溫蘭甦醒的時候，覺到自己躺在一個什麼地方。第一感覺便是胸腔處還有一絲隱隱的痛楚,但在能忍受的程度之內。習慣性地再睜開眼睛時,發現眼前是一片光線不足般的昏暗。
一開始她以為是夜晚。但在試著睜大眼睛之後,很快便發現不對。
這種視覺上的昏暗,與身處暗室時的那種情形完全不同。倒更像是視力受損後的症狀。
她還沒來得及從這種震驚中反應過來，腦海裡便驀地跳出自己失去意識前的一幕。
她拿到了秘匣，上浮途中遭遇鯊魚,就在千鈞一髮的時刻，她的丈夫出現了,替她引走了鯊魚……
溫蘭心臟猛地縮緊，整個人反射般地坐起身來,失聲叫道：「表哥！」
一陣急促的腳步聲傳來，隨即,一個熟悉的聲音到了自己的近前：「你醒了？」
溫蘭一把抓住衛自行的手。
「他人呢？我的丈夫他人呢？」她的聲音裡滿是焦急和惶恐。
衛自行望著她，躊躇了下，終於還是道：「他沒有上來。我派了人下去在附近水域找，但沒找到他……」
溫蘭一把推開他，猛地便往外去，整個人卻砰地撞到了板壁上。
衛自行一把抓住她，遲疑道：「溫蘭，你……」，仔細地看了下她仍布了淡淡血絲的眼睛，隨即臉色微變：「你看不見了？」
溫蘭淚流滿面，哽咽道：「放開我，我要下去找他！」
衛自行不顧她的掙扎，立刻將她帶著按坐回了床鋪之上，飛快地道：「你聽我說。此刻是傍晚，離你上來已經過去半天了。你的眼睛出了問題，現在什麼也不能做，必須儘快醫治。我會留下人繼續在這附近搜尋的，或者等待他自己出現，明白嗎？」
溫蘭心中自然明白，她的丈夫謝原，現在想要生還的可能性幾乎為零。但是讓她就這樣撇下他獨自在這陰暗靜默的深海里，她卻無論如何也不能接受。
「我不走，我要留下等他回來！」
衛自行，用一種憐憫而無奈的目光看著她，口中安慰道：「好，好，都依你。先不走……」
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三個月後，這一年的冬，北方的京師下了一場雪，天地銀裝素裹。作為權力中心的皇城裡，也剛剛發生了一場劇變。經查，原七政門指揮使徐慶林與太子結黨，暗中策劃了一場企圖逼宮的陰謀，好在及早發現，陰謀並未得逞，徐慶林當場正法，太子被廢黜，朝中牽連大小共計三十五名官員，或殺或罷，不一而足。而原七政門千戶衛自行因立下大功，連升四級，領京師七政門指揮使之職，一躍成為繼陸終之後的御前紅人，極得皇帝倚重，令其監察百官，整肅綱紀，百官見之，莫不戰戰慄慄。
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晚間，溫蘭安靜地坐在暖爐前，問身邊的一個侍女道：「雪還在下嗎？」
侍女推窗望出去，道：「先前是停了，此刻又下。」
溫蘭出神片刻，道：「你去過南邊的海邊嗎？那裡一年四季都不會下雪。便是冬日，也暖旭如春。我想回去那裡了。」
侍女一時不曉得該如何應對。忽然聽見腳步聲來，回頭看去，忙低頭讓到了一邊。
衛自行揮手示意侍女退出，自己到了溫蘭面前，柔聲道：「你找我？」
溫蘭道：「是啊。我想和你做樁交易。」
衛自行一怔。想到從前她也與自己說過類似的話，忍不住道：「溫蘭，我正在替你找名醫妙手。你放心，你的眼睛總有一日會好的。我從前便對你說過，我有心娶你，我的心意一直都未改變。我亦曉得你此刻心情，不會逼你。你不必胡思亂想，安心便是。」
溫蘭道：「衛大人，我自然知道我丈夫已不可能再生還。但我還是先前那句話，以前我沒嫁你，以後我也不會嫁你。我要回南邊去，希望你不要為難我。」
衛自行微微皺眉，良久不應。
溫蘭道：「所以我說，我要和你做樁交易。等你聽了我的話，我想你一定會答應。」不等衛自行開口，她自顧又道：「前次我撈出秘匣，裡頭的圖紙想必你也得手了。朝廷必定早派人去按圖索這埋藏寶藏的地方了吧？不曉得如今進展如何？」
衛自行遲疑片刻，終於道：「大雪封山，並無什麼進展。」
溫蘭微微一笑：「我要和你做的交易，便是……」
她話至一半，門外忽然有下人匆匆而至，衛自行見他面帶張皇，立刻出去，不快地問道：「出什麼事了？」