昨晚換下的貼身衣物去屋後近旁的溪流裡洗滌。剛蹲下沒多久，聽見身後有人踩著細碎石子窸窸窣窣靠近的腳步聲，回頭一看，居然又是兆文煥。
溫蘭略微皺眉，站起身，直接對著他道：「你找我有事？」
她背陽而立，從兆文煥這個角度看去，陽光在她髮間正暈出一圈淡淡光色，愈襯得眉目如暈。兆文煥一時看得發怔，也不在意她的口氣，定了下心神，這才笑道：「三娘子勿要驚怕。承你前次救我於海中，此恩此德，沒齒難忘。那日我託人傳了支金簪，以為饋謝，不想被你退回。我心中難安，這才想著要親自找你道謝才好。」
溫蘭淡淡道：「心領了。救你不過是隨手之便，不必掛懷。」說完彎腰揀起自己的衣物，繞過他便走。
兆文煥自那日被她救上船後，回來憶及當時情景，竟無法忘懷，連做夢都夢到了她。他並非沒見識過美女，只像她這樣鮮活熱辣的美女，卻真是第一次遇到，真真是怎麼看怎麼喜歡。見她對自己態度冷淡，不以為杵，反更痴醉。他到這裡養傷，如今傷愈，海島生活枯燥，本早就不耐煩再留於此地，如今卻不想走了，每日里屢屢四處兜逛，就是想碰到她。只是每次不是她身邊有人，就是她避走而去，心裡更是像被吊得在走鋼絲，晃晃悠悠個沒完。今天好容易教他單獨兜到了，哪裡肯這麼輕易讓機會溜過？怔怔看著她行走在卵石間的背影，纖細後腰處，一根烏黑辮子隨她行路甩晃，嫋娜動人，腦子一熱，三兩步趕了上去，從後便一把抱住了她。
溫蘭冷不丁覺到身後有人抱住自己，猝不及防，嚇得驚叫一聲，回頭見竟是他，頓時怒從心起，扭過身來啪一聲，狠狠便打了他一巴掌，低聲喝道：「快放開我！再不放我叫了人來，大家都難看！」
兆文煥畢竟是曾經的皇族後裔，也是自持身份。方才一時難以自控抱住了她，被溫蘭一個巴掌拍醒，又見她此刻橫眉豎目，心中羞慚，忙鬆了手，訕訕道：「我……」
他話剛開了個頭，見她已經滿面鄙夷地掉頭而去，怔了片刻，想起方才抱住她時那種滿手溫膩之感，心中又是不忿，又是不甘，再次趕到她的面前攔住去路，道：「三娘子，你莫以為我只是好色登徒子。如今皇帝昏聵朝廷無道，我自小便立下大志，要解萬民於水深火熱之中，亦曾在白龍城刺過朝廷酷吏，只是時運不濟未曾得手而已。我曉得你已與人訂有婚約，就是那廣東七政門的千戶衛自行。他不過是這朝廷的鷹犬走狗，向來又冷血毒辣，必定沒好下場，你嫁給他，我怕你往後要受苦。我卻是大昭朝兆氏的嫡系皇族，天下這般情勢，正是我兆氏東山再起之時。他日一旦以傳國玉璽舉大事，天下人必定一呼百應。你若跟了我，等我大昭光復之日，我便封你為貴妃，天下富貴，盡數送到你的腳前……」
溫蘭見他越說越激動，雙目閃閃，兩顴赤紅，自己先前的憤怒倒漸漸消去，只覺得可笑，心想文藝男青年這個物種，果然是不分時空，處處紮根，眼前便正有一個。等聽到他許諾要讓自己當貴妃，差點沒笑出來，極力繃住臉，問道：「為什麼是貴妃？皇后呢？」
兆文煥聽她口氣稍緩，以為打動了她，心中一喜，忙道：「不是我不肯讓你當皇后，而是我早應允了恩師，將來立他的女兒為後。但你放心，我一定會讓你冠寵後宮的。」
溫蘭定力再好，也是憋不住了，嗤一聲笑了出來，笑靨如花，看得兆文煥一陣心花怒放，顫聲道：「三娘，你……答應啦？」
溫蘭止住笑，哼了聲，道：「兆公子，你描繪得景象很美好。可是既然往後天下人會一呼百應，你為什麼還找上了我表哥？」
兆文煥一怔，隨即傲然道：「謝家在我大昭朝時，世代累受皇恩。到我高祖時，高祖甚至放下君臣尊卑，欲與謝家當時的先祖結為異性兄弟，可惜他謝家人最終還是未能替我大昭守住五百年江山，謝家先祖愧疚之下，死前命其子孫世代為我兆家人效命，有何不當？」
這段前朝之事，溫蘭雖不大清楚，只想想也知道，一個氣數將盡的皇朝，風雨飄搖四面楚歌，單憑一姓將門，又怎麼可能起死回生？他不說還好，這麼一說，想來那個兆家末代皇帝為了讓謝家人替自己賣命，故意還用君臣結拜這種手段收攬人心，怪不得謝原的先祖會留下這樣混賬的遺命!兆家人的心思，真真是陰險至極！
「我先前便對你表哥提過，叫他改一改南洋航道往來商船的抽頭。各處航道，每日往來大小商船數以千計，稍有提加，便是一項巨利，有助往後舉事。他卻一直未應。他們正在大寨裡議事，我恩師此刻應也去了。他若還知道恪守先祖遺命，就當從命！」
兆文煥又補了一句。
溫蘭盯著兆文煥，對他的厭惡真是空前高漲，恨不得再扇他一巴掌才好，心裡忽然便生出了個惡念，面上卻露出嬌羞的笑，睨他一眼，輕聲道：「都怪我見識淺薄，先前慢待了兆公子，原來兆公子這麼了不起……」
兆文煥看得心神盪漾，朝她近了一步。
溫蘭笑盈盈道：「我方才聽你提什麼玉璽玉璽，就是皇帝的大印嗎？」
兆文煥聽她問起這個，不無得意地道：「正是，這玉璽乃傳國之寶！」
溫蘭睜大了眼，咋舌道：「我眼皮子淺，還從沒見過這樣的寶貝，能讓看瞧瞧嗎？」
兆文煥猶豫了下。
這前朝的玉璽，珍貴無比，說比性命都貴重也不為過，他走到哪便帶到哪。此次到了橫海島，被杜萬山小心收了起來。若是被他知道自己露寶，怕他責備……
「我就是想看一下而已，又不會吞了去。不就一個印子嗎，連給我看一眼都捨不得，還說什麼貴妃……」溫蘭翹了下嘴，作勢轉身要走。
兆文煥眼見美人就要回心轉意，一下又不高興了，看她皺眉翹嘴的樣兒，心肝一顫兒，脫口道：「等等，我給你看！」頓了下，又道，「玉璽在我恩師那收著，不方便帶你過去。我拿出來給你看便是。」
溫蘭轉嗔為喜：「兆公子你真好！那好的，南邊那拐角處不是有架棧橋嗎？那人少，風景也好。我去那裡等你，你這就拿來給我瞧，好嗎？」
兆文煥見美人相約，心花怒放，忙點頭，「好，不見不散。」
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再說大寨這邊，議事廳裡氣氛隨了鴻源的話，漸漸迴歸正常。到中午快結束時，廳外忽然傳來一陣腳步聲，眾人循聲望去，見丁二爺和杜萬山一道進來了。
這丁二爺本是橫海島前幫主的弟弟。那時橫海島在南洋一干半是海盜半是幫會的島嶼中還籍籍無名時，做的自然也是無本生意。只不過丁大爺和獨眼龍不同，只劫財不傷命，多年來一直被獨眼龍壓住。後來有一次率眾攔截一條商船的時候，被正在船上的謝原所擒，二人自此相識。再後來，丁大爺與獨眼龍遭遇，海戰中遇險時，又被謝原所救，如此結緣，謝原這才受邀到了橫海島。島主意外死後，橫海島幫眾服氣謝原，推舉他為首領，稱謝大爺，丁二爺便如此被壓過了一頭。
丁二爺從前還在兄長手下時，在島上本就不大得人心，加上近來自那姓兆的一群人來了後，他與他們往來叢密，更叫人側目。今日例會他本也該來的，卻拖到此時才到，還與杜萬山一道，議事廳裡頓時安靜了下來。
鴻源看了眼謝原，見他坐著不動，便起身相迎：「二爺怎的此時才來？弟兄們正要散了。」
丁二爺朝他和眾人打個哈哈，這才到了謝原前頭，抱拳道：「謝大爺實在是對不住，方才有重要事情未決，這才耽擱了。此刻已想妥，這不，趕著過來了，趁大傢伙都在，正好商議。」
謝原道：「二爺不必客氣。有話但說。」
丁二爺以掌指向杜萬山，看向眾人，道：「諸位弟兄，咱們大傢伙都知道兆公子是什麼人，真真的皇室貴胄。只是時運不興蛟龍擱淺而已。如今朝廷無道，兆公子能到咱們橫海島，正是黃天指引，將天大的富貴送到咱們兄弟手上啊……」
「二爺，你到底想說什麼，說來便是！」
急著去刮臉的黃鳳林不耐煩，打斷了他話，高聲嚷道。
丁二爺道：「好，鳳林兄弟既然等不及，那我便說了。咱們謝大爺與兆公子的關係，大傢伙也都知道，自然是以兆公子馬首是瞻，所以共舉大事那也是遲早的事。到時兵馬草糧，處處用錢。所以我尋思著，乾脆便將過往咱們航道上的商船抽頭再加個三成，諸位以為如何？」
眾人面面相覷，很快，嗡嗡議論聲不絕於耳。
鴻源再次看向謝原，見他神情冷淡。想了下，便道：「這樣突然增加抽頭，恐怕船戶會有所怨言。」
丁二爺搖頭道：「想當初還沒咱們出面守護航道的時候，那些船戶每每出船，哪個不是提心吊膽？遇到獨眼龍，那就是財散命喪的事。咱們兄弟替他們開航護道驅趕倭寇，還被官府通緝，乾的是刀頭上的買賣，叫他們多貢些抽頭出來，有什麼不妥？咱們只要開口，諒他們也不敢不從！」
鴻源道：「這話更是不當。若這樣，咱們與獨眼龍那些人還有什麼分別？」
丁二爺見他處處不讓，便冷笑道：「謝大爺都沒說不，你卻處處頂著，什麼意思？什麼時候橫海島的事輪到你做主了？」
鴻源慍道：「不是我頂著你不讓，而是橫海島不止有咱們這幾個一人吃飽全家不餓的，還有拖家帶口的弟兄。凡事也要為他們思量幾分！」
丁二爺也惱了，朝座中幾個自己的人丟了個眼色，那幾人會意，紛紛開口，極力贊成。剩下的人一看對方有備，哪裡肯示弱，連黃鳳林也把刮鬍子的事給丟腦後，一邊據理力爭，一邊把桌子拍得啪啪直響。正吵成一團，忽聽上頭謝原的聲音傳來，一下壓過了眾人的吵架聲：「不必吵了，此事我自有決斷！」
眾人紛紛扭頭。丁二爺也看了過去，見他正望著自己，目光銳利，張了下嘴，終於還是慢慢閉了回去。
謝原不再看他，把目光轉向一直默不作聲的杜萬山，這才緩緩道：「咱們一干人，在官府眼中雖是盜匪，只自我從丁大爺手中接手橫海島的那一日起，便與弟兄們約法三章。這第一條，便是道義為先，絕不做恃強凌弱之事。世道艱難，弟兄們出於各自緣由聚到了此處，雖也向船戶收取抽頭，為的卻也不過是一張嘴。當初與船戶議好成數後，便約定不變。如今突然改口，豈非毀約？毀約之事，我謝原不做，只要我還在此一日，橫海島也絕不會做！」
他聲音雖不高亢，只議事廳裡的每一個人都知道這個謝大爺素來的行事風格，要麼不說話，話既出口，則表示板上釘釘的意思了。
杜萬山臉色微變，哼了一聲，向前踏出一步，道：「謝大爺，莫非你將家祖遺訓拋之腦後？兆公子是什麼人，難道還要老夫在你這些弟兄們面前再提醒一遍？」